Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 93

— Сто девятая глава. Тот, кто стоит за кулисами —

Управляющий Лэй обернулся и многозначительно посмотрел на Лю Юэ, после чего громко рассмеялся:

— Я-то считал себя человеком неглупым, а сегодня оказался перехитрён юной девчонкой! Ну и позор же мне!

Лю Юэ, однако, не согласилась:

— Управляющий Лэй, вы ведь сами хотели, чтобы я узнала, кто стоит за всем этим. Иначе зачем оставлять столько очевидных подсказок? Мне даже думать не пришлось — сразу стало ясно: вы действуете по чьей-то просьбе.

— Девочка, ты действительно проницательна! — одобрительно кивнул он. — Значит, впредь, если тебе понадобится помощь, смело приходи ко мне. Я сделаю всё, что в моих силах. Не бойся, что я замышляю что-то дурное. Но тот, кто по-настоящему помогает тебе, пока не желает, чтобы ты знала о нём. Так что пусть это останется между нами. Он очень о тебе заботится и не раз просил меня хорошо присматривать за тобой.

Лю Юэ опустила взгляд на чашку с чаем — листья были свежие, изумрудно-зелёные. Лицо её оставалось спокойным, но внутри уже забилось сердце. Кто же этот человек, который так много делает для неё, но упорно скрывается?

Хотя в прошлой жизни её предал любимый человек, она всё же была обычной женщиной, способной мечтать и томиться чувствами. Зная, что где-то есть тот, кто молча заботится о ней, она не могла не почувствовать лёгкую трепетную волну в груди.

С игривой улыбкой она ответила:

— Управляющий Лэй, не волнуйтесь. Я всё понимаю. В будущем буду открыто обращаться к вам за помощью. Ведь вы же не бесплатно мне помогаете — за меня расплатится другой человек, верно?

Управляющий Лэй весело расхохотался:

— Вот именно! Но, девочка, подожди этого человека. Не спеши выходить замуж за первого встречного! Иначе тому, о ком я говорю, будет невыносимо больно — он ведь очень тебя ценит!

Щёки Лю Юэ вспыхнули. Она нарочито надулась и возмутилась:

— А что до меня? Если встречу подходящего человека, обязательно выйду замуж! Не стану же я сидеть старой девой! Если этот ваш «тот» так и не появится, кому я тогда предъявлю? Моя мать уже начинает торопить меня с женихами! Так что, управляющий Лэй, я не обещаю ничего. Если ради моего счастья требуется отдать всю жизнь незнакомцу, которого я даже не видела… Лучше уж обойдусь без такой помощи! Не хочу потом плакать, узнав, что мой жених старик, или совсем юнец, или, не дай небо, без руки или ноги!

Управляющий Лэй не ожидал, что Лю Юэ так ловко сыграет на его чувствах. Он и правда испугался: вдруг она найдёт себе жениха по душе и выйдет замуж раньше, чем его господин успеет заявить о себе? Тогда лицо его повелителя почернеет от гнева, а ему самому не поздоровится.

Он широко распахнул свои и без того маленькие глаза, стараясь выглядеть как можно более угодливо:

— Госпожа, только не так! Будьте спокойны! Человек, о котором я говорю, точно не старик и не мальчишка, уж тем более не калека и не глупец. Напротив — красавец, от которого женщины теряют голову, а мужчины чувствуют себя ничтожествами. Да и положение его… такое, что простым людям и не снилось! Так что, Лю Юэ, можешь быть совершенно спокойна и ждать своего госпо…

Внезапно он осёкся. Но Лю Юэ отчётливо услышала слово «госпо». Это могло значить либо фамилию «Чжу», либо… «господин». То есть речь шла о его повелителе! Значит, тот, кто помогает ей, — человек высокого происхождения и богатства!

Но Лю Юэ ломала голову и никак не могла вспомнить, знакома ли она с кем-то подобным. Её семья всю жизнь прожила в деревне Лю Цунь, и родственников среди знати у них точно нет. Почему же такой важный человек проявляет к ней столько внимания?

Чем больше она думала, тем меньше понимала. А управляющий Лэй тем временем с досадой смотрел на неё:

— Ты даже меня обманула!

Он-то хотел лишь убедить её не выходить замуж поспешно и потихоньку помочь своему господину. А вместо этого чуть не выдал все секреты! Просто привык связывать Лю Юэ с его повелителем, поэтому и говорил с ней открыто, без обычной хитрости и расчёта. Ведь если он обидит ту, кто может стать его будущей госпожой, хорошей жизни ему не видать.

Но кто бы мог подумать, что эта девчонка намеренно вытягивает из него слова? Теперь вся правда почти на поверхности!

Прежде чем он успел продолжить, Лю Юэ уже умоляюще заговорила:

— Управляющий Лэй, не переживайте! Всё, что я сегодня услышала, останется между нами. Вы ведь так заботитесь обо мне — теперь я спокойна. Никто ничего не узнает. Более того, теперь я точно буду ждать этого человека. Только скажите — надолго ли? Не хочу состариться в ожидании! Что, если я дождусь седины, а он так и не появится? Тогда уж точно никто не захочет брать меня в жёны!

Управляющий Лэй решил прекратить разговор. Чем больше он говорит, тем больше рискует выдать своего господина. А тот, будучи человеком решительным, вряд ли позволит своей избраннице выйти замуж за другого. Так что беспокоиться не о чем. Но если он сам проговорится ещё больше — повелитель лично прикажет его казнить.

Ради собственной жизни лучше замолчать.

— Лю Юэ, вы ведь уже закончили все дела? Тогда, пожалуй, пора возвращаться. У меня ещё много забот, так что не задерживайтесь.

И, повысив голос, он крикнул слуге:

— Проводи гостью!

Лю Юэ поняла, что её мягко, но настойчиво выпроваживают. Она не обиделась — напротив, была довольна: сегодняшняя встреча принесла немало пользы. Поднявшись, она поправила юбку и направилась к выходу.

Управляющий Лэй проводил её взглядом и мысленно вздохнул с тревогой за своего господина. Эта девушка — не как те столичные барышни. У неё голова на плечах, и такую не так-то просто покорить! Сам он предпочитал женщин попроще — с ними и жить легче, и не надо целыми днями следить, чтобы жена не перехитрила.

Даже если красива, слишком умная жена — это вечная головная боль!

Лю Юэ радостно вернулась в свою мастерскую на востоке города. Она думала, что как только управляющий Лэй найдёт мастера по эскизам, можно будет полностью сосредоточиться на открытии второй мастерской. За последние месяцы «Мастерская Юэ» уже зарекомендовала себя: даже двоюродная сестра госпожи Линь из соседнего города приехала сюда шить наряды.

Лю Юэ мечтала, что однажды откроет филиалы во всех крупных городах, а потом и в столице. Она хотела увидеть Пурпурный город своими глазами!

Теперь она уже не та деревенская девчонка, что мечтала лишь о том, чтобы прокормить семью. Теперь её цель — стать одной из самых влиятельных торговок страны, создать собственную империю в сфере вышивки и готовой одежды, конкурирующую с такими гигантами, как «Хуэйфэнь».

Она мечтала о том дне, когда клиенты сами будут приходить к ней, умоляя сшить им наряд или вышить шедевр. А не наоборот.

Что до того таинственного человека… Лю Юэ теперь почти уверена: это повелитель управляющего Лэя. Возможно, владелец «Хуэйфэнь»? Но это лишь догадки. Главное — дождаться, когда он сам решит выйти из тени.

При этой мысли её снова бросило в краску. А если он явится… что тогда? Он так много сделал для неё — сможет ли она отказать ему, как простому прохожему? А если он окажется человеком высокого ранга… сможет ли она вообще сказать «нет»?

От этих мыслей в голове стало сумбурно. Лю Юэ не любила гадать и строить догадки — это чувство было ей неприятно.

Вышивальщица Лю заметила задумчивое выражение лица хозяйки и подшутила:

— Госпожа, вы что-то задумали? Может, пригляделся какой-то молодой господин, а вы стесняетесь признаться? Давайте я схожу и поговорю за вас! Не стоит себя мучить!

Все вышивальщицы в комнате засмеялись. Лю Юэ вспыхнула и, не сказав ни слова, быстро вышла.

Ведь она всё-таки девушка, и говорить о замужестве при всех — неловко.

Хотя в прошлой жизни она уже была замужем, тот брак был сделкой: она хотела лишь удобной жизни. Теперь же ей и вовсе не хотелось встречаться с тем человеком — лучше забыть о нём навсегда, чтобы старые обиды не вспыхнули вновь.

Тогда она искала лёгкий путь, надеясь опереться на мужчину, и получила за это смерть. Теперь же она поняла: счастье зависит не от других, а от собственного отношения к жизни. Только трудом можно добиться настоящего благополучия. Те, кто ждут милости от других, всю жизнь будут зависеть от чужого настроения.

Взять хотя бы Лю Мэй — её жизнь прекрасна. А вот у Лю Мэй всё идёт наперекосяк. Всё потому, что Лю Мэй приняла своего мужа таким, какой он есть — инвалид, некрасивый… Но она решила строить с ним общую жизнь, и в ответ получила его любовь и уважение свекрови.

Если бы она презирала мужа, он бы отвернулся от неё, а свекровь стала бы мучить невестку. Так что всё зависит от выбора самого человека.

Осознав это, Лю Юэ твёрдо решила: неважно, кто этот таинственный благодетель и что ждёт её в будущем. Главное — держать свою судьбу в собственных руках. Жить честно, свободно и независимо, не полагаясь на мужчин и не позволяя им решать за неё, счастлива она или нет.

P.S.

Сегодня утром пролила несколько слёз… но потом стёрла их. Плакать — удел слабых.

Когда поднимаешь голову, небо становится яснее. Зачем унижать себя?

Всегда верь в себя. Не возлагай больших надежд на других!

Хочется сказать: я бережливая, а не безвкусная!

— Сто десятая глава. Заступничество жены префекта —

Благодаря услуге эксклюзивного заказа, которую ввела Лю Юэ, многие знатные дамы, ранее сотрудничавшие с «Мастерской Хуа», одна за другой перешли в «Мастерскую Юэ». Кто же из обеспеченных женщин не мечтает носить уникальный наряд и первой появиться в нём перед обществом? Для них важнее престиж, чем деньги.

Сын хозяина Хуа был вне себя от злости и тут же запустил аналогичную услугу. Но всем было ясно: «Мастерская Хуа» просто копирует конкурента, пытаясь отбить клиентов. Более того, они установили цены ниже, чем у Лю Юэ, и это действительно вернуло им часть заказчиков.

Однако сама Лю Юэ не волновалась. Качество оценивают не слова, а опыт. Пусть клиенты сами решают, чья работа лучше.

Она не собиралась вступать в ценовую войну — это было бы неразумно. Во-первых, у неё не хватало рук. Во-вторых, состоятельные дамы ищут не дешевизну, а безупречное качество и удовлетворение. Лучше принимать немного заказов в месяц, но выполнять каждый с душой.

Тогда клиенты сами будут платить больше. В городе немало богатых людей, особенно женщин, готовых вкладывать серьёзные суммы в одежду. Такой подход поможет укрепить репутацию «Мастерской Юэ» и привлечёт самых влиятельных дам. Ведь лучшая реклама — довольные клиенты!

http://bllate.org/book/8974/818313