Готовый перевод Happy Enemies: A Plum Branch Beyond the Wall / Весёлые враги: Слива за стеной: Глава 205

— Князь Пиннань мёртв! Я убил князя Пиннань! — взревел Асайе, с триумфом размахивая огромным клинком, окутанным голубой ци, который вонзился в спину князя на целый палец.

Однако князю Пиннаню повезло: Асайе, довольный собой, не нанёс второй удар и тем самым дал ему шанс выжить. Кроме того, талисман, некогда подаренный Линвэй, рассеял большую часть силы удара. Хотя лезвие и пронзило спину, князю всё же удалось остаться в живых.

Но князь Пиннань не собирался прощать обидчика. Опершись на слуг, он собрал последние силы и изо всех сил ударил самонадеянного Асайе в грудь.

Гордый и самоуверенный Асайе не ожидал такого поворота. Он не успел увернуться и был сбит с коня мощным ударом глубокой синей ци князя Пиннань. Его собственные слуги в панике даже не проверили рану, а просто стащили его с поля боя.

Асайе выплюнул фонтаном кровь — не от раны, а от ярости на своих глупых слуг.

В тот момент он чуть не отрубил голову этому безмозглому прислужнику. Удар князя Пиннань был лишь слабым отголоском былой мощи: кроме того, что он свалился с коня и почувствовал лёгкое онемение в руке, Асайе почти не пострадал. Но стоило его слуге подхватить его так, будто он при смерти, как все солдаты решили, что он тяжело ранен. Особенно его давний враг долго и злорадно насмехался над ним.

Асайе так разозлился, что той же ночью пил вино вместо воды, случайно перебрал и проспал весь следующий день.

Эта комичная путаница неожиданно принесла Лочинскому городу трёхдневное перемирие.

Как только Чжао Цзинь увидел здорового и бодрого Асайе, кровь бросилась ему в голову. Старые счёты вспыхнули с новой силой. Не раздумывая, наследник хлопнул своего коня и ринулся вперёд, словно одержимый.

Асайе, ничуть не менее воодушевлённый, взмахнул своим огромным клинком и понёсся навстречу Чжао Цзиню. Они сошлись в яростной схватке: каждый стремился превзойти другого, и ни один не мог одолеть противника. Никто не собирался сдаваться.

Асайе вновь пустил в ход старый приём — начал оскорблять княгиню Пиннань и снова достал тот самый белоснежный пояс с вышитым пионом, готовясь продолжить издевательства.

Чжао Цзинь воспользовался моментом и внезапно атаковал. Асайе не ожидал такой наглости: он успел уклониться от смертельного удара, но не учёл хитрости противника. Тот лишь притворился, будто рубит его самого, а на самом деле метил в ноги коня. Задние ноги скакуна были перерублены, и Асайе полетел на землю. Однако он сумел перекатиться и избежать смертельного удара Чжао Цзиня.

Чжао Цзинь не упустил шанса. Подобно жнецу, собирающему души, он взмахнул своим клинком пять раз подряд. Первые четыре удара Асайе сумел отразить, но пятый достиг цели: лезвие вспороло спину Асайе, оставив после себя кровавую рану.

Чжао Цзинь уже собирался добить противника, но вовремя подоспели телохранители Асайе. Один из них отбил удар наследника. Не задерживаясь на месте, стражник обменялся несколькими ударами с Чжао Цзинем, затем наклонился и втащил Асайе на коня, после чего они поспешили прочь.

Чжао Цзинь холодно смотрел, как фигура Асайе исчезает вдали. Его собственные телохранители тем временем расправились с нападавшими врагами и образовали вокруг него защитное кольцо. Высоко восседая на коне, Чжао Цзинь устремил взгляд на плотные ряды вражеской армии и вновь взмахнул своим клинком. Телохранители хором закричали:

— Асайе бежал! Да здравствует наследник! Асайе — трус! Наследник — великий герой! Государство Наньбао победит!

Боевой дух вновь вспыхнул с новой силой. Оставшиеся десять тысяч солдат сражались ещё яростнее, готовые отдать жизнь за убийство врага.

...

Победа досталась государству Наньбао — возможно, из-за бегства Асайе, возможно, из-за неистовой ярости его солдат или благодаря внушительному боевому духу оставшихся десяти тысяч воинов. Они одержали победу!

Чжао Цзинь, наблюдая за бегущими врагами, не приказал прекратить преследование. Он прекрасно понимал, как сильно солдаты нуждаются в возможности выплеснуть накопившуюся злобу и обиду.

Такая вседозволенность подогрела амбиции некоторых командиров, мечтавших о славе и наградах. Они с криками бросились в погоню за беглецами.

Когда Чжао Цзинь осознал, что происходит, за врагами уже гнались более пяти тысяч человек. Как главнокомандующий, он не мог их остановить.

«Не гонись за загнанным зверем!» — гласит древняя пословица. Иначе сам станешь начинкой для пельменей, которых враги спокойно «сварят» и уничтожат.

Опасения Чжао Цзиня вскоре оправдались. Сначала вражеская армия действительно пришла в замешательство, и часть войск начала разбегаться.

Однако массовое бегство было тщательно спланировано таинственным предводителем — именно чтобы заманить в ловушку тех самых самонадеянных и жадных до лёгкой добычи офицеров. И план сработал: они попались.

Чжао Цзинь понимал, что теперь уже ничего не исправить. Вина лежала на нём — он слишком дал волю своим людям. Не говоря ни слова, он повёл за собой ближайших телохранителей, пытаясь остановить остальных солдат.

Но прежде чем он успел кого-либо остановить, первые пять тысяч уже попали в засаду. Раздались крики боли, ржание лошадей и свист стрел.

С четырёх сторон на них обрушились войска государства Цзиньчэнь. С высоты казалось, будто на бескрайней равнине пять тысяч воинов оказались в плотном кольце из тридцати тысяч. Без знаков на доспехах их невозможно было отличить от врагов.

Тридцать тысяч чёрных фигур окружили пять тысяч — выхода не было.

Чжао Цзинь понял: спасение теперь только в кровопролитной битве! Он первый ворвался в кольцо окружения. Увидев, как их предводитель бросается в бой, а товарищи гибнут неподалёку, солдаты не смогли удержаться — началась новая кровавая бойня.

Кровь брызгала в небо, крики боли эхом отдавались в ушах. Люди сражались, словно тигры, не щадя никого, подобно самому Яньлою.

Серебряный клинок под синим небом покрылся алой кровью, оставляя за собой следы смерти и разрушения.

Рубанув врага перед собой, Чжао Цзинь помчался вперёд. Впереди поднималось облако пыли — вражеские отряды вот-вот завершат окружение. Если они успеют замкнуть кольцо, даже крылья на спине не спасут.

— За мной! — грозно крикнул Чжао Цзинь и, взмахнув гибким мечом, рванул вперёд. Такая решимость и ярость заставили врагов дрогнуть: кто-то даже ослабил хватку, позволив наследнику прорваться сквозь ряды.

Грохот барабанов и топот копыт сотрясали небеса.

Первые пять тысяч, ринувшиеся в погоню, потеряли более тысячи человек. Видя, как гибнут товарищи, даже самые амбициозные начали терять решимость — в их сердцах проросло семя страха.

Из-за разницы в скорости движения вражеское кольцо ещё не было полностью замкнуто. Сейчас перед ними была лишь одна слабая точка — если прорваться здесь, спасутся; не сумеют — погибнут.

— Вперёд! — взревел Чжао Цзинь. Его голос, подобно раскату грома, пронёсся над полем боя, полный неукротимой ярости и жажды крови.

...

— Вперёд! — хором закричали несколько тысяч воинов за спиной Чжао Цзиня. Их боевой дух не уступал тридцати тысячам вражеских всадников. Они, словно острый наконечник стрелы, устремились к разрыву в кольце.

У всех была одна цель — прорваться! Только так можно было надеяться на спасение!

— Бегите!

— Бегите! Не думайте о нас! Ваше высочество, бегите!

Те самые самонадеянные командиры были готовы разорваться от горя. Наследник был единственным сыном князя — если он погибнет, им несдобровать! Ведь именно их опрометчивость привела к этой катастрофе. Всё это — их вина.

Их сердца разрывались от раскаяния, но в то же время грелись теплом: даже после их ошибки у них был такой предводитель, который, не щадя себя, бросился в самое пекло, чтобы спасти их. Они не могли быть столь неблагодарными!

Чжао Цзинь подскакал на коне, лицо его было сурово и решительно.

— Хватит болтать! Прорывайтесь! — рявкнул он и одним взмахом клинка разрубил пополам двух врагов, нападавших на говорившего командира.

Под его криком командиры и солдаты, сдерживая слёзы, погнали коней и рванули вперёд.

Но кавалерия государства Цзиньчэнь уже успела закрыть разрыв. Кольцо замкнулось — теперь они действительно стали начинкой в огромных пельменях!

— Ваше высочество, бегите! Быстрее! — кричали телохранители и офицеры Чжао Цзиня. Они были готовы отдать все десять тысяч жизней, лишь бы спасти наследника!

— Чего боитесь? Я ещё не мёртв! И вы не умрёте! Мы выберемся! — резко оборвал их Чжао Цзинь, взмахнул клинком и вновь ринулся в бой. Пока не отомщено за погибших и пока не уничтожен враг, он, Чжао Цзинь, не имел права умирать здесь!

Из двадцати тысяч солдат Лочинского города осталось лишь около десяти. Их окружали тридцать тысяч врагов в чёрных доспехах. Барабаны гремели оглушительно, сотрясая землю и небеса.

И среди этого моря врагов лишь на южном фланге кипел настоящий бой — там, где сражался Чжао Цзинь. Его фигура была полна ярости и власти. «Хватай вожака — стадо разбежится!» — знал он. Если уничтожить предводителя, вражеская армия придет в замешательство, и победа станет возможной!

Асайе, истекая кровью, слабо прислонился к своему подчинённому. Несмотря на все уговоры, он упорно отказывался покидать поле боя — он хотел собственными глазами увидеть смерть этого юнца Чжао Цзиня!

Заметив, что удары Чжао Цзиня становятся слабее, а его клинок уже не так грозно свистит в воздухе, Асайе понял: его тактика «моря людей» начинает работать. Он тут же приказал стоявшему рядом Амуру:

— Амур, убей этого юнца Чжао Цзиня.

Асайе холодно усмехнулся и беззаботно вытер кровь с губ.

Пять тысяч врагов окружили Чжао Цзиня и его пятьсот воинов. При соотношении десять к одному, сменяя друг друга, они постепенно выматывали силы наследника. Чжао Цзинь вынужден был отступить к своим телохранителям, чтобы перевести дух.

Внезапно в его спину полетела стрела, окутанная зелёной ци. Чжао Цзинь едва успел увернуться, но стоявший перед ним телохранитель не был так проворен — он пал, пронзённый стрелой.

Амур с детства тренировался в стрельбе из лука — девять из десяти его выстрелов достигали цели. Спокойно вытащив лук за спиной, он достал три железные стрелы из колчана, поскакал на коне и, не снижая скорости, выпустил три стрелы подряд, каждая из которых была окутана тёмно-зелёной ци.

...

Амур невозмутимо наложил ещё три стрелы. Смертоносные снаряды, словно жемчужины на нитке, одна за другой летели в Чжао Цзиня!

Лицо Амура оставалось бесстрастным. Его руки механически повторяли движения: натягивал тетиву, выпускал стрелы — он был полон решимости убить Чжао Цзиня.

Чжао Цзинь отбивал стрелы клинком. Острые наконечники оставляли на лезвии три мелких вмятины, затем он отразил следующую тройку.

Стрелы одна за другой сыпались на него и его телохранителей. В суматохе обороны кто-то ненароком оставил брешь — и в этот момент враг с огромным клинком занёс руку, чтобы обезглавить Чжао Цзиня.

Тот едва успел парировать удар. Телохранители вновь сомкнули круг вокруг него, а вдали Амур уже натягивал тетиву для нового выстрела!

Именно в этот момент раздался леденящий душу крик, пронзивший воздух:

— Умри!!!

Амур вздрогнул, стрела пошла мимо. Чжао Цзинь инстинктивно повернул голову и избежал смертельного удара. Он резко обернулся, схватил пролетевшую мимо стрелу, не обращая внимания на кровь, текущую из ладони, и метнул её обратно. Амур, не ожидая такого поворота, не успел увернуться — стрела вонзилась ему прямо в грудь. Он пал, убитый собственной стрелой!

Из летающей повозки первым спрыгнул чёрный силуэт! Он двигался так быстро, что многие не успели разглядеть его фигуру. Раздался пронзительный крик, пробившийся сквозь ряды в броне.

Едва крик оборвался, голова Асайе взлетела в воздух! Кровь брызнула во все стороны — зрелище было ужасающим.

Чжао Цзинь на мгновение замер, а затем с новой яростью бросился рубить врагов.

— Вождь врагов мёртв! Чего же вы ждёте, братья?! Вперёд! Режьте этих псов! — кричал Ван Ичэнь, захватив коня Асайе и сея смерть вокруг.

Телохранители Асайе с ужасом наблюдали, как отрубленная голова их господина падает с небес. Они хотели броситься вперёд, но не смогли — лишь беспомощно смотрели, как она падает на землю!

— Великий генерал прибыл! — раздались испуганные возгласы. Эти офицеры служили князю Пиннань много лет и хорошо знали внешность великого генерала Ван Ичэня. Увидев его, они сразу почувствовали облегчение.

Великий генерал нарушил тупиковую ситуацию и убил вражеского предводителя Асайе! Удар удался с первого раза!

Этот громовой удар мгновенно пробудил солдат, ранее увлечённых погоней. Теперь они ясно осознали происходящее.

http://bllate.org/book/8968/817677