Готовый перевод Cherries Are Very Sweet / Вишни очень сладкие: Глава 16

Но для Сян Сюэлань и стоящего за ней Гао Тайцина это имело огромное значение. Проект, который они задумали ещё в самом начале, не терпел постороннего вмешательства — уж тем более попыток внести в него изменения.

Во всём этом досадное несчастье заключалось в том, что появление Цзи Чу совпало во времени с пребыванием на проекте Сян Сюэлань — прежней ответственной за него.

Фракционная борьба в корпорации «Иси» велась испокон веков. Прямой начальник Сян Сюэлань, председатель Гао, был главным соперником отца Тан Ши, Тан Кайдина. После самого Тан Кайдина именно председатель Гао обладал крупнейшим пакетом акций корпорации.

Сян Сюэлань пришла сюда лишь затем, чтобы выведать, как продвигается проект. Хотя «Бэйфэн» сейчас находился в руках Тан Ши, именно председатель Гао курировал всё направление недвижимости.

По сути, за проектом следил не столько председатель Гао, сколько интересовался каждым шагом сына своего главного оппонента.

Тан Ши не собирался ввязываться в корпоративные интриги и открытые стычки.

Он остановил Цзи Чу, чтобы не запутывать и без того сложную ситуацию ещё больше.

Наступила напряжённая пауза, и вдруг раздался щелчок зажигалки.

Сян Сюэлань незаметно зажала сигарету между губами и, прикрывая пламя ладонями, прикурила.

Дым начал медленно клубиться в комнате.

Она машинально протянула сигарету Тан Ши. Она знала: он курит. За все те разы, когда она его видела — кроме последней встречи за рулём — он всегда был окутан дымом.

Однако на этот раз Тан Ши отстранил её руку:

— Нет, спасибо.

Сян Сюэлань удивилась:

— Разве у тебя не сильная зависимость от сигарет?

Она всё ещё держала сигарету в вытянутой руке, не веря, что Тан Ши способен отказаться от курения.

Взгляд Цзи Чу упал на Тан Ши. В старших классах он делал всё, что полагается плохому ученику: прогуливал, дрался, ходил по барам — и, конечно, курил.

Но позже, когда они стали встречаться, он бросил — потому что ей не нравился запах табака.

Неужели он снова начал курить?

Цзи Чу вспомнила их встречу в баре — тогда от него сильно пахло табаком и алкоголем.

Поэтому, услышав от Сян Сюэлань, что у Тан Ши сильная никотиновая зависимость, она ничуть не удивилась.

Кто из богатых наследников не курит и не пьёт? Пусть даже самый сдержанный — на вечеринках или деловых ужинах всё равно пригубит.

Однако к её изумлению, Тан Ши не только твёрдо отказался, но и впервые за долгое время пояснил:

— Бросил.

Сян Сюэлань:

— Когда?

— Недавно, — уклончиво ответил Тан Ши.

Цзи Чу показалось, что в его взгляде мелькнуло что-то странное — будто он избегал встречаться с ней глазами, произнося эти слова.

Сян Сюэлань лишь усмехнулась и, повернувшись к Цзи Чу, протянула ей сигарету:

— Девочка, не хочешь попробовать?

Цзи Чу уже собиралась отказаться, но не успела — Тан Ши опередил её:

— Она не курит.

Сян Сюэлань приподняла бровь и внимательно осмотрела Цзи Чу с ног до головы. На этот раз её взгляд был особенно пристальным.

— Похоже, послушная девочка. Если бы не сказала, что представляешь «Бэйфэн», подумала бы, что ты ещё школьница. Никогда не пробовала курить? Очень приятно. Хочешь попробовать?

Говоря это, Сян Сюэлань приблизилась к Цзи Чу, убрала сигарету от губ и выдохнула дым прямо ей в лицо.

Ярко-красные ногти мелькнули перед глазами Цзи Чу.

Та инстинктивно зажмурилась — дым ударил в нос, вызывая дискомфорт.

Внезапно её локоть ощутил чью-то руку — её оттаскивали в сторону.

Цзи Чу открыла глаза и увидела напряжённую линию подбородка Тан Ши. Он встал между ней и Сян Сюэлань, не убирая руки с её предплечья.

— Это ведь не такая уж хорошая штука, зачем пробовать? — сказал он, ставя в её руки чашку. — Пусть лучше пьёт это.

Тёплый фарфор согрел ладони, а аромат молока вытеснил тошнотворный запах табака, принося облегчение.

Так защищает?

Сян Сюэлань приподняла бровь и задумчиво вернула сигарету в пачку.

Тан Ши обратился к ней:

— И тебе поменьше кури. Вредно для лёгких.

Цзи Чу крепче сжала чашку. Эти слова она когда-то сама говорила ему.

В выпускном классе, будучи дежурной, она часто ловила Тан Ши за курением — то в каком-нибудь закоулке улицы, то за спортзалом школы, то в пустом коридоре после уроков, открыто игнорируя школьные правила.

Именно из-за него их класс постоянно терял баллы и никогда не становился лучшим — только худшим.

Однажды она не выдержала и сказала:

— Поменьше кури. Вредно для лёгких.

Может, из заботы, а может, чтобы класс не терял очки и хоть как-то выглядел прилично — но она искренне хотела, чтобы он бросил.

И он действительно бросил.

— Ты что, переживаешь за меня? — спросила Сян Сюэлань, возвращая Цзи Чу в реальность.

Цзи Чу подняла глаза и увидела её улыбку — яркую, соблазнительную.

Они были полной противоположностью друг другу. Если Цзи Чу — свежая белая лилия под солнцем, то Сян Сюэлань — распустившаяся алая роза, страстная и опасная.

Цзи Чу невольно опустила взгляд на свою чашку с молоком и ещё больше приуныла: все пьют алкоголь, а она — молоко…

Тан Ши лишь усмехнулся, не подтверждая и не отрицая.

В груди у Цзи Чу всё перевернулось. Она перевела взгляд на документы, которые принесла с собой, и вспомнила о цели визита.

— На самом деле я пришла сегодня, чтобы пригласить вас лично осмотреть территорию «Бэйфэна».

Фраза прозвучала слишком резко и неуместно.

Даже самой Цзи Чу стало неловко.

К счастью, Тан Ши ответил:

— Разве мы не были там в прошлый раз?

Цзи Чу подняла глаза и серьёзно сказала:

— На этот раз всё иначе.

Тан Ши посмотрел ей в глаза, и вдруг улыбнулся:

— Сейчас не время говорить об этом. Испортишь настроение.

«Испортишь настроение…»

Взгляд Цзи Чу метнулся между ним и Сян Сюэлань — и она всё поняла.

Выходит, с самого начала он считал её назойливой, мешающей их уединению.

Глаза её наполнились слезами. Она схватила документы со стола:

— Простите, что побеспокоила.

Не дожидаясь реакции Тан Ши, она быстро вышла из кабинета.

Тан Ши не успел опомниться, как массивная дверь с громким «бах!» захлопнулась перед ним, и фигура Цзи Чу исчезла из виду.

Он словно очнулся ото сна и бросился вслед, но, сделав пару шагов, вспомнил о Сян Сюэлань и обернулся:

— У меня срочное дело. Прошу прощения, госпожа Сян, располагайтесь как дома.

Сян Сюэлань повела глазами и полушутливо спросила:

— Сердечная привязанность?

Тан Ши замер. Его кадык дрогнул. Холодный воздух от кондиционера внезапно показался душным.

Это было явное признание — его тайна раскрыта.

Но спустя мгновение он, будто приняв решение, провёл длинными пальцами по воротнику рубашки, уголки губ приподнялись, и он спокойно ответил:

— Уже заметили, да?

Сян Сюэлань на миг опешила — она не ожидала такой откровенности. Неужели он серьёзно?

Тан Ши, торопясь догнать Цзи Чу, не стал задерживаться и вышел, оставив Сян Сюэлань переваривать эту сенсационную новость.

Фань Чжо, увидев, что Тан Ши выходит, тут же вызвал лифт и встал у дверей, готовый проводить босса.

Едва двери лифта закрылись, как на Фань Чжо обрушился град упрёков:

— Зачем ты её впустил? Разве не знал, что здесь Сян Сюэлань?

Фань Чжо возмутился:

— Вы же сами сказали: «В любое время, если придет госпожа Цзи, немедленно проводи её».

Тан Ши на миг запнулся — это действительно были его слова. Просто он не ожидал, что Сян Сюэлань, которая годами не заглядывала в офис, вдруг появится именно сегодня, да ещё и с тем же вопросом о проекте «Бэйфэн».

Не найдя, что возразить, Тан Ши лишь угрожающе прищурился на своего помощника.

Фань Чжо подумал и осторожно спросил:

— Значит, в следующий раз, если госпожа Цзи придёт, не пускать её?

Тан Ши:

— Ерунда какая.

Фань Чжо:

— Понял. Сейчас же распоряжусь, чтобы на ресепшене строго следили: как только увидят госпожу Цзи — ни шагу на двадцать восьмой этаж.

В этот момент лифт достиг подземного паркинга. Двери открылись с тихим «динь».

Тан Ши вышел, бросил взгляд на Фань Чжо и усмехнулся — улыбка вышла настолько зловещей, что у помощника мурашки по коже пошли:

— Может, тебе сменить работу?

Фань Чжо чуть не споткнулся:

— Господин Тан, можно узнать причину?

Тан Ши:

— Ты только что левой ногой вышел из лифта.

«Серьёзно?!» — мысленно воскликнул Фань Чжо, глядя, как Тан Ши сел в свой автомобиль и с визгом шин умчался прочь.

***

Цзи Чу не проехала и нескольких кварталов от башни корпорации «Иси», как в зеркале заднего вида заметила машину Тан Ши.

Неудивительно — его ламборгини было невозможно не узнать, да ещё и с таким броским номером, что глаза слепило.

На оживлённой улице этот автомобиль неотступно следовал за ней, сохраняя дистанцию — ни ближе, ни дальше.

Цзи Чу нахмурилась, слегка надавила на газ — стрелка спидометра поползла вверх, ветер засвистел в окнах, а пейзаж за стеклом начал стремительно мелькать.

Через пять минут впереди загорелся красный свет на перекрёстке.

Цзи Чу сбавила скорость и остановилась за стоп-линией. Мельком взглянув в зеркало, она с облегчением отметила: машины Тан Ши позади уже нет.

Она успокоилась и расслабленно перевела взгляд в сторону — и вдруг увидела Тан Ши в соседней полосе. Он лениво положил локоть на подоконник и с усмешкой смотрел на неё.

Как будто насмехался над её наивной попыткой убежать.

«Что за…?»

Цзи Чу на секунду оцепенела, но тут же утешила себя: «Ну конечно, с моими водительскими навыками пытаться уйти от чемпиона мира по автогонкам — просто глупо».

— Ещё попробуешь убежать? — спросил Тан Ши.

Она не ответила, сосредоточенно глядя на обратный отсчёт светофора.

Тан Ши, будто не замечая её холода, напомнил:

— Езжай осторожнее.

Эта неожиданная забота удивила её.

Она растерянно посмотрела на него, и услышала:

— Всё равно не уйдёшь.

Даже у Цзи Чу, обычно такой спокойной, вырвался раздражённый взгляд.

Загорелся зелёный. Цзи Чу тронулась с места.

На этот раз Тан Ши не последовал за ней сразу, а спокойно двинулся следом, не спеша.

Умный охотник никогда не гонится за добычей без остановки. Он даёт ей почувствовать ложную свободу — и лишь тогда наносит решающий удар.

Ведь он уже знал, куда она направляется.

Тан Ши ехал навстречу солнцу, и в его зрачках отражался золотой свет.

«Прошло уже семь лет… Не нужно торопиться сейчас», — сказал он себе.

***

В пятницу занятия в школе обычно заканчиваются рано, и когда Цзи Чу вернулась в «Бэйфэн», на территории уже не было ни одного ученика.

Она направилась в кабинет администрации и, как и ожидала, застала там всех руководителей — они ждали её, затаив дыхание.

Увидев её, все тут же накинулись вопросами: «Ну как? Что сказал господин Тан?»

Под этим напором ожиданий Цзи Чу тяжело вздохнула про себя и сообщила, что визит оказался безрезультатным, вновь подчеркнув, что не в силах справиться с этой задачей.

Тан Ши был непреклонен — она даже не успела вручить ему своё предложение.

Услышав это, одни руководители обмякли, как спущенные шины, другие же вспыхнули праведным гневом и начали громко ругать корпорацию «Иси» за вероломство.

Хотя Цзи Чу и не разделяла некоторых их слов, она понимала: все они искренне хотели спасти «Бэйфэн». Поэтому она молча стояла, опустив голову, и позволяла словам проходить сквозь неё.

Но тут один из них, разгорячённый, перешёл от критики корпорации к личным нападкам на Тан Ши:

— Тан Ши поступил крайне жестоко! Он ведь выпускник «Бэйфэна» — разве не должен помнить хоть каплю благодарности? Пусть даже учился всего год и был последним в списке, но разве не усвоил ни капли честности и человечности?

Имя Тан Ши ударило, как камень в пруд — спокойное лицо Цзи Чу дрогнуло.

— Бизнесмены — они все такие, — вставил другой, — в глазах у них только выгода и расчёты. Такие, как Тан Ши, в сфере недвижимости наверняка наделали кучу грязных дел, награбили чёрных денег. У него сердце — чёрное и жёсткое!

«Нет, он не такой!»

Каждое оскорбление, брошенное в адрес Тан Ши, резало её, будто кто-то плеснул грязью на самую дорогую ей картину.

Цзи Чу подняла голову и прямо посмотрела на говорившего. В груди вспыхнул гнев.

http://bllate.org/book/8972/818098