Готовый перевод Happy Enemies: A Plum Branch Beyond the Wall / Весёлые враги: Слива за стеной: Глава 116

— Хи-хи, я тебя простила! — с довольным видом воскликнула малышка и снова замахнулась кулачком, указывая на золотистые пирожки с начинкой на прилавке. — Я хочу вот эти!

— Госпожа, это ведь золотые пирожки с начинкой, созданные лично мной! Только в Лочинском городе такие найдёте! — торговец, увидев, что Сюаньюань Хунъюй и Линвэй ещё совсем дети, без стеснения начал хвастаться.

— Фу! Братец, да он же жуткий лгун! Эти пирожки в столице на каждом углу продают! Не будем покупать у этого обманщика. Пойдём отсюда, братец! — настроение Линвэй мгновенно испортилось, как только она услышала эти слова.

— Эй ты, соплячка! Стой сейчас же! Золотые пирожки с начинкой — моё изобретение! В столице, где всё так далеко, откуда им там взяться? Если уж нет денег, так не надо и болтать всякую чепуху, портя мою репутацию! Ну-ка, скажи, как теперь будешь заглаживать вину? — торговец одним прыжком перегородил им путь и стал тереть большой палец о указательный, недвусмысленно давая понять: без подачки не уйдёте!

— Братец, да нас что, грабят? Ха-ха! Быстрее, дай ему денег! Как же весело! Ха-ха! — Линвэй с любопытством уставилась на его движущиеся пальцы и сама начала тереть один о другой, то и дело повторяя жест.

Внезапно Маленький Львёнок спрыгнул с её плеча, взлетел к паровой корзине с пирожками, схватил по одному в каждую лапку и вернулся к Линвэй, торжественно протягивая их ей прямо к губам с радостным «цзы-цзы!».

Его глазки превратились в две щёлочки, а лапки забавно покачивались вперёд-назад. Он выглядел до невозможности милым. Линвэй долго не решалась, но он тут же сам засунул пирожок ей в рот: «Цзы-цзы! Ешь, ешь, хозяйка!»

— Хи-хи, Маленький Львёнок, ты такой прелесть! Ладно… Я съем один, а второй тебе! Хи-хи! — Линвэй сделала несколько укусов и проглотила пирожок, но тут же второй уже оказался у неё во рту. — Уфф…

...

Увидев такое, торговец окончательно вышел из себя. В княжеском доме Пиннань и так не хватало продовольствия, а эти пирожки он выкроил из собственного пайка, надеясь развести наивных столичных туристов. А теперь эта мышь-воришка всё испортила — товар уже не продашь!

— Вы, маленькие воришки, осмелились украсть пирожки у дедушки! Оставьте выкуп за свою жизнь, иначе дедушка оставит вас без головы!

— Фу, братец, просто свали его. Пойдём вон туда, там обезьянки! Братец, скорее, хочется посмотреть! — Линвэй, наевшись двух пирожков и чувствуя лёгкое насыщение, заметив дрессировщика с обезьянами, сразу повеселела и заторопилась.

— Хм! Испортили наш хлеб и ещё дерзите! Братва, вперёд! Свяжите их и уводите! — торговец взмахнул рукой, и тут же дрессировщик с обезьянами, зрители и все вокруг бросились к ним.

— Малышка, к нам идут с обезьянами, — холодно произнёс Сюаньюань Хунъюй, наблюдая, как толпа окружает их. — Что вы задумали?

— Вы, должно быть, из столицы? Такая гладкая кожа, такие нежные щёчки… — дрессировщик внимательно оглядел их обоих, но не договорил — торговец пнул его ногой!

— Чего распустил язык?! Быстрее связывайте! Драконий дедушка уже злится — сами знаете, чем это кончится!

— Братец, братец, почему ты не двигаешься? — удивлённо прошептала Линвэй, прижавшись к уху Сюаньюаня Хунъюя.

— Малышка, твой братец больше никогда не сможет двигаться! Хе-хе, это ведь божественное зелье от самого Драконьего дедушки! — торжествующе закричал торговец, помахивая маленьким фарфоровым флакончиком. В небе вдруг расцвела чёрная лотосовая вспышка.

— Быстрее, быстрее! Надо увозить! Драконий дедушка уже не дождётся! — лицо торговца побледнело, он больше не стал хвастаться и приказал своим людям немедленно погрузить парализованного Сюаньюаня Хунъюя на тележку.

— Малышка, закрой глазки, — тонкой нитью духовной энергии Сюаньюань Хунъюй передал голос прямо в ухо Линвэй. — В Лочинском городе что-то не так. Пусть уж лучше они сами нас проводят — сэкономим время на разведке.

По дороге всё выглядело обычно, разве что люди казались уставшими. Однако Сюаньюань Хунъюй заметил странность: почти все на улицах — молодые мужчины, женщин и детей почти не видно. И каждый, увидев их или любого ребёнка их возраста, смотрел с явной злобой.

Ранее он внимательно наблюдал за тем торговцем пирожками: тот был почти его ровесником, но искусно замаскировал себя под пожилого человека лет пятидесяти–шестидесяти. Поэтому он и предложил пари — просто чтобы найти повод вывести Линвэй на улицу.

Тележка со скрипом мчалась больше часа, пока наконец не остановилась. Сюаньюаня Хунъюя переложили на роскошную колесницу с летающим зверем, который полчаса несся на огромной скорости, а затем швырнул их вниз, словно мешок с мусором.

Сюаньюань Хунъюй прекратил притворство и выпустил давление, чтобы приручить зверя:

— Нечисть, опусти нас вниз!

Но безкрылый летающий конь внезапно начал бешено метаться и никак не хотел спускаться, даже под давлением рода Сюаньюань!

— Братец, конь, наверное, боится того, что внизу. Давай сами спустимся. Мне уже тошно от этих прыжков, больше ни минуты не выдержу! — пожаловалась Линвэй.

...

— Нечисть, жди здесь моего возвращения! — поведение Сюаньюаня Хунъюя было лишь проверкой реакции коня. Результат оказался ясен: то, что внизу, опасно.

Небесный владыка на секунду задумался, глядя, как конь улетает прочь, но всё же решил взять малышку с собой — в колеснице ей будет куда менее безопасно, чем рядом с ним. Он доверял только себе.

— Малышка, что бы там ни появилось, крепко держись за братца и не отпускай, поняла?

— Угу-угу! Братец, давай скорее спустимся! Очень хочется посмотреть, что там такое, раз даже конь так испугался! — в голове Линвэй уже зазвенели расчёты: если существо окажется интересным, пусть Мешок с дырой поймает его — будет стоять у ворот!

— Хорошо.

Сюаньюань Хунъюй больше не стал медлить и резко начал падать вниз. Они приземлились на вершину горы, откуда до горизонта простиралась белоснежная пустыня. Примерно в десяти ли от них возвышалось особенно приметное место — огромное облако белого тумана!

— Братец, скорее туда! Там точно что-то есть! — Линвэй радостно указала на туман. В таком ледяном месте столько пара — явно неспроста.

Едва они вошли в зону тумана, как пронзительный холод пробрал их до костей. Это было место крайней иньской стужи, где температура была невероятно низкой.

— Малышка, прижмись ближе — станет теплее, — Сюаньюань Хунъюй слегка нахмурился и прижал её к себе, согревая своим телом.

Юноша щёлкнул пальцем, и тонкая нить Пурпурно-золотого пламени мягко поплыла вперёд, рассеивая зловредную влагу в радиусе пяти метров.

Через несколько минут в нос Линвэй ударил отвратительный запах крови и гнили. Она тут же нахмурилась, даже Маленький Львёнок недовольно завизжал: «Цзы-цзы!»

Неожиданно появился Фэйфэй, его чёрное копытце указало примерно в десяти метрах вперёд:

— Хозяин, там человеческие трупы!

Сердце Сюаньюаня Хунъюя сжалось. Он быстро подошёл ближе и увидел: повсюду — засохшая тёмная кровь и изуродованные тела. У всех мёртвых глаза вылезли из орбит, рты раскрыты в беззвучном крике, лица застыли в вечной маске ужаса.

— Чёрт возьми, какая жестокость! — воскликнул Фэйфэй, весь дрожа от ярости.

Небесный владыка тут же зажал Линвэй глаза:

— Малышка, закрой глаза! Не смотри на это!

— Нет, хочу смотреть! Я не боюсь! — Линвэй упиралась, но, не сумев вырваться, стала подглядывать сквозь пальцы. Лицо её изменилось. Она пристально всмотрелась и заметила: у каждого живот был разрезан, а внутренности вырваны наружу — брюшные полости совершенно пусты.

Сюаньюань Хунъюй без эмоций оглядел жуткие трупы:

— Их живьём выпотрошили и съели. Иначе столько крови не вытекло бы, и выражение боли не было бы таким мучительным.

Пожиратель внутренностей — значит, перед ними зверь крайней жестокости!

Внезапно в небе грянул гром, и молния ударила вдаль — именно оттуда исходил холод. Скорее всего, чудовище находилось там.

— Пойдём посмотрим.

Ступая по земле, залитой кровью, они приближались к источнику холода. По пути трупов становилось всё больше — около шестидесяти человек, у каждого живот разорван, внутренностей нет.

...

Пройдя ещё немного, они ощутили ещё более лютый холод. Из тумана донёсся шум боя. Сюаньюань Хунъюй нахмурился и ускорился, взлетев в воздух.

— Найдя этого зверя, сразу убей его! — приказал он Фэйфэю, в глазах блеснул ледяной огонь. Подобные твари редко служат людям — чаще приносят лишь беду.

Туман здесь стал реже, и очертания чудовища стали различимы. Оно было длиной в несколько чжанов, тело — как у длинной змеи, голова маленькая, шея тонкая, на шее белое утолщение. В отличие от обычной змеи, на спине у него росли маленькие мясистые крылья, а на брюхе — две когтистые лапы!

— Цзяо! Да это же цзяо! — Фэйфэй округлил глаза, не веря своим глазам. — Такой переполох устроило всего лишь цзяо? Ни рыба, ни змея, ни дракон — просто урод!

Этот злобный цзяо извивался, отбрасывая назад одного воина за другим, пытавшихся выбраться из ледяного пруда. Около десятка бойцов зажались в углублении у скалы, по очереди выходя на бой с чудовищем. Все были бледны, как бумага, но, по крайней мере, потерь больше не было.

— Хе-хе, не верю, что продержитесь ещё долго! Сидите тихо — тогда умрёте быстрее! — прохрипел цзяо, но вдруг заметил прибывших Линвэй и Сюаньюаня Хунъюя.

— А? Кто ещё осмелился сюда заявиться? — удивлённо уставился он на них.

Сюаньюань Хунъюй, держа Линвэй на руках, завис над прудом и холодно уставился на цзяо. Тот прекратил нападения, а раненые воины внизу загорелись надеждой.

— Спасение! Нас спасут!

— Уважаемый господин, уничтожьте эту жестокую тварь!

— Не волнуйтесь, этого глупого змея оставьте братцу, — весело засмеялась Линвэй, совсем не беспокоясь за свою безопасность.

Цзяо презрительно фыркнул и громко заржал:

— Два соплячка? Ха-ха! Вы думаете, что пара молокососов способна со мной справиться? Раз вы сами принесли мне свои внутренности — не откажусь!

Он резко махнул хвостом, и тот, словно кнут, выстрелил сзади, пытаясь застать их врасплох.

Но Сюаньюань Хунъюй лишь усмехнулся и легко уклонился, прижав Линвэй к себе. В тот же миг Фэйфэй метнулся вперёд и вцепился в хвост цзяо, сильно дёрнув его и заставив зверя отвлечься.

— Братец, он такой глупый! Думает, что хитрый, а на деле — дурачок! — Линвэй хлопала в ладоши, смеясь. — Братец, змеюка злится! Ай-ай-ай, хватит махать этим коротким хвостом — всё равно не достанешь!

Цзяо снова взмахнул хвостом, но Сюаньюань Хунъюй стоял неподвижно, лишь пальцы его слегка дрогнули, и в воздухе засверкало золотое сияние.

— Ты из рода Сюаньюань! Какая неудача! — закричал цзяо, увидев золотой луч, несущийся прямо к нему.

Этот мерзавец — из того самого рода! Теперь он понял истинный смысл поговорки: «Кто часто ходит ночью, тот обязательно встретит привидение!»

— Грохот!..

http://bllate.org/book/8968/817588