Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 177

Лю Фан была глубоко благодарна младшей сестре. Иногда, глядя, как та хлопочет по хозяйству и помогает ей вести дела, она словно переносилась в далёкое прошлое — в тот самый летний день, когда они с сестрой тащили за собой тележку с разным товаром и обходили деревни, выкрикивая зазывные песни.

Не ожидала Лю Фан, что младшая сестра всё-таки сумеет выбраться из нужды и даже так преуспеть в делах. Взглянув на одежду родителей и на двух служанок, нанятых в дом, она понимала: сестра, несомненно, заработала немало серебряных.

Однако та никогда не хвасталась тем, сколько сделала для семьи. Она просто молча заботилась обо всех. Лю Фан часто гордилась такой сестрой и чувствовала тепло в сердце.

В любых трудностях сестра всегда находила самый мягкий способ помочь, не задевая при этом её самоуважения. Такая сестра — настоящее благословение, полученное ещё в прошлой жизни.

Каждый день Лю Фан рекомендовала покупательницам лучшие косметические средства или даже сама испытывала их прямо в лавке. Какая дама или барышня не любит хорошую косметику? Хозяйка оказалась приветливой, добродушной и не придирчивой — вскоре клиентки стали с удовольствием приходить именно к ней.

Лю Юэ знала, что старшая сестра тоже очень способна, и искренне радовалась за неё.

Лю Фан закупала косметику у крупных лавок, но со временем цены росли, и надеяться на большие прибыли стало смешно. Тогда Лю Юэ поручила своим филиалам разузнать, где можно найти качественные, красивые и при этом недорогие товары.

Затем она договорилась о доставке через специальные повозки компании «Хуэйфэн» прямо в Канчэн. Это невероятно обрадовало Лю Фан. Та часто говорила, что каждый заработанный ею цянь — это заслуга Лю Юэ. Ей самой не нужно ни о чём беспокоиться: достаточно лишь стоять за прилавком и хорошо принимать гостей. Кто же не справился бы с таким простым делом!

Госпожа Чжан, видя, как близки сёстры, тоже радовалась. Она и вообразить не могла, что когда-нибудь будет жить в городе и распоряжаться служанками. Целыми днями она играла с внуками — жизнь будто сошла со страниц театральных пьес, где старшая госпожа живёт в покое и достатке.

Лю Чжуй, которому стало слишком скучно, занялся огородом во дворе. Каждый день он пропалывал сорняки и поливал грядки — ухаживал за ними с невероятной заботой.

Позже Лю Юэ, заметив, что отцу совсем нечем заняться, купила ему попугая. Сначала Лю Чжуй упорно отказывался, ругая дочь за расточительство: зачем заводить птицу, которая ни есть, ни пить не даёт? Пустая трата денег! Но Лю Юэ не обижалась — раз уж купила, разве отец сможет бросить птицу без присмотра?

И точно: спустя две недели Лю Чжуй весь ушёл в заботы о попугае. То выводил клетку погулять, то сидел у соседей, наблюдая за шахматными партиями. Жизнь его наполнилась смыслом, и он, прежде замкнутый и малообщительный, теперь знал всех в переулке.

Лю Юэ каждый день, ещё не дойдя до дома, здоровалась с соседями — все знали, что это дочь старика Лю, владелица вышивальной мастерской «Юэнян», женщина необычайно способная!

Люди завидовали: как же одинокая девушка смогла так развернуться в делах? Старик Лю — настоящий счастливчик! Когда Лю Чжуй замечал завистливые взгляды соседей, он особенно радовался, хотя и не показывал этого на лице — лишь глаза его сияли ярче обычного.

Лю Юэ считала, что все её труды того стоят: ведь благодаря им родители живут в радости, старшая сестра с семьёй счастливы, а младший брат может учиться и, быть может, даже станет чиновником. Тогда вся семья будет ещё счастливее!

Сначала госпоже Чжан было непривычно, что за ней ухаживают служанки, но со временем она привыкла — хотя по мелочам всё равно предпочитала делать всё сама.

Лю Юэ не хотела, чтобы родители чувствовали себя стеснённо. Ведь служанок наняли именно для того, чтобы те жили спокойно и удобно — неважно, как именно они их используют.

Правда, Лю Юэ иногда думала, что дом маловат: хорошо бы увеличить его вдвое. Но госпожа Чжан и Лю Чжуй решительно отказались — здесь они уже освоились, подружились с соседями и не хотели никуда переезжать. В старости двигаться не хочется.

Лю Юэ согласилась: пожалуй, она действительно переживала лишнего. Главное — чтобы родителям было уютно. Да и зять с семьёй живёт в том же переулке; если бы они переехали, кто бы присматривал за детьми?

Дядя Ли с женой часто навещали их. Дом всегда был полон гостей. Дядя Ли молчал, не рассказывая, хорошо ли ему у старшего сына. А вот госпожа Ли была разговорчива: постоянно жаловалась, что невестка слишком строга и властна. Больше ничего не требовалось — всем и так было ясно, что свекровь с невесткой не ладят.

Но так уж устроена жизнь: сколько найдётся невесток, которые уживаются со свекровью? Обычно просто терпят друг друга. Не станешь же возвращаться в родительский дом — это ведь обидит старшего сына и унизит его перед людьми.

Старший сын и так почтительный и заботливый — нельзя его подводить. Дядя Ли всячески защищал сына, и в конце концов госпожа Ли перестала жаловаться. Если ей становилось тяжело на душе, она просто на несколько дней уезжала к младшему сыну. Двор хоть и небольшой, но для родителей всегда оставили комнату — места хватало.

* * *

Жизнь семьи Лю, хоть и обыденная, казалась Мэй Я по-настоящему счастливой!

* * *

Приближался Новый год, и госпожа Чжан принялась хлопотать. Лю Фан с семьёй, конечно, будут праздновать вместе с ними, так что запасы нужно делать заранее — как только выпадет снег, закупать станет трудно.

К тому же с каждым днём становилось холоднее, и цены на товары росли. Госпожа Чжан, кроме заботы о внуках, целыми днями бегала по рынкам, закупая новогодние припасы.

Лю Юэ была рада отдыхать: она давно передала матери достаточно серебра. У «Мастерской Юэ» уже десяток филиалов, а в праздники дела идут особенно бойко — ведь каждому, богатому или бедному, знатному или простому, нужны новые наряды!

Лю Юэ носилась как белка в колесе: объезжала все филиалы, проверяла учёт. Особенно внимательно она следила за бухгалтерией — не дай бог кто-то из подчинённых решился бы украсть деньги!

Поэтому она наняла нескольких бухгалтеров по рекомендации старшего брата Ли — все проверенные люди. Ещё нескольких специально купила в качестве счетоводов-крепостных.

Старший брат Ли говорил: те, чьи кабальные записи находятся у хозяина, послушнее и надёжнее. А бухгалтерия — дело ответственное: многие лавки разорились именно из-за того, что бухгалтеры уносили казну. Тут нельзя быть небрежной.

Однажды госпожа Чжан вернулась домой и услышала во дворе громкий шум. Голос показался ей знакомым. Она быстро распахнула ворота и увидела, как Лю Чжуй стоит один во дворе, а из главного дома доносится гневный выкрик в его адрес.

Госпожа Чжан ещё больше удивилась и сразу спросила:

— Что происходит, муж? Зачем ты пустил в дом этих людей? Разве можно допускать в дом таких невоспитанных и грубых особ?

Едва она договорила, из дома вышла женщина. Подойдя ближе, госпожа Чжан узнала в ней свою родную мать — старуху Чжан.

Она машинально произнесла:

— Мать…

Больше слов не нашлось — ведь между ними давным-давно не осталось ни капли тепла.

Старуха Чжан, обидевшись на такое «невежливое» обращение, завопила:

— Ты, подлая девка, неблагодарная дочь! Спряталась в городе, живёшь в роскоши и забыла о собственной матери! Не заботишься ни обо мне, ни о братьях со всей их семьёй! Небось молишься, чтобы я поскорее околела, чтоб никто не мешал тебе наслаждаться покоем?

Госпоже Чжан много лет никто так грубо не говорил. Сначала она просто остолбенела, но потом поняла, что происходит, и лицо её вспыхнуло от стыда. Ещё тогда, после истории с Лю Фан, она окончательно разорвала с матерью все связи.

Прошли годы, а характер у старухи не изменился: снова орёт, не слушая никого, не вспоминает о дочери с теплотой и уж тем более не кается в том, как обошлась с Лю Фан. Разве это мать?

У госпожи Чжан ещё теплилась крохотная надежда на примирение, но после этих слов она окончательно угасла. С детства мать её била и ругала — скорее врагом была, чем родной матерью.

Госпожа Чжан резко повернулась к служанкам:

— Цюй! Дун! Кто позволил вам впускать этих людей? Разве хозяйка не наказывала: всех посторонних гнать вон, а если кто осмелится вломиться силой — сразу звать стражу? Вы что, забыли или побоялись?

Цюй и Дун немедленно упали на колени. Они редко видели госпожу в гневе. На самом деле они вовсе не хотели впускать этих людей, но те заявили, что приходятся хозяйке роднёй, и служанки не осмелились отказать. Они сразу послали за Лю Чжуйем, поняв, что гости явно не с добрыми намерениями, особенно когда увидели, как старуха осыпает хозяина руганью.

Цюй, самая сообразительная, тут же побежала в лавку за Лю Юэ и Лю Фан.

— Госпожа, простите! Мы не хотели их впускать, но они сами ворвались в дом! Мы не смогли их удержать и сразу послали за хозяйкой и госпожой Лю Фан. Мы помним приказ хозяйки! Простите нас!

Старуха Чжан, увидев, как дочь публично унижает её перед служанками и даже приказывает впредь не пускать в дом, пришла в ярость. «Вот оно как! Не родная — и не любит! Решила отречься от матери? Ну уж нет! В этом мире ещё есть справедливость!»

Она подняла посох и замахнулась на дочь:

— Убью тебя, мерзавку! Как смеешь учить свою мать? Сейчас же убью! Если б не я, ты бы давно сдохла! А теперь, как только зажила, решила забыть родную мать? Иди-ка лучше в суд, посмотрим, кто прав!

Тёща У и тёща Линь смотрели, как свекровь избивает госпожу Чжан, и не сделали ни шага, чтобы остановить её. «Пусть получит своё! Сама устроилась в городе, а о родне забыла. Ни подарков, ни помощи — заслужила!» В глазах обеих сверкала жадность: этот дом в городе такой роскошный — надо заставить госпожу Чжан купить и им такие же!

Лю Чжуй, видя, как бьют его жену, не знал, что делать: вмешаться — рассердить старуху, не вмешаться — смотреть, как страдает любимая. В конце концов он стиснул зубы, подскочил и вырвал посох у старухи Чжан, не обращая внимания на то, что та рухнула на землю.

— Слушайте, старуха! — грозно проговорил он. — Пусть вы и родная мать госпожи Чжан, но теперь она жена Лю, член нашей семьи. Жить ей хорошо или плохо — это наше дело, а не ваше. «Выданная замуж дочь — пролитая вода», разве вы не слышали этой пословицы?

Если хотите подавать в суд — подавайте! Только судьи, услышав такую чушь, наверняка дадут вам пару ударов палками. Неужели вы забыли, как обошлись с Лю Фан? И после этого ещё смеете являться сюда? Неужели решили, что семья Лю — лёгкая добыча?

Он поднял свою жену. На голове у неё уже наливались шишки, лицо покрылось синяками — старуха явно била со всей силы. Лю Чжуй с болью в сердце думал: «Разве родная мать так бьёт дочь?»

Госпожа Чжан плакала, прижавшись к мужу. Сколько лет эта мать набрасывалась на неё с кулаками! Однажды чуть не убила — только благодаря соседям, которые дали мазь, она выжила. А теперь, когда она уже стала бабушкой, старуха снова пытается применить старые методы: бить и ругать! Где же справедливость?

Шум разбудил внуков, которые дремали в доме. Старший мальчик выбежал и, увидев, что бабушку избили, тут же зарыдал:

— Бабушка, не плачь! Когда вернутся папа с мамой, они обязательно отдадут обидчицу под суд!

Служанка Дун побежала за младшим ребёнком, который ещё не ходил и не мог оставаться без присмотра.

Эти слова ещё больше разъярили старуху Чжан:

— Что?! Хотят отдать меня под суд?! Вот какая ты, дочь! Так учишь своих отпрысков называть меня «обидчицей»?!

Она рухнула на землю и завопила на У-ши и Линь-ши:

— Чего стоите?! Не видите, как вашу свекровь обижают? Поднимайте меня, дурёхи! Или вы все мертвы?!

У-ши и Линь-ши наконец подняли её. Они давно привыкли к вспыльчивому характеру старухи, хотя и мечтали, чтобы та поскорее умерла — ведь здоровье у неё, к несчастью, железное.

http://bllate.org/book/8974/818397