Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 228

Цзысюй, хоть и не знал, насколько дорог подарок в коробке, всё же понимал: вещь наверняка ценная — и на лице у него проступило недовольство.

Он стоял, жуя сладости, и не собирался двигаться с места. Лицо Лю Чжэнь покраснело от смущения: её младший сын с детства был завистливым и жадным — даже за вещами старшего брата он постоянно следил.

Раньше она думала, что со временем он повзрослеет и перестанет так себя вести, но теперь стало ясно: эту привычку нужно срочно исправлять. Ведь сейчас он явно показывал, что не хочет передавать подарок своему двоюродному брату!

Лю Чжэнь неловко улыбнулась Лю Чжую:

— Братец, в этой коробке целый комплект изысканных письменных принадлежностей. Моя свекровь подумала, что Чэн идеально подходит для такого подарка — ведь он так талантлив в литературе! Если оставить такие вещи дома, это будет просто расточительство.

Поэтому я специально привезла их ему, надеясь, что однажды он станет чиновником, и наш род Ли тоже разделит его славу.

Лю Чуй сразу понял: раз уж подарок от самой госпожи Ли, значит, он точно недешёвый. Письменные принадлежности для учёных всегда стоили дорого, поэтому он не хотел принимать такой ценный дар.

— Сестрица, ты слишком любезна, — мягко отказался он. — У Чэна уже всё необходимое есть. Юэ давно подготовила ему всё, что нужно. Не стоит утруждать твою свекровь. Лучше забери эти принадлежности домой — пусть Цзыли ими пользуется. Твой старший сын такой спокойный, воспитанный и начитанный… Ясно, что из него выйдет настоящий учёный. Он обязательно добьётся успеха, и ты будешь гордиться им!

Лю Чжэнь больше всего гордилась своим первенцем: он не только красив, но и благороден, совсем не похож на младшего сына, который то и дело устраивает истерики. Да и перед свекровью он часто ходатайствует за неё. Без такого выдающегося сына свекровь вряд ли стала бы так заботиться о ней.

Свекровь мечтала, чтобы старший сын достиг больших высот, а младшему, не особенно преуспевающему в учёбе, но зато очень смышлёному, она прочила продолжить семейное дело и заняться торговлей, чтобы возродить процветание рода.

Но теперь у той «маленькой наложницы» тоже родился сын, и Лю Чжэнь тревожилась: если тот ребёнок окажется успешным, а её младший сын останется простым купцом, как ей тогда смотреть людям в глаза?

Вот почему она так надеялась, что оба её сына добьются успеха. Даже если один из них проявит себя, второй наверняка последует его примеру и тоже начнёт усердно учиться.

Она хотела сделать доброе дело, но брат явно не собирался принимать подарок, и лицо Лю Чжэнь залилось краской стыда.

«Впрочем, зная характер брата, он и не должен был взять подарок, — подумала она. — Он всегда такой честный и никогда не берёт чужих вещей без причины. Как он может принять такой дорогой дар от меня?»

Но свекровь настояла, чтобы она обязательно привезла подарок. Если она вернётся без него, свекровь наверняка решит, что Лю Чжэнь просто жадничает и не захотела отдавать вещь. А тогда ей не поздоровится — и муж, возможно, станет относиться к ней ещё хуже!

Лю Чжэнь оказалась между молотом и наковальней: подарок в руках жёг, как раскалённый уголь, но отдать его не получалось.

Тогда она решила выплеснуть раздражение на младшего сына:

— Всё из-за тебя, негодник! Я же просила тебя передать это твоему двоюродному брату! Ты что, глухой? Или мне тебя уговаривать коленопреклонённо?

Цзысюй явно почувствовал, что мать разозлилась, и обиженно надул губы:

— Я же ничего плохого не сделал! Почему ты так злишься?

Если дядя не хочет брать подарок, зачем насильно его предлагать? Лучше бы мне отдали!

Мама такая скупая…

На лице мальчика было написано крайнее недоумение:

— Мам, дядя же отказался! Не надо меня заставлять — это же глупо!

Лю Чжэнь чуть не дала сыну пощёчину: как он вообще осмелился говорить такие мерзости? Если тебе говорят «нет», это не значит, что можно отказаться выполнять просьбу!

Но Лю Чуй уже понял намерения сестры: очевидно, госпожа Ли хочет наладить отношения с их семьёй и поэтому отправила такой дорогой подарок.

Его лицо стало серьёзным:

— Неужели ты думаешь, что, приняв подарок, мы станем ближе?..

— Сестрица, не ругай ребёнка, — сказал он мягко. — Этот подарок слишком ценен для Чэна. Забери его обратно и передай свекрови, что всё в порядке. А теперь скажи честно: зачем она тебя послала? Я ведь не из тех, кто любит хитрить!

Лю Чжэнь опустила глаза на чашку чая. Чайные листья полностью раскрылись и красиво плавали в воде. Она замялась и наконец заговорила:

— Братец, дело в том, что Цзыли и Цзысюй уже пошли в школу. Свекровь считает, что хотя род Ли и богат, каждый хочет, чтобы дети превзошли родителей. Она слышала от многих дам, как все хвалят Чэна: мол, он непременно станет чиновником, ведь его литературные таланты известны всем, да и сам господин Гу давал ему наставления. Даже если не в этом году, то в следующем он точно добьётся успеха.

Свекровь очень надеется, что Цзыли и Цзысюй тоже проявят себя, и поэтому хочет, чтобы Чэн немного поруководил ими, дал советы. Пусть они видят в нём пример и усердно учатся, чтобы однажды тоже принести славу роду Ли.

Вот почему она велела мне привезти этот подарок для Чэна. Конечно, я и сама хотела что-то ему передать, но мои вещи не идут ни в какое сравнение с тем, что выбрала свекровь. Разве можно дарить обычные письменные принадлежности такому человеку, как Чэн?

Лю Чуй подумал: «Да ведь это же просто наставничество! Не такая уж большая просьба. Чэн и так часто помогает другим с учёбой — в этом нет ничего особенного».

Но согласится ли сам Чэн? Он уже видел Цзыли — мальчик произвёл хорошее впечатление, и, скорее всего, Чэн не откажет ему. А вот с Цзысюем всё гораздо сложнее.

Как отец, Лю Чуй не решался брать на себя обязательства за сына. Вдруг потом Чэн рассердится и обвинит его в том, что он самовольно распорядился?

После недолгого раздумья Лю Чуй ответил с сомнением:

— Сестрица, ты ведь знаешь: учёба — это дело самого Чэна. Кого он захочет наставлять, решать не мне.

Я ведь ни за его обучение, ни за его общение не отвечаю, так что не могу гарантировать, что он согласится. Но я обязательно поговорю с ним и передам твою просьбу. Пусть сам решает.

Правда, после Нового года Чэн уезжает в столицу, и в Канчэне ему осталось совсем немного времени. Успеет ли он чему-то научить Цзыли?

Лю Чжэнь внутренне возразила: «Времени более чем достаточно! Главное — чтобы он искренне помог. Даже если Чэн станет чиновником через годы, мои сыновья всё равно будут считаться его учениками!»

К тому же свекровь уверена: советы настоящего мастера стоят гораздо больше, чем годы самостоятельного чтения.

Лю Чжэнь лично видела, как множество людей приезжали в деревню Лю именно ради того, чтобы получить хотя бы слово наставления от Чэна или просто пообщаться с ним. Это доказывает, что у него настоящие знания и талант.

Но по реакции дяди было ясно: он не может решать за сына. Более того, Лю Чжэнь заметила, что госпожа Чжан и другие женщины до сих пор не вышли в главный зал. Где же гостеприимство? Очевидно, они просто не хотят её видеть. А Лю Чуй, похоже, ничего не может с этим поделать — в этом доме он точно не главный.

☆

Взгляд Лю Чжэнь не укрылся от Лю Чжуя. Но он уже давно перестал обращать на это внимание. Да и вообще, он не мог принять решение сам. Не говоря уже о том, как относятся к ней Лю Фан и остальные, сам факт, что она притащила такой дорогой подарок, вызывал у него дискомфорт.

Лю Чуй продолжал спокойно пить чай, предоставляя Лю Чжэнь самой размышлять над ситуацией.

Цзысюй ел с самого начала и к концу уплел почти все сладости и сушеные заготовки. Он громко икнул:

— Мам, когда мы пойдём домой? Мне уже хочется спать!

Лю Чжэнь окончательно вышла из себя. Она пришла сюда ради будущего своего сына, а он только и делает, что жуёт! Ничего не делает, да ещё и обидел всю семью дяди. Теперь, когда еда закончилась, ему сразу захотелось спать! Просто позор!

— Тебе бы только жрать да спать! — сердито бросила она. — Может, тебе лучше быть свиньёй? Видно, я слишком мало занималась твоим воспитанием — вот и вырос лентяем!

Цзысюй обиженно выпятил губы:

— Мам, разве не все так живут — едят и спят? Я же не такой талантливый, как брат. Мне нравится вкусная еда и хороший сон. Ты же сама это знаешь! Зачем меня ругать?

Лю Чжэнь на мгновение онемела от такого наглого ответа, а потом снова натянуто улыбнулась Лю Чую:

— Прости, братец, этот негодник просто требует ремня!

Лю Чуй наконец понял: из Цзыли, возможно, выйдет толк, а Цзысюй — безнадёжен. Если такого мальчишку посадить рядом с Чэном, тот наверняка вспылит и начнёт спорить с отцом. Кто вытерпит такой характер?

Но Лю Чуй не стал ничего говорить вслух — зачем навлекать на себя неприязнь? Пусть Лю Чжэнь сама воспитывает своего сына. Видимо, дома он всегда такой, просто сегодня его поведение особенно бросилось в глаза и опозорило мать.

Тем временем Лю Юэ, госпожа Чжан и Лю Фан сидели в боковом покое, занимаясь рукоделием. Лю Юэ читала книгу, прислонившись к подушке, а госпожа Чжан и Лю Фан кормили детей сладостями. Они выбрали именно этот покой, потому что отсюда отлично слышно, о чём говорят в главном зале, — так не придётся потом допрашивать отца.

Лю Юэ не верила, что Лю Чжэнь пришла просто так. Та всегда держалась надменно, и даже то, что она осмелилась переступить порог их дома, уже удивительно. Чтобы она лично пришла и извинилась перед матерью — немыслимо!

Она явно хочет приблизиться к Чэну. Свекровь Лю Чжэнь хорошо всё рассчитала. Но ведь многие в Канчэне получают наставления от Чэна, однако далеко не все становятся чиновниками.

Хотя Цзыли, в отличие от Цзысюя, выглядит вполне прилично и, кажется, действительно способен к учёбе, Лю Юэ всё равно не могла относиться к нему тепло.

Лю Фан презрительно фыркнула:

— Прямо как свинья! Сел и начал жрать, не переставая. Теперь, конечно, захочется спать!

Госпожа Чжан с сарказмом добавила:

— Вот пришла к нам с просьбой — и сразу такая вежливая с отцом. Раньше-то она и не вспоминала, что у неё есть «братец»!

Не понимаю, как она вообще осмелилась просить Чэна наставлять своих детей, когда сама воспитала их в таком духе!

Лю Юэ кивнула:

— Хорошо, что отец не дал обещания. Он просто сказал, что спросит у Чэна. Если бы он сразу согласился, Чэн точно рассердился бы. Он и так не любит Лю Чжэнь, а если её сыновья будут постоянно маячить у него перед глазами, он ещё и отца винить начнёт!

Хотя, судя по всему, отец неплохо принял Цзыли.

Госпожа Чжан тихо подтвердила:

— Да, Цзыли ведёт себя прилично. Отец такой добрый — он наверняка попробует уговорить Чэна помочь Цзыли, чтобы Лю Чжэнь было легче в доме свекрови. Его сердце мягче женского!

Лю Юэ улыбнулась:

— Именно потому, что он такой добрый, мама и заботится о нём больше всех. Боится, как бы он не обиделся. Если бы отец был жестоким, мама, наверное, и не любила бы его так сильно!

Услышав шутку дочери, госпожа Чжан покраснела и засмеялась:

— Негодница! Ты и свою мать осмеливаешься дразнить? Совсем распустилась!

Дети, увидев, что бабушка смеётся, тоже захихикали. Лю Фан взяла кусочек пирожка с финиками и положила сыну в рот.

— Мам, а как думаешь — Чэн согласится?

Лю Юэ не знала. Но Чэн всегда щедро делился знаниями с теми, кто искренне стремится к учёбе. Так что решать будет только он. Сейчас же главное для Чэна — подготовка к экзаменам, и вряд ли у него найдётся время наставлять Цзыли. Ситуация неоднозначная!

К тому же Лю Чжэнь выбрала самый неправильный подход. Она пришла сюда, даже не поинтересовавшись здоровьем родителей, не поздоровалась с другими. Можно сказать, она не хотела никого видеть и сама не желала никому мешать, но разве это не делает встречу ещё более неловкой?

Если бы она действительно хотела наладить отношения, стоило прийти и честно извиниться перед матерью, а потом спокойно поговорить со всей семьёй. А так — тайком, вдвоём с отцом… Как она вообще посмела продолжать разговор?

Лю Чжэнь, поняв, что Лю Чуй действительно не примет подарок, подумала о сыне, который остался с Чэном. Хоть подарок и не приняли, но пусть Цзыли побудет с Чэном подольше — вдруг сблизятся?

Она встала:

— Братец, я пойду. Пусть Цзыли пока побыстрее с Чэном. Потом заберу его и зайду к отцу — хочу попросить доктора Лю осмотреть его.

Лю Чуй понял её намерение: она сама уходит, но хочет оставить сына у Чэна. Он ничего не сказал, лишь кивнул:

— Спасибо, что заботишься об отце. Я уже договорился с доктором Лю — за деньги не волнуйся.

http://bllate.org/book/8974/818448