Готовый перевод Happy Enemies: A Plum Branch Beyond the Wall / Весёлые враги: Слива за стеной: Глава 157

Небесный владыка потерял терпение, швырнул её через стул рядом и подтащил поближе большую миску яичного суфле. С изысканной грацией он принялся есть.

...

Госпожа Линвэй с покрасневшими глазами жалобно смотрела на Сюаньюаня Хунъюя, но тот, будто голодный дух, переродившийся в человеке, видел лишь белоснежное, нежное суфле в своей миске.

Бедняжка давно проголодалась. Увидев, как суфле в миске стремительно убывает, она вспыхнула гневом, резко вскочила со стула, оттолкнула его руки и, словно угорь, юркнула обратно в объятия «папочки» Сюаньюаня.

Молча глядя, как ложечка снова и снова проносится мимо неё, отправляясь в рот этого противного парня, девочка обиделась и в ярости схватила его руку обеими ладонями, изо всех сил пытаясь направить миску себе в рот. Проглотив пару ложек целиком, она продолжила отбирать еду.

Сюаньюань-«папочка» наблюдал, как разгневанная малышка съедает всё суфле до последней капли, и уголки его совершенных губ изогнулись в зловещей ухмылке: «Глупышка, ещё посмеешь со мной спорить!»

Раньше он был глуп — всегда угождал ей, боясь, что она его не полюбит, и потому постоянно оставался в пассивной роли. Но теперь он уже не такой дурак!

Линвэй потрогала свой плоский животик и указала на золотистую жареную курицу:

— Хочу курицу!

— Бери сама, — отозвался «папочка», занятый своим супом из лотоса, даже не взглянув на жирную курицу.

Девочка вдруг почувствовала необъяснимую обиду. Услышав его слова, её глаза наполнились слезами, и она всхлипнула:

— Хочу курицу!

«Папочка» удивлённо посмотрел на неё:

— Разве ты раньше не хватала её прямо руками? Почему сегодня такая капризная? Ладно, ладно, сдаюсь тебе. Садись ровно и вытри слёзы. Вот, ешь.

Он едва сдерживал смех: если бы сейчас не подал ей курицу, эта плакса точно расрыдалась бы. Как же она стала такой избалованной рядом с ним! В его отсутствие ведь всегда сама рвала курицу руками. Он ворчал про себя, что малышка стала слишком требовательной, но на самом деле ему было приятно — ведь это означало, что она полностью на него полагается.

Пока Линвэй и «папочка» Сюаньюань препирались, император в другом месте сводил счёты.

— Это ты заставил меня впасть в беспричинную кому? — без тени эмоций спросил Чжао Тинси, глядя на развалившегося Чжао Тина. Впервые он осознал, насколько чужим стало лицо сына. Как такое невинное выражение могло скрывать убийцу собственного отца и… преступника?

— Отец! Отец! Как сын может совершить нечто столь кощунственное?! Я день и ночь бодрствовал у вашего ложа, молясь о скорейшем пробуждении! Отец, вы обязаны восстановить мою честь! — сквозь боль рыдал Чжао Тин.

Чжао Тинси хотел верить ему, но многочисленные следы ногтей на теле сына кричали о другом: всего минуту назад этот сын обнимал его за ноги, будучи в постели с мачехой! Вспомнив его жалобные стоны, император побледнел, затем почернел, а потом и вовсе посинел от ярости.

— Герцог Чжао, как, по-вашему, следует решить этот вопрос?

Герцог Чжао усердно делал вид, что его здесь нет, но император назвал его по имени и задал самый мучительный вопрос. Ему не хотелось наказывать ни сына, ни дочь, но их поступок был столь отвратителен, что кара неизбежна. Однако…

Взвесив все «за» и «против», Герцог Чжао с сожалением взглянул на свою младшую дочь на роскошном ложе. Придётся принести тебя в жертву, дочь.

— Ваше Величество, — преклонил колени Герцог Чжао перед Чжао Тинси, — старый слуга считает, что госпожа Чжао более не достойна быть образцом добродетели для всей Поднебесной. Прошу низложить её с поста императрицы!

Он искусно обошёл главный вопрос, мастерски изобразив преданного подданного, готового пожертвовать всем ради государства, народа и императора.

...

Императрица Чжао побледнела окончательно. Хотя она и знала, что её участь будет ужасной, она не ожидала, что приговор вынесёт родной отец. Накопленная годами обида вспыхнула в одно мгновение. Вся её жизнь была лишь игрой в руках семьи! И вот она — неудачная фигура на доске, которую просто выбрасывают. Да, именно так: её, дочь Герцога Чжао, теперь отвергли.

Она вспомнила девичьи годы: тогда она была жизнерадостной, начитанной, славилась своим умом и красотой. Юная девушка мечтала о муже, который будет любить её всем сердцем… Но вместо этого её заточили во дворце!

А потом она встретила этого одержимого человека — её собственного зятя, чьё сердце и душа принадлежали только её умершей старшей сестре. Он приходил к ней в покои, смотрел на неё глазами, но видел в ней лишь сестру. Сначала она злилась на судьбу и родителей.

Она думала, что так и проживёт остаток дней в тени… но внезапно появился этот чудовищный племянник, который насильно осквернил её, крича, что она украла у него материнское место и отцовскую любовь. За это он мстил ей. Разве она не заслуживала спокойной старости? Теперь, когда правда вышла наружу, как она может жить дальше?

Неужели ей суждено умереть с клеймом «недостойной» и «развратницы»?

Нет! Она не согласна умирать с таким позором! Если уж ей суждено умереть — потянет за собой и того, кто разрушил её жизнь! Пусть этот чудовищный зверь разделит с ней участь!

— Ваше Величество! У меня есть важные сведения о причине вашей пятнадцатидневной комы! — дрожащим голосом воскликнула императрица, с трудом спустившись с ложа и упав на колени перед Чжао Тинси. Её лицо, мокрое от слёз, выражало крайнюю мольбу.

Чжао Тинси, и без того чувствовавший вину перед ней, сжался сердцем. Он бросил взгляд на своего недостойного сына:

— Говори.

— Я своими ушами слышала, как этот зверь признался, что подсыпал вам яд замедленного действия! Через двадцать дней вы должны были умереть бесследно! — чётко и без малейшего страха произнесла императрица. У неё не было пути назад, и странно, но от этого ей стало легче.

— Ваше Величество! Императрица в бреду! Её слова — бессмыслица! Прошу вас, не верьте ей! — Герцог Чжао злобно сверкнул глазами на дочь. Он злился: ведь именно за её сообразительность они когда-то протолкнули её во дворец. А теперь эта умница, зная, что ей не выжить, тащит за собой будущую опору дома Чжао — наследного принца!

Разве так поступает благовоспитанная девушка из знатного рода?

Принц Чжао Тин с ненавистью смотрел на императрицу, желая пронзить её взглядом насквозь. Эта мерзкая женщина даже в смерти хочет увлечь его за собой!

Чжао Тинси медленно повернул голову и увидел яростный взгляд сына. Всё стало ясно. Хотя он и подозревал это раньше, теперь, получив подтверждение, что родной сын хотел его убить, императору стало невыносимо больно. В комнате повисла гнетущая тишина.

На следующий день, опершись на Старейшину Вана, император с неуверенными шагами покинул Восточный дворец. Придворная стража немедленно окружила его. На утреннем дворе в тот же день прозвучал указ: «Старший принц серьёзно болен и отправляется в императорский храм для молитв о выздоровлении!»

Что до императрицы — Чжао Тинси не назначил ей никакого наказания. Просто с того дня он больше никогда не переступал порог её покоев.

...

Линвэй уютно устроилась в объятиях Сюаньюаня Хунъюя и время от времени пощёлкивала сушёными орешками.

— Братец, а почему дядюшка-император не хочет нас видеть?

«Папочка» скривился: эта девчонка целыми днями твердила о том императоре, которому надели рога вместе с его собственным сыном. Но он не смел её за это отчитывать: в последнее время она стала спокойнее, но характер остался прежним — упрямым, как всегда!

Он прекрасно помнил вчерашний случай: стоило ему пару слов сказать против Чжао Тинси, как эта глупышка надула губы и целый день не разговаривала с ним.

Поэтому сейчас он предпочёл промолчать, будто ничего не услышал.

Линвэй повторила вопрос несколько раз, но ответа не дождалась. Разозлившись, она выскочила из его объятий и ущипнула его за руку:

— Братец! Я с тобой разговариваю!

Злясь, она уставилась на него, но вдруг поняла, что, стоя, не может смотреть ему в глаза — он сидел слишком высоко. Тогда она запрыгнула на соседний высокий стул и довольная улыбнулась: теперь они были почти на одном уровне.

Сюаньюань лишь развёл руками. Даже молчание теперь стало преступлением!

— Раз тебе так интересно, почему бы самой не сходить во дворец?

Глаза Линвэй на миг загорелись, но тут же погасли:

— Дядюшка-император явно не хочет меня видеть. Лучше я останусь дома.

Небесный владыка мысленно закатил глаза: «Ты сама всё решила — зачем тогда спрашивать меня?»

В этот момент Юйтоу ввела Пан Панпан. Горничная редко видела Небесного владыку одного, а её госпожу — сидящей отдельно на другом стуле. Первым делом она подумала: «Опять поссорились!» С сочувствием взглянув на Небесного владыку, она подумала: «Как же трудно терпеть характер нашей госпожи!»

Пан Панпан, как всегда прямолинейная, ничего не заметила и вежливо поздоровалась с Небесным владыкой, после чего сразу подбежала к Линвэй. Подруги тепло заговорили.

— Госпожа, я слышала, что дом «Цайши» снова выставил на торги нечто особенное! Пойдём посмотрим?

— Что за сокровище? Расскажи, тогда решу.

— Говорят, у них появился экземпляр «экстраординарного духовного плода». Якобы после употребления гарантированно повышаешь ранг! Госпожа, ведь обычно, чтобы подняться на ступень выше, нужны не только упорные тренировки, но и удача, и подходящее время, и помощь других — и даже тогда успех не гарантирован. Неужели на свете существует такой чудесный плод?

Пан Панпан сохраняла здравый смысл и не верила рекламным уловкам.

— Братец, правда ли существуют такие чудесные плоды? — Линвэй забыла о ссоре и обратилась к Сюаньюаню. Кто, как не он, знает все сокровища мира?

Небесный владыка собирался молчать — по опыту зная, что эта девчонка не заговорит с ним ещё полдня. Но вот она уже ластится к нему, явно нуждаясь в совете. Ну конечно, у неё толстая кожа — для неё это в порядке вещей.

— Такие плоды действительно существуют, но…

Он нарочно не договорил.

Линвэй округлила глаза и сжала кулачки, но в следующее мгновение мягко отстранила Пан Панпан и, преодолев расстояние в три шага за два, юркнула в объятия Небесного владыки. Сладким, томным голоском она прошептала:

— Но что, братец?

— В последние дни неважно себя чувствую. Пропущенные главы допишу, как только поправлюсь.

...

«Папочка» увидел, как его малышка ластится к нему, и вся горечь в его сердце мгновенно растворилась в сладком аромате молока. Он крепко обнял её нежное тельце и удовлетворённо улыбнулся:

— Такой плод действительно существует. Воины ниже ранга Воина-Святого гарантированно повышают свой ранг на одну ступень. Однако у этого чуда есть страшная цена: он истощает весь будущий потенциал культиватора. После употребления такого плода дальнейшее продвижение становится невозможным.

Линвэй игриво ущипнула его за ладонь:

— Братец, ты что-то утаиваешь?

— Умница. Да, хотя плод лишает возможности расти дальше, многие кланы всё равно его ищут. Ведь в большом роду не все обладают выдающимися талантами. Кто-то за всю жизнь достигает лишь высшего уровня Воина-Цзун. Получив такой плод, он станет Воином-Святого первой ступени — огромная выгода для клана! На континенте Сюаньсюань Воин-Святой — уже вершина могущества. Скорее всего, дом «Цайши» преследует некую цель, выставляя этот плод на торги. Малышка, если скучаешь — можешь сходить посмотреть на шоу.

«Папочка» не упустил из виду, как в её глазах мелькали хитрые искорки.

— Дом «Цайши» выставляет на торги «траву Дуаньхунь»? Уверена, что именно в этом месяце? — весело спросила Линвэй у Пан Панпан. Как же можно пропустить такое зрелище? Она обожала наблюдать, как эти люди дерутся и показывают своё подлое лицо! Это так забавно!

— Да, госпожа! Завтра! Пойдём вместе? — Пан Панпан в волнении потерла ладони. Теперь она радовалась, что пришла к госпоже за советом. Иначе бы съела плод и потом горько плакала, узнав о последствиях.

http://bllate.org/book/8968/817629