Готовый перевод Cherries Are Very Sweet / Вишни очень сладкие: Глава 17

— Человек, который ничему не учится и еле держится на последнем месте в списке успеваемости, какого чёрта может добиться в жизни? Просто швыряется богатством, нажитым предками!

Среди общего гневного гула в адрес Тан Ши внезапно прозвучал звонкий женский голос:

— Если в ваших глазах только отличники достойны признания, вы позорите девиз «Бэйфэна» — «Обучать всех без исключения, развивать каждого по его склонностям», и предаёте дух открытости и всеприятия этого учебного заведения.

Голос был чётким, размеренным, но в нём чувствовалась стальная решимость. Среди бушующей критики он проложил луч света.

Руководители невольно подняли глаза на говорящую и с изумлением обнаружили, что Цзи Чу уже стояла, прямо глядя на них. Хотя она одна противостояла всем, ни капли страха в ней не было.

Пока остальные ещё не пришли в себя, Цзи Чу продолжила:

— Успеваемость — не единственный критерий оценки человека. В детстве Эйнштейн учился посредственно, Хуа Логэн проваливал экзамены по математике, а Толстой вообще бросил университет. Это не помешало им стать великими в своих областях.

Она незаметно сжала кулаки за спиной:

— То же самое и с Тан Ши. Он не раз побеждал на школьных соревнованиях, представлял страну на чемпионате «Формулы-1». Не позволяйте узколобым предрассудкам затмить его достижения.

Во всём остальном он прекрасен.

Так что перестаньте его унижать.

Никто не ожидал, что самая мягкосердечная девушка в школе осмелится в одиночку встать на защиту Тан Ши. Все на мгновение замерли.

Первым опомнился директор. Осознав, что перегнул палку, он попытался сгладить ситуацию:

— Да мы просто так болтаем! Ты чего всерьёз приняла? Ха-ха!

Его смех прозвучал фальшиво даже для него самого.

Цзи Чу тоже не поверила.

Упрямо ответила:

— Возможно, некоторые бизнесмены и правда ради выгоды готовы на всё. Но я уверена: Тан Ши — не такой.

Её голос оставался таким же мягким, но тон стал резким, каждое слово — весомым.

Под её ясным взглядом у многих невольно возникло чувство вины.

Кто-то пристально посмотрел на неё и насмешливо бросил:

— Откуда ты знаешь, что он не такой? Говоришь, будто отлично его знаешь. Вы же всего лишь старые одноклассники, давно не общаетесь.

— Именно! Думали, раз ты к нему пошла, хоть что-то изменится… А в итоге вернулась ни с чем?

Это действительно соответствовало действительности.

А в каком праве она его защищает? Никакого права у неё нет.

Губы Цзи Чу дрогнули, но она не нашлась, что ответить. Её чёрные ресницы задрожали, и в глазах появилась тень растерянности.

— Кто сказал, что мы всего лишь одноклассники?

Знакомый голос прозвучал у неё за спиной.

Цзи Чу увидела, как у окружающих расширились от удивления зрачки. Она ещё не успела обернуться, как почувствовала тяжесть на плече — чья-то рука легла ей на него.

Невероятно, она обернулась и встретилась взглядом с Тан Ши.

Голос она узнала сразу, но ведь она специально отослала его по дороге!

Тан Ши прочитал её мысли и игриво подмигнул, будто говоря: «Ну что, не получилось от меня избавиться?»

— Тан… Тан генеральный! — воскликнул директор, и в трёх слогах его голос прошёл путь от изумления к радости и снова к испугу.

Тот, кого они не могли заполучить ни за какие деньги и связи, сам явился к ним! Какое невероятное везение!

Но радость мгновенно сменилась ужасом: а вдруг он всё слышал?

Тан Ши неторопливо снял золотистые очки и аккуратно вставил их в ворот рубашки.

— Ну и ну, — произнёс он с лёгкой усмешкой, в которой не было и тени тепла. — Целая толпа взрослых мужчин издевается над девушкой?

От его слов всех будто ледяной водой окатило. В комнате повисла тягостная тишина.

— Да что вы! — выдавил кто-то из руководства.

Тан Ши бросил на него лёгкий, почти незаметный взгляд, но в нём было столько давления, что собеседник пошатнулся и задрожал.

— Знаю, вы любите давить на слабых. Но не думайте, что Цзи Чу — мягкая груша. За ней стою я.

Все были потрясены!

Оказывается, за этой «грушей» стоит стальная плита!

Хотя, если подумать, Цзи Чу и не была грушей — скорее, камень в грушевой кожуре. Сегодня все это убедились: укусишь — зубы сломаешь.

Закатнее солнце пробивалось сквозь окно, окутывая Тан Ши золотистым сиянием. Его высокая тень легла на пол, сливаясь с тенью Цзи Чу, но он стоял чуть впереди, словно защищая её.

Цзи Чу не отрываясь смотрела на него. Так близко она чувствовала запах солнца от его кожи — тёплый и яркий.

Руководители переглянулись, и наконец директор не выдержал:

— Простите за дерзость, но каковы ваши отношения с Цзи Чу, Тан генеральный?

Цзи Чу очнулась и машинально ответила:

— Одноклассники.

— Правда? — одновременно произнесли директор и Тан Ши: первый — с сомнением, второй — с лёгкой насмешкой.

Цзи Чу почувствовала, как все взгляды устремились на её плечо, где ещё недавно лежала его рука. Придя в себя, она быстро отстранилась и отошла на безопасное расстояние.

Она посмотрела на Тан Ши, её ресницы дрогнули, но она не ответила.

Тан Ши видел её растерянность. Подождав немного, он внутренне вздохнул — не хотелось давить.

— Ладно, как скажешь, — мягко улыбнулся он.

Цзи Чу взглянула на него, но его глубокий, пронзительный взгляд заставил её поспешно отвести глаза.

Руководство томительно ждало ответа, но не осмеливалось настаивать. В этот момент Тан Ши спросил:

— Что там обо мне говорили?

У директора сердце подскочило к горлу: он всё слышал???

***

В кабинете воцарилась гробовая тишина. Руководители с широко раскрытыми глазами мысленно повторяли: «Всё пропало! Всё пропало!»

Тан Ши внимательно наблюдал за их реакцией, уголки губ слегка приподнялись, и взгляд переместился на всё ещё ошеломлённую Цзи Чу:

— Спрашиваю тебя.

— Что? — растерянно посмотрела она на него.

— Что обо мне говорили?

— Ничего такого, — пробормотала Цзи Чу.

Директор, заметив, что Тан Ши не собирается злиться, первым сообразил и хлопнул себя по лбу:

— Говорили! Цзи Чу вас очень высоко оценила!

— Что именно? — усмехнулся Тан Ши.

Цзи Чу поняла, что дело плохо:

— Я не…

Но было поздно. Директор, будто включив громкоговоритель, затараторил:

— Цзи Чу сказала, что вы совершенно не похожи на этих заучек! Вы — выдающаяся личность!

Нет, она не это имела в виду…

— Она сказала, что вы преуспеваете во всех сферах, достигли невероятных высот, настоящий гений! И главное — вы верны старым друзьям, благородны и один из немногих совестливых бизнесменов!

Это уже переходило все границы!

У Цзи Чу незаметно дёрнулся уголок рта.

Тан Ши, услышав эту приукрашенную речь, улыбнулся ещё шире:

— Значит, в твоих глазах я такой?

Цзи Чу смутилась:

— Директор немного преувеличил.

— Ничего подобного! Это правда, все это видели! — воскликнул директор и вдруг вспомнил главное: — Кстати, Тан генеральный, вы сегодня пришли по вопросу сотрудничества?

— Ах да, чуть не забыл, — Тан Ши приподнял бровь, положил руку на плечо Цзи Чу и развернул её к двери. — Я пришёл за своим гидом. Пригласила меня на экскурсию, а сама исчезла.

— Так что я забираю своего гида. До свидания, — махнул он рукой и вышел.

***

Как только они покинули кабинет, Цзи Чу сразу же стряхнула его руку.

Тан Ши не обиделся, огляделся:

— С чего начнём?

Цзи Чу посмотрела на него, но не двинулась с места:

— Разве тебе не всё равно?

Тан Ши внимательно посмотрел на неё, что-то уловил и вдруг оживился:

— Ты злишься? Из-за Сян Сюэлань?

Отрицать было бы ложью.

Сян Сюэлань была настолько ослепительно красива, что одного её взгляда хватало, чтобы сердце сжалось от тревоги. Но когда она смотрела на Тан Ши, её глаза становились нежными.

Она свободно садилась в его машину, беспрепятственно входила в его кабинет, знала, что он любит курить…

Эти детали крутились в голове Цзи Чу, и ей становилось всё холоднее. Губы шевельнулись, но признаться она не могла — и отрицать тоже.

Тан Ши смотрел ей прямо в душу. Цзи Чу почувствовала себя виноватой и отвела взгляд:

— Ты тогда не дал мне договорить.

Его маленькая вишня была слишком чуткой и ранимой.

Тан Ши объяснил:

— Там был посторонний. Боялся, что ты раскроешь детали проекта.

— Посторонний?

— Сян Сюэлань, — ответил он без колебаний.

Будто весенний ветерок растопил лёд, настроение Цзи Чу мгновенно улучшилось.

Хотя дело ещё не было закрыто.

Она приняла обиженный вид:

— Ты тогда был груб.

Тан Ши согнулся, опустившись до её уровня, и посмотрел ей в глаза с искренним раскаянием:

— Поэтому я и пришёл просить прощения. Тогда торопился, получилось резко. Извини.

Его фигура была подтянутой от постоянных тренировок, но сейчас он стоял, сгорбившись, как послушный пёс, с чистыми глазами под чёлкой, устремлёнными на неё.

Под таким взглядом сердце Цзи Чу растаяло. Даже голос стал мягче:

— Разве у тебя не было времени?

— Время всегда можно найти. Ты же сказала, что я верен старым друзьям и благороден. Неужели я позволю тебе разочароваться? — Тан Ши выпрямился и направился вперёд. — Покажи, ради чего ваш «Бэйфэн» так цепляется за это место.

Цзи Чу теперь понимала, что в порыве эмоций наговорила лишнего перед руководством. Тогда ей казалось естественным, но теперь, вспоминая свои слова, она краснела от стыда — это же чистейший «радужный комплимент»!

Она поспешила за Тан Ши и запинаясь пробормотала:

— Я… я такого не говорила.

— Неважно, я всё услышал, — ответил Тан Ши, шагая навстречу закатному солнцу. В его глазах плясали золотые искорки.

На самом деле он пришёл как раз в тот момент, когда Цзи Чу заступалась за него. Что говорили другие, он не слышал, но и не интересовался.

Главное — он не пропустил её слова.

За всю свою жизнь Тан Ши слышал множество оценок в свой адрес, но почти все были негативными: родители, учителя — все отрицали его.

Чаще всего на нём висели одни и те же ярлыки, и даже ругали одними и теми же словами. Сначала он злился, потом просто привык.

Цзи Чу стала первой, кто сорвала с него эти ярлыки.

Его маленькая вишня, обычно кроткая, как кошка, из-за клеветы в его адрес выставила когти.

Тан Ши улыбнулся этой мысли и оглянулся, чтобы найти свою кошечку. Она стояла под деревом, глядя на школьный забор и газон.

На зелёном газоне была проложена дорожка, стояли каменные скамьи для отдыха.

— Здесь очень тихо, — сказала Цзи Чу. — Если прийти рано утром, можно увидеть студентов, читающих здесь английский. Иногда скамеек не хватает, и они садятся прямо на ступеньки.

— Весна, газон, утреннее солнце… Их лица такие же полные энергии и надежды.

Тан Ши неспешно поднялся по ступенькам:

— Вот что видят отличники? Всё используют для учёбы. Звучит очень… вдохновляюще.

Он подошёл к забору:

— А я вижу здесь идеальное место, чтобы прогулять пару.

— Смотри, — Тан Ши легко подпрыгнул, одной рукой оттолкнулся от стены и сел на забор. — Этот забор — пустяк.

Цзи Чу подняла глаза. Листья шелестели на ветру, солнечные зайчики играли на его белой рубашке, а под растрёпанной чёлкой сияли яркие, юношеские глаза.

В этот миг образ юноши из её воспоминаний вновь ожил.

http://bllate.org/book/8972/818099