Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 98

Лю Юэ лишь холодно взглянула на стоявшую рядом тётку Чжан. В такие моменты ей вовсе не нужно было говорить самой — всё уладят вышивальщицы Лю и Гу. Именно они напрямую управляли остальными вышивальщицами, а значит, и отвечать за любые проблемы должны были именно они.

Если бы она вмешивалась во всё сама, это не принесло бы пользы: напротив, подчинённые так и не научились бы справляться самостоятельно, а она сама осталась бы запутанной в мелочах. У неё попросту нет времени и сил следить за каждой деталью! Поэтому сейчас особенно важно передавать дела вышивальщицам Лю и Гу — пусть уж они разбираются. Но если что-то пойдёт не так, ответственность ляжет исключительно на них.

Именно это Лю Юэ чётко объяснила обеим вышивальщицам ещё при открытии второй филии Мастерской Юэ. С тех пор вся работа с вышивальщицами полностью находилась в их руках, а сама Лю Юэ почти не вмешивалась, сосредоточившись исключительно на управлении делами. Теперь же, когда возникла проблема, ответственность ложилась на них первыми — и от этого им не уйти.

Тётка Чжан сразу перепугалась, услышав про суд. Простые люди из деревни всегда боялись чиновников больше всего. С давних времён ходила поговорка: «Обычный человек не ссорится с властью».

Поэтому простолюдины больше всего на свете страшились правительства. У тётки Чжан были и сын, и дочь. Если её отправят под суд, репутация всей семьи пострадает — кто захочет породниться с ними после такого!

Она ведь и согласилась на подлость ради денег, чтобы скорее найти хорошую невесту для старшего сына. А теперь, если её отдадут властям, сватовство точно провалится.

Но в глубине души она всё же надеялась: ведь все из одного села — не станут же из-за такой мелочи тащить дело к чиновникам!

— Нельзя подавать в суд! Это плохо скажется на репутации мастерской! — воскликнула она. — Ведь речь всего лишь о нескольких серебряных монетах! У хозяйки и так полно денег, неужели нельзя пожалеть нас? У меня дома и гроша нет! Всё уже потратила на сватовство для старшего сына… Пожалуйста, не мучайте меня! Великие люди не замечают мелких обид! Лучше я просто перестану шить для вас!

Не только вышивальщицы Лю и Гу, но даже сама Лю Юэ была поражена наглостью этой женщины. Какие мысли! Даже если у неё и есть деньги, зачем же бездумно разбрасываться ими? Да и вообще — разве она не ради денег так усердно трудится?

Сегодня она лично обошла всех госпож, чтобы извиниться за случившееся. Ещё чуть-чуть — и репутация её мастерской была бы окончательно испорчена. А эта женщина называет всё это «мелочью»! Да она слишком высокого мнения о себе! И где у неё деньги на сватовство, если она постоянно жалуется на нищету? Видимо, именно благодаря деньгам от того заговорщика она и собралась женить сына!

Лю Юэ резко похолодела лицом и жёстко произнесла:

— Вышивальщица Гу, не тратьте на тётку Чжан лишних слов. Раз она сама не хочет решать вопрос миром, я тоже не желаю с ней разговаривать. Отправьте её прямо в суд! Уверена, чиновники восстановят мою справедливость. К тому же это покажет всем, что Мастерская Юэ действительно стала жертвой заговора — так мы и докажем свою правоту!

На самом деле Лю Юэ давно догадалась, кто стоит за этим. Она лишь надеялась, что тётка Чжан сама во всём признается. Ведь деревенская женщина — наверняка у неё свои трудности. Лю Юэ и не собиралась сильно наказывать её: максимум — запретить работать в мастерской, а насчёт компенсации можно было бы и поговорить.

Но эта женщина не только не раскаялась, но и вовсе вела себя как ни в чём не бывало! Если сейчас не проявить твёрдость и не наказать тётку Чжан, завтра появятся тётка Ли, тётка У… Как тогда управлять мастерской?

Вышивальщица Гу уже не выдержала. Она видела наглых людей, но такой наглости ещё не встречала! Хозяйка помогала всем в деревне — каждому, у кого были хоть какие-то навыки, удавалось заработать серебро. А эта женщина не только не благодарна, но ещё и кусает руку, которая её кормит!

«Даже мне не хочется с ней спорить! Лучше сразу в суд!» — подумала вышивальщица Гу. — Там она сама всё расскажет, и нам не придётся тратить слова!

Она молча кивнула вышивальщице Лю, и обе шагнули вперёд, чтобы схватить тётку Чжан. Но та, хоть и выглядела хрупкой, оказалась удивительно сильной: одним рывком она опрокинула обеих женщин и бросилась прямо к Лю Юэ.

Лю Юэ сразу поняла, что дело плохо. Мгновенно применив приёмы самообороны, которым её учили раньше, она за несколько движений вывернула руки тётке Чжан за спину. Всё произошло так быстро, что пока вышивальщицы Гу и Лю поднимались с земли, тётка Чжан уже была надёжно обездвижена хозяйкой.

Этот приём поразил обеих вышивальщиц. Они с восхищением и восторгом воскликнули:

— Хозяйка умеет и такое?! Теперь нам стыдно — нас двое, а мы не справились даже с одной женщиной!

Лю Юэ слегка улыбнулась, потом презрительно фыркнула:

— Принесите верёвку и свяжите её. Мы хотели сохранить ей лицо, но она сама этого не захотела. Больше не будем тратить на неё силы.

Обе вышивальщицы тоже были в ярости. Вышивальщица Лю побежала за верёвкой, а вышивальщица Гу холодно бросила:

— Тётка Чжан, сегодня ты всё равно пойдёшь к чиновникам. У нас нет времени слушать твои оправдания! Сама накликала беду — не пеняй потом!

Тётка Чжан, чьи руки крепко держала Лю Юэ, наконец осознала, в какую беду попала. Она и представить не могла, что молодая хозяйка владеет боевыми искусствами! Всего за несколько движений та одолела её. Сердце её сжалось от страха, и она начала умолять:

— Простите меня, хозяйка! Я всё расскажу! Только не отдавайте меня в суд! Я обязательно верну деньги… Но дайте немного времени! На сватовство для старшего сына ушло столько серебра, что сейчас у меня просто нет возможности заплатить! Если меня отправят к чиновникам, мне конец…

Говоря это, она зарыдала. Все присутствующие смотрели с презрением на эту женщину, которая ещё минуту назад вела себя так вызывающе, а теперь плакала, умоляя о пощаде.

— Какая бесстыдница! В таком возрасте! Теперь поздно каяться — у хозяйки нет времени слушать твои причитания!

Тётка Чжан снова принялась умолять:

— Хозяйка, я поняла свою ошибку! Расскажу всё! Прошу, дайте мне ещё один шанс! На этот раз я всё честно поведаю!

Лю Юэ наконец смягчилась:

— Хорошо, один шанс. Но вышивальщица Лю всё равно тебя свяжет — не хочу второй раз применять силу!

Тётка Чжан поспешно закивала и покорно позволила связать себя. Вышивальщица Лю сердито ворчала:

— Вот теперь заговорила правду! А раньше-то что молчала? Да ещё и на хозяйку подняла руку! Ты ведь даже не знаешь, насколько наша хозяйка способна!

Тётка Чжан не возражала, лишь натянуто улыбалась. Когда её связали, она серьёзно посмотрела на Лю Юэ и начала рассказ:

— Хозяйка, я всегда честно и прилежно работала на мастерскую. От месячного дохода была вполне довольна. Но месяц назад ко мне явился какой-то мужчина. Он дал мне тридцать лянов серебра и связку бракованной нити. Велел шить одежду только из его ниток, а не из тех, что выдаёт мастерская.

Сначала я колебалась… Но старшему сыну срочно нужно было жениться, а на свадебные дары не хватало. Вот я и согласилась. Сделала всё, как он просил. Не думала, что всё так быстро вскроется.

Хозяйка, я не хотела зла! Просто в доме крайняя нужда… Не зная, как быть, я и пошла на этот грех. Пощадите меня, ради всего святого!

Лю Юэ внимательно выслушала и задала уточняющий вопрос:

— Как выглядел тот мужчина? Сможешь ли ты его узнать? Были ли у вас какие-то доказательства сделки?

Тётка Чжан напряжённо задумалась, потом покачала головой:

— Никаких доказательств он не оставил. Но я хорошо запомнила его лицо — полный, явно богатый человек. Наверное, кто-то из города позавидовал вашему успеху и решил подставить вас!

Лю Юэ фыркнула:

— Не ожидала от тебя такой проницательности! А сама-то почему пошла на такое подлое дело? Теперь поздно жалеть — сегодня мастерская понесла огромные убытки! Но… я предложу тебе задачу. Если выполнишь — не только не потребую компенсации, но ещё и дам тебе двадцать лянов серебра. Согласна?

Не только тётка Чжан, но и обе вышивальщицы изумились. Что задумала хозяйка? Зачем платить этой женщине ещё и дополнительно? Однако вышивальщица Лю быстро сообразила, чего хочет её госпожа.

Тётка Чжан с недоверием и жадным блеском в глазах спросила:

— Хозяйка, вы не шутите? Ваши слова — закон?

Лю Юэ усмехнулась:

— Конечно, слово держу. Но осмелюсь ли ты принять это задание? Оно потребует от тебя потерять лицо и несёт определённый риск. Хотя можешь не волноваться — если что-то пойдёт не так, я тебя прикрою. Всё зависит от того, веришь ли ты мне.

Тётка Чжан прикусила губу, оценивающе оглядела Лю Юэ и, поддавшись жадности ради обещанных двадцати лянов, решительно заявила:

— Если хозяйка держит слово, я вам верю! Вы ведь росли у нас на глазах — не из тех, кто обманывает! Но… дайте мне десять лянов авансом! Как я могу знать, серьёзны ли ваши намерения?

Лю Юэ с досадой улыбнулась:

— Ты слишком расчётлива, тётка Чжан! Ты даже не знаешь, в чём задание, а уже требуешь десять лянов! Ты думаешь, мои деньги падают с неба? Я, как и вы, зарабатываю их по монетке! Если нет доверия — забудь об этом. Мне даже выгоднее: сэкономлю двадцать лянов!

Тётка Чжан покраснела от смущения и поспешила оправдаться:

— Хозяйка, пожалуйста, не отказывайтесь! Расскажите, в чём дело! Я должна понять, по силам ли мне это. Не хочу рисковать, получив деньги обманом — ведь тогда меня всё равно отправят к чиновникам!

Лю Юэ одобрительно кивнула. Вышивальщицы Гу и Лю с улыбкой наблюдали за этой бесстыжей и жадной женщиной. Таких редко встретишь! Но именно такой человек и нужен для плана хозяйки. Впереди будут интересные дни!

Лю Юэ поманила пальцем. Тётка Чжан сразу поняла, прищурилась и подскочила ближе. Хозяйка тихо шепнула ей свой замысел.

Чем дальше тётка Чжан слушала, тем сильнее хмурилась. Но в конце концов, поколебавшись, она согласилась:

— Хозяйка, вы не бросите меня в беде? Я ведь рискую ради вас!

Лю Юэ успокаивающе улыбнулась:

— Не волнуйся, я никуда не денусь. Да и виноват ведь не ты, а тот человек. Разве он осмелится подавать в суд? Максимум — припугнёт тебя. А я тебя прикрою. Да и задание-то для тебя — пустяк! Ты же в этом как рыба в воде!

Тёмное лицо тётки Чжан, возможно, и покраснело, но это было незаметно. Она неловко усмехнулась:

— Хозяйка права. Обещаю выполнить всё как надо. Главное — не забудьте про серебро! Моему младшему сыну оно очень нужно.

Лю Юэ горько усмехнулась:

— Я не богиня богатства. Пусть лучше дети сами трудятся! На этот раз я тебя прощаю, но другие могут оказаться не такими милосердными. Запомни, тётка Чжан: оставляй людям пространство для манёвра — в будущем это обернётся тебе добром. Не загоняй всех в угол, иначе сама останешься ни с чем!

Тётка Чжан поняла смысл этих слов, но промолчала — сейчас никто бы ей не поверил.

Однако сегодня она впервые по-настоящему увидела, какая умная и проницательная эта хозяйка. Лю Юэ была почти ровесницей её младшего сына… Может, попробовать свести их?

Если бы Лю Юэ узнала о таких мыслях, она бы, наверное, поперхнулась от злости. Эта тётка Чжан слишком много о себе возомнила! Но именно такие люди и нужны, чтобы заставить того заговорщика хорошенько пострадать — и не иметь возможности пожаловаться. Такой подарок будет достойным ответом, иначе сочтут её слишком мелочной.

http://bllate.org/book/8974/818318