Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 260

Лю Чэн, глядя, как девушки с аппетитом едят и весело перебрасываются шутками, вдруг вспомнил Афу. Наверное, тот ещё не поел. Но за столом одни женщины — неловко звать его сюда. В следующий раз стоит быть добрее к Афу. Разве Седьмая сестра не ладит прекрасно с Ми-эр и остальными?

Когда Седьмую сестру вызвали во дворец, Чжи-эр и Е-эр так перепугались, что даже Ми-эр расплакалась от страха. Это уже не просто госпожа и служанки — настоящие родные сёстры! Поэтому Лю Чэн решил, что и ему следует лучше ладить с Афу, а не дразнить его ради забавы.

После обеда Лю Юэ немного отдохнула и тут же велела Чжи-эр подготовить карету — пора было ехать в мастерскую. Увидев во дворе карету наследной принцессы, Чжи-эр сразу стала серьёзной: теперь её госпожа — наследная принцесса Хуэйнин, а значит, как верная служанка, она обязана проявлять ещё большую осмотрительность. Ни при людях, ни за глаза нельзя допустить, чтобы кто-то упрекнул принцессу из-за её оплошности.

Чжи-эр осторожно помогла Лю Юэ сесть в карету и последовала за ней. Лю Чэн, провожая взглядом уезжающий экипаж, завистливо бросил:

— Седьмая сестра, зато быть наследной принцессой — одно удовольствие! Такая карета гораздо лучше обычной. Да и на дороге никто не осмелится напасть — кто посмеет грабить наследную принцессу!

Лю Юэ закатила глаза и приказала вознице:

— Поехали скорее! Не обращай внимания на этого пустобрёха.

Возница немедленно хлестнул коней, и карета тронулась. Лю Чэн, глядя вслед удаляющемуся экипажу, недовольно пробурчал:

— Седьмая сестра всё такая же обидчивая. Ведь я всего лишь пошутил! Да и в чём тут обидного? Просто заносчивость!

Тем временем в императорском дворце старый евнух доложил императрице-вдове обо всём, что произошло. Лицо её оставалось спокойным, будто она заранее знала, что Лю Юэ откажется от подарков. Тогда зачем вообще было всем раздавать эти вещи?

Неужели это просто формальность? Но императрица-вдова не была скупой — зачем тогда устраивать показную церемонию? Если бы она не любила наследную принцессу Хуэйнин, разве стала бы так хвалить её в указе?

Махнув рукой, императрица отпустила евнуха. Оставшись одна, она сидела на возвышении, а младшая служанка массировала ей ноги. Внезапно ей что-то пришло в голову, и она обратилась к служанке:

— Пригласи императора!

Когда император вошёл, императрица-вдова полуприкрытыми глазами отдыхала. Услышав, что сын прибыл, она подняла веки и приветливо улыбнулась:

— Император пришёл! Присаживайся скорее!

Слуги тут же принесли императорский трон — место для государя должно быть особенным. Устроившись, император небрежно спросил:

— Мать звала меня из-за той девушки?

Он никак не мог понять: ведь мать явно не одобряла эту девушку, так почему вдруг стала проявлять к ней расположение? То дарит подарки, то хвалит в указе — совсем непонятно! Возможно, возраст берёт своё, и теперь она действует всё менее предсказуемо.

Наньгун Мин всё ещё в унынии. А мать делает всё громче и громче, чтобы весь город узнал об этом. Если завтра он вдруг решит, что ради Лю Юэ готов пожертвовать репутацией, будет беда.

Но разве можно возражать матери? Раньше император считал её действия мудрыми, но теперь начал сомневаться: не перегнула ли она палку? Ведь она даже не оставила Минъэру пути к отступлению.

Императрица-вдова кивнула и вкратце пересказала императору разговор с Лю Юэ, особенно подчеркнув, как та отказалась от резиденции наследной принцессы и от всех подарков, а также заявила о намерении продолжать торговать.

Император нахмурился:

— Мать, вы слишком торопитесь. Такой титул — наследная принцесса — полученный подобным образом, кому он нужен?

Каждое упоминание об этом будет причинять боль. К тому же эта девушка упряма и горда — совсем не как столичные благородные девицы, которых можно утешить сладким после шлепка. Она из простых, но у неё сильный характер, да и в достатке живёт. Зачем ей резиденция и подарки? Жить в них она не станет спокойно, пользоваться — без радости!

По моему мнению, следовало бы дать ей что-то втайне. Раз она не хочет быть главной наложницей, а первая жена уже назначена, остаётся либо стать наложницей вне двора, либо полностью порвать с Минъэром.

Раз она осмелилась требовать «одна жизнь — одна пара», и при этом сумела покорить сердце Минъэра, значит, она необычная девушка. После того как я узнал, что именно Лю Юэ спасла Минъэра от покушения, я приказал тайно расследовать дело — вдруг это ловушка.

Но оказалось, что Лю Юэ и вправду легенда Канчэна! Неудивительно, что она отказалась от ваших милостей. У неё слишком высокие стремления. Возможно, она и приняла титул не потому, что рада, а именно потому, что прекрасно поняла ваш замысел.

А вы, матушка, всё ещё думаете, будто она так чиста и бескорыстна… Но даже глиняная статуя имеет три части гнева, не говоря уже о человеке! Отнять у неё право стать первой женой — ещё куда ни шло, но превратить возлюбленного в племянника?! Кто после этого останется доволен?

— Мать, не тревожьтесь, — продолжал император. — По моему мнению, эта девушка больше не будет иметь ничего общего с Минъэром. Пусть он скорее женится. Чем дольше тянуть, тем хуже. В его возрасте чувства — главное, но когда повзрослеет и создаст семью, поймёт вашу заботу.

Императрица-вдова задумалась и согласилась. К тому же Се Жожу не уступает Лю Юэ в красоте, а воспитана с детства в роскоши — её изящество, несомненно, выше. Может, после свадьбы, окружённый такой красавицей, Минъэр постепенно забудет Лю Юэ? В конце концов, деревенская девушка, какой бы замечательной она ни была, остаётся деревенской.

Всё равно через три месяца состоится свадьба. Именно три месяца она дала — как раз до бракосочетания Минъэра. После этого он и думать забудет о Лю Юэ. Императрица-вдова была уверена: она поступила правильно, никого не обидев, а лишь мягко убедив их расстаться.

***

Лю Юэ с Чжи-эр приехали в мастерскую. Лю-шаоцзы широко распахнула двери и, улыбаясь, вышла встречать их. С театральным поклоном она произнесла:

— Долгих лет жизни наследной принцессе Хуэйнин!

За ней все вышивальщицы хором поклонились.

Лю Юэ ласково велела всем подняться и взглянула на вывеску над входом, накрытую алой тканью. Через два дня здесь официально откроется вышивальная мастерская «Юэнян» — и вся столица узнает об этом.

Прохожие на улице, увидев такое зрелище и услышав обращение «наследная принцесса Хуэйнин», сразу поняли: перед ними та самая небесно прекрасная девушка, которую императрица-вдова объявила своей приёмной дочерью.

Никто не ожидал, что она окажется такой красивой и спокойной — смотреть на неё одно удовольствие! Неудивительно, что императрица-вдова её полюбила.

Ещё больше удивило всех то, что наследная принцесса — хозяйка этой мастерской. Раньше ходили слухи, что она простолюдинка, но никто не знал, что она ещё и торговка.

Люди решили: обязательно нужно прийти на открытие! Впервые в истории наследная принцесса открывает лавку — такого ещё не бывало!

К тому же говорят, она отказалась от резиденции и даже пожертвовала все подарки императрицы. Какая редкая доброта! Красива, добра и теперь ещё и знатного рода — какому же столичному юноше удастся заслужить её руку?

Лю Юэ вместе со всеми вошла внутрь. Всё было безупречно: полы вымыты до блеска, ткани и образцы одежды аккуратно расставлены, а цветы из сада перенесены внутрь и распределены по углам.

Хотя это были не редкие растения, но за ними хорошо ухаживали. Лю Юэ невольно спросила:

— Кто из управляющих «Хуэйфэнь» привёз эти ткани?

Лю-шаоцзы тут же ответила:

— Госпожа, это лично управляющий Ли привёз. Сказал, что цены останутся прежними, и просил вас работать, как раньше.

Лю Юэ кивнула. Ткани «Хуэйфэнь» — своего рода визитная карточка её мастерской. Когда она только приехала в столицу, узнала, что кроме «Хуэйфэнь» есть ещё несколько крупных ткацких лавок, но их товар дороже.

Особенно «Цзяннаньская ткацкая» — там продают только лучший шёлк. Чтобы сшить себе обычное платье, нужно потратить десятки лянов, а если добавить изысканную вышивку и узоры, цена станет ещё выше.

Но Лю Юэ знала: в столице нет недостатка в деньгах, здесь ценят то, что нравится знать. Поэтому сотрудничество с «Хуэйфэнь» было обязательным.

Однако ей также нужно было попробовать поработать с «Цзяннаньской ткацкой». Если удастся заручиться их поддержкой, она сможет шить эксклюзивные наряды для знати. Эти госпожи гонятся за престижем и вовсе не смотрят на цену.

Передняя часть мастерской была оформлена отлично. Лю-шаоцзы — женщина сообразительная, внимательно наблюдала, как Лю Юэ расставляет вещи, и теперь всё сделала точно по её вкусу.

Лю Юэ внесла лишь небольшие коррективы и направилась в вышивальный зал. Там работают вышивальщицы, поэтому свет должен быть хорошим, а помещение — просторным. Лю-шаоцзы отвела под склад самую большую комнату, а вторую, с лучшим освещением, сделала вышивальным залом.

Лю Юэ осталась довольна. Прислугу тоже наняли: повариху, уборщиц — всё необходимое. Во дворе подготовили жильё: по четыре человека в комнате, и даже две лишние — для гостей или приёма заказчиков. Лю-шаоцзы всё продумала до мелочей, чтобы Лю Юэ не отвлекалась на бытовые вопросы.

Убедившись, что в мастерской всё в порядке, Лю Юэ сказала:

— Лю-шаоцзы, ты отлично всё организовала. Остаётся только ждать открытия послезавтра.

Завтра пусть вышивальщицы хорошо отдохнут. С открытия начнётся настоящая работа. Столичные дамы не то что в провинции — они заказывают сразу несколько нарядов. Если дела пойдут хорошо, мы не успеем со всем справиться.

Лю Юэ была уверена в успехе: во-первых, фасоны её одежды действительно хороши; во-вторых, она знала, как столичные жители любят смотреть на новинки. Наследная принцесса открывает лавку — такого зрелища многие не упустят.

А кто заглянет внутрь, обязательно что-нибудь выберет. Главное — вызвать интерес. Кроме того, Лю Юэ велела срочно изготовить разнообразные шёлковые цветы. В день открытия каждая, кто закажет наряд, получит в подарок изящный цветок.

Сами по себе цветы недорогие, но сделаны с душой. Шёлк для них Лю Юэ выбрала самый лучший и лично контролировала окраску — цвета яркие, а выглядят почти как настоящие.

Эскизы она рисовала вместе с мастерами. После таких усилий трудно поверить, что госпожи и дамы останутся равнодушны. Хотя шёлковые цветы и не сравнятся с золотыми и драгоценными, но в них есть своя особая прелесть.

Лю Юэ подготовила несколько планов на случай, если в первый день мало кто придёт. Раньше она беспокоилась, что гостей будет мало, и даже хотела попросить сестру Линь помочь, но теперь поняла: в помощи не будет нужды. Открытие обязательно соберёт толпу.

Кто бы мог подумать, что этот колючий титул наследной принцессы окажется таким полезным — хоть и привлекает клиентов. Пожалуй, это единственная его польза!

Бухгалтера привезли из Канчэна. Этот господин Конг работает с Лю Юэ много лет — его порекомендовал старший брат Ли. Он честен и добросовестен, и за эти годы Лю Юэ научилась ему полностью доверять. Поэтому она взяла его с собой в столицу, чтобы он вёл все финансовые дела.

Лю-шаоцзы понимала важность бухгалтерии и отвела господину Конгу самую дальнюю комнату для конторы. Его семья тоже переехала в столицу, и Лю-шаоцзы поручила Цзинь маме снять для них небольшой домик позади мастерской. Такие мелочи Лю-шаоцзы всегда решала сама, избавляя Лю Юэ от лишних хлопот.

Убедившись, что в мастерской всё в порядке, Лю Юэ собралась ехать домой, чтобы подготовить подарки и навестить сестру Линь в доме семьи У. Теперь, когда она наследная принцесса, её положение выше, чем у семьи У, как бы ни ценили их в обществе. Но едва она подъехала к своему дому, как увидела у ворот чужую карету — явно не Гу Юйлоу.

Значит, к ней пришли гости. Неужели сестра Линь? Лю Юэ обрадовалась и быстро сошла с кареты, поспешила во двор. Она давно не видела сестру Линь, и вот та сама пришла — Лю Юэ почувствовала себя виноватой.

Действительно, войдя в гостиную, она увидела сестру Линь, спокойно пьющую чай. Лю Юэ поспешила к ней:

— Сестра Линь, как ты сама пришла ко мне? Мне теперь ещё стыднее стало!

Линь-ши, увидев Лю Юэ, встала с улыбкой и хотела поклониться. Лю Юэ опередила её и, подхватив за руки, с лёгким упрёком сказала:

— Сестра, зачем такая формальность? Эти условности — для посторонних. Между нами — не надо!

http://bllate.org/book/8974/818480