Готовый перевод Joy / Радость: Глава 27

Вспомнив Шэнь Цзи, Тайфу вновь тяжко вздохнул.

Он пристально посмотрел на Вэй Цунъюй — в его взгляде читалась настороженность:

— Ты пришла по воле генерала Вэя или по собственному усмотрению?

Вэй Цунъюй не поняла, зачем Тайфу задаёт такой вопрос, но не желала втягивать род Вэй в беду.

— Вэй Цунъюй действует одна. Это не имеет никакого отношения к дому Вэй. Ни отец, ни брат ничего не знают об этом деле.

Едва она договорила, как Тайфу уже рассмеялся. Когда же он снова заговорил, в его голосе звучала лёгкая насмешка:

— Говорят, именно ты отправила гроб Господина Динбэйского обратно в семью Шэнь?

— Тайфу… — Вэй Цунъюй поняла скрытый смысл его слов. Она хотела было возразить, но вдруг почувствовала, что всё это бессмысленно. Презрительно фыркнув, сказала: — Неужели и вы, Тайфу, подобны тем обыденным людям? Да ведь в этом деле замешан и мой брат!

Тайфу неторопливо отпил глоток чая и лишь одарил её неопределённой улыбкой.

Вэй Цунъюй сознательно игнорировала его реакцию и, успокоившись, спокойно продолжила:

— Тайфу, по поводу дела Господина Динбэйского император наверняка уже уловил неладное, иначе зачем было искать Цзян Доу? Но теперь Цзян Доу попал в тюрьму Чжаоюй и погиб там всего за одну ночь. Разве в этом нет чего-то подозрительного?

Услышав это, Тайфу повернулся к своему ученику:

— Проводи гостью.

Вэй Цунъюй в панике вырвалось:

— Сотни лет семья Шэнь верно служила государству! Тридцать тысяч солдат Динбэйской армии погибли под Ичэном! Неужели Тайфу готов спокойно наблюдать, как свершается такая несправедливость? Неужели вы не хотите сохранить последнюю кровинку рода Шэнь? Если семья Шэнь падёт, то семья Се останется единственной в своём роде. А сможет ли Се Юй быть столь же предан императору и Великому Лян, как был Господин Динбэйский?

— Тайфу, у меня есть доказательства! У меня есть документы, подтверждающие, что именно Цзян Доу распоряжался продовольствием!

— Девочка, — сказал Тайфу, — как ты смеешь так вольно судить о воле государя? Знаешь ли ты, какое наказание полагается за клевету на чиновника?

Вэй Цунъюй, выслушав его, достала из-за пазухи документ, полученный от госпожи Ван, и подала Тайфу. Её лицо было серьёзным.

— Тайфу, я хочу спросить вас: что есть человеческое сердце? Сегодня пострадала семья Шэнь, и дом Вэй тоже втянут в это дело. Кто будет следующим? На севере в любой момент могут вторгнуться силы Бэйди. Кто тогда поведёт доблестных сыновей Великого Лян в бой?

— Тайфу, хоть я и женщина и не могу сражаться на поле брани, но знаю, что горячая кровь должна служить Родине! Всё, что я делаю сейчас, — лишь чтобы защитить свою семью и сохранить собственную совесть. Что в этом дурного?

Выслушав её, Тайфу посмотрел на неё своими глазами, которые, несмотря на старческую мутность, вдруг вспыхнули ясным светом. В них читалась непоколебимая решимость.

— Ты понимаешь, что такое «губя одного, губишь и другого», — сказал Тайфу. — И я это понимаю.

С этими словами он позволил ученику помочь себе подняться и подошёл к Вэй Цунъюй.

— Возвращайся домой. Генерал Вэй действительно воспитал достойную дочь.

Вэй Цунъюй уже сказала всё, что могла и должна была сказать. Остальное зависело от небес.

Раньше она думала, что в прошлой жизни Шэнь Цзи унаследовал титул Господина Динбэйского лишь потому, что император сжалился над ним и никто не заступился за него. Но теперь воля государя, похоже, изменилась.

Императору предстоял выбор: сохранить уже почти уничтоженный Дом Господина Динбэйского или защитить человека, которого он сам возвысил. Выбор, казалось, уже сделан, но не до конца. Если бы сейчас кто-то убедил его изменить решение, лучшего кандидата, чем Тайфу, не найти.

Однако Вэй Цунъюй не знала, что и в прошлой жизни именно Тайфу ходатайствовал за Шэнь Цзи, спасая его от смерти, — просто об этом никто не знал.

Когда Вэй Цунъюй ушла, ученик помогал Тайфу переодеваться в парадный наряд и с недоумением спросил:

— Учитель, ведь вы уже решили пойти во дворец и просить милости для Господина Динбэйского. Зачем же тогда вы отказывали гостье и были так холодны с мисс Вэй?

Тайфу улыбнулся и ласково потрепал ученика по голове:

— Такие дела должны решать старики вроде нас, чьи ноги уже в могиле. Сейчас любой, кто прикоснётся к делу Господина Динбэйского, навлечёт на себя беду.

— А вы не боитесь?

Тайфу промолчал. Приняв от ученика головной убор и надев его, он, уже направляясь к выходу, тихо произнёс:

— Чего бояться смерти? Лишь мысль о том, что государство погибнет, заставляет сердце леденеть.

Ван Лу, увидев, как Тайфу в парадном одеянии направляется во дворец, сразу почувствовал неладное и поспешил поклониться:

— Тайфу, что привело вас во дворец сегодня?

Тайфу в преклонном возрасте давно должен был оставить пост, но император оставил за ним титул Тайфу как почётного наставника. Однако Тайфу давно отстранился от дел и редко появлялся при дворе — лишь по особому повелению или вызову государя.

Тайфу слегка поклонился Ван Лу:

— Кто сейчас внутри?

Ван Лу, увидев это, тут же низко склонился. Даже перед императором Тайфу не кланялся в пояс, так что Ван Лу не смел принять такой поклон.

— Этого не должно быть! — воскликнул он и, бросив взгляд внутрь покоев, понизил голос: — Не скрою от вас, Тайфу, внутри сейчас генерал Се Юй.

Тайфу кивнул и больше не стал разговаривать. Он стоял у входа в покои, зная, что Се Юй непременно увидит его, выходя. По тону Ван Лу он понял, что тот специально предупреждает его.

За покоем росла густая бамбуковая роща. Холодный ветер шелестел листьями.

Тайфу поднял глаза на рощу и вдруг почувствовал беспокойство от этого раздражающего шума.

В этот момент Се Юй вышел из покоев и, увидев Тайфу, на мгновение замер, затем поклонился:

— Давно не виделись, Тайфу. Надеюсь, вы в добром здравии?

Руки Тайфу оставались спрятанными в рукавах. Увидев Се Юя, он лишь слегка улыбнулся, не делая ни движения:

— Благодарю за заботу, генерал. Всё неплохо.

Лицо Се Юя и без того было мрачным, а теперь стало ещё темнее. Ван Лу, выходя из покоев, чтобы передать вызов императора, заметил эту сцену, сделал маленький шаг вперёд и громче обычного произнёс:

— Его величество приглашает Тайфу войти.

Лишь тогда брови Се Юя немного разгладились, и он тяжело сказал:

— Его величество зовёт. Не стану задерживать вас.

— Прощайте, генерал Се.

Тайфу нахмурился, глядя вслед уходящему Се Юю, а затем последовал за Ван Лу в покои.

— Слуга кланяется вашему величеству, — Тайфу опустился на колени и совершил глубокий поклон.

Император, увидев это, уже поднялся, чтобы помочь ему встать, но, сделав полдвижения, вдруг остановился и снова сел. Внимательно оглядев Тайфу, он сказал:

— Вставайте скорее, Тайфу.

Тайфу остался на коленях и, подняв глаза на императора, спокойно произнёс:

— Ваше величество, я пришёл сегодня, чтобы подать совет.

Император махнул рукой, отослав всех придворных, и громко спросил:

— Тайфу, вы хотите дать совет или вынудить меня?

Увидев, что Тайфу молчит, император вздохнул:

— Тайфу давно не вмешивается в дела двора. Вы, верно, пришли из-за дела Ичэна.

Он намеренно избегал слова «Господин Динбэйский», оставляя Тайфу возможность отступить.

Но Тайфу поднял глаза на вышитый на императорском одеянии драконий узор и твёрдо сказал:

— Ваше величество, я пришёл именно по делу Господина Динбэйского.

— Тайфу! — повысил голос император. — По делу Господина Динбэйского я уже принял решение. Если вы пришли по этому поводу, боюсь, ваш визит напрасен.

— Ваше величество тем самым выращивает тигра, который станет угрозой! Со смертью Шэнь Юэчжуна Бэйди больше не будет бояться Великого Лян. Если армия Бэйди вторгнется, сможет ли Се Юй один противостоять ей? Пока жив наследник дома Шэнь, у вас всегда будет рычаг давления на Се Юя.

Дойдя до этого места, Тайфу сделал паузу и, собравшись с духом, добавил:

— Ваше величество много лет опасался Шэнь Юэчжуна, но при этом признавало его честность. Поэтому вы и отправляли его на север, оставляя младшего сына в столице. Но если однажды вы начнёте так же подозревать Се Юя, даже удерживая Се Яня при дворе, разве вы сможете быть спокойны?

— Нелепость! — в ярости вскричал император, дрожащим пальцем указывая на Тайфу. — Неужели, по словам Тайфу, династия Сяо погибнет без Шэнь Юэчжуна?

— Более того, — продолжал император, — само дело произошло из-за неспособности Шэнь Юэчжуна. Он десятилетиями командовал армией, но допустил сбой в снабжении продовольствием! Разве я не должен привлечь его к ответу, чтобы утешить души павших?

— Ваше величество, — Тайфу выпрямился и достал из-за пазухи документ, подавая его государю, — взгляните сначала на это. Как вы сами сказали, Шэнь Юэчжун десятилетиями командовал армией. Как он мог допустить такую ошибку? Это явно интрига!

Император взял документ из рук Тайфу. Его лицо смягчилось, но, раскрыв бумагу, он побледнел.

Цзян Доу плохо умел писать, и на бумаге были лишь простейшие знаки и символы, которые он использовал чаще всего. Документ был небольшим, размером с обычную записку.

Тем не менее, даже по этим пометкам было ясно, о чём шла речь.

Динбэйская армия на севере обычно не зависела от центрального снабжения, поэтому при возвращении на север получала лишь небольшой запас продовольствия. Однако в Ичэне этот запас расходовался необычайно быстро.

Прочитав всё это, император задрожал всем телом. Истина вновь и вновь потрясала его.

Когда Се Юй привёл Се Юна отчитываться, император уже заподозрил неладное. Но тогда Господин Динбэйский уже погиб, а армия распалась, поэтому государь колебался.

Как и предполагал Тайфу, император не хотел казнить Шэнь Цзи, но кто-то должен был понести ответственность за эту катастрофу. Великий Лян уже потерял Шэнь Юэчжуна — он не мог позволить себе потерять и вторую опору.

Се Юй не был столь выдающимся полководцем, как семьи Вэй или Ян, но именно поэтому он был более зависим от императора и послушен ему. Государю был нужен именно такой человек — полностью подконтрольный.

Но теперь, увидев доказательства, оставленные Цзян Доу, император невольно отступил на два шага.

— Ваше величество… — Тайфу попытался поддержать его, но император отмахнулся.

Закрыв лицо ладонью, государь устало произнёс:

— Это, верно, глупость Се Юна. Он хотел ослабить Господина Динбэйского и допустил роковую ошибку.

Услышав эти слова, горячий взгляд Тайфу похолодел.

Владыка не может ошибаться. И не должен.

Се Юй и Се Юн были назначены лично императором. Если виновным окажется Се Юй, и расследование докажет вину семьи Се, то Се Юй заслужит смерть. Но это также означало бы, что император ошибся в людях, которым доверял.

Тайфу молчал. Император, заметив это, перевёл на него взгляд, полный сомнения и подозрения:

— Тайфу, надеюсь, вы поймёте меня. Шэнь Цзи получит компенсацию, Се Юна я накажу. А что до этого письма…

Он слегка замялся, в его глазах мелькнула угроза, но окончательного вопроса он так и не задал.

Когда Тайфу покинул дворец, император долго сидел один в пустых покоях. Только когда Ван Лу вошёл, чтобы зажечь светильники, государь понял, что уже стемнело.

— Ваше величество.

Ван Лу зажёг несколько ламп, и покои наполнились светом. Император прикрыл глаза рукой, постоял так немного, а затем открыл их.

— Который час?

— Уже поздний вечер, ваше величество. Позвольте помочь вам встать.

Император кивнул. Ван Лу помог ему подняться, но вдруг государь вскрикнул от боли — ноги онемели.

Ван Лу хотел помассировать ему ноги, но император остановил его:

— Иди. Приведи ко мне Шэнь Цзи.

Император сидел, погружённый в тяжкие раздумья. Когда вошёл Шэнь Цзи, сердце государя сжалось.

Он нахмурился, в его глазах читалась боль и сочувствие.

Шэнь Цзи был весь в ранах. Перед аудиенцией ему дали чистую тюремную одежду. Белая ткань пропиталась кровью, пятна которой напоминали распустившиеся цветы сливы.

Он упал на колени и, не проявляя страха, хриплым, но чётким голосом произнёс:

— Шэнь Цзи кланяется вашему величеству.

Император долго смотрел на него. Вдруг в тишине раздался резкий треск горящего фитиля.

Государь сидел на высоком троне, а Шэнь Цзи стоял на коленях перед ним. В этот миг черты лица Шэнь Цзи вдруг наложились на образ молодого Шэнь Юэчжуна.

Император и Господин Динбэйский были друзьями с детства, часто играли вместе. Но со временем между ними выросла пропасть: придворный этикет усилил разлад, а подозрительность государя усилилась.

Глядя на последнего наследника рода Шэнь, императору показалось, что кто-то упрекает его.

— Шэнь Цзи, винишь ли ты меня?

Лицо Шэнь Цзи напряглось, и он твёрдо ответил:

— Шэнь Цзи не смеет. Завет рода Шэнь — верно служить государю и Родине. Отец и братья пали на поле боя и не посрамили его. Но… я не могу с этим смириться.

Он не сказал вслух, что не может примириться с тем, что его отец и братья погибли не от руки врага, а от предательства своих. Но император всё понял.

http://bllate.org/book/8971/818035