Готовый перевод Cherries Are Very Sweet / Вишни очень сладкие: Глава 21

Охранник, шагая вперёд, оглянулся и весело ухмыльнулся:

— Ничего страшного. Нынешняя молодёжь такая — я всё понимаю. Секрет останется секретом!

Он провёл пальцем по губам, изображая застёгнутую молнию: мол, язык у него привязан, и в школе он никому не проболтается.

Теперь это уже не объяснишь.

У Цзи Чу комок застрял в горле — ни вверх, ни вниз.

Она сердито взглянула на Тан Ши, вырвала руку и с лёгким упрёком воскликнула:

— Ты бы хоть помог объяснить! Теперь недоразумение стало ещё больше!

Тан Ши улыбался:

— А объяснения помогут? Посмотри: ты же объяснила — он тебе поверил? Раз всё равно получится одно и то же, зачем мне тратить силы?

— Да это же извращённая логика! — возмутилась Цзи Чу.

Тан Ши лишь приподнял бровь и промолчал.

Ему, наоборот, было только на руку, что другие ошибаются.

Пока они спорили, пара дошла до школьных ворот. Охранник в будке помахал им через окошко.

Цзи Чу ускорила шаг, увеличивая дистанцию между собой и Тан Ши, явно желая показать, что с ним она не связана.

Тан Ши же, напротив, неспешно шёл, расслабленный и спокойный. Проходя мимо будки, он остановился, засунул руку в карман и вынул пачку сигар:

— Держи.

Сигары Тан Ши были редкостью на местном рынке — привозные, из-за границы. Одна пачка стоила столько, сколько обычный охранник зарабатывал за месяц.

Охранник обрадовался до невозможного и принялся благодарить.

Тан Ши что-то ему сказал, и оба рассмеялись.

Цзи Чу стояла неподалёку и наблюдала за их общением. У Тан Ши, похоже, было прекрасное настроение.

Когда он подошёл, Цзи Чу спросила:

— Что ты ему сказал?

Тан Ши с лёгкой усмешкой ответил:

— Похвалил его за зоркий глаз.

Цзи Чу кивнула с одобрением:

— В школе ежедневно проходит множество людей. Охрана отвечает за поддержание порядка и безопасность учеников — глаза у них и вправду должны быть острыми.

Улыбка Тан Ши стала чуть печальной — он имел в виду совсем другое.

Цзи Чу бросила на него мимолётный взгляд:

— Если я не ошибаюсь, это сигары Cohiba Lancero? Господин Тан щедр, как всегда.

— Всё равно я больше не курю. Зачем держать при себе? Лучше отдать тому, кому это нужно.

Цзи Чу не удержалась и рассмеялась:

— Тот, кто не курит, носит с собой пачку сигар?

Когда Сян Сюэлань протянула ему сигарету, Тан Ши действительно сказал, что бросил курить, но тогда его выражение лица было странным.

Цзи Чу решила, что это просто вежливый отказ.

— Я правда не курю. Просто эта пачка осталась в кармане с тех пор.

Цзи Чу не поверила:

— Когда мы встретились в баре «Шанълэ», от тебя пахло табаком, смешанным с запахом алкоголя.

Запах был сильным и неприятным.

При воспоминании о нём Цзи Чу невольно нахмурилась.

Тан Ши протянул руку:

— Раньше курил, но с того дня бросил. Правда. Не веришь — понюхай, я больше не курю.

Цзи Чу принюхалась — табачного запаха и вправду не было, только аромат мыла.

Она вспомнила, насколько сильно он зависел от сигарет в студенческие годы, и сказала с сочувствием:

— Бросить курить наверняка было трудно.

Тан Ши тихо ответил:

— Да ладно, по сравнению с другим это не так уж и сложно.

— С другим?

Тан Ши словно погрузился в воспоминания. Его взгляд стал глубоким, полным тайн.

«Сигары и ты вызывают привыкание. От сигар я отказался легко, а от тебя… Семь лет прошло, а я так и не смог избавиться. Наоборот — чем дальше, тем глубже погружаюсь».

Цзи Чу поняла, что Тан Ши не хочет говорить об этом, и, проявив такт, не стала настаивать.

В нос ударил аромат шашлыка с ближайшей уличной еды, и Цзи Чу вдруг почувствовала голод. Она невольно потрогала живот — он был пуст.

Тан Ши заметил её жест, развернулся и направился к уличной еде:

— Время обедать. Пойдём вместе.

Цзи Чу вежливо отказалась:

— Не нужно, я дома поем.

Тан Ши возразил:

— Ты же помогаешь мне с инспекцией проекта. Устроить тебе обед за сверхурочную работу — не слишком уж и много.

Цзи Чу всё ещё колебалась, но Тан Ши сменил тактику:

— Тебе-то повезло — дома тебя ждут. А я живу один, даже плиту не включаю. Эх...

Жалобный тон сработал отлично.

Цзи Чу вспомнила, насколько напряжёнными были его отношения с семьёй. Фэнчэн — родовое гнездо клана Тан, но, вернувшись из-за границы, он всё равно живёт один. Видимо, за эти годы ничего не изменилось.

Цзи Чу почувствовала, что отказаться — значит проявить жестокость, и согласилась.

Начальная и средняя школы «Бэйфэн» соседствовали и делили одну уличную еду. Значит, сюда они часто ходили ещё в школьные годы.

Тан Ши окинул взглядом лавки — почти все изменились, лица тоже другие.

За семь лет всё преобразилось, и теперь это место казалось ему чужим.

Лишь у входа в одну пельменную он почувствовал знакомую атмосферу.

На старой вывеске красовались выцветшие от времени буквы: «Пельменная „Ешь с удовольствием“». Сама надпись, правда, была недавно перекрашена — яркая и свежая.

Эта пельменная была знаменита в округе: тонкое тесто, щедрая начинка и низкие цены — ученики обожали сюда заглядывать.

Раньше Цзи Чу и Тан Ши тоже были здесь завсегдатаями.

Цзи Чу сделала пару шагов и обернулась — Тан Ши не шёл за ней. Он стоял у входа в пельменную, будто не собираясь уходить.

Цзи Чу удивилась:

— Что?

Тан Ши кивнул в сторону заведения:

— Пельмени?

— Мне — без разницы. Но тебе точно подойдёт?

Она посмотрела на его дорогой костюм. Она собиралась сводить Тан Ши в ресторан получше — всё-таки он привык к роскоши.

К тому же, как главный акционер школы, он заслуживал лучшего, чем уличная забегаловка.

Однако её опасения оказались напрасны.

Тан Ши совершенно не смутился, зашёл внутрь и, как старый завсегдатай, занял место у стены. Меню даже не взглянул — сразу крикнул хозяину, заказав несколько видов пельменей.

Не дожидаясь официанта, он сам подошёл к стерилизатору, взял тарелки и палочки, затем подошёл к прилавку с соусами и принёс две порции.

Соус был домашним. Цзи Чу понюхала — очень ароматный.

На его соусе лежало несколько перышек зелёного лука, на её — ни одного.

— Ложка кунжутного масла с чесноком, без лука. Вкус не изменился? — спросил Тан Ши.

Цзи Чу посмотрела на него, помедлила пару секунд и кивнула.

Тан Ши расплылся в довольной улыбке, будто совершил нечто великое.

Скоро хозяин принёс несколько тарелок горячих пельменей на пару.

Тан Ши взглянул и сказал:

— Принесли лишнюю порцию.

Хозяин улыбнулся:

— Подарок вам! Давно вас не видели. Приехали в альма-матер навестить?

Цзи Чу замерла с палочками в руках.

— Вы нас помните?

— Конечно! Сколько людей проходит, а вы пара — особенно запомнились. Такие красивые молодые люди — забыть невозможно!

Когда они встречались, Цзи Чу и Тан Ши часто приходили сюда вдвоём. Неудивительно, что после стольких лет хозяин снова принял их за пару.

Цзи Чу уже открыла рот, чтобы пояснить.

Но Тан Ши опередил:

— Хозяин, добавьте ещё порцию лапши и порцию вонтонов.

— Сделано! — обрадовался хозяин при виде денег.

Когда он ушёл, Цзи Чу напомнила:

— Столько не съесть.

Тан Ши невозмутимо ответил:

— Я всё съем. Он приятно поговорил — настроение поднялось, аппетит тоже.

Неужели только потому, что похвалил его внешность?

Цзи Чу вдруг подумала: а что, если бы она тоже похвалила Тан Ши, как хозяин? Может, тогда проект начальной школы «Бэйфэн» получил бы шанс?

Тан Ши перевёл взгляд за спину Цзи Чу — на неоновую вывеску интернет-кафе напротив:

— Похоже, это место удачное — кафе напротив всё ещё работает.

Это интернет-кафе тоже существовало ещё со времён их школьных лет.

За эти годы посетители менялись, но само кафе оставалось на месте, лишь обновив интерьер и оборудование.

— Раньше здесь всегда было полно народу, а сейчас, похоже, стало тише, — заметил Тан Ши.

— Теперь строже с правилами — несовершеннолетних не пускают, — пояснила Цзи Чу.

Тан Ши кивнул:

— Понятно... Хорошо, что раньше не так строго было — иначе ты бы не смогла туда пробраться делать уроки.

Цзи Чу замерла, вспомнив свой первый визит в интернет-кафе.

Обычно она туда не ходила. Одноклассники после уроков обожали собираться в интернет-кафе, устраивать совместные игры, но Цзи Чу никогда не присоединялась. Даже мимо переполненного кафе она проходила, не задерживая взгляда.

Но тем летом было жарче обычного, и вдруг отключили электричество.

Зной проникал повсюду, выдыхаемый воздух казался раскалённым, громкий стрекот цикад сводил с ума и мешал сосредоточиться.

Жара замедляла темп выполнения домашки и снижала точность решений.

После трёх страниц черновиков, на которых так и не получилось решить задачу, Цзи Чу наконец согласилась на предложение Тан Ши — пойти делать уроки в интернет-кафе.

Она подошла к двери, увидела надпись «Несовершеннолетним вход воспрещён» и засомневалась.

Постояв у входа, отправила Тан Ши сообщение: [Я у двери.]

Через минуту стеклянная дверь распахнулась, и навстречу вышел юноша в бежевой футболке и джинсовых шортах.

Летнее солнце окутало его золотистым сиянием, уголки губ были приподняты в лёгкой улыбке, и от него веяло свежестью.

Цзи Чу не могла отвести глаз.

— Чего тут стоишь? — спросил он.

И, как обычно, взял её рюкзак и повесил себе на плечо.

В интернет-кафе, наверное, был включён кондиционер на полную мощность — от Тан Ши веяло прохладой, и жар Цзи Чу немного утих.

Она указала на табличку у входа:

— Мне ещё нет восемнадцати.

Тан Ши, повторяющий год в выпускном классе, уже исполнилось восемнадцать, а Цзи Чу — только семнадцать.

Тан Ши махнул рукой:

— Это не важно.

Он одной рукой держал рюкзак, другой взял Цзи Чу за руку:

— Иди за мной. Я здесь знаком с админом — тебя не тронут.

Цзи Чу послушно шла рядом, опустив голову почти до груди, когда проходили мимо стойки регистрации — стыд и страх были написаны у неё на лице.

У стойки стояло несколько человек, все они знали Тан Ши и приветствовали его:

— Эй, привёл девушку?

Цзи Чу вздрогнула.

Она боялась, что раскроют её тайну — и то, что она встречается, и то, что ей нет восемнадцати.

Тан Ши почувствовал её волнение, усмехнулся, обнял за плечи и громко заявил:

— Моя девушка, первый раз пришла — не привыкла. Дайте нам кабинку.

— Без проблем! — админ застучал по клавиатуре.

Но компьютер завис.

Цзи Чу стало ещё страшнее.

Тан Ши был высоким, а Цзи Чу — маленькой. Она спрятала лицо у него на груди, боясь, что её возраст раскроют, и тихо спросила:

— Готово?

Голос дрожал, мягкий, как блеяние ягнёнка.

Тан Ши был в том возрасте, когда кровь бурлит, и чуть не растаял.

Собравшись с мыслями, он успокоил её:

— Скоро.

В зале гудело множество голосов, стучали клавиши, в воздухе витал смрад от лапши быстрого приготовления и табака.

Но от Тан Ши пахло свежестью — как от выстиранной на солнце одежды.

Цзи Чу спрятала лицо ещё глубже, пытаясь заглушить неприятные запахи его ароматом.

Время будто замедлилось, и ожидание казалось бесконечным.

Она не знала, сколько прошло, но наконец потянула Тан Ши за руку и жалобно прошептала:

— Можно побыстрее?

Сердце Тан Ши растаяло:

— Сейчас, малышка.

Он поднял голову и уже совсем другим тоном бросил админу:

— Ну что, скоро? Или мне в другое место идти?

— Готово, готово! — админ улыбнулся и протянул карточку.

Тан Ши взял её и повёл Цзи Чу в кабинку.

Проходя мимо своего обычного места, его окликнул товарищ:

— Эй, Старший брат Ши, идём играть, ждём только тебя!

Голос был знаком. Цзи Чу подняла глаза — это был Шао Чан из их класса. Рядом сидели другие одноклассники, с которыми Тан Ши часто общался. Они были ей немного знакомы.

— Староста? — удивился Шао Чан, увидев Цзи Чу.

http://bllate.org/book/8972/818103