Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 183

Госпожа Чжан редко поднимала глаза на старшего брата, которого с детства уважала и почитала. С самого раннего возраста старший и второй братья заставляли её работать, отбирали еду, обращались с ней как с горничной — били и ругали по первому капризу.

И этот человек осмеливался читать ей нравоучения! Раньше она бы ещё задумалась о родственных узах, вспомнила бы, что кровь гуще воды, подумала бы об отплате за жизнь, дарованную родителями.

Но теперь? Теперь она знала: она не родная дочь семьи Чжан. Именно поэтому они позволяли себе так с ней обращаться — как с прислугой, даже собирались выдать замуж за семью Лю.

Госпожа Чжан напрягла память, пытаясь вспомнить хоть что-то хорошее об этом доме. Но не нашлось ни одного радостного воспоминания, ни одного дня, когда она наелась досыта, ни единого дня без побоев. Вот что такое семья Чжан — кроме боли и унижений, они ничего ей не дали.

Поэтому, слушая упрёки старшего брата, госпожа Чжан лишь хотела смеяться. А вспомнив его жалкую угрозу, ей захотелось расхохотаться во весь голос.

Старший дядя Чжан, видя на лице сестры выражение, будто она вот-вот заплачет или рассмеётся, не мог понять, что у неё на уме. Но инстинктивно решил, что она растрогана. Ведь с детства Чжан была самой слабой и легче всех поддавалась запугиванию. Даже после замужества мать легко манипулировала ею.

Значит, стоит ему сыграть на чувстве долга перед родителями — и сестра обязательно смягчится. Старший дядя Чжан мысленно потирал руки, считая себя гениальным. Он уже представлял, как получит от неё побольше серебра.

Лучше бы тысячу лянов! Тогда он построит себе новый двор в деревне, будет каждый день есть мясо и рыбу. От одной мысли о будущем перед глазами замелькали радужные картинки.

Госпожа Чжан вдруг шагнула вперёд и внимательно оглядела старшего дядю и старуху Чжан. Потом, с красными от слёз глазами, горько усмехнулась:

— Брат полагает, что я чем-то обязана семье Чжан? Неужели до сих пор не понимаете: я не из рода Чжан, не родная дочь матери. Или, может, вы всерьёз думаете, что все вокруг глупцы? Вы сами лучше всех знаете, как обращались со мной. С тех пор как я себя помню, всю домашнюю работу и полевые труды выполняла только я.

А еды в доме мне никогда не хватало. Лишь благодаря доброте соседей и знакомых — кто ложку, кто миску — я и выжила.

Вы говорите, что моё замужество за семью Лю — заслуга родителей? Так подумайте: мать взяла свадебные дары от Лю, но ни иголки в приданое мне не дала!

Разве так поступает настоящая мать? Не дать приданого — значит нарочно желать, чтобы меня в доме мужа презирали! Мои две дочери с рождения не выпили из дома Чжан ни глотка воды, не съели ни зёрнышка риса.

Какие обязательства перед вашей семьёй у них? Почему они должны проявлять к вам почтение? Не думайте, будто ваши слова справедливы — на самом деле в них нет ни капли правды.

У вас, братья, есть руки и ноги. Почему бы вам не зарабатывать себе на пропитание собственным трудом, а не требовать милостыню у человека, который даже не принадлежит вашему роду?

Неужели вы считаете это своим правом? Почему же тогда вы даёте приданое своим собственным дочерям и не требуете от них поклоняться вам? Почему не ходите к ним за серебром?

Все эти годы, когда семья Лю испытывала трудности, вы ни разу не протянули руку помощи. А я, с первого года замужества, ни разу не пропустила праздника — всегда присылала вам дары.

Даже когда мои дети голодали до тошноты, я всё равно отправляла вам рис и мясо. Чем же я провинилась перед вами? Что плохого я сделала семье Чжан? Одной мне быть вашей рабыней — этого достаточно. Мои дети не должны страдать так же, как я, и позволять вам высасывать из них последние силы!

Лю Юэ и Лю Фан знали: мать говорит с болью в сердце, раскрывая старые раны. Наверняка сейчас её душа истекает кровью!

Но некоторые вещи нельзя решить бегством. Только полностью оборвав связь с семьёй Чжан, мать сможет избавиться от их притязаний. После этого они больше не посмеют являться сюда и выдвигать наглые требования.

Лицо старшего дяди Чжан то краснело, то бледнело. В глубине души он понимал: сестра говорит правду. Когда-то он спрашивал мать, почему та так жестоко обращается с младшей сестрой. Та тогда обозвала его глупцом и сказала, что Чжан — не её родная дочь, а подкидыш, найденный отцом на дороге.

«Не станем же мы кормить чужого ребёнка даром! Пусть работает на благо семьи», — заявила мать. С тех пор он постепенно привык обижать сестру. А когда та повзрослела, у него даже мелькали недостойные мысли... Но мать тогда строго одёрнула: «Женись на девушке с приданым — так жизнь будет лучше. Зачем брать в дом нищенку, которая только еду и питьё потребляет?»

Старуха Чжан, видя, как сын онемел под напором слов сестры, вспыхнула гневом. Её собственный сын, выращенный с таким трудом, позволяет этому «подкидышу» унижать себя! Она бросилась вперёд и схватила госпожу Чжан за волосы, сквозь зубы шипя:

— Негодяйка! Даже если ты не моя родная дочь, ты всё равно — человек из рода Чжан! Так что немедленно отдай мне серебро! Иначе я пойду в суд и обвиню тебя в непочтительности к родителям. Посмотрим, как ты тогда посмеешь показаться людям в глаза! Такая неблагодарная тварь никому в городе не будет нужна!

Лю Юэ и Лю Фан тут же бросились разнимать бабку и мать. Вспомнив всю жестокость старухи, Лю Юэ мысленно решила: надо скорее избавиться от этой ведьмы.

Она прижала мать к себе, а Лю Чжуй, стоя рядом, впервые за долгое время вспылил:

— Старуха Чжан! Даже если вы и воспитали мать Юэ, она не обязана содержать всю вашу семью! В законах нет правила, что замужняя дочь должна заботиться о родителях — этим обязаны заниматься сыновья, пока живы.

У вас двое сыновей и множество внуков, все здоровы и живы. Нет оснований требовать содержания от выданной замуж дочери!

К тому же мать Юэ давно перестала быть женщиной рода Чжан. Став женой Лю, она стала частью нашей семьи и не имеет с вами ничего общего. Хотите опозориться — подавайте в суд! Мы ничуть не боимся!

Лю Фан тоже вышла из себя и крикнула:

— Убирайтесь немедленно! Если не уйдёте — вызовем стражу! Моя мать теперь — жена Лю, а не дочь Чжан! Вы никогда не считали её человеком, но мы будем беречь её как зеницу ока!

Лю Юэ холодно смотрела на старуху Чжан, в глазах пылал гнев:

— Это последний раз. Больше этот двор вас не примет.

Что до пятидесяти лянов, которые я уже отдала, — если вы хотите, чтобы я вернула их, продолжайте здесь шуметь!

Если же согласитесь уйти мирно, эти пятьдесят лянов останутся вам в подарок от моей матери. Этого хватит пожилому человеку на десять лет пропитания. Полагаю, старуха Чжан проживёт ещё лет десять, не больше!

☆ Глава двести тринадцатая. Уморить злобу насмерть!

Старуха Чжан, дрожа от ярости, сжала свой посох. Эта мерзкая девчонка осмелилась пожелать ей скорой смерти! Почему она должна умереть через десять лет? Она намерена дожить до ста!

— Хорошо! Ты смеешь желать мне смерти? Ясное дело — дурная кровь! В тебе нет ни капли воспитания! У меня никогда не было такой внучки! Но разве тебе не интересно узнать правду о происхождении твоей матери?

Лю Юэ на мгновение замерла. Действительно, настоящее происхождение матери имело огромное значение. Если бы удалось найти её родных родителей — это было бы лучшим подарком судьбы.

Сердце госпожи Чжан тоже забилось быстрее. С самого рождения она не знала родительской ласки и тайно мечтала найти тех, кто подарил ей жизнь, чтобы наконец почувствовать любовь настоящих родителей.

Кто же не хочет быть любимым своей семьёй? Но правда ли старуха Чжан знает её происхождение?

Ведь в деревне Чжан все знали: в тот месяц никто не рожал младенцев. Госпожа Чжан колебалась, не зная, верить ли последней надежде или опасаться новой ловушки. Сердце разрывалось от противоречивых чувств.

Лю Юэ сразу уловила эту неуверенность и надежду в глазах матери. Но она не верила, что старуха Чжан вдруг стала доброй. Наверняка та приберегла козырь в рукаве. Раз она так легко раскрыла тайну о том, что мать — не родная дочь, значит, заранее подготовила план.

Старуха Чжан была слишком жестокой, чтобы упустить такую выгоду. Раньше она требовала пятьсот лянов — и Лю Юэ готова была согласиться. Теперь же, видя, что можно получить больше без сопротивления, старуха сбросила маску «заботливой бабушки». Вот она какая на самом деле!

Старуха Чжан прищурилась, в глазах мелькнули расчётливые искры. Внутренне она насмехалась: «Мерзкая девчонка, как бы ты ни изворачивалась, победить меня тебе не удастся. Я прожила не одну сотню лет — с такими, как вы, я давно научилась играть!»

Её морщинистые губы дрогнули:

— Ну как, Чжан? Не хочешь узнать своих настоящих родителей? Не мечтаешь о семейном счастье?

Госпожа Чжан с болью закрыла глаза. Принять предложение старухи значило согласиться на любые её условия.

Но это был единственный шанс. Повитухи не слышали ни единого намёка на её происхождение и лишь предполагали, что её привезли из города или подобрали по дороге.

Старуха Чжан бросила холодный взгляд на Лю Юэ:

— Подумай хорошенько, Лю Юэ. Только я одна знаю эту тайну. Отдай мне тысячу лянов — и я немедленно расскажу всё о рождении твоей матери. Иначе умру, так и не открыв рта.

Ты ведь отлично знаешь, насколько крепки мои губы! Требование не такое уж большое — тысяча лянов. За такие деньги можно раскрыть тайну целой жизни. Разве это не выгодная сделка?

У-ши и Линь-ши, стоявшие в стороне, наконец поняли: младшая свояченица действительно не родная дочь свекрови. Теперь всё становилось на свои места! Никакая настоящая мать не стала бы так издеваться над ребёнком. Да и внешность госпожи Чжан сильно отличалась от грубоватых черт старухи и её сыновей — как будто они и не были роднёй.

Однако они не ожидали, что свекровь даже в такой ситуации сумеет вытянуть серебро. Хотя Лю Юэ и мать сейчас отказывались платить, но пока старуха хранила секрет, деньги рано или поздно достанутся им. Тысяча лянов — это по пятьсот на каждую семью! Можно будет сдавать дома в аренду, завести служанок...

У-ши и Линь-ши мечтали всё ярче, будто серебро уже лежало у них в кармане. «Давно пора было так поступить! Тысяча — куда лучше пятисот!» — думали они.

Обе поспешно поддержали свекровь, улыбаясь победно. Теперь они искренне восхищались её хитростью и больше не жаловались на строгость. Ради денег можно терпеть любые унижения!

Старуха Чжан косо глянула на невесток и буркнула:

— Какие вы неразумные! Не волнуйтесь — серебро вам достанется. Внуки мои должны преуспеть!

У-ши и Линь-ши смущённо захихикали:

— Мудро сказано, матушка! Мы, конечно, будем вас усердно почитать!

Глядя на их самодовольные лица, Лю Юэ едва сдерживалась, чтобы не ударить кого-нибудь. Но сейчас злость была бесполезна. Со старухой Чжан, похоже, можно было договориться только серебром.

Лю Юэ уже готова была согласиться на условия, как вдруг заговорила молчавшая до этого госпожа Чжан. Она посмотрела на старуху Чжан без гнева, без печали, без ненависти — просто холодно и отстранённо, как на чужого человека.

— Юэ, не давай им серебра. Я верю: если судьба соединит нас, мы обязательно встретимся. К тому же я не одна — у меня есть вы трое, есть ваш отец, есть внуки. Мне и сейчас хорошо, счастливее не бывает.

Возможно, мои родные родители уже умерли. Иначе за все эти годы они бы меня искали. Если бы они действительно любили меня, не бросили бы в младенчестве.

Я никогда не знала родительской ласки, но зато у меня есть три замечательных ребёнка. Это и есть награда небес за все страдания.

Поэтому, Юэ, я твёрдо решила: неважно, знает ли старуха Чжан правду о моём происхождении — я не хочу этого знать и не буду искать родных.

Моя жизнь прекрасна сейчас. Я хочу жить спокойно и мирно, не мучая себя поисками неизвестного.

С этими словами она мягко улыбнулась Лю Юэ и Лю Фан — впервые за долгое время.

Лю Юэ не понимала, почему мать так решила, но в глубине души была рада: не хотелось, чтобы старуха Чжан и её семья получили хоть каплю выгоды. Видя их самодовольные рожи, Лю Юэ чувствовала тошноту.

http://bllate.org/book/8974/818403