Готовый перевод Cherries Are Very Sweet / Вишни очень сладкие: Глава 2

Цзи Чу не выдержала и написала ему: «Книжный магазин уже закрылся. Если не вернёшься прямо сейчас, всё раскроется».

Цзи Цзянь тут же ответил: «Я тут пью на спор. Вернусь позже. Ты уж как-нибудь удержи родителей!»

Цзи Чу: «…»

«Где ты?»

Сообщение кануло в Лету — ответа не последовало.

Тиканье часов звучало отчётливо и навязчиво.

Цзи Чу подумала: у Цзи Цзяня нет машины, далеко он уехать не мог. Ближайший и самый известный бар — «Шанълэ». Она решительно встала и вышла из дома.

***

Бар «Шанълэ» располагался в самом сердце Фэнчэна — на живописной улице, где каждый метр стоил целое состояние. Его местоположение было поистине идеальным: от напитков до шоу-программы всё здесь соответствовало высочайшим стандартам города.

Вечером «Шанълэ» становился излюбленным местом для развлечений. Внутри мерцали огни, музыка гремела оглушительно, а танцоры на сцене чётко ловили ритм.

В лучшем VIP-боксе сидела компания молодых людей, одетых с ног до головы в дизайнерские бренды.

Самым ярким среди них был тот, что расположился по центру. На нём была повседневная одежда, но логотип люксового бренда на рубашке недвусмысленно указывал на её немалую стоимость.

На запястье красовались часы — лимитированная модель Patek Philippe этого года. Весь его образ дышал богатством и изысканностью.

Но главное — сама его внешность: глубокие черты лица, прямой, почти горделивый нос, длинные ресницы, под которыми скрывались тёмные, словно ночное небо, глаза, а уголки их слегка приподняты, добавляя взгляду лёгкой дерзости.

Официант принёс несколько бутылок выдержанной текилы и заранее смешанную сангриту, почтительно обратившись к нему:

— Господин Тан.

Текила — крепкий алкоголь, и пить её можно двумя способами: по-американски или по-мексикански.

Тан Ши предпочитал второй вариант.

Сейчас он расслабленно откинулся на мягком кожаном диване и наблюдал, как официант налил напитки в стопки: одну — чистую текилу, другую — кроваво-красную сангриту с долькой лимона на краю.

Мексиканский способ предполагал чередовать глотки: сначала сангрита, потом текила.

— Вот уж где действительно стоит выпить, так это у тебя, Ши-гэ! Напитки — чистейшие, обслуживание — на высоте, да и девчонки в баре красивее, чем в десяти других вместе взятых, — сказал Шао Чан, давний друг Тан Ши.

Тан Ши только что вернулся в Фэнчэн, и именно Шао Чан устроил сегодняшнюю вечеринку, чтобы поприветствовать его.

— Всё сводится к девушкам, да? — поддразнил кто-то.

— Ну конечно! Без женщин скучно. Посмотри на нас — все парни, ни одной девушки. Сплошная скука, — продолжал Шао Чан, оглядываясь по сторонам и останавливая взгляд на нескольких эффектных дамах неподалёку. — Фигуры — огонь, макияж — яркий. Даже без косметики, наверное, восемь-девять баллов. Как тебе, Ши-гэ? Позовём их к нам?

Этот бокс давно стал центром внимания всего бара: все сидящие здесь были из высшего света Фэнчэна — богатые и влиятельные. Многие женщины бросали на них жаркие взгляды, а некоторые уже готовы были подойти сами.

Тан Ши лениво приподнял веки, мельком взглянул туда, куда указывал Шао Чан, и снова опустил глаза:

— Не интересно.

— Ну тогда выбирай другую! Ты же сегодня главный герой вечера. А вот та, у барной стойки, как тебе? — не сдавался Шао Чан.

Тан Ши даже не поднял головы — явно не было никакого желания.

Шао Чан хлопнул себя по лбу, будто вдруг всё понял:

— Ах да! Я совсем забыл — такой тип тебе не подходит.

— А какой же тип нравится господину Тану? — заинтересовался кто-то.

— Таких, как он любит, здесь точно нет, — ухмыльнулся Шао Чан, явно поддразнивая друга. — Ему нужны спокойные, мягкие, как родниковая вода… Правильно, Ши-гэ?

— Если язык не нужен, я могу его отрезать, — бросил Тан Ши, бросив на него ледяной взгляд.

Шао Чан смущённо улыбнулся.

— Можно к вам присесть?

В разговор вмешался женский голос.

Это были те самые девушки с барной стойки — они уловили сигнал интереса и решили подойти сами.

Некоторые из компании, завсегдатаи подобных мест и мастера флирта, сразу же оживились:

— Присаживайтесь! Что будете пить?

Кто-то даже встал, чтобы освободить места.

Тан Ши оставался совершенно равнодушным, в полном контрасте с общим воодушевлением.

Он сидел в центре, и место рядом с ним было свободно.

Одна из девушек попыталась занять его — любой сообразительный человек понял бы, что именно он здесь главный.

От неё сильно пахло духами.

Уловив резкий запах, Тан Ши поднял глаза — его взгляд был холоден и лишён всякого выражения:

— Садитесь подальше.

Девушка слегка смутилась. Шао Чан, хорошо знавший характер Тан Ши, быстро вмешался и усадил её в другое место.

Он несколько раз взглянул на друга и не выдержал:

— Неужели ты всё ещё не можешь забыть Цзи Чу? Ведь это она тебя бросила! Ради такой женщины не стоит себя мучить.

Тан Ши поднял на него глаза — в них была лишь глубокая, непроницаемая тьма, словно подо льдом бурлил скрытый поток.

Секунд через две он произнёс:

— Забыл.

Его тон был небрежен, будто он и правда стёр это из памяти.

Он запрокинул голову и залпом выпил текилу — острая, горькая жидкость обожгла горло.

Шао Чан раскрыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова. Он готов был ударить себя за свою болтливость.

— Господин Тан, надолго ли вы вернулись в Фэнчэн? — спросил кто-то.

— Надолго. Буду жить здесь с ребёнком.

— А?! — все в боксе буквально остолбенели.

Девушки на лицах явно выразили разочарование — оказывается, он уже занят.

Тан Ши неторопливо уточнил:

— Это мой племянник.

Шао Чан, знавший ситуацию, пояснил собравшимся:

— Сын его сестры. Она часто оставляет его на попечение Тан Ши. Кстати, давно не видел Яо-Яо. Ему ведь уже шесть лет?

— В этом году идёт в первый класс. Нужно подыскать ему школу, — сказал Тан Ши. — Есть рекомендации?

После окончания старшей школы Тан Ши редко бывал в Фэнчэне. Хотя штаб-квартира корпорации «Иси» находилась именно здесь, он почти никогда не появлялся. Причины этого оставались загадкой: то ли он действительно не интересовался делами корпорации, то ли просто избегал прошлого.

Раз он решил остаться надолго, все с энтузиазмом начали предлагать варианты, перечисляя лучшие частные школы Фэнчэна.

Кто-то упомянул «Бэйфэн».

— Начальная школа «Бэйфэн» отличная. Высокое качество обучения, да и международное сотрудничество налажено — с каждым годом становится всё лучше.

Шао Чан поддержал:

— Отличный выбор! Это же наша с Ши-гэ родная школа. В старших классах «Бэйфэн» он был настоящей легендой — его имя до сих пор там помнят.

Тан Ши фыркнул и без колебаний отверг предложение:

— «Бэйфэн»? Ха! Не пойду туда. Учеба — одно дело, а у них там застой, консерватизм и куча зануд.

Похоже, у него к этой школе имелась особая неприязнь.

Хотя «Бэйфэн» всегда славился строгой дисциплиной и ориентацией на академические успехи, вряд ли это можно было назвать «застоем».

Однако никто не осмелился возражать. Все дружно стали критиковать школу, поддерживая Тан Ши.

Атмосфера в боксе снова оживилась — мужчины и женщины, алкоголь и музыка создавали ощущение беззаботного веселья.

Но Тан Ши продолжал пить в одиночестве, будто вокруг него образовалась невидимая стена. Его настроение было мрачнее тучи.

Вскоре бутылка текилы опустела.

Кто-то вдруг заметил нечто и воскликнул:

— Эй, Тан Шао! Ваш идеал прямо сейчас здесь! Длинные волосы, платье до пола, выглядит как фея! Взгляните!

Шао Чан скептически фыркнул:

— Да брось! Такие девушки не ходят в подобные места. Или у тебя зрение сдало? Иди проверься у врача…

Он повернул голову в указанном направлении — и замолк. Даже потер глаза, не веря себе.

— Это же Цзи… Цзи… — он осёкся, не решаясь произнести имя полностью, и быстро посмотрел на Тан Ши.

Тот уже не был расслаблен. Его взгляд приковался к Цзи Чу, как к цели.

Он сгорбился, локти упёрлись в колени, и вся его фигура напоминала гепарда, готового к прыжку. Его глаза, обычно спокойные, теперь горели сосредоточенной, почти хищной решимостью.

Цзи Чу впервые оказалась в баре. Ослепительные огни, толпа людей, грохочущая музыка — всё это вызывало у неё дискомфорт.

К счастью, Цзи Цзянь был высок и легко узнаваем. Вспомнив, во что он был одет сегодня, Цзи Чу спросила у официанта и быстро нашла его.

Осторожно пробираясь сквозь танцующую толпу, она подошла ближе. За столом сидело несколько человек. На поверхности — пустые бутылки и пролитый алкоголь.

Цзи Цзянь первым заметил сестру и вскочил:

— Сестра, ты как сюда попала?

Вместе с ним к ней приблизился и сильный запах алкоголя.

Цзи Чу осмотрела его с ног до головы и поправила ему одежду:

— Сколько ты выпил?

Цзи Цзянь ухмыльнулся:

— Не всё это я. Ну, может, большую часть.

Остальные бутылки, очевидно, принадлежали его компаньонам.

Цзи Чу бросила взгляд на остальных. Один парень был примерно того же возраста, что и Цзи Цзянь. Рядом с ним сидел более взрослый мужчина — крепкого телосложения, с модной причёской, серьгой в ухе и татуировками на руках. Выглядел как типичный «уличный» парень.

Цзи Чу кивнула им и обратилась к брату:

— Можно идти? Уже поздно.

— Ладно, — согласился Цзи Цзянь и повернулся к своему ровеснику. — На сегодня хватит. Проиграл — чести держись. Больше не приставай к девчонкам из нашего класса. Она тебя не интересует.

Парень презрительно фыркнул, явно не желая признавать поражение.

Цзи Чу не знала, в чём между ними дело, и лишь мельком взглянула на него, решив расспросить брата позже.

Она уже собиралась уходить, как вдруг ей преградили путь.

— Хотите уйти? Сначала расплатитесь.

Перед ними стоял тот самый татуированный тип.

— По договорённости проигравший платит! Юэ Цзымин, неужели ты хочешь сжульничать? — возмутился Цзи Цзянь.

Юэ Цзымин — парень, с которым он пил на спор. Цзи Чу проследила за взглядом брата и увидела юношу, который явно чувствовал себя неловко и отводил глаза.

— Мой старший брат сказал — значит, так и есть, — пробормотал он.

— Да какой он тебе брат! Кто его вообще знает? Пьёшь на спор и ещё с подмогой? Да ты просто трус! — не унимался Цзи Цзянь.

— Малец, следи за языком, — процедил татуированный, лениво поковырявшись в ухе и взяв со стола бутылку. — Это выдержанная коньячная водка — две тысячи восемьсот за бутылку. Вы сами знаете, сколько выпили. Расплатитесь честно — и уйдёте.

Цзи Цзянь не ожидал такой цены:

— Вы нас развели! Юэ Цзымин, если пьёшь на спор, не надо подставлять!

Юэ Цзымин отвёл взгляд и промолчал.

Татуированный швырнул счёт на стол:

— Предупреждаю: я здесь знаком с людьми. Не советую устраивать бесплатный ужин. А то выйдете отсюда не своими ногами.

Он махнул рукой в сторону барной стойки.

Цзи Чу посмотрела туда — менеджер в униформе бара кивнул в ответ.

Значит, он не блефовал.

Цзи Цзянь вспылил:

— Давай! Я тебя не боюсь!

Он уже собирался броситься в драку, но перед ним возникла тонкая, но твёрдая рука.

— Сестра?

Цзи Чу встала между ним и противниками. Она казалась хрупкой, но спина её была прямой, как струна.

В глазах Цзи Цзяня она всегда была надёжной опорой.

— Послушайте, — сказала Цзи Чу спокойно. — Эти напитки пили не только Цзи Цзянь. Давайте справедливо: мы заплатим за то, что выпили сами, а вы — за своё.

Она ещё при входе заметила: в этом баре строгий порядок, по залу периодически ходят охранники, не допуская беспорядков.

На чужой территории силой действовать — глупо.

— Нет, — твёрдо отрезал татуированный.

Цзи Чу холодно взглянула на него и обратилась к Юэ Цзымину:

— Если я не ошибаюсь, вы учитесь в старшей школе «Бэйфэн» и одноклассник Цзи Цзяня? Этот спор — между вами двоими. Третьим лицам здесь не место. Что вы думаете о моём предложении?

— Э-э… — Юэ Цзымин замялся. Он узнал Цзи Чу — она преподавала в начальной школе «Бэйфэн».

Перед учителем у школьника всегда есть инстинктивное уважение.

http://bllate.org/book/8972/818084