Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 188

Управляющий Лю с трудом сдерживал смех, поднял глаза и с наигранной озабоченностью произнёс:

— Девушка, боюсь, вы ошибаетесь. Сотни лянов вам не хватит даже на одно платье для вашей госпожи. У нас в лавке самые лучшие наряды стоят целиком не меньше тысячи лянов.

Но, конечно, вас за это не винить — вы ведь ещё так юны и, верно, никогда не видели таких изысканных одежд. Сейчас я распоряжусь, чтобы вы лично осмотрели наши лучшие образцы из Мастерской Юэ. Пусть ваши глаза откроются!

Служанка рассчитывала унизить управляющего, а вместо этого сама оказалась в глупом положении. Щёки её мгновенно вспыхнули. Ведь она всего лишь горничная! Всё своё счастье она связывала с тем, что служит такой щедрой госпоже, и старалась всячески ей угождать.

Постепенно её нрав стал таким же надменным, как у самой госпожи: всё вокруг казалось ей недостойным, и она начала считать себя выше других. Поэтому любой шанс унизить кого-то другого она никогда не упускала. А теперь вот сама попала впросак.

Служанка стояла растерянная и не знала, что сказать.

А Лю Мэй, заметив, что всё больше дам бросают на неё любопытные взгляды и перешёптываются за спиной, только возгордилась ещё больше.

«Пусть завидуют! — думала она про себя. — Хоть и зовутся законными супругами, весь день заняты хозяйством, изводят себя до смерти, а мужья их всё равно не любят. Лучше быть такой, как я: господин держит меня на ладонях, трачу деньги, как хочу, и в доме губернатора живу почти как настоящая госпожа».

С тех пор как служанки начали называть её «госпожой», Лю Мэй стала совсем безгранично самоуверенной. Сначала она даже побаивалась, не прогневает ли этим губернатора, не сочтёт ли он её слишком вольной. Но постепенно все привыкли, никто не сделал замечаний, и вскоре все в доме уже воспринимали её как госпожу.

Теперь служанке пришлось с униженным видом подойти к своей госпоже и, сделав реверанс, тихо доложить:

— Госпожа, управляющий говорит, что выбранные вами наряды стоят около тысячи лянов. Так что…

Лю Мэй чуть не придушила эту дурочку на месте. Раз уж сама опозорилась, зачем бежать прямо к ней и напоминать об этом при всех? Неужели нарочно хочет унизить?

Она инстинктивно заподозрила, что управляющий просто придумал завышенную цену, чтобы досадить ей. Ведь одежда в Мастерской Юэ, хоть и дорогая, но не настолько! Никогда несколько платьев не стоили целую тысячу лянов!

Перед лицом стольких знатных дам Лю Мэй не собиралась повторять прошлый позор — когда не смогла заплатить и была унизительно высмеяна Лю Юэ. Сегодня она обязательно устроит скандал и не даст этой ничтожной лавке опозорить себя.

Дамы, наблюдавшие за происходящим, уже поняли суть дела и с презрением смотрели на Лю Мэй; уголки их губ всё выше поднимались в насмешливой улыбке. Некоторые даже не удержались:

— Есть такие люди — денег гроша нет, а ведут себя так, будто родились в золотой колыбели! И правда воображают себя благородными дамами. Но подделка всегда остаётся подделкой, настоящей не стать.

Щёки Лю Мэй горели, будто её только что пощёчина достала. «Старые ведьмы! — мысленно ругалась она. — Ни капли сострадания! Сейчас я покажу им, кто я такая. Пусть узнают, что перед ними — супруга самого губернатора, а не какая-нибудь безымянная уличная девка!»

Она подошла к управляющему и раздражённо бросила:

— Вы же управляющий Лю? Да, одежда в вашей мастерской дорогая, но чтобы несколько платьев стоили тысячу лянов?! В Канчэне действуют законы, и вы, управляющий, обязаны мне сейчас объяснить, действительно ли такова цена этих нарядов.

Затем повернулась к своей служанке:

— Беги скорее в резиденцию губернатора и позови его сюда! Иначе сегодня эта лавка меня просто обманет. Других они, может, и обманывают, но со мной такое не пройдёт!

Служанка тут же умчалась выполнять приказ.

Услышав упоминание губернатора и то, как женщина назвала себя «госпожой», другие дамы сразу переменились в лице. «Всё пропало! — подумали они с ужасом. — Мы оскорбили супругу губернатора! Теперь как наладим отношения с его превосходительством? Как же так глупо поступили! Надо было молчать… Если бы она была простолюдинкой, разве осмелилась бы устраивать скандал в такой знаменитой мастерской? Мы сами виноваты — глаза коротки, ума не хватило!»

Управляющий на миг удивился её статусу, но быстро взял себя в руки.

— Госпожа, вы, верно, шутите, — сказал он с вежливой улыбкой. — Похоже, вы только недавно прибыли в Канчэн и не слышали о репутации Мастерской Юэ. Всё, что выходит из наших стен, — исключительного качества и честно оценено. Никогда ещё у нас не было случаев обмана клиентов.

Вы же сами — дама высокого положения. Наверняка слышали поговорку: «Еду можно есть любую, а слова — выбирать осторожно». Мы, торговцы, живём за счёт доброго имени и доверия. Обвинять нас в мошенничестве — это, простите, не совсем уместно.

Если у вас есть сомнения, я готов прямо сейчас подробно расписать стоимость каждого изделия. Уверен, вы останетесь довольны и признаете справедливость цен. Как вам такое предложение?

Некоторые из дам мысленно одобрили управляющего. Хотя все знали, что у Мастерской Юэ есть влиятельные покровители и она регулярно платит дань чиновникам, всё же оскорблять супругу губернатора — дело серьёзное. Даже если открыто ничего не сделаешь, втайне легко навредить. Чиновники редко бывают честными, да и эта «госпожа» явно не из тех, кто легко отступает.

Однако качество и фасоны одежды в Мастерской Юэ действительно безупречны. Эта женщина явно переоценивает свои силы, решив устроить здесь скандал.

Лю Мэй прекрасно понимала: сейчас главное — ждать. Ждать, пока приедет губернатор, и тогда она уж точно заставит эту мастерскую поплатиться. Холодно глядя на управляющего, она заявила:

— Хорошо, управляющий. Объясните мне хорошенько, какие же такие наряды стоят столько серебра. Если окажется, что цена действительно такова, я лично извинюсь перед вами. Но если вы всё-таки обманываете…

Тогда Мастерская Юэ должна будет извиниться передо мной и закрыть свою лавку! Такое мошенничество недопустимо, и власти не потерпят подобного!

Управляющий понял: эта женщина не отступит. Она даже хочет добиться закрытия мастерской! Внутри он разъярился ещё больше. «Сегодня я заставлю тебя признать поражение, — решил он про себя. — Репутация Мастерской Юэ не будет запятнана при мне!»

Но дело становилось серьёзным — нужно срочно звать хозяйку. Присутствие владелицы будет куда уместнее, когда явится сам губернатор.

— Госпожа снова шутите, — мягко ответил он. — Такие пустые обвинения — как можно соглашаться?

И тут же тихо приказал одной из вышивальщиц сходить за хозяйкой. Та сразу поняла серьёзность положения и поспешила уйти.

Лю Мэй еле сдерживала злорадную улыбку. «Скоро я встречусь со своей талантливой двоюродной сестрой, — подумала она. — Давно пора свести старые счёты. Я отлично помню, как она меня тогда унизила!»

— Управляющий, вы отправились звать кого-то? — спросила она с вызовом. — Сегодня, кем бы ни пришла эта особа, я готова остаться здесь до конца!

Управляющий учтиво улыбнулся:

— Вы же супруга губернатора! Кому не приятно проводить время в вашем обществе? Сегодня у нас в гостях столь почтенная особа — разумеется, я должен позвать нашу хозяйку. Ведь по нашему обычаю, всякий раз, когда в мастерскую приходит важный гость, хозяйка лично выходит встречать — если, конечно, находится в Канчэне.

Неужели госпожа не знала этого правила? Но, конечно, вы ведь только что прибыли в город — как могли знать? Это уж моя вина — не подумал заранее. Прошу простить за невежливость.

На самом деле управляющий теперь был абсолютно уверен: эта женщина — не законная супруга губернатора. Ни одна настоящая госпожа не стала бы устраивать сцены из-за цены или опускаться до споров с торговцем. Да и зачем звать мужа на помощь в такой мелочи?

К тому же, если бы в Канчэн приехала настоящая супруга губернатора, хозяйка мастерской непременно посетила бы её первой. Он бы точно знал!

Значит, эта женщина — всего лишь наложница, пусть и любимая. Всем известно, что губернатор — человек развратный и держит нескольких наложниц. Но как смела она выдавать себя за законную супругу? Если настоящая госпожа узнает, не прикажет ли сразу выставить её за ворота?

«Обязательно передам хозяйке все детали, — решил управляющий. — Этой наложнице давно пора получить урок. Если удастся донести слухи до настоящей госпожи — будет вообще отлично!»

Как она посмела замахнуться на Мастерскую Юэ? Даже если бы это была настоящая супруга губернатора, она бы не стала так поступать. А уж тысяча лянов для знатной дамы из столицы — разве это много? Только наложницы с их ограниченным кругозором способны на такую бестактность!

Между тем некоторые дамы начали сомневаться: «Если бы в Канчэн действительно приехала супруга губернатора, разве наши мужья не сообщили бы нам? Мы бы сами поспешили завязать знакомство! Да и может ли настоящая госпожа из столицы быть такой молодой и вызывающе наряженной?»

Ведь в столице строгие обычаи, а губернатор уже немолод. Его законная супруга — госпожа Цинь, представительница знатного рода. Такая женщина никогда не позволила бы себе подобного поведения, унижающего её статус. Да и сегодня явно не ради покупок пришла — хочет устроить скандал в Мастерской Юэ!

* * *

Поэтому многие дамы пришли к выводу: эта женщина — всего лишь наложница губернатора, а вовсе не его супруга. И даже если наложнице позволяют называть себя «госпожой» внутри дома, выходить с этим титулом на улицу — безумная дерзость!

Как бы сильно она ни была любима, стоит только законной жене узнать — и её могут немедленно продать в рабство. Эта наложница слишком самоуверенна: полагается на свою красоту и забывает, что играет с огнём.

Ей следовало сидеть тихо в резиденции и довольствоваться тем, что позволяют внутри. А устраивать публичные сцены — значит бросать вызов всему свету! Неужели губернатор думает, что в Канчэне все глупы или что настоящая госпожа уже умерла?

Если этот слух дойдёт до столицы, это уже не просто вопрос о наложнице — это обвинение в «вознесении наложницы и унижении законной жены», за которое можно лишиться должности и даже головы!

Видимо, губернатор настолько развратен, что готов рисковать жизнью ради страсти. Но здесь, вдали от императорского двора, пока никто не услышит правды — вот он и позволяет себе всё.

Лю Мэй вдруг почувствовала странное беспокойство. Неужели управляющий действительно знает, что она — всего лишь наложница? Все служанки называют её «госпожой»! Нет, наверное, ей показалось. Скоро приедет губернатор, и тогда Мастерская Юэ заплачет!

Ведь неважно, кто прав — в глазах посторонних именно мастерская оскорбила губернатора. Кто после этого осмелится покупать здесь одежду? Разве знатные дамы станут открыто игнорировать волю губернатора? Без сомнения, дела мастерской пойдут вниз, и даже филиалы в других городах пострадают. Именно поэтому Лю Мэй и выбрала именно это место — чтобы хорошенько проучить Лю Юэ.

Губернатор, услышав, что его любимая наложница зовёт его, тут же бросил все дела и поспешно приехал в Мастерскую Юэ на носилках.

Как только он появился, все дамы и девушки почтительно отступили в сторону и сделали реверансы. Лю Мэй тут же бросилась к нему, глаза её наполнились слезами:

— Господин, наконец-то вы приехали! Эта Мастерская Юэ просто издевается надо мной! Обычные платья — и те требуют тысячу лянов! У меня с собой всего сто лянов, и я не смогла ничего купить! Как же мне стыдно перед всеми! Я никогда не испытывала такого унижения… Пожалуйста, защитите меня!

Дамы, стоявшие в стороне и слушавшие её жалобы, нахмурились. «Так и есть — это наложница! — подумали они с презрением. — Только наложница станет бросаться мужчине в объятия при всех, рыдать и кокетничать. Ни одна настоящая госпожа не опустится до такого!»

И ещё называет себя «госпожой»! Неужели думает, что все в Канчэне слепы и глупы и не отличат наложницу от законной супруги?

http://bllate.org/book/8974/818408