Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 106

Несколько раз она сама предлагала устроить обед в честь господина Лю, но каждый раз Лю Мэй находила отговорку: мол, её двоюродная сестра слишком занята делами и редко выходит из дома на званые ужины, зато обязательно пригласит её к себе под Новый год.

Однако и под Новый год она снова увилила, всё повторяя одно и то же — дескать, у двоюродной сестры ни времени, ни возможности. Если бы не посещение семьи Цинь, Лю Мэй до сих пор ничего бы не знала: ни о том, что семейство Лю её обманывало, ни о том, что именно они выгнали господина Лю с семьёй из рода Лю.

— Лю Ши, сколько же ты всего скрываешь от меня? Или хочешь, чтобы я сама всё перечислила тебе по порядку? Не думай, будто, ступив в дом Ху, ты сразу стала одной из нас. Пока твоё поведение оставляет желать лучшего, я в любой момент могу заставить Вэня развестись с тобой. Не позволю тебе позорить нашу семью!

С этими словами старуха Ху сурово нахмурилась и пристально уставилась на Лю Мэй, будто хотела пронзить её взглядом, как острым ножом. Та невольно сжалась от страха. За прошедший год она сполна ощутила, насколько строга свекровь, и теперь понимала, почему тётушка так её боялась.

Теперь ей оставалось лишь притворяться жалкой и просить прощения — любые другие оправдания были бесполезны, да и хитрить перед свекровью было глупо: та сразу видела насквозь, а попытки обмануть лишь усугубляли наказание.

В первые месяцы после свадьбы она ещё пыталась заручиться поддержкой Ху Вэня, но чем больше он помогал, тем меньше свекровь её терпела, даже обвиняя, будто она развратила мужа и отвлекает его от учёбы, заставляя торчать во внутреннем дворе. А Ху Вэнь, кроме как в постели, никогда не вставал на её сторону; напротив, он часто повторял матери, что жена непослушна, не знает правил и не умеет угождать мужчине.

Под «угождать мужчине» Ху Вэнь подразумевал нечто унизительное — требовал, чтобы жена вела себя, как девка из борделя. Каждый раз после близости она чувствовала себя измученной до смерти, а он ещё и ругал её за то, что она «слишком скованна и совсем не похожа на женщину». Со временем новизна брака сошла на нет.

Уже через полгода Ху Вэнь вновь начал шляться по сторонам. Она скандалила, устраивала сцены, но, несмотря на кроткий вид, муж оказался жестоким — однажды даже поднял на неё руку. Если бы не сельская закалка и силушка, давно бы он её избил до смерти.

И всё же на теле постоянно оставались синяки и ушибы. Иногда терпение лопалось, и она мечтала вернуться в родительский дом, но свекровь тут же отрезала: «Если уйдёшь — не смей возвращаться!» Так ей перекрыли последний путь к отступлению. В деревне многие подружки завидовали её замужеству; если же семья Ху разведётся с ней, весь округ осмеёт, а родителям несдобровать.

Поэтому приходилось жаловаться свекрови. Но когда Лю Мэй рассказала, как муж её избивает, та лишь ответила: «Нет у тебя силы духа, раз не можешь удержать мужниного сердца. Вот он и ищет утех на стороне». Всю вину за поведение сына свалили на неё — мол, именно из-за её упрямства и грубости он вынужден гулять. Если бы она была послушной и покладистой, Ху Вэнь никогда бы не поднял на неё руку. Всё это — её собственная вина.

На следующий день приходили две свояченицы и хорошенько её «воспитывали». А потом все три женщины — мать и дочери — смеялись над ней. Лю Мэй чувствовала невыносимое унижение, но куда ей деваться? Вернуться в деревню? Да разве после замужества такое возможно?

Постепенно служанки тоже поняли, что молодой господин её не жалует, а старшая госпожа и свояченицы её недолюбливают, и перестали её уважать.

Если она не злилась, никто не расчёсывал ей волосы, не подавал умывальник, да и в еде доставались лишь объедки.

Особенно в этом году, когда свекровь узнала, что Лю Мэй уже на сносях, а ребёнок скоро родится, та ещё яростнее принялась ругать её: «Бесплодная курица!» Мяса перестали давать, только и слышала: «Жрёшь, а толку нет!»

Но ведь Ху Вэнь почти не появлялся дома! Как можно родить ребёнка без мужа? Не пойти же ей налево! Да и то — свекровь так плотно заперла её в доме, что и шагу за ворота не ступить.

Лю Мэй теперь горько жалела. Особенно когда тётушка рассказывала, как Лю Мэй живёт в довольстве: муж её боготворит, все деньги в её руках, а свекровь, узнав о беременности, окружает заботой. Даже когда старшая невестка Цинь пару слов сказала не в пользу Лю Мэй, её свекровь тут же вступилась за невестку.

Глядя на завистливое лицо тётушки, Лю Мэй становилось ещё обиднее: почему этот хромой так заботится о жене, а её, нормального человека из «благородной семьи», бросили в доме, будто чужую? Словно они с мужем — совершенно посторонние люди.

Почему тогда она не выбрала семью Цинь? Почему тот, кто казался нормальным, оказался таким, а тот, кто выглядел ненормальным, живёт в счастье? Лю Мэй очень хотелось спросить тётушку, но какой смысл теперь?

Если бы тётушка не навещала её, у неё вообще не осталось бы никого, с кем можно поговорить. Родители приходили редко — старуха Ху их почти не принимала. Однажды мать взяла с собой немного припасов, и свекровь тут же обвинила Лю Мэй в расточительстве и велела больше не пускать её мать в дом. Теперь та могла лишь переговариваться с ней у ворот. От такой несправедливости сердце обливалось кровью.

Но когда мать спрашивала, как дела, Лю Мэй не смела сказать правду — не могла же признаться, что свекровь плохо к ней относится и не любит её родных. Приходилось врать, будто свекровь отдыхает и не любит шума. Хотя объяснение звучало натянуто, а лицо выдавало неловкость, иного выхода не было.

Мать ведь перед всей деревней хвасталась её удачным замужеством. Если бы узнала правду, сошла бы с ума от стыда!

Поэтому, хоть и неохотно, Лю Мэй продолжала успокаивать мать и тайком передавала ей немного серебра. Получив деньги, мать радостно уходила и больше не возмущалась, что родственники не пускают её в дом.

Лю Мэй не знала, плакать ей или радоваться, но это был единственный возможный выход.

А серебро для госпожи Ма она откладывала понемногу из своей месячной платы. В доме Ху ей выдавали крайне мало, да и на личные нужды тоже требовалось, так что отложить удавалось совсем немного.

Но даже при такой бережливости свекровь всё равно колола: «Неблагодарная тварь! Только и думаешь, как бы украсть семейное серебро и отдать чужим». При этом служанки тут же начинали смеяться над ней, а старуха Ху делала вид, будто ничего не замечает. Строгость правил применялась лишь к ней одной.

Но это ещё полбеды. Больше всего Лю Мэй не выносила, как свекровь постоянно твердила ей о Лю Юэ: мол, та сумела наладить связи с женой префекта. «Вы ведь обе из рода Лю, — говорила старуха, — почему ты, старшая двоюродная сестра, такая ничтожная, даже нескольких иероглифов не знаешь? Тупая деревенщина! Лучше бы мы взяли в жёны Лю Юэ, а не тебя, эту провинциалку!»

Раньше, когда Лю Юэ была простой торговкой, старуха Ху и смотреть на неё не хотела, презирая женщин, торгующих на базаре. Никогда не просила Лю Мэй приглашать Лю Юэ в гости. Но стоило услышать, что жена префекта признала Лю Юэ своей младшей сестрой, как старуха Ху начала ежедневно твердить Лю Мэй, чтобы та чаще общалась с Лю Юэ и приглашала её в дом.

А свояченицы и того хуже. Вторая, будучи женой чиновника, прямо заявила, что Лю Мэй не умеет ладить с важными людьми и не может наладить связь с женой префекта, из-за чего её мужу не светит продвижение по службе.

Старшая же обвиняла Лю Мэй в том, что из-за неё её брат стал лентяем и не может поступить в лучшую городскую академию — ведь без рекомендации префекта туда не попасть, а без учёбы — не добьёшься ничего в жизни.

Первая свояченица требовала, чтобы Лю Мэй ходила в вышивальную мастерскую Юэнян и заставляла использовать ткани их семьи. Каждый отказ вызывал бурю гнева: «Ты нарочно не хочешь помочь! Вышла замуж за семью Ху, а никакой пользы не приносишь! Даже в такой мелочи отказываешься помочь — тебя надо развестись! Такому талантливому брату попалась ты — грубая, низкородная деревенщина! Несчастье для нашего рода!»

Услышав, как дочери ругают Лю Мэй, старуха Ху ещё больше разозлилась. Раз старшая дочь просит о такой ерунде, а та отказывается, а вторая называет её «несчастной», стало ясно — эта жена просто глаза мозолит.

Не стесняясь в выражениях, она начала ругаться:

— С сегодняшнего дня получишь только три булочки и чашку воды. Ни о чём другом и мечтать не смей! И чтоб ни ногой из комнаты, а не то получишь развод!

Ясно теперь: деревенская жена никогда не станет настоящей госпожой. Надо потратить немного серебра и найти Вэню городскую девушку из благородной семьи. Через пару дней начну искать. Готовься уступить место другой!

Посмотри на себя — разве не нищенка? И эти жалкие вещи называешь приданым? Не удивительно, что твоя мать не стыдилась их принести! Знаю, что ты тайком подкармливаешь родных, но мне всё равно — пусть хоть милостыню получают!

Лю Мэй, рыдая, прошептала:

— Простите, матушка… Я больше не буду драться на улице и не опозорю семью Ху. Накажите меня, как сочтёте нужным…

Старуха Ху фыркнула:

— Наказывать? Зачем мне тебя наказывать? Ты уже осмелилась драться на улице! Что помешает тебе ударить и меня, старуху? Посмотри на себя сейчас и на ту задиристую особу, которой ты была минуту назад — два разных человека!

Видно, мы слишком избаловали тебя в доме Ху. Каждый раз, когда я тебя вразумляю, ты делаешь вид послушной и кроткой, а за моей спиной снова превращаешься в своё истинное «я». Вот и сегодня так вышло!

Ты способна обмануть даже свою свекровь — чего же ты ещё боишься? Единственное, чего ты действительно страшишься, — это развода. Похоже, ты решила умереть в нашем доме.

Раз так хочется умереть здесь — не стану мешать. С сегодняшнего дня три булочки и чашка воды — и всё. Никуда не выходи, а не то развод ждёт тебя.

Ясно теперь: деревенская жена никогда не станет настоящей госпожой. Надо потратить немного серебра и найти Вэню городскую девушку из благородной семьи. Через пару дней начну искать. Готовься уступить место другой!

Посмотри на себя — разве не нищенка? И эти жалкие вещи называешь приданым? Не удивительно, что твоя мать не стыдилась их принести! Знаю, что ты тайком подкармливаешь родных, но мне всё равно — пусть хоть милостыню получают!

Лю Мэй сдерживала слёзы. Она не ожидала, что старуха Ху назовёт её родных нищенками и поносит приданое. Чем больше она думала об этом, тем сильнее ненавидела всю семью Ху — и жестокую свекровь, и равнодушного мужа, и злых своячениц.

Честно говоря, в доме Ху не было ни одного порядочного человека. Все — отъявленные мерзавцы. Раньше они издевались над ней, заставляя жить хуже служанки. А теперь ещё и её семью оскорбляют, постоянно угрожая разводом. Наверное, им доставляет удовольствие видеть её испуганной.

Лю Мэй мысленно перебрала всё, что семья Ху с ней сделала за этот год, и поняла: ни одного дня она не жила как настоящая молодая госпожа. Наоборот — жизнь в доме Ху оказалась хуже, чем в деревне. Там она всегда была в почёте, родители баловали и любили. А здесь?

Каждый раз, когда мать приходила за деньгами, она выглядела такой довольной, будто семья Ху действительно уважает её дочь. Но кроме нескольких монет, что ей дали?..

http://bllate.org/book/8974/818326