Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 94

Из-за того что младший хозяин вышивальной мастерской Хуа, Хуа Шунь, начал давить на цены, дела в мастерской Юэ сразу же сократились почти наполовину. Однако Лю Юэ вовсе не тревожилась.

Пока настоящие золотые заказчицы — такие как супруги префекта и главы уезда — продолжали шить у неё одежду, остальные клиенты сами вернутся. А когда они вернутся на этот раз, их уже не переманит дешевизной мастерская Хуа.

Госпожа Линь, глядя на явно опустевшую лавку, прищурилась и обеспокоенно спросила:

— Юэ, тебе совсем не тревожно?

Лю Юэ как раз заваривала чай вместе с госпожой Линь. Спокойно улыбнувшись, она невозмутимо ответила:

— Чего же тревожиться? Вы ведь всё ещё здесь. Пока вы со мной, остальные гости постепенно вернутся сами. В торговле обязательно нужно проявлять терпение. Иногда кратковременные потери ведут к куда большим выгодам в будущем. Разве не говорят: «Чтобы получить — нужно сначала отдать»?

Госпожа Линь отхлебнула глоток чая и понимающе кивнула:

— Теперь чай, который ты завариваешь, наконец стал настоящим делом. Глядя на тебя за чайным столом, трудно связать тебя с деревенской девчонкой. А вот эта фраза — «чтобы получить, нужно сначала отдать» — мне особенно по душе.

Лю Юэ медленно отпила глоток своего маофэна, позволив аромату чая задержаться на кончике языка, после чего неспешно проглотила его. Внимательно глядя на чаинки, то всплывающие, то опускающиеся на дне чашки, она сказала:

— Вести дела — всё равно что заваривать чай. Бывает, поднимаешься, бывает — опускаешься. Если душевное состояние в порядке, всё становится ясно. И тогда понимаешь, как поступить так, чтобы было выгоднее всего для себя. Вы, госпожа Линь, всегда остаётесь победительницей и, конечно, понимаете эту истину.

Госпожа Линь звонко рассмеялась и окинула Лю Юэ оценивающим взглядом:

— Девочка, ты действительно прозорлива! Разумеешь глубинный смысл. Поэтому мне нравится не только твоя одежда, но и ты сама.

Лю Юэ довольная улыбнулась, затем подняла глаза и изящно долила кипятку в чашку госпожи Линь:

— Такие слова от вас, госпожа Линь, мне очень приятны. Получить вашу похвалу — большая честь для меня. Но я всего лишь простая дочь торговца, боюсь, моё происхождение может запятнать ваше доброе имя.

Госпожа Линь скептически усмехнулась, потом нарочито удивлённо воскликнула:

— Вот уж не ожидала, что ты скажешь такие уничижительные слова! Ведь обычно в тебе столько уверенности, совсем не похоже на это. Если кто-то сейчас осмелится презирать тебя за происхождение, пусть все знатные дамы города вообще перестанут одеваться! Носить твои наряды и при этом смотреть свысока на тебя — разве это не значит бить себя по лицу?

Мастерская Хуа может забрать у тебя часть клиентов сейчас, но вскоре узнает, каково это — платить за такую жадность. Однако сегодня я пришла к тебе с искренним желанием помочь. Только не знаю, захочешь ли ты принять мою доброту?

Лю Юэ подняла ясные глаза, полные недоумения:

— Если вы, госпожа Линь, хотите добра для меня, то это, конечно, искреннее желание. Я прекрасно знаю вашу порядочность. То, что я попала вам в милость, — уже великая удача для меня. Вы не побрезговали мной, и поэтому я получила эту благодать. Значит, любое ваше предложение — безусловно, благо. Просто я не уверена, достойна ли я его. Не хочу испортить ваше доброе намерение — это было бы неприятно.

Госпожа Линь цокнула языком и хитро улыбнулась:

— Испугалась, да? Боишься, что я собираюсь сватать тебя? Не стану я этого делать — не хочу вызывать твоё недовольство. Насильно никого не выдают замуж, особенно таких, как ты, Юэ. Так что можешь быть спокойна. Если же сама положишь глаз на какого-нибудь молодого господина — стоит тебе только сказать, и я устрою свадьбу. А пока не смею лезть в твои дела — даже если захочу, всё равно не получится!

Лю Юэ смущённо улыбнулась:

— Знаю, что вы обо мне заботитесь. Раз вы понимаете мои чувства, я успокоилась. Но скажите, какая же хорошая новость у вас для меня сегодня?

Госпожа Линь вдруг пристально посмотрела на Лю Юэ, на лице её появилось выражение сомнения. Помолчав немного, она снова подняла глаза и серьёзно сказала:

— Я хочу признать тебя своей младшей сестрой. Как ты на это смотришь?

Лю Юэ на миг опешила, а затем внутри у неё всё возликовало. В эти времена, хоть статус купцов и не самый низкий, всё же невозможно сравнивать его с положением супруги префекта. Разница в сословиях и статусе слишком велика. И если госпожа префекта хочет признать её приёмной сестрой, значит, она явно преследует какую-то цель. Что она может получить от такой связи?

Хотя Лю Юэ всегда была осторожна в общении с госпожой префекта, и та часто приглашала её попить чай, настоящей близости между ними не было. Поэтому решение госпожи префекта снизойти до такого шага казалось невероятным счастьем — словно предки сожгли целую гору благовоний! Но радость быстро сменилась тревогой: в этом мире нельзя терять бдительности. «Не причиняй зла другим, но и не доверяй им слепо», — всегда помнила она.

Госпожа Линь, прожившая много лет среди высшего света, конечно, сразу прочитала мысли девушки. Она даже не обиделась, что её искренность вызвала подозрения — ведь разница в статусе действительно огромна, да и Лю Юэ была слишком самостоятельной и гордой, чтобы легко позволить кому-то взять над собой власть.

Госпожа Линь похлопала Лю Юэ по плечу и искренне посмотрела ей в глаза:

— Сестрёнка Юэ, не беспокойся. Я правда тебя люблю — за твой открытый и щедрый нрав. Ещё больше восхищаюсь твоим талантом. Подумай: разве легко деревенской девушке пройти такой путь и достичь всего этого?

С детства я мечтала о младшей сестре, но так и не сбылось. У меня есть сёстры по отцу, но все они от наложниц и вряд ли можно назвать их преданными — скорее, стараются подставить друг друга. Поэтому я так хотела иметь родную по духу младшую сестру — это исполнило бы мою давнюю мечту.

Ты же знаешь мой характер. Я не стану ради какой-то выгоды унижаться и навязываться тебе. Мне это просто ни к чему. Я искренне хочу видеть тебя своей сестрой. Если не захочешь — не стану настаивать.

На самом деле, я и не собиралась торопиться с этим решением. Просто подумала: у тебя в Канчэне нет настоящей поддержки, поэтому ты постоянно попадаешь в зависимость от других. Да и в торговле редко кто чист перед законом — все пользуются грязными уловками. Как сейчас: твой бизнес лишили почти половины клиентов. Мне за тебя страшно стало. Поэтому и решила признать тебя сестрой — чтобы у тебя появился надёжный защитный зонтик. Пусть другие знают: с тобой лучше не связываться.

С этими словами лицо госпожи Линь снова озарила привычная улыбка, будто всё это ей было совершенно безразлично.

Слова госпожи префекта тронули Лю Юэ до глубины души. Та говорила о реальных проблемах, которые девушка не могла игнорировать. Конечно, она верила в свои силы и умение находить выход из любой ситуации, но не всегда это удавалось без последствий для бизнеса. Иногда без влиятельных связей не обойтись. Именно поэтому она так осторожно строила отношения с госпожой Линь, надеясь на каплю доброй воли, которая могла бы стать её защитой.

А теперь госпожа Линь предлагала нечто гораздо большее — и в самый нужный момент! Это было словно находка для уставшего путника.

Лю Юэ покраснела и взяла руку госпожи Линь в свои. В её влажных глазах сияли радость и волнение:

— Если вы, сестра, не побрезгуете мной, это будет величайшей удачей для вашей младшей сестры! Благодарю вас за такую милость. Отныне вся ваша одежда — на мне. И плату я брать не стану!

Госпожа Линь обрадовалась, увидев, что Лю Юэ согласилась:

— Раз ты готова признать меня старшей сестрой, я вне себя от счастья! Обязательно должна преподнести тебе подарок на память — отказываться не смей!

С этими словами она сняла с запястья белый нефритовый браслет и аккуратно надела его Лю Юэ. Удовлетворённо кивнув, она сказала:

— Посмотри, как он тебе идёт! Твоя белоснежная кожа подходит ко всему.

Через несколько дней подберу тебе ещё несколько заколок для волос. Нельзя же тебе оставаться такой простой! Теперь ты — младшая сестра супруги префекта, твой статус изменился. Надо становиться более изысканной.

Лю Юэ смущённо поблагодарила, но с тревогой посмотрела на себя — на ней не было ни одной драгоценной вещи.

— Сестра видит сама: у меня нет ничего достойного, чтобы подарить вам. Но обещаю шить для вас самые красивые наряды и сделать так, чтобы вы сияли красотой. Вам понравится?

Госпожа Линь крепко сжала её руку:

— Конечно! Твои платья — лучшие. Но я не стану брать их даром. Ты ведь должна кормить свою семью. Мне не нужны твои деньги, но твоё доброе сердце я принимаю. Когда заработаешь достаточно, тогда и подаришь мне что-нибудь стоящее, хорошо?

Лю Юэ долго думала, ей было очень неловко:

— Нет, сестра! За вашу одежду я буду брать только себестоимость — ни монетки сверху. Если вы согласны, тогда я приму браслет. Иначе — не посмею!

Госпожа Линь, зная упрямый характер девушки, с улыбкой согласилась.

* * *

С тех пор как Лю Юэ стала приёмной сестрой госпожи Линь, дела в мастерской Юэ вновь пошли в гору. Даже те, кто не заказывал индивидуальный пошив, теперь заходили выбрать что-нибудь из модных готовых моделей.

Если супруга префекта хвалит эту лавку, значит, она действительно хороша. Иначе разве такая придирчивая особа обратила бы внимание на Лю Юэ? Все знали: госпожа префекта крайне требовательна. Большинству удавалось лишь поддерживать с ней формальные отношения. Она могла вежливо беседовать с кем угодно, обсуждать пустяки, но стоило кому-то попросить об одолжении — на следующий день присылали служанку с ответом: «Больше не приходите». Так она сохраняла лицо обеих сторон, но это было особенно обидно.

А тут вдруг обычная купеческая дочь стала приёмной сестрой госпожи префекта! Причём та устроила официальный банкет, пригласив всех знатных дам и барышень города. Хотя несколько столов еды — не такое уж богатство, это ясно показывало отношение госпожи префекта: она всерьёз признала эту сестру, а не просто бросила пару слов для приличия. Значит, с мастерской Юэ теперь лучше не связываться.

Кто-то говорил, что Лю Юэ просто повезло, другие шептались, будто она подкупила госпожу префекта крупной суммой. Но это были лишь слухи — никто не осмеливался спрашивать напрямую. Между тем госпожа Линь часто приглашала Лю Юэ на обед или чай.

Благодаря советам Лю Юэ, госпожа Линь, ранее игравшая в мацзян весьма плохо, теперь научилась играть неплохо. Хотя ей и не нужны были деньги, кому приятно постоянно проигрывать или видеть, как другие нарочно сливают партии?

Сначала все думали, что их связывают лишь интересы, но со временем стало ясно: госпожа Линь действительно полюбила эту хозяйку мастерской. А Лю Юэ в её присутствии вовсе не заискивала — они общались как настоящие сёстры.

Поэтому городские дамы и барышни заново оценили эту «деревенскую девчонку». Чтобы добиться такого положения, нужны недюжинные способности.

Хуа Шунь, младший хозяин мастерской Хуа, в ярости швырял чашки:

— Да какая же она на самом деле?! Умудрилась прибрать к рукам супругу префекта! А ведь раньше та и с нашей семьёй не особенно церемонилась, а этой Лю Юэ — искренне расположена! Это ли не повод злиться? Не верю, что какая-то девчонка сможет вытеснить нашу мастерскую из Канчэна! Не верю, что я не справлюсь с делом!

Отец попался на уловку Хэ Уньнян и потерял и лицо, и репутацию. Но я не такой глупец! Обязательно восстановлю былую славу мастерской Хуа и верну ей звание первой в Канчэне!

Хуа Шунь знал, что отец ранее пытался объединиться с другими мастерскими, чтобы вытеснить мастерскую Юэ, даже распространял клевету на Лю Юэ. Но в итоге все участники этого заговора оказались в проигрыше.

http://bllate.org/book/8974/818314