Готовый перевод Happy Enemies: A Plum Branch Beyond the Wall / Весёлые враги: Слива за стеной: Глава 191

Линвэй в сопровождении Эр Ханьцзы и других проводила Чжао Тина обратно в Зал Цзыян — прямо к императору Чжао Тинси, наставнику Фу и прочим. Вернувшись в свой дом, Чжао Тин неожиданно почувствовал прилив уверенности: ведь его отец — сам император! Даньтай Линвэй, как бы ни была близка и могущественна, всего лишь племянница. Неужели император предпочтёт родную дочь чужой, а сына — племяннице?

Эта мысль ещё больше укрепила его решимость. К тому же Линвэй из уважения к императору Чжао Тинси специально приказала Эр Ханьцзы вынуть платок изо рта Чжао Тина и развязать ему руки ещё до входа во дворец.

Едва путы спали, наследный принц превратился в необузданного жеребца. Он громко закричал, оттолкнул Линвэй, толкнул Эр Ханьцзы и швырнул возницу со слугами в сторону, после чего с криками и шумом помчался вглубь дворца.

Эр Ханьцзы обеспокоенно поднял Линвэй:

— Госпожа, он вас не ударил? Такой мелкий господинчик… шумит, будто девчонка. Ай-ай-ай, госпожа, не обижайтесь! Я вовсе не хочу оскорбить женщин… Ой, я опять ляпнул глупость! Простите, госпожа, такие женщины, как вы, куда мужественнее любого мужчины!

Линвэй невольно рассмеялась. Этот Эр Ханьцзы и правда забавный. И что такого в том, чтобы быть «девчонкой»? Нежные и прекрасные женщины тоже очаровательны!

— Госпожа, вы в моих глазах — настоящая женщина-богатырь! Та, что способна небо подпереть! — воскликнул Эр Ханьцзы, готовый поклясться в этом всеми святыми. Он искренне считал, что именно это слово, придуманное им самим, идеально подходит госпоже. Ведь всё, что она сделала за эти дни, под силу разве что великому герою! Да, хоть он и малограмотный, но голова у него на месте. Эр Ханьцзы всё больше радовался своей находке и даже показал себе большой палец: «Эр Ханьцзы, ты просто молодец!»

— Эр Ханьцзы, если ещё раз скажешь такую чушь, я тебя вышвырну! — с насмешливой улыбкой произнесла Линвэй. Она решила отозвать свою похвалу этому болтуну. Чёрт побери, она вовсе не хочет быть «женщиной-богатырём»! Богиня куда лучше: в ней есть та самая пленительная, соблазнительная грация!

— Госпожа… — жалобно заныл бедняга Эр Ханьцзы, сжимая ладони в мольбе. — Я не хочу, чтобы меня выбросили, о великая богиня! Если вам не нравится слово «женщина-богатырь», я больше никогда его не скажу! Ой, госпожа, не злитесь, а то сами станете женщиной-богатырём!

— Вон! — Линвэй без церемоний пнула его ногой из кареты. — Чтоб тебя! Этот дурень ещё осмелился подшучивать над ней! Досталось!

Пока они препирались, прошла целая четверть часа. Чжао Тин, гордо выпятив грудь, явился к карете Линвэй в сопровождении отряда придворной стражи:

— Схватить эту дерзкую простолюдинку, посмевшую поднять руку на наследника трона!

Эр Ханьцзы всё ещё валялся на земле и изображал страдания, но, увидев такое зрелище, на секунду замер:

— Так ты и правда наследный принц? Прошу прощения! Эй, вы чего хватаете?! Отпустите меня! Госпожа, меня сейчас казнят! Увы, больше не смогу служить вам!

— Замолчи, наследный принц, — спокойно сказала Линвэй, вытянув руку, белую, как нефрит, и приподняв занавеску кареты. — Зачем такой шум и вой?

— Даньтай Линвэй! Недолго тебе торжествовать! — самодовольно махнул рукой Чжао Тин. — Вперёд! Проводите госпожу внутрь!

Стража мгновенно окружила Линвэй.

— Раз наследный принц так торжественно встречает меня, я, пожалуй, соглашусь. Эр Ханьцзы, веди себя тихо, не шуми, — подмигнула Линвэй своему слуге.

— Распутница! — вырвалось у Чжао Тина, прежде чем он успел подумать. Он не понял, что именно заставило его сказать это, но слова сами сорвались с языка, едва он увидел, как Линвэй переговаривается с Эр Ханьцзы.

— Бах! — Эр Ханьцзы мгновенно влепил Чжао Тину здоровенную пятерню по щеке.

— Дурачок! — одёрнула его Линвэй. — Как ты мог ударить так сильно? Его лицо — что каменная стена! Больно ведь? Больно? Ну и заслужил!

Последнее «заслужил» прозвучало особенно громко — непонятно, кому она адресовала эти слова: Эр Ханьцзы или Чжао Тину. В любом случае, оба направились в Зал Цзыян под конвоем стражи, гордо расправив плечи.

Едва войдя в зал, Линвэй потёрла мочку уха — хотела почесать, но вовремя спохватилась: не лучшее место и время для такого. Богиня должна сохранять безупречный образ.

— Дядюшка-император, — обратилась она к Чжао Тинси, кланяясь, но не дожидаясь разрешения подняться, сама выпрямилась и подошла к Чжао Тину. — Когда же в нашем государстве Наньбао завелись такие плаксивые принцы? Ой-ой, да это же мой двоюродный братец, сам наследный принц! Ваше высочество, почему вы так горько рыдаете? Посмотрите на эти красные глазки, этот маленький ротик, послушайте этот нежный голосочек… Неудивительно, что Эр Ханьцзы принял вас за театрального актёра. Впрочем, не стоит винить его — ваше высочество и правда… эх, мне даже неловко стало говорить дальше.

— Вэйвэй, это твой старший двоюродный брат, — слегка покраснев, напомнил Чжао Тинси. Всё-таки он император, а тот, кто на полу — наследник престола.

Он с трудом сдерживался, чтобы не пнуть этого нытика. «Позор! — думал он. — Раньше осмеливался строить заговор против меня, а теперь, как девчонка, ноешь и плачешь! С каких пор в роду Чжао появились такие бесстыжие отпрыски?»

Даже защитная сила дракона, обычно скрытая, на миг проявилась — но Линвэй сразу её заметила и бросила зловещую улыбку в сторону императорского трона.

«Гадина! — подумала она. — Ещё помнишь, как можно было предотвратить взрыв Безликого? Но ты предпочёл спасать только принцев и наследников, оставив всех остальных — наложниц, евнухов, служанок — на произвол судьбы!»

Защитная сила дракона поспешно скрылась обратно.

«Ааа! — завопил про себя дух дракона. — Почему эта девчонка смотрит так страшно? Точно так же смотрел тот мерзавец много лет назад!»

Линвэй проследила за тем, как дракон исчезает, и сузила зрачки. Если бы не…

— Отец! — завыл Чжао Тин, катаясь по полу в слезах. — Я же ваш родной сын! Не позволяйте Даньтай Линвэй издеваться надо мной! Посмотрите, до чего она меня довела! Если вы не накажете её, я здесь и умру от слёз!

Такое поведение открыло Линвэй глаза. Неужели наследного принца одержал дух театрального актёра? Такое мастерство игры достойно восхищения. Признаться, она сама так не умеет.

— Ваше высочество так страдаете? — притворно обиженно протянула Линвэй, изящно изогнув мизинец. — А ведь я — ваша родная двоюродная сестра! Вы так обвиняете меня, будто я вам враг, а не кровная родня!

Чжао Тин, словно получив удар под дых, мгновенно переменил выражение лица и, тыча пальцем в Линвэй, закричал:

— Отец! За какие преступления эти чиновники заслужили быть связанными и отправленными этой девчонкой в северный район?! Как вы можете позволить ей так беззаконничать, оклеветать верных слуг государства? Неужели вы не боитесь, что Наньбао погибнет?

Его обвинения эхом разнеслись по огромному залу. На лице Чжао Тина играло фальшивое страдание, но внутри он ликовал. Столько лет он жил в тени Даньтай Линвэй — даже в те девять лет, когда её не было в столице! Наконец-то шанс сбросить её в прах! Как не радоваться?

Линвэй прекрасно понимала его замысел. Глядя на его вздувшиеся вены и искажённое лицо, она лишь молча вздохнула. Кто же посоветовал наследному принцу такую глупость?

Разве он не понимает, что, выкрикивая подобное перед отцом, рискует навсегда потерять его расположение? Да и при дворе стоят министры — неужели не боится их разочаровать?

— Это твой тон, когда ты обращаешься ко мне? — неожиданно спокойно спросил Чжао Тинси. — Эти мерзавцы захватывали продовольствие, доводили людей до смерти, насильно забирали чужих дочерей! Таких животных следовало бы давно обезглавить!

Император с трудом сдерживал ярость. Ему хотелось запихнуть этого недостойного сына обратно в утробу матери — лишь бы не позорил род! Конечно, он уже давно лишил его права на престол, но из уважения к памяти прежней императрицы старался сохранить ему лицо и будущее.

Но Чжао Тин этого не понимал. Напротив, он продолжал лезть на рожон перед Линвэй!

— И что с того?! — с притворной скорбью вскричал Чжао Тин, указывая на Линвэй. — Пусть даже они виновны в мелочах — разве можно доверять управление государством такой юной девчонке?! Двести с лишним чиновников, посвятивших жизнь процветанию Наньбао, и вы без колебаний отдали их в руки этой коротко стриженной! Неужели вы не думали о будущем государства? Не боитесь, что Наньбао погибнет?

— По сравнению с тобой, — холодно ответил Чжао Тинси, — мне кажется, что именно Вэйвэй, с её длинными волосами, куда лучше подходит на роль правителя.

Ты сам знаешь, где был и что делал в эти дни. А вот твоя «коротко стриженная» сестра — посмотри вокруг, открой глаза, приложи руку к сердцу и спроси себя: на каком основании ты смеешь так на неё кричать?

Чжао Тин опешил. Его отец никогда не унижал его так публично. Но каждое слово императора было неопровержимо — возразить было нечего.

Он вдруг вспомнил день великого взрыва: как он, обмочившись от страха, бежал в уезд Хэян, как молился, чтобы не умереть. Этот ужас до сих пор терзал его.

Да, он благополучно сбежал, пожертвовав жизнями своих телохранителей-воинов-цзунов, а потом спокойно пировал в Хэяне, совершенно не заботясь о судьбе отца в столице. Лишь узнав, что всё уладилось, он поспешил вернуться — чтобы собрать плоды чужого труда.

Услышав от приближённых, что Даньтай Линвэй отправила более половины чиновников в северный район, он решил, что удача на его стороне.

Он даже не стал докладываться отцу — сразу помчался в северный район, чтобы прибрать к рукам её достижения.

Ведь он — законный наследник! Кто посмеет оспорить его право на славу? Даже если народ знает, кто на самом деле всё сделал — разве это важно? Рано или поздно Наньбао станет его, а значит, всё, что делает Линвэй, — ради его будущего правления!

Чем больше он думал, тем убедительнее казалась ему эта логика. Поэтому он с ещё большей уверенностью обвинил отца:

— Отец! Наше государство огромно! Без этих сотен чиновников кто будет управлять страной? Кто займётся восстановлением после катастрофы? Неужели вы хотите, чтобы простолюдины стали министрами?

— Ты даже не удосужился узнать, что произошло, прежде чем начать защищать этих мерзавцев? — с горечью спросил Чжао Тинси. — Ты всерьёз считаешь, что Наньбао держится на этих двухстах ублюдках? Прекрасно сказал, наследный принц! Просто великолепно! — добавил он с ледяной улыбкой, в душе уже окончательно разочаровавшись в сыне.

http://bllate.org/book/8968/817663