Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 182

Соседи из переулка то и дело выглядывали наружу. Такое зрелище, конечно, вызывало любопытство — неудивительно, что они заглядывали. Всё дело в том, что семейство старухи Чжан было настоящей шайкой отъявленных мерзавцев: всё это многочисленное семейство явно собралось требовать денег — по числу голов.

Вероятно, они ушли совещаться и решили, что пятисот лянов серебра им мало; теперь, глядишь, уже претендуют на тысячу.

Лю Фан закатила глаза и тихо проворчала:

— Юэ, хорошо, что ты догадливая и подумала проверить происхождение нашей матери. Иначе нас бы точно приклеили к этим людям, и нам пришлось бы содержать всю эту свору неблагодарных. Это же просто кошмар! Кто знает, хватило бы ли наших заработанных денег, чтобы их прокормить?

Лю Юэ холодно усмехнулась:

— Сестра, не волнуйся. Сегодня мы покажем этой семейке, чего стоит бояться, чтобы впредь не смели приходить с такими выходками. От одного раза до другого не уйдёшь — лучше сразу покончить со всем этим. Пусть поскорее проснутся от своих дневных грез, будто можно ничего не делая жить в достатке, питаться и пить за чужой счёт. Да они просто спят и видят!

Как только старуха Чжан увидела, что пришли Лю Юэ и Лю Фан, она тут же притворно-ласково подошла и засмеялась:

— Внучки, вы наконец вернулись! Ваши служанки — просто ужас! Как они посмели не пустить меня, свою родную прабабку? Таких дерзких девок надо продавать — хоть немного серебра получим!

Не дожидаясь реакции Лю Юэ и Лю Фан, она тут же потянула за руку стоявшего рядом внука:

— Быстро зови двоюродных сестёр! У них полно серебра — накормят тебя вкусно и напоят как следует!

Мальчику было уже несколько лет, и, услышав про еду, он радостно бросился вперёд:

— Сестрички, здравствуйте!

Старуха Чжан одобрительно кивнула:

— Видишь, Юэ, какой воспитанный и понятливый ребёнок! Я хочу попросить тебя поговорить с Лю Чэном. Пусть он устроит мальчика в городскую академию — тогда он сможет стать чжуанъюанем и занять высокий пост. Мы оставляем его у вас — ведь это мой самый любимый внук! Нельзя ни в чём ему отказывать. Он — будущий чиновник нашего рода Чжан!

Лю Фан так и хотелось схватить камень и ударить себя по голове, лишь бы не слышать этих мерзких слов. Она никогда ещё не встречала такой наглости! Только что кто-то произнёс «сестрички» — и уже «воспитанный»? Что за чушь про то, что Лю Чэн не должен скрывать знаний? Разве так говорят? Неужели они думают, что учёба — это игра и достаточно просто уметь здороваться?

Лю Юэ холодно улыбнулась:

— Бабушка, ваши слова звучат довольно странно. Ваш внук — чужой нам человек. Почему вы хотите отдать его нам на воспитание? Если вы хотите, чтобы он учился в академии, отведите его туда сами и пусть сдаёт экзамены. Если пройдёт — будет учиться. Младший брат тоже поступил туда благодаря своим способностям. В академию принимают только по заслугам, а не за красивые слова или умение кланяться. Просто вы привыкли жить в деревне и не знаете городских правил, поэтому и считаете, будто учёба — это так просто! Ну что ж, в этом нет вашей вины.

Лицо старухи Чжан сразу вытянулось, улыбка исчезла, и она раздражённо завопила:

— Вы — племянницы моего сына, а он — ваш двоюродный брат! Как вы можете от него отказаться? Я лишь хотела поговорить с вами вежливо, сохранить вам лицо. Но если вы не цените этого, я прямо скажу Чжан-ши! Неужели она допустит, чтобы её родня терпела нужду и не помогала ей?

Рядом стоявшая У-ши тоже почувствовала себя неловко. Её внук такой талантливый — почему бы ему не поступить в академию и не стать чжуанъюанем? Ведь они всего лишь просят Лю Чэна помочь с рекомендацией, а Лю Юэ уже начинает выкручиваться. Она подошла к старухе Чжан и решительно заявила:

— Не понимаю, как моя свояченица вообще воспитывает дочерей! Даже основ тонкостей светских отношений не знает, позволяет себе грубить собственной родне! Не иначе как издевается! Недаром до сих пор никто не сватается к Лю Юэ — с таким характером и дурной славой хороший жених не найдётся. Тебе, Лю Юэ, пора исправить своё дерзкое поведение, научиться почитать старших и заботиться о младших. Хочешь отказаться от своей родни? Тогда признай, что вы вовсе не племянницы рода Чжан и не обязаны почитать свекровь, уважать меня, свою тётку, и заботиться о будущем двоюродного брата!

Госпожа Чжан слышала каждое слово У-ши, но на этот раз в её душе не было прежней боли. Да, когда-то её воспитывали в этом доме, и долг благодарности, казалось, нельзя было не отплатить. Но это вовсе не означало, что ей нужно унижать себя и причинять страдания детям ради удовлетворения их алчности.

Сначала они просто требовали серебро, а теперь уже замышляют использовать Лю Чэна. Похоже, характер старухи Чжан так и не изменился за все эти годы.

Госпожа Чжан вспомнила один случай: однажды она чуть не умерла от голода, но всё равно должна была идти в горы за дровами. Там она потеряла сознание. Лишь добрый односельчанин принёс ей чашку каши и глоток горячей воды. А старуха Чжан, боясь, что она умрёт в доме и принесёт несчастье, просто выбросила её на улицу. Вспоминая такую «благодарность за воспитание», госпожа Чжан вдруг почувствовала горькую насмешку: она ведь даже не дочь рода Чжан — хуже простой служанки!

Лю Юэ презрительно фыркнула и резко обернулась:

— У-ши, а вы так уверены, что действительно являетесь моей тёткой?

От этих слов старуха Чжан на мгновение опешила, но тут же взяла себя в руки:

— Чжан-ши! Выходи немедленно! Твоя дочь не хочет признавать меня своей бабушкой и даже сомневается в твоём происхождении! Неужели ты хочешь, чтобы она довела меня до смерти? Где ещё виданы такие внучки, которые готовы убить свою родную бабушку?

У-ши тут же расплакалась и завыла:

— Небеса! Где ещё видано, чтобы племянница отказывалась от тётки, а внучка — от бабушки? Они просто видят, что наша семья бедствует, и издеваются над нами! У этих людей сердца чёрные, как уголь!

Если бы не слова У-ши, соседи, возможно, и поверили бы, что Лю Юэ поступает неправильно. Но разве нормальная тётка станет говорить племяннице, что та не выйдет замуж из-за плохого характера и дурной славы?

К тому же эта семья выглядела крайне странно. Лю Юэ и её семья всегда были доброжелательны к соседям, постоянно улыбались и вели себя прилично.

Поэтому обвинения У-ши не нашли отклика у окружающих.

Госпожа Чжан, поддерживаемая служанкой, вышла во двор и тут же велела запереть ворота. Это было ясным сигналом: гостей в дом не пустят. Лицо старухи Чжан вытянулось, и она холодно процедила:

— Чжан-ши, что это значит? Мать приходит к тебе в гости, а ты запираешь ворота и не пускаешь меня с твоим старшим братом внутрь? Неужели ты тоже хочешь отказаться от своей матери?

Семейство Линь-ши давно стояло на улице, замерзшее и жаждущее чаю с конфетами. Увидев, что госпожа Чжан заперла ворота, Линь-ши, переваливаясь с боку на бок, протолкалась вперёд и обиженно заявила:

— Свояченица, мы готовы простить невежество твоих дочерей, но как ты сама позволяешь себе такое? Неужели и ты отказываешься признавать вторую сноху и мать? Вот как ты их воспитываешь! Прекрасные манеры! Теперь понятно, почему твои дочери торчат в родительском доме — наверняка их выгнали из мужниного дома, и они теперь здесь живут за ваш счёт! Вам совсем не стыдно?

Лю Фан покраснела от злости: Линь-ши не только оскорбила мать, но и её саму. Она шагнула вперёд и холодно ответила:

— Линь-ши, где же твои манеры? Так тебя мать воспитывала? Учить маленькую свояченицу, как ей жить? Заставлять её кормить всю твою родню? Или, может, ты сама боишься вернуться в свой дом и просить у своей свекрови и невесток денег? Ты даже рта не откроешь перед соседями — ведь твоё требование в пятьсот лянов совершенно неприлично! Зато не побоялась притащить сюда всю семью, надеясь жить за счёт нашей матери! Запомни раз и навсегда: у нашей матери нет никаких обязательств перед замужней сестрой! И уж тем более перед такой бесстыжей особой, как ты!

Лицо Линь-ши сразу покраснело от стыда. Она обиженно повернулась к старухе Чжан:

— Мать, посмотрите, какие дочери у моей свояченицы! Обе отказываются признавать нашу семью и не хотят помогать! Вам пора принять решение!

Старуха Чжан прекрасно слышала, как Лю Фан унизила Линь-ши, и мысленно прокляла обеих девчонок. Сегодня госпожа Чжан вела себя как-то странно, а Лю Юэ с Лю Фан явно собирались окончательно порвать отношения и не желали оказывать им ни малейшего уважения. Более того, Лю Юэ прямо заявила, что госпожа Чжан, возможно, вовсе не дочь рода Чжан. Неужели они узнали правду? Но ведь тогда в живых почти никого не осталось, кто знал об этом. Иначе госпожа Чжан давно бы всё узнала.

Почему же Лю Юэ осмелилась сказать такое? Старуха Чжан никак не могла понять, но всё же приняла важный вид и начала отчитывать:

— Наглецы! Вы — мои внучки, и это неизменный факт. Теперь, когда я состарилась, вы должны заботиться обо мне. Если не хотите этого делать — ладно. Но зачем же так унижать ваших тётушек? Разве младшие могут перечить старшим? Ваша мать, хоть и не получила должного воспитания от меня, всё же была воспитана в уважении к старшим и правилах приличия. Откуда же у вас, двух девчонок, столько дерзости и неуважения к старшим? Мне за вас стыдно перед вашей матерью! Немедленно извинитесь перед тётушками!

Лю Юэ слегка приподняла уголки губ и с холодной усмешкой ответила:

— Старуха Чжан, вы сами-то уверены, что являетесь родной матерью нашей мамы? Зачем же так важно играть роль бабушки? Вы говорите, что мы не уважаем старших, но разве сами заслуживаете уважения? Разве нормальные тётушки станут лезть в дом младшей свояченицы и требовать деньги? По вашему сегодняшнему поведению видно: вы хотите, чтобы вся ваша семья поселилась у нас, ела и пила за наш счёт. Где ещё видано, чтобы вся родня жила в доме замужней дочери? Вам совсем не стыдно перед людьми? К тому же, если бы Линь-ши и У-ши действительно были нашими родными тётушками, разве стали бы они говорить, что у нас плохая репутация и дурной характер? Разве так ведут себя старшие? Не думайте, что ваша наглость сделает вас безнаказанными. В этом мире существует слово «справедливость» и существуют правила. Вы не сможете заставить всех верить в вашу ложь — у людей глаза открыты!

Старший и второй братья Чжан, хоть и были простыми людьми, но очень жадными. Увидев, что их жёны и мать проиграли спор двум девчонкам, они поняли, что пора вмешаться. Однако, как мужчинам, им было неловко вмешиваться в женские разборки. Но, глядя на дом госпожи Чжан, они чувствовали глубокую обиду: почему она не думает о роде Чжан и живёт себе в довольстве?

Они не допустят, чтобы она отказалась от рода Чжан! Ведь они воспитывали её целых тринадцать лет! Хоть она и не хочет признавать род, она обязана вернуть долг за воспитание и почитать мать. Если бы не мать, выдавшая её замуж за Лю, разве она жила бы так хорошо? Если бы мать не пожалела её, давно бы продала в наложницы! Разве у неё были бы такие блага?

Их род, хоть и беден, но никогда не учил дочерей быть неблагодарными, неуважительными к старшим и равнодушными к младшим. А она явно не заслуживает зваться дочерью рода Чжан! Она только и делает, что увиливает и говорит плохо о роде. Её дочери тоже смотрят свысока на Чжанов. Но как бы ни был беден род Чжан, он всё равно остаётся её родным домом, местом, где она родилась и выросла. Она навсегда останется Чжан и обязана почитать мать и уважать обеих невесток. Иначе старший брат лично вычеркнет её имя из родословной! Она останется одна на свете, без родовой фамилии и без поддержки семьи!

Лю Юэ едва сдерживала смех. Старший брат Чжан, конечно, мастер красноречия: каждое его слово звучит логично, но на деле — полная чушь!

Будь мама не в курсе своего истинного происхождения, она бы наверняка сдалась и стала корить себя. Видимо, в роду Чжан каждый — законченный мерзавец, умеющий выдавать наглость за добродетель! Настоящие отъявленные негодяи!

http://bllate.org/book/8974/818402