Готовый перевод Happy Enemies: A Plum Branch Beyond the Wall / Весёлые враги: Слива за стеной: Глава 51

В таверне «Гостей — как облаков» слуга, увидев, как в дверь вошли две грозные фигуры — большая и маленькая, — задрожал, держа в руках горячий чайник. Чай обжёг ему ноги, и он завопил, швырнул посуду на пол и пустился наутёк.

Линвэй решила, что он просто разыгрывает представление, и радостно захлопала пухленькими ладошками.

* * *

Другой слуга долго собирался с духом, прежде чем выдавить:

— Гос… гос… гос… господин! Прошу вас, проходите внутрь!

Последние три слова прозвучали удивительно чётко — ведь чем скорее он это скажет, тем быстрее сможет сбежать.

Линвэй не была ему волшебной рыбкой и не знала его мыслей. Всё её внимание занимала ароматная, хрустящая жарёная свинина. Она мило произнесла:

— Братец-слуга, проводи нас наверх!

Слуга услышал этот детский голосок, от которого сердце защемило от умиления, и уже готов был ответить, но тут заметил, как Небесный владыка чуть заметно сжал губы. И тут же понял: шутить с ним — себе дороже!

— Госпожа, сейчас же провожу вас. Прошу следовать за мной, — сказал он, еле сдерживая желание бежать без оглядки. Но высокая зарплата, позволявшая его семье жить безбедно, удерживала. Придётся терпеть и служить этим «грозным» гостям.

Линвэй с восторгом мечтала о скором появлении на столе вкуснейшей жарёной свинины, и слюнки у неё потекли:

— Мешок с дырой, я угощаю тебя жарёной свининой! Самой-самой вкусной! Договорились?

Сюаньюань Хунъюй про себя ворчал: «Да уж, конечно! Ты, глупышка, угощаешь, а платить-то мне!»

— Мешок с дырой, чего молчишь? Не любишь жарёную свинину? Правда? — воскликнула малышка, увидев, как Небесный владыка отрицательно качнул своей благородной головой. От радости она забыла обо всём на свете и чмокнула его в щёку: — Отлично! Значит, вся свинина достанется мне! Ля-ля-ля, хочется танцевать!

Сюаньюань Хунъюй мрачно нахмурился и чуть сильнее прижал девочку к себе:

— Тебе так радостно?

— Конечно! Наконец-то я наемся досыта! — Линвэй закивала, будто трясла бубенчиком. Она голодала так долго, что легко могла съесть целую жарёную свинину!

— Передумал. Я тоже буду есть. И съем большую половину! — Сюаньюань Хунъюй не выносил, когда что-то ставили выше него. Голодна? Любишь жарёную свинину? Мечтаешь о ней? Отберу! Отберу! Отберу!

Линвэй хитро прищурилась:

— Тогда я закажу две! По одной на каждого! Ах, какая же я умница!

Она игриво подмигнула ему большими глазами, ожидая похвалы.

Сюаньюань Хунъюй с улыбкой постучал пальцем по её носику:

— Закажем одну. Ты угощаешь — я решаю!

— Почему? Это несправедливо! Раз я угощаю, значит, решать должна я! Нет, всё равно закажу две! Если закажу одну, тебе ничего не достанется! — Линвэй готова была придушить этого Мешка с дырой прямо здесь и сейчас за такую несправедливость!

Слуга, дрожа всем телом, вставил:

— Господа, в «Гостях — как облаков» одна жарёная свинина огромная — хватит двум взрослым. Честное слово, одной будет достаточно!

Сюаньюань Хунъюй элегантно опустился на стул и усадил девочку рядом:

— Глупышка, ты слышала? Слуга говорит, что хватит даже двум взрослым. Закажем одну.

— Не хочу! Не буду! Хочу две! Это же не ты платишь, так с чего ты распоряжаешься? И ты, слуга, кто тебя просил вмешиваться?

Её мягкий, детский голосок звучал так мило, что даже несправедливые упрёки не казались страшными.

— Госпожа, это правда! Свинина очень большая, вам двоим точно не съесть! — Слуга выпрямился и, словно черпая храбрость откуда-то из глубин, чётко повторил своё утверждение.

Сюаньюань Хунъюй нарочито громко рассмеялся:

— Ха-ха, глупышка! Ладно, не упрямься. Закажем одну, а если не наедимся — закажем ещё. Договорились?

* * *

Линвэй покраснела от смущения и упрямо заявила:

— Нет! Хочу две! Позови сюда хозяина! Я от имени мамы хорошенько его проучу!

Слуга не мог поверить своим ушам. Откуда у этой девочки столько наглости? Ведь все знают, что у «Гостей — как облаков» за спиной стоит очень могущественная сила!

— Госпожа, госпожа…

— Бегом! — Малышка нахмурилась, и в её голосе прозвучала неожиданная строгость. Слуга не стал медлить ни секунды и пустился бежать со всех ног!

Сюаньюань Хунъюй с насмешливой улыбкой щёлкнул её по носу:

— Малышка, ты отлично играешь! Твоя актёрская игра сильно улучшилась! — И даже зааплодировал несколько раз.

Линвэй проигнорировала его и увлечённо начала перебирать пальчиками: то так, то эдак, сама себе радуясь и даже хихикая.

Как же Небесный владыка мог допустить, чтобы его так открыто игнорировали?

— Малышка, твои коротенькие пальчики так интересны?

— Не хочу с тобой разговаривать, — пробормотала она себе под нос, продолжая играть. Она просто решила обидеться на этого Мешка с дырой.

— Не хочешь разговаривать? А у тебя вообще есть деньги, чтобы расплатиться?

«Не хочу, не хочу, не хочу!» — качала головой Линвэй, раскачиваясь, будто неваляшка.

— Ладно! Раз не хочешь — и я не буду! — заявил он.

В кабинке воцарилась тишина. Никто не говорил ни слова. Вскоре подали жарёную свинину. Большие глаза малышки уставились на золотистую корочку, и она тут же забыла обо всём на свете. Потянув за рукав Сюаньюаня Хунъюя, она заявила:

— Мешок с дырой, все четыре копытца — мои! Не смей со мной делиться!

— Дурочка! — буркнул он. Даже жарёная свинина важнее его! От такого чувства было невыносимо тяжело.

Малышка с аппетитом уплетала копытца, её острые молочные зубки легко справлялись с мясом. Сюаньюань Хунъюй, наблюдая за тем, как она наслаждается едой, почувствовал досаду, поставил её на соседний стул и вышел из кабинки.

Малышка беззаботно помахала ему вслед:

— Мешок с дырой, пока! Возвращайся, когда я доем!

Сюаньюань Хунъюй едва сдержался, чтобы не обернуться и не придушить эту прожорливую малышку. Глубоко вдохнув, он исчез за дверью. Ещё минута — и он бы точно устроил «домашнее насилие».

Линвэй с наслаждением жевала: «Как же здорово есть всё самой! Неудивительно, что так многие это любят!»

Вдруг в окно ворвался мощный порыв ветра. Линвэй крепко прижала к себе жарёную свинину, зажмурилась, её тело поднялось в воздух, закружилось, и она с грохотом рухнула на твёрдый пол.

Открыв глаза, она тут же посмотрела на руки: слава небесам, свинина цела! Не обращая внимания на то, кто её похитил, она снова принялась уплетать копытце.

— Девочка, жарёная свинина так вкусна? — раздался низкий, слегка феминный голос.

Малышка даже не взглянула в его сторону. Для неё сейчас существовала только свинина. Да ещё и бесплатная!

— Ты ещё ешь?! Ты уже круглая, как шар! Выглядишь ужасно! — прозвучало хриплое замечание прямо у неё над ухом.

— Вали отсюда! — рявкнула она и снова уткнулась в еду. Голоса стихли, и малышка почувствовала себя прекрасно.

Выбросив обглоданную кость, Линвэй чмокнула и икнула от сытости. Только теперь она подняла голову. Старички показались ей знакомыми — это же те самые, кто вломился в её дом!

— Зачем вы меня похитили? Хотите украсть у нас вещи? Так знайте: у нас ничего нет!

Руки старцев, только что поглаживавшие бороды, резко опустились!

— Неблагодарное отродье! Ты хоть знаешь, кто мы такие? С кем ты разговариваешь? — старик с феминным тембром голоса дрожал от ярости.

* * *

Линвэй вытерла жирные пальчики и холодно произнесла, совсем не по-детски:

— Старые разбойники! А вы знаете, кто я такая? Как вы смеете меня похищать? Осторожнее, а то пришпандую вас обоих к стене!

Она махнула рукой, и из кончиков пальцев вырвалась струйка горячего ци. Ближайший старик не выдержал напора и отлетел назад. Если бы второй не подхватил его, он бы уже прилип к стене.

— Продолжим? — спросила Линвэй, с отвращением глядя на жир на руках. Она была крайне недовольна: «Где же этот Мешок с дырой? Куда он делся со своей тряпочкой?»

Старик с хриплым голосом вспылил:

— Мы — твои прапрапрадеды! Ты, неблагодарное отродье!

— И что с того? Между нами столько поколений, что крови почти не осталось. Да и те, кто врываются в мой дом, — все злодеи! Если бы не ваш почтенный возраст, я бы уже приклеила вас к стене! — Малышка была раздражена жиром на руках и нетерпеливо отмахнулась от их болтовни.

— Девчонка, разве ты не знаешь, что такое почтение к старшим? — спросил второй старик, прижимая ладонь к груди.

— Ищите себе других старших! У Линвэй нет времени с вами возиться! — Она важно подошла к двери, распахнула её и заявила: — Если не боитесь застрять на стене, выходите за мной. Мне всё равно!

Старики, глядя на её высокомерную, надменную походку, вместо гнева рассмеялись:

— Девочка, мы просто подшучивали над тобой! Прости нас, пожалуйста, Линвэй, ведь ты такая великодушная!

— Я знаю, что вы снова шутите. Но мне вы не нравитесь! — Она отвернулась и решительно зашагала прочь.

— Ты же всегда хотела узнать о своих родителях? Я расскажу тебе всё, — неожиданно произнёс хриплый старик. И, как он и ожидал, малышка замерла на месте.

— Вы знаете, где мои родители? Не врёте? — Линвэй не обернулась, стояла прямо, как статуя.

— Честно! Клянусь своей жизнью! Если солгу — пусть меня поразит молния! — Старик, не считаясь с последствиями клятвы, произнёс её. С неба на мгновение снизошёл зелёный свет и тут же исчез.

— Ладно, ради небес поверю вам. Как там мои родители? — Тело малышки дрожало, голос дрожал.

Хриплый старик медленно приблизился:

— С ними всё плохо. Их преследует тёмный демон. Только ты можешь их спасти. Поэтому мы и искали тебя. Они неоднократно посылали сигналы бедствия, но мы не можем проникнуть вглубь Тёмного леса. Только ты способна им помочь. Не медли! Твои родители ждут тебя!

Линвэй резко обернулась:

— Не смейте использовать на мне чары очарования! Вы не выдержите последствий!

Её круглое личико стало ледяным, большие глаза утратили детскую невинность и засветились слабым золотистым оттенком. Как они посмели!

— Молчать! Все молчать! — крикнула она, подпрыгнула и в мгновение ока оказалась между стариками. Махнув руками в разные стороны, она приклеила обоих к противоположным стенам: руки и ноги распахнуты крестом, даже головой пошевелить невозможно.

— Ты — ведьма! Несчастливая звезда! Ты и есть та самая злосчастная звезда, переродившаяся в государстве Наньбао тысячу лет назад! Никакие усилия твоих родителей не изменят твою роковую судьбу! — визжал старик с феминным голосом, и в его крике отчётливо слышались женские нотки.

* * *

Эти слова больно ранили Линвэй. Она не была глупой и прекрасно знала, как сильно её любят родители. Даже если она и была самой бесполезной девочкой на континенте Сюаньсюань, они не хотели заводить ещё детей, боясь, что она почувствует себя брошенной.

Наверное, и в этот поход они отправились, чтобы защитить её.

Дядюшка-император как-то говорил ей, что после выполнения этого задания их семья больше никому ничего не будет должна и сможет уехать в какой-нибудь уединённый уголок, чтобы жить в мире и покое.

Но планы рухнули: родители исчезли как раз тогда, когда мечта вот-вот должна была сбыться. Малышка была в отчаянии, но каждый день улыбалась, чтобы другие не волновались.

— Кто вас прислал? Старая королева-вдова? Тьфу! У неё, наверное, и денег-то хватило только на вас, двух старых разбойников! Хотите мою жизнь? Добро пожаловать! Только сначала слезьте со стены!

Линвэй уселась на большой стул, как обезьянка, болтала ногами и время от времени ругалась, но глаза не отрывала от двери, мысленно ворча: «Мешок с дырой, где ты? Почему не идёшь?»

— Ой, проголодалась. Не буду с вами разговаривать, пойду есть вкусняшки! — Она спрыгнула со стула. Мешок с дырой так долго не появлялся… Не случилось ли с ним чего? Эта мысль заставила её немедленно покинуть комнату.

http://bllate.org/book/8968/817523