Готовый перевод Happy Enemies: A Plum Branch Beyond the Wall / Весёлые враги: Слива за стеной: Глава 124

— Я пришла сюда с одним большим злюкой, дядюшка! Не спрашивай больше ничего! Гу-гу! Слышишь? У меня живот ужасно голодный! Тётушка! Дядюшка не даёт мне поесть! Ууу!

Линвэй подняла глаза — и сразу увидела княгиню Пиннань. Протянув ручки, она тут же решила очернить своего боязливого жены дядюшку. Ну а что? Он ведь постоянно называет её «Танъюань»! А она вовсе не какой-то там глупый танъюань!

...

— Танъюань? Ой-ой, моя родная кровиночка! Неужели я, тётушка, ослепла? Цзинь, скорее возьми мою Танъюань на руки!

Княгиня Пиннань тревожилась за мужа и сына и потому тайком последовала за ними. Завидев Линвэй, она сначала опешила, но стоило малышке заговорить своим сладким голоском — сердце княгини растаяло. Не дожидаясь, пока Чжао Цзинь поднесёт девочку, она сама подхватила юбки и побежала обнимать кроху.

— Танъюань, ты потяжелела! Тётушка уже еле тебя держит. Пойдём-ка домой есть!

С этими словами княгиня Пиннань унесла Линвэй, оставив мужчин растерянно переглядываться.

— Сам Священный дракон ниспослал честь Лочинскому городу! Ваше сиятельство…

Пиннаньского князя снова перебили.

— Мой хозяин ушёл.

Зелёный Дракон не знал, как правильно ответить на поклон, и решил вообще ничего не делать — просто махнул рукавом и исчез.

Остались князь Пиннань, наследник князя Пинъань и их свита. Лишь когда фигура Зелёного Дракона полностью скрылась из виду, Чжао Цзинь тихо произнёс:

— Отец, Вэйвэй сказала, что это не Священный дракон, а её питомец.

— А? Питомец?

Князь Пиннань так резко споткнулся, что рухнул прямо на землю. Священный дракон — питомец маленькой Танъюань? Небеса!

— Ты говоришь, это питомец Танъюань? Как такое возможно? Ведь Танъюань не может культивировать! Как она могла заключить кровный договор со Священным драконом?

Взгляд Чжао Цзиня стал глубоким, как море:

— Вэйвэй теперь совсем не та, что раньше, отец. Разве вы не заметили, что сейчас она ловка, как генерал Чжаньтай?

Он прекрасно помнил, как малышка прыгнула к нему на руки, а потом — к отцу. Раньше она бы непременно повалила хрупкого отца, но сегодня приземлилась так легко, что даже не заставила его пошатнуться. Это явно указывало на её невероятную ловкость.

— Отлично! Это великолепная новость! Ха-ха, Цзинь, возвращаемся во дворец и устраиваем пир в честь нашей Танъюань!

Князь Пиннань припомнил всё: действительно, девочка изменилась. Когда он получил известие об осаде генеральского дома, то страшно переживал, не напугалась ли малышка. Потом дошли слухи, будто именно она руководила обороной и одержала победу. Он тогда подумал, что разведчики преувеличили из страха за него… Но теперь понял: его Танъюань и правда стала другой.

Однако Чжао Цзинь вдруг схватил отца за руку:

— Отец, а Вэйвэй приехала по воле Его Величества?

— Замолчи!

Улыбка на лице князя Пиннаня мгновенно исчезла. Он резко обернулся и со всей силы ударил сына по лицу.

— Отец! Почему? — Чжао Цзинь не мог поверить своим глазам. Он ведь просто спросил вслух!

— Выбрось из головы все эти мысли! Его Величество никогда не станет использовать Танъюань! Запомни это раз и навсегда!

В этот момент князю Пиннаню очень хотелось прикончить собственного глупого отпрыска.

— Отец!.. — Чжао Цзинь прикрыл ладонью раскрасневшуюся щеку и смотрел вслед уходящему в ярости отцу, полный недоумения и без ответа на свои вопросы.

Он и правда не понимал: почему отец так слепо верит тому человеку в столице? Ведь тот уже не тот несчастный принц прошлого, а самый могущественный правитель государства Наньбао! Как он может относиться к отцу по-прежнему? И уж точно не станет заботиться о Вэйвэй так, как раньше! Если бы действительно волновался за неё, никогда бы не отправил её в Лочинский город!

— Ещё не пошёл?! — вдруг обернулся князь Пиннань и крикнул сыну.

— Есть, отец! — Чжао Цзинь проглотил все сомнения и быстро догнал явно всё ещё злого отца.

— Тётушка, хочу мяса! Хочу куриной ножки! Хочу целую кучу куриных ножек! — Линвэй, уютно устроившись на руках у княгини, капризничала и болтала ножками, показывая руками: — Вот столько-столько куриных ножек!

...

— Хе-хе, моя Танъюань, разве такой крошке справиться с таким количеством ножек? Это же больше, чем тебя самой!

Княгиня Пиннань давно мечтала о дочке, похожей на эту малышку, но судьба не дарила ей девочек. Поэтому она безмерно баловала Линвэй — та исполняла её самую заветную мечту.

— Конечно справлюсь! Если не съем сама — отдам Маленькому Львёнку и Дракончику! Маленький Львёнок, правда?

Линвэй сняла с плеча пушистого зверька и потрясла его лапками:

— Тётушка, это мой Маленький Львёнок! Разве он не очарователен? Хи-хи, Маленький Львёнок, поздоровайся с тётушкой!

«Зизи! Здравствуйте, тётушка! Я — Маленький Львёнок!» — тут же отозвался зверёк. От хозяйкиных слов он поспешил поприветствовать доброжелательную госпожу — от неё веяло такой теплотой, что ему сразу стало приятно.

Увидев его растерянно-миловидный вид, княгиня Пиннань рассмеялась:

— Этот малыш очень похож на мою Танъюань! Такой же обаятельный! Здравствуй, Маленький Львёнок! Я — тётушка Танъюань.

«Зизи! Тётушка, Маленький Львёнок вас очень любит!» — едва вымолвив эти слова, зверёк весь покраснел.

Линвэй тут же залилась смехом:

— Тётушка, он говорит, что очень вас любит! Видишь, как покраснел? Хи-хи, Маленький Львёнок, ты же настоящий мужчина! Почему всё время краснеешь, как девчонка?

Глядя, как малышка и её питомец веселятся, княгиня почувствовала, как давящая на сердце тяжесть постепенно уходит. Какие бы трудности ни выпали, всё становится достойным, стоит лишь увидеть улыбку дорогого человека!

— Маленький Львёнок ещё мал, ему нормально стесняться. А вот ты, Танъюань, разве так обращаются с питомцем? Нехорошо!

Княгиня сделала строгое лицо, но не выдержала и сама рассмеялась.

Линвэй продолжала хихикать и, схватив Маленького Львёнка за хвост, перевернула его вверх лапками:

— Тётушка, вот это и есть настоящее издевательство! Хи-хи!

Княгиня Пиннань не удержалась и лёгонько стукнула кроху по макушке:

— Ты, маленькая злюка! Я только сказала — а ты сразу принялась мучить бедного Маленького Львёнка! Настоящая злюка!

— Хи-хи, тётушка! Я же просто показала, как это делается! Давайте скорее идти домой — я правда умираю от голода! По дороге столько вкусного пахло, а я только нюхать могла! Ужасно обидно!

— Хорошо-хорошо, держись крепче, Танъюань! Тётушка сейчас ускорится!

Княгиня Пиннань была воительницей высокого ранга — старшим боевым мастером. Окутав ноги насыщенным жёлтым ци, она стремительно понеслась к княжескому дому Пиннань.

Линвэй чувствовала, как ветер хлещет по щекам, больно, но радостно: чем сильнее ветер — тем скорее она окажется за столом! Хи-хи, маленькая обжора думала только о вкусной еде.

Зелёный Дракон молча следовал за ними. Без приказа хозяйки он не смел показываться перед ней.

На кухне княжеского дома Пиннань княгиня металась между плитами: то проверяла наполовину испечённую курицу, то помешивала ароматные жареные арахисовые зёрнышки. А Линвэй, усевшись на высоком стуле, вместе с Маленьким Львёнком уже разделывала первую жареную курицу.

— Маленький Львёнок, курица тётушки — вторая по вкусу во всём государстве Наньбао! — гордо подняла большой палец Линвэй. — Я так счастлива! Ты такой умный, что нашёл себе такую удачливую хозяйку!

«Да-да! Я тоже так думаю!» — Маленький Львёнок, и без того крошечные глазки которого превратились в две ниточки от удовольствия, крепко держал в лапках куриную ножку и энергично кивал головой. Выглядело это невероятно мило.

...

— Маленький Львёнок, ты просто прелесть! — Княгиня Пиннань никогда не видела такого понятливого зверька. — Скажи, Танъюань, где ты его подобрала? И ещё: если курица тётушки — вторая по вкусу, то чья же первая?

Линвэй вдруг перестала улыбаться, положила курицу на стол и тихо ответила:

— Маленького Львёнка я подобрала в дороге. А первая…

«Хозяйка, не грусти! Маленькому Львёнку больно видеть, как тебе грустно!» — зверёк поднял лапки, чтобы не запачкать хозяйку жиром, и прижался животиком к её руке. «Хозяйка, хозяюшка! Маленький Львёнок всегда будет рядом!»

— Танъюань, что случилось? Неужели тётушка не должна была спрашивать? Ой-ой, не плачь, моя хорошая! Тётушка так за тебя переживает! Не плачь, родная!

Княгиня Пиннань обняла малышку, чьи глаза уже наполнились слезами, и мысленно ругала себя за неосторожный вопрос.

— Тётушка, со мной всё в порядке! Правда! Просто… в глаз попал песок.

Видя, как девочка пытается казаться сильной, княгиня ещё больше растрогалась:

— Ах, моя Танъюань! Не надо притворяться перед тётушкой. Я ведь люблю тебя! Кто посмел обидеть мою Танъюань? Скажи — тётушка сама с ним разберётся!

Она погладила Линвэй по спинке и тихо прошептала ей на ухо.

Линвэй немного поплакала, затем подняла рукав и вытерла лицо:

— Никто! Тётушка, я сама теперь очень сильная! Никто не смеет обижать Линвэй!

— Моя хорошая, тётушка знает: моя Танъюань — самая сильная! Я верю тебе, и ты верь мне. Не держи всё в себе — рассказывай тётушке, а я помогу тебе отомстить!

— Хи-хи, тётушка, со мной уже всё хорошо! Я давно отомстила! Ой! Тётушка, тётушка! Курица подгорает! Подгорает!

Слёзы у Линвэй прошли так же быстро, как и появились. Она принюхалась — от печи пахло гарью! Бросив взгляд на курицу, она ахнула: вместо золотистой корочки та стала чёрной!

— Ничего страшного! Это новый рецепт тётушкиной курицы. Не суди по внешнему виду — внутри она не подгорела, — невозмутимо продолжала переворачивать курицу княгиня Пиннань, произнося самые простые слова с глубочайшей заботой: — Танъюань, если тебе что-то нужно — просто скажи. Даже если придётся отдать жизнь, тётушка всё для тебя сделает!

— Тётушка, я хочу курицу! — Линвэй сдержала подступивший ком в горле и нарочито легко попросила самое простое.

— Хорошо, моя хорошая! Попробуй новую курицу тётушки! Хо!

Княгиня Пиннань направила своё насыщенное жёлтое ци на курицу — и чудо свершилось: чёрная корочка осыпалась, обнажив сочное золотистое мясо!

— Браво, тётушка! Как вкусно пахнет! Маленький Львёнок, нам сегодня повезло! Только не смей отбирать у меня еду!

Малышка громко захлопала в ладоши, увидев, как Маленький Львёнок, подражая ей, тоже пытается хлопать лапками. Она подняла его и слегка ущипнула за лапку в предупреждение.

«Я не буду! Ни за что не отберу у хозяйки!» — Маленький Львёнок похлопал себя по пузу в знак клятвы. Он ведь самый послушный и лучший питомец на свете!

Линвэй прищурилась от счастья и поцеловала зверька прямо в белоснежную шёрстку, оставив жирный след:

— Маленький Львёнок, я тебя очень люблю! Хи-хи, потом отдам тебе крылышко!

...

Услышав это, Маленький Львёнок обрадовался: он знал — у хозяйки хоть одна крошка найдётся, она обязательно разделит с ним.

Княгиня Пиннань, нарезая курицу, поддразнила:

— Танъюань, опять издеваешься над Маленьким Львёнком! Не бойся, Маленький Львёнок, тётушка специально приготовила тебе огромную куриную ножку! Не придётся делить с этой жадиной-хозяйкой. Ой! Танъюань, почему у тебя так дергаются глаза? Больно?

Линвэй закатила глаза: при упоминании «эксклюзивных пилюль» тётушки у неё сердце замерло. Она категорически отказывалась становиться подопытным кроликом!

В прошлом году тётушка-злюка заставила её проглотить одну такую «пилюлю», после чего три дня подряд Линвэй не могла есть ничего из того, что готовила княгиня.

http://bllate.org/book/8968/817596