Готовый перевод Happy Enemies: A Plum Branch Beyond the Wall / Весёлые враги: Слива за стеной: Глава 178

— Старший брат, сестра в пылу чувств — и проговорилась. Прости меня, пожалуйста, — сказала Байли Мэнъяо, чей разум, охваченный ревностью и гневом, наконец прояснился после громкого окрика Байли Линъяна. Особых талантов у неё не было, кроме одного — умения говорить сладко и убедительно. Её слова, будто по мановению волшебной палочки, заставляли людей охотно баловать её и держать на руках.

Брат с сестрой были далеко не простыми людьми, и даже в ярости не теряли полностью рассудка. К тому же они находились на чужой территории и не стали продолжать спор, чтобы не выставить себя на посмешище. Однако после этой стычки между ними всё же возникла трещина. Байли Мэнъяо, целиком поглощённая желанием заполучить Сюаньюань Хунъюя, не имела ни времени, ни сил залатать эту трещину.

Линвэй с удовольствием устроилась в объятиях своего «папочки» и с интересом наблюдала за происходящим. «Цок-цок! Так эти двое вовсе не так дружны, как кажутся! Хе-хе, забавно». Она задумалась: «Как вообще такой человек, как Байли Линъян, сумел взойти на трон? Ни в литературе, ни в военном деле он не преуспел — на чём же основано его право править?»

Размышляя, Линвэй совсем отвлеклась, машинально жуя жареную курицу, и даже не заметила, как капля жира упала ей на тыльную сторону ладони.

— Малышка, малышка… — Небесный владыка позвал её несколько раз, но безрезультатно. Его мелочная натура снова дала о себе знать: «Эта плутовка ведь так ненавидит того мерзкого императора! Почему же теперь глаз от него не может оторвать?»

— А? Братец, что случилось? — удивлённо посмотрела на него Линвэй. Зачем он вдруг дёрнул её за волосы?

— Ничего особенного. Ешь скорее, а то курица остынет, — улыбнулся Сюаньюань Хунъюй, ничем не выдавая своих чувств.

Отдохнув час, участники вновь собрались на арене. Начался следующий этап турнира на высшей площадке: правила остались прежними — последний, кто останется на помосте, получит красавицу в жёны!

— Братец, ты ведь такой сильный, не надо сразу показывать всю мощь. Дай другим хоть немного проявить себя, — обеспокоенно напомнила Линвэй. Ни один из присутствующих не мог сравниться с её братом, и ради самого турнира, ради дядюшки-императора и ради самих участников она не хотела, чтобы Сюаньюань Хунъюй одержал слишком быструю и подавляющую победу. Ведь Небесный владыка и простые смертные — вещи несравнимые.

— Малышка, тебе совсем не страшно за меня? — обиженно надул губы Сюаньюань Хунъюй. Взглянув вокруг на родных и близких, поддерживающих других бойцов, он почувствовал себя особенно одиноким. Его собственная маленькая жёнушка не только не проявляла тревоги, но ещё и просила его не торопиться с победой. «Как же мне не повезло!» — вздохнул он про себя.

...

— Братец, жизнь — не театр, и ты не актёр. Хватит изображать страдания. Я ведь так говорю именно потому, что ты чересчур силён, — кокетливо прищурилась на него Линвэй. Девушка уже расцвела, и даже этот лёгкий взгляд заставил Небесного владыку почувствовать слабость во всём теле — в её глазах играла такая соблазнительная нежность!

Молодожёны шептались, прижавшись друг к другу, и бесстыжий Небесный владыка всё ближе придвигался к Линвэй, пока не прижался к ней вплотную.

— Малышка, я сейчас пойду… Правда пойду, — прошептал он.

Линвэй с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза, и толкнула его:

— Братец, скорее иди!

«Неужели ему мало того, что все на нас смотрят? Ведь сегодня я — главный приз! Что он себе позволяет — целоваться со мной при всех?» — думала она с досадой.

— Малышка, а ты не хочешь пожелать мне удачи? — настойчиво требуя награды, наглец крепко обнял её мягкое тело и не собирался отпускать, пока не получит то, чего хотел.

Госпожа Линвэй, измученная его упрямством, неохотно чмокнула его в щёку. Но разве довольствуется такой поверхностной лаской этот большой нахал? Он немедленно обхватил её голову и глубоко поцеловал, не отпуская до тех пор, пока не прозвучал свисток, призывающий его на помост. С огромным сожалением он наконец отпустил свою маленькую жену и поднялся на арену.

«Уф! Наконец-то этот нахал ушёл!» — облегчённо выдохнула госпожа Линвэй, радуясь свободе. Щёки её пылали, и, подняв глаза, она увидела со всех сторон многозначительные и насмешливые взгляды, особенно пронзительный, как клинок, взгляд Байли Линъяна и голодный, полный зависти — Байли Мэнъяо.

С презрением отвернувшись, Линвэй направилась к главной трибуне. Чжао Тинси, увидев её издалека, тепло улыбнулся. Он понимал, что племянница осознаёт его затруднительное положение и не устраивает сцен, за что был ей искренне благодарен.

— Вэйвэй, дядюшка обязательно всё тебе компенсирует, — с сожалением сказал он, глядя на неё.

— Дядюшка, Вэйвэй всё понимает. Вам не нужно ничего объяснять. Вы занимаете свой пост и должны действовать соответственно. Вэйвэй не сердится на вас. И брат тоже. Мы оба вас понимаем, — искренне утешила его Линвэй, беря его руку в свои.

Чжао Тинси кивнул, глаза его наполнились слезами. Заметив приближающегося Байли Линъяна, он лёгким движением похлопал Линвэй по руке и больше ничего не сказал.

Взгляд Линвэй упал на первого защитника помоста, и знакомая алого цвета одежда чуть не заставила её вскрикнуть: «Неужели это… Пан Панпан?!»

«Боевой турнир за руку девушки… Как она, будучи женщиной, вообще сюда попала?!»

А тем временем Пан Панпан, облачённая в ослепительно-алые одежды, поражала всех своей новой фигурой: круглое, как бочка, тело превратилось в изящные, змееподобные изгибы. Если бы перед выходом на помост она не подмигнула Линвэй, та вряд ли узнала бы её!

Прошло девять лет, и их первая встреча после такого долгого разлуки происходит в столь странной обстановке! Жизнь действительно непредсказуема.

— Этот благородный господин давно восхищается вами, госпожа. Надеюсь, вы дадите мне шанс, — произнесла Пан Панпан, сделав идеальный реверанс, и дерзко подмигнула Линвэй, вызвав возгласы ужаса среди юношей на трибунах: «Монстр какой-то!»

«Боже мой, откуда взялся этот двусмысленный господин? Он красивее любой девушки! Как мужчина может быть таким соблазнительным и изящным?» — недоумевали зрители.

Линвэй, чувствуя себя крайне неловко, резко отвела взгляд и столкнулась со смешливым, насмешливым взглядом Чжао Тинси:

— Ну и кто же этот очаровательный господин, что положил глаз на нашу Вэйвэй?

— Дядюшка, да приглядитесь хорошенько — это же женщина! — сквозь зубы процедила Линвэй. «Что за безумие устроила Пан Панпан? Неужели всерьёз собирается „жениться“ на мне?»

— Ты её знаешь? — Чжао Тинси взглянул на Пан Панпан и сразу заметил подвох: этот «соблазнительный господин» явно была девушкой, причём грим нанесён крайне неумело.

...

Прежде чем сойти с помоста, «соблазнительный господин» бросил на Линвэй такой печальный взгляд, будто она — покинутая возлюбленная, а Линвэй — вероломный любовник.

— Госпожа, я давно в вас влюблён! Ради вас я готов и на гору ножей, и в огненную пропасть! Прошу, дайте мне шанс! — страстно воскликнула Пан Панпан таким голосом, от которого мурашки побежали по коже. Линвэй чуть не упала в обморок. А ведь она и не подозревала, что после этого выступления за ней навсегда закрепится репутация ветреной госпожи, прославившейся не хуже старшей принцессы Чжао Тинъюань.

— Маленькая Панпан, хватит дурачиться! — с досадой сказала Линвэй, глядя на её несчастное лицо. «Неужели эта женщина пришла сюда только для того, чтобы создать мне проблемы?»

Однако её раздражённое «Маленькая Панпан» прозвучало в ушах окружающих как «Маленький Панпан», и в глазах публики это лишь подтвердило их подозрения о романтической связи между ними! Юноши из знатных семей, ещё не вышедшие на помост, разрывали сердца от горя. Они думали, что госпожа Линвэй не такая распущенная, как Чжао Тинъюань, но, оказывается, и она не отличается добродетелью — ведь даже любовник явился участвовать в турнире за её руку!

— Ах! Госпожа помнит моё имя! Я… я так счастлив! — Пан Панпан прижала руку к сердцу, словно Си Ши, и томно уставилась на Линвэй. От этого взгляда щёки Линвэй вспыхнули, и она вдруг закрыла лицо руками и убежала.

На арене воцарилась полная тишина.

Некоторые из зрителей с низменными мыслями не сводили глаз с удаляющейся фигуры Пан Панпан и приказали своим слугам разузнать о ней побольше.

Когда на помост вышел следующий претендент, Линвэй покраснела от злости и чуть не бросилась биться головой об землю, трижды воскликнув: «Да чтоб тебя!»

«Да чтоб тебя! Это что за „юноша из знатного рода“? Есть ли хоть один старик в знати? Пусть посмотрит в зеркало на своё морщинистое лицо и седые волосы! Неужели думает, что я, госпожа, не имею характера?»

На помосте стоял грязный, оборванный старый нищий! Его длинные спутанные волосы, грязная одежда, обнажённая грудь и короткие штаны — всё говорило о нищенском происхождении. При этом он с видимым удовольствием жевал что-то чёрное и невнятное. Эта картина привела Линвэй в ярость.

— Дядюшка, объясните мне немедленно! — не в силах сдержать гнев, Линвэй указала на старика в центре арены и тихо зарычала на Чжао Тинси.

— Это… это… дядюшка сам не знает, как это произошло, — вытирая пот со лба, пробормотал Чжао Тинси. Он и правда не понимал, кто осмелился привести этого старика во дворец и допустить до турнира.

Грудь Линвэй волновалась от ярости. Обиженная госпожа первой мыслью было найти своего «папочку» и утешиться у него, но, окинув взглядом помост, она не увидела Сюаньюань Хунъюя. Линвэй разъярилась ещё больше!

Она резко вскочила, намереваясь лично вывести старика с помоста, но её остановил Байли Линъян:

— Госпожа, позвольте не утруждать вас такой мелочью. Пусть мои телохранители сами проводят его вниз.

Линвэй холодно уставилась на Байли Линъяна, пытаясь прочесть его замысел. «Беспричинная любезность — признак коварства! Что задумал этот мерзкий император?»

Зрители зашумели, раздались возгласы недоверия и изумления. Все думали одно и то же: «Очарование этой госпожи действительно велико! Настолько велико, что кто-то привёл сюда такого особого претендента!»

— Да ведь это же старый нищий с Восточной улицы! — выкрикнул один из высоких и худощавых юношей, почти вскочив со своего места. — Кто осмелился привести в императорский дворец какого-то грязного нищего и допустить его до помоста?

Какой же бесстыжий и наглый человек мог совершить подобное?

Послать старого нищего на боевой турнир за руку госпожи — это неуважение к самому императору и прямое оскорбление Даньтай Линвэй!

...

Байли Линъян немедленно приказал своим телохранителям увести старика с помоста. Все юноши из знатных семей перевели взгляды на Линвэй.

— Кто же такой наглый, что привёл сюда нищего?

— Нищий претендует на руку госпожи? Ха-ха! Тот, кто его привёл, наверняка сильно ненавидит госпожу. Неужели она где-то завела роман и потом бросила возлюбленного?

— Судя по её поведению, скорее всего, она вела себя вольно за пределами дворца, а потом отвергла кого-то, вот тот и решил отомстить!

...

После того как старика увела стража Байли Линъяна, юноши переглянулись, бросая многозначительные взгляды то на старика, то на явно разъярённую Даньтай Линвэй. Шёпот перерос в откровенные обсуждения, и каждый предлагал свою версию появления нищего.

Линвэй разжала сжатые кулаки и опустила голову, собираясь с мыслями. Она потеряла контроль над собой. Без Сюаньюань Хунъюя её эмоции стали нестабильными. Раньше она никогда не позволила бы себе так разозлиться из-за простого нищего и уж точно не стала бы публично требовать объяснений у императора, не считаясь с его авторитетом.

Успокоившись, Линвэй вновь надела маску вежливой улыбки, учтиво поблагодарила Байли Линъяна и спокойно уселась на своё место, наблюдая за боем.

Байли Линъян вдруг покинул главную трибуну и вышел на помост. Сердце Линвэй снова забилось тревожно. Она не могла успокоиться, внимательно вглядываясь в толпу в поисках знакомого лица, но безуспешно.

— Вэйвэй, где же Небесный владыка? — задумчиво спросил Чжао Тинси, глядя на племянницу. По логике, тот не должен был отсутствовать. Ведь он всегда относился к Линвэй как к зенице ока и никогда бы не позволил кому-то увести её.

Именно поэтому он и согласился на этот турнир, организованный четырьмя другими императорами.

Линвэй покачала головой. Она и сама не знала, куда подевался этот «Мешок с дырой».

Но когда на помосте появилась знакомая стройная фигура, Линвэй наконец перевела дух.

Обычные люди никогда не видели Сюаньюань Хунъюя, кроме Линвэй, Чжао Тинси, Байли Линъяна и Байли Мэнъяо.

Он легко взлетел на помост, но вместо того чтобы вступить в бой, стал неторопливо обходить арену, словно турист, любующийся достопримечательностями. Его взгляд остановился на Чжао Тинси и Линвэй, и на губах заиграла загадочная улыбка.

Однако эта улыбка заставила Чжао Тинси похолодеть внутри.

Сюаньюань Хунъюй обвёл взглядом зрителей и легко улыбнулся. Каждое его движение излучало благородство и величие:

— Этот господин человек мелочный. Если кто-то ещё желает участвовать в турнире, пусть выходит против меня. Я приму всех по очереди!

http://bllate.org/book/8968/817650