Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 165

Но теперь всё стало ясно: законнорождённый сын остаётся законнорождённым сыном, а главная супруга — главной супругой. Никакие слова не изменят этого. В сердце князя по-прежнему живёт память о супруге, и молодого господина Наньгуна Миня так просто не обмануть.

Однако наложница Линь не собиралась сдаваться. Раз уж императрица-мать сама выступила инициатором, у неё найдётся способ заставить Наньгуна Миня взять в жёны племянницу из рода Линь. И тогда императрице-матери ничего не останется, кроме как проглотить обиду вместе с кровью. Наложница Линь зловеще усмехнулась.

Ей уже мерещилось, будто она вот-вот станет главной супругой дома Наньгунов, её сын немедленно получит титул молодого господина, а всё это богатое княжество скоро перейдёт к её сыну — а значит, и к ней самой.

Князь Наньгун сидел в своей библиотеке и, немного подумав, обратился к управляющему Цзиню:

— Позови молодого господина. Мне нужно с ним кое-что обсудить!

Управляющий Цзинь был старым слугой дома Наньгунов; его семья поколениями ведала делами княжества и была предана князю беззаветно. Однако характер у него был прямолинейный, и наложнице Линь он никогда не нравился. Что до соперничества между главной супругой и наложницей Линь, он предпочитал закрывать на это глаза — вмешиваться не желал.

Поэтому ни супруга, ни наложница Линь не были с ним особенно близки: обе знали, что он верен лишь князю, и лучше не трогать его лишний раз.

На самом деле только Наньгун Мин понимал, что управляющий, хоть и предан отцу, всё же склоняется к наложнице Линь. Иначе бы он не позволял ей безнаказанно устраивать беспорядки в доме и молчал бы об этом перед самим императором.

Иногда бездействие — это тоже форма согласия, своего рода потворство. Именно поэтому Наньгун Мину не нравился управляющий Цзинь.

Но сейчас Наньгун Мин понимал ещё яснее: даже если он недолюбливает управляющего, делать ничего нельзя. Остаётся лишь быть осторожным и ждать того дня, когда сможет сам расправиться с этими неверными и неблагодарными слугами.

Наньгун Мин вошёл, почтительно поклонился отцу и, не дожидаясь приглашения, сам выбрал себе место, после чего безразлично стал листать книгу в руках, даже не взглянув на князя.

Такое поведение старшего сына сильно раздражало князя. Как можно быть столь невоспитанным, неуважительным к отцу, столь своенравным и дерзким? Где же те качества, что нужны, чтобы удержать в руках дом Наньгунов?

Хотя старший брат князя, император, был великодушен, он никогда не давал князю Наньгуну никакой реальной власти и не предоставлял его дому никаких значимых привилегий. Князь занимался лишь мелкими делами, а настоящие государственные вопросы его не касались.

Однако князь не винил в этом императора. Он сам не стремился к славе и хотел лишь спокойной жизни. Благодаря такой осмотрительности дом Наньгунов процветал уже много лет, оставаясь в стороне от политических бурь и не опасаясь перемен на троне. Кто бы ни взошёл на престол, этот дядя императора всегда будет пользоваться милостью и благополучием.

Власть? Князь иногда думал о ней, но тут же испытывал страх. С детства он знал: его брат — император, а ему самому достаточно соблюдать свою роль и не высовываться, чтобы не вызывать подозрений у государя.

Другие его братья давно погибли или сошли с ума; лишь немногим удалось сохранить голову и свободу. Поэтому князь Наньгун всегда строго придерживался своей доли.

И всё же он радовался, что император оказывает внимание его старшему сыну. Но именно такое поведение Наньгуна Миня казалось князю признаком непослушания, безответственности и неспособности уберечь дом Наньгунов от гибели.

Потому князь искренне не хотел передавать управление домом Наньгуну Миню. Ему куда больше нравился послушный и благоразумный Наньгун Хуэй. Но по законам империи титул наследует старший сын от главной жены, и шансов у Хуэя почти не было. Поэтому князь всё больше надеялся, что старший сын одумается и перестанет вести себя как безалаберный повеса.

— Наньгун Мин, неужели ты не можешь стать благоразумнее? На тебя возлагают надежды всего дома, а ты ведёшь себя так, будто не способен нести эту ношу! — сокрушённо воскликнул князь. — Я искренне за тебя тревожусь и скорблю за твою матушку.

Но Наньгун Мин холодно ответил:

— Если отец считает, что Хуэй годится на роль наследника, зачем же мучить самого себя? Ведь титул князя передаётся не обязательно по праву первородства — в конечном счёте всё решает слово императора. Если отец полагает, что я не справлюсь с этой ношей, пусть скорее выделит мне отдельное поместье. Так мы оба избавимся от взаимного раздражения и страданий.

Князь смотрел на сына и не знал, что сказать. С тех пор как умерла супруга, Наньгун Мин явно враждебно относился к отцу и совершенно не интересовался делами дома. Почти всё время он проводил во дворце, где, как говорили, помогал императору в делах. Но князь считал, что при таком характере сын вряд ли может что-то сделать толковое — просто императору он пришёлся по душе, вот и проявляет милость.

А теперь он позволяет себе такое неуважение даже к отцу! Если доверить ему дом, что тогда останется самому князю? Да и как он поступит с Хуэем и наложницей Линь?

Князь резко бросил:

— Думаешь, я не посмею? Слушай сюда: я сам подам прошение императрице-матери о том, чтобы официально возвести наложницу Линь в ранг главной супруги. Тогда и Хуэй станет законнорождённым сыном и получит право соперничать с тобой за титул. Пусть даже император и благоволит тебе — это не имеет значения. Решать судьбу княжеского титула буду я, а не кто-то другой.

Завтра же я лично отправлюсь ко двору и устрою тебе достойную помолвку, чтобы наконец кто-то держал тебя в узде. А то ведь устроишь какую-нибудь глупость, и я не стану спасать тебя из родственных чувств. Дом Наньгунов не потерпит позора и не допустит, чтобы ты его погубил. Посмотри на себя: где в тебе хоть капля величия и достоинства твоей матери? Не пойму, в кого ты такой уродился?

Наньгун Мин внезапно вспыхнул и закричал:

— Не смей упоминать мать при мне! Именно её «величие» и «достоинство» привели к тому, что она умерла безвестной смертью! А ты осмеливаешься расследовать причину её гибели? Нет, потому что ты прекрасно знаешь, кто виноват, но отказываешься признавать это!

Из-за твоих личных пристрастий мать погибла, и ты позволил ей уйти из жизни без чести и правды.

Едва она скончалась, ты уже замышлял возвести наложницу Линь в супруги! Неужели мать не будет корчиться в аду от такой несправедливости? Слушай: мне плевать на этот титул, но я никогда не позволю убийце моей матери занять место моей матери. И не дам этой ядовитой женщине добиться своего!

Не договорив, он получил от князя громкую пощёчину.

— Прекрасно! Раз тебе всё равно, так и быть! Я и сам не хочу передавать тебе дом. Отлично! Ты ведь такой способный? Если дом Наньгунов тебе не по вкусу, почему бы не порвать с ним окончательно? Знай: без меня ты никто — простой смертный, и не видать тебе больше роскошной жизни!

Наньгун Мин вдруг громко рассмеялся. В его глазах читались отчаяние, разочарование… но также и облегчение. Он никогда не назовёт убийцу своей матери «матерью». Раз уж сейчас нет сил всё изменить, остаётся лишь отречься от дома Наньгунов.

— Князь Наньгун действительно безжалостен. Сначала позволил наложнице убить законную жену, а теперь и законнорождённого сына гонит вон. Хорошо! Я, Наньгун Мин, уступаю тебе. Пусть ваши мечты исполнятся!

С этими словами он развернулся и вышел из библиотеки, даже не оглянувшись.

Князь смотрел ему вслед, сжимая кулаки от ярости. Ему хотелось снова ударить сына, но, успокоившись, он почувствовал сожаление. Почему он всегда так резко отталкивает старшего сына?

Может, потому что Хуэй вырос у него на руках, и в глубине души он всегда считал его своим истинным наследником? Но тогда почему, произнеся такие слова, он не испытывает ни капли раскаяния?

Наньгун Мин давно владел особняком в столице, поэтому сразу же переехал туда. Если отец не хочет его, зачем унижаться? Вся эта «сыновняя почтительность» — лишь цепи, сковывающие его.

Его мать погибла именно из-за заботы о репутации: она терпела всё ради «высшего блага», считая, что так правильно. Но вместо благодарности наложница Линь восприняла это как слабость и начала вести себя всё дерзче, постоянно устраивая интриги против главной супруги.

Перед смертью мать пожаловалась, что чувствует себя нехорошо, но он тогда не придал этому значения — слишком соскучился по Сяо Юэ. Да и сама мать сказала, что это пустяки.

Он и представить не мог, что это прощание навсегда. С детства только мать любила его по-настоящему. Отец же всегда держал на руках Хуэя и ласково улыбался довольной наложнице Линь. Какой же это дом? Какой отец?

Тем временем новость о том, что молодой господин покинул дом Наньгунов, мгновенно разнеслась по всей столице. Все восхищались наложницей Линь: главная супруга умерла совсем недавно, а она уже сумела убедить князя изгнать старшего сына!

Говорили, что между отцом и сыном произошла жаркая ссора, после которой князь прямо заявил о желании разорвать с ним все отношения, вынудив тем самым Наньгуна Миня уйти.

Хотя все давно знали, что в доме Наньгунов наложницу Линь любят больше, чем законную супругу, и воспитывают второго сына как наследника, игнорируя старшего, теперь всё стало очевидно: наложнице Линь наконец удалось добиться своего.

Если князь действительно отвернулся от старшего сына, шансы Наньгуна Миня унаследовать титул стремятся к нулю.

А ведь слухи о намерении князя возвести наложницу Линь в главные супруги уже давно ходили по городу. Видимо, князь действительно готовит путь своему младшему сыну.

Как только Линь станет главной супругой, Хуэй формально станет законнорождённым и получит право претендовать на титул. Очевидно, князь искренне любит наложницу Линь и по-настоящему заботится о младшем сыне, шаг за шагом прокладывая ему дорогу к власти.

Однако такое явное предпочтение наложницы, попрание прав законной жены и путаница между старшим и младшим сыновьями в знатном доме вызывают лишь презрение. Император особенно строго следит за соблюдением порядка между старшими и младшими, законнорождёнными и незаконнорождёнными: в знатных родах титул всегда переходит к старшему сыну от главной жены, и ни один сын наложницы не может претендовать на наследство. Хотя действия князя формально не нарушают закон, они всё равно дают повод для сплетен и осуждения.

И всё же как новости из частного дома так быстро распространились по столице? Кто виноват — сама наложница Линь, намеренно распускающая слухи, или слуги, осмелившиеся обсуждать дела хозяев?

Второе маловероятно: при жизни главной супруги в доме царили порядок и благопристойность, и дурные слухи почти не возникали. Значит, наложница Линь далеко не так беспомощна, как кажется.

На утренней аудиенции придворные шептались, но лишь вполголоса — никто не осмеливался открыто осуждать дом Наньгунов.

Ведь нынешний император — старший брат князя, и ради чести императорского рода он не допустит, чтобы кто-то клеветал на его родню.

Поэтому на аудиенции царило необычное спокойствие. Князь Наньгун, конечно, заметил недовольный взгляд императора.

После аудиенции он, как обычно, отправился к императрице-матери. Обычно к этому времени Наньгун Мин уже был там, но сегодня во дворце царила необычная тишина.

Неужели Минь ещё не пришёл ко двору? Обычно он не упускал возможности пожаловаться императрице-матери. Почему же его до сих пор нет?

Князь уже собирался просить впустить его, как сзади раздался пронзительный голос евнуха:

— Его величество прибыл!

Наньгун Мин поспешно поклонился. Император холодно кивнул и направился во внутренние покои.

Князю ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Он уже предчувствовал: сегодня и императрица-мать, и император не пощадят его. Ведь нарушение порядка между старшими и младшими, законными и незаконными — источник всех бед, и император менее всего терпим к подобному.

Императрица-мать, увидев императора, немного смягчилась:

— Ваше величество пришли. Быстро подайте трон!

Князь Наньгун остался стоять в стороне, и никто даже не удостоил его вниманием. Императрица бросила на него взгляд:

— Почему сегодня Минь не пришёл ко двору? Не заболел ли?

Император холодно посмотрел на князя. Он никогда не питал особой симпатии к этому слишком «благоразумному» младшему брату, чья осторожность мешала даже в делах управления. Он думал, что слухи о намерении возвести наложницу Линь в супруги — лишь выдумки рода Линь, но теперь оказалось, что брат и вправду задумал такое!

Видимо, он слишком долго потакал ему. Годами он наблюдал, как брат холодно обращается со старшим сыном, и сам старался воспитывать Миня, надеясь, что тот станет опорой дома. А теперь выясняется, что князь готов отдать всё младшему сыну от наложницы!

— Мать, спросите об этом у моего брата, — сказал император. — Ведь он отец Миня, а я всего лишь дядя.

С этими словами он фыркнул и больше не взглянул на князя.

Князь почувствовал тяжёлый взгляд императрицы-матери и, наконец, тихо признался:

— Минь переехал из дома.

http://bllate.org/book/8974/818385