Готовый перевод Happy Enemies: A Plum Branch Beyond the Wall / Весёлые враги: Слива за стеной: Глава 22

Даньтай Линвэй будто не слышала ни прямых, ни завуалированных насмешек старшей принцессы и наивно произнесла:

— Дядюшка-император, ты ведь точно не самый главный во дворце. Посмотри: ты ещё не успел сказать ни слова, а кто-то уже ворвался сюда. Ты даже рта не раскрыл — а другой уже всё за тебя проговорил! Если бы ты был самым главным, разве кто-то осмелился бы так поступать?

Не дожидаясь ответа Чжао Тинси, она снова уткнулась в тарелку и принялась уплетать лакомства: раз вкусно — надо есть побольше.

Чжао Тинъюань вспыхнула от ярости и, указывая пальцем на малышку, закричала:

— Так вот чему твоя мать тебя учит? Чтобы ты выросла такой бесстыжей и неуважительной к старшим? Я твоя старшая тётя, а с самого входа ты даже не удосужилась назвать меня так! Ну и ну! Ты ещё и обвинять меня вздумала!

Чжао Тинси недовольно посмотрел на внезапно разбушевавшуюся сестру:

— Старшая сестра, я уважаю тебя как родную и до сих пор терпел. Но не ослепни и не потеряй рассудок, встав не на ту сторону! Люди! Выведите старшую принцессу вон! А того, кто её сюда впустил, немедленно накажут и изгонят из столицы!

Старейшина Ван сразу понял: господин наконец решил больше не терпеть. Но в такой момент… неужели это не спугнёт змею в траве?

Чжао Тинси заметил, как Старейшина Ван усиленно подаёт ему знаки глазами, и разгневался ещё сильнее:

— Старейшина Ван, неужели ты состарился настолько, что оглох? Если так, тебе нечего здесь делать — возвращайся на родину и спокойно доживай свои дни!

Старшая принцесса грозно заявила:

— Младший брат, ты не посмеешь так со мной поступить! Матушка будет недовольна. Она никогда не позволит тебе обращаться со мной подобным образом!

Чжао Тинси холодно взглянул на её дерзкое лицо:

— Сестра, не пытайся прикрываться матерью! Ты прекрасно знаешь, что твой характер и поступки ей известны лучше всех.

Старейшина Ван тут же шагнул вперёд, зажал рот Чжао Тинъюань и вывел её за дверь.

Малышка, казалось, совершенно ничего не замечала и продолжала уплетать угощения. Чжао Тинси рассмеялся:

— Танъюань, как ты вообще можешь столько есть? Куда всё это девается?

Линвэй косо глянула на него и, чавкая, упорно продолжала есть.

Чжао Тинси вырвал у неё тарелку и, торжествуя, высоко поднял её:

— Танъюань-Танъюань, хочешь поесть?

Линвэй даже не взглянула на него:

— Юйтоу, дядюшка-император обижает меня! Я ещё не наелась. Когда папа вернётся, обязательно скажи ему, что дядюшка голодом морил меня и не давал есть!

Юйтоу несчастливо переводила взгляд то на застывшего императора, то на хозяйку. Жизнь стала невыносимой: с одной стороны — любимая госпожа, с другой — высший правитель государства Наньбао! Её безмятежной жизни не стало!

* * *

Чжао Тинси вдруг повёл себя по-детски:

— Юйтоу, рассуди нас! Права эта малышка или нет?

Юйтоу отчаянно захотелось найти кусок тофу и удариться в него головой! Она посмотрела направо, налево, потом закрыла лицо руками и зарыдала:

— Уа-а! Я ничего не знаю! Я всего лишь служанка, я ничего не знаю!

Лицо императора окаменело. Он смотрел то на плачущую служанку, то на Танъюань, которая с ненавистью сверлила его взглядом. Гром небесный!

— Ты чего плачешь? Я ведь всего лишь просил ответить на один вопрос. Скажи просто «права» или «не права» — и всё! Зачем так ревёшь?

Линвэй подбежала и обняла подругу:

— Юйтоу, не бойся, не плачь! Если ты плачешь, мне тоже хочется плакать! Уа-а! Дядюшка-император — злюка! Огромный злюка! Злоупотребляет властью! Как пёс, что лает на хозяина! У него сердце чёрное-чёрное! Пойдём отсюда, не будем больше общаться с этим злым взрослым!

Император был в отчаянии:

— Ладно, ладно, пусть всё говорит эта малышка. Хорошо, дядюшка виноват — не следовало задавать служанке такой вопрос. Танъюань, не плачь. И ты, служанка, перестань плакать.

Детские слёзы, особенно слёзы этой малышки, были для него невыносимы. Он опустил императорское величие и принялся утешать девочек, лишь бы они перестали реветь — этот плач был хуже любого пыточного орудия.

Линвэй не обращала на него внимания. Пусть он хоть император, хоть самый могущественный человек в Наньбао — обижать её людей он не посмеет! Защита своих — давняя традиция рода Даньтай, и в этот момент она совершенно забыла обо всех добротах Чжао Тинси.

Чжао Тинси мягко уговаривал ещё немного, но, видя, что обе девочки всё ещё плачут, сдался. Он бросил многозначительный взгляд на Старейшину Вана, наблюдавшего за происходящим с явным удовольствием. Тот кашлянул и нарочито отвёл глаза, игнорируя мольбу императора.

Чжао Тинси взмахнул рукавом. Старейшина Ван немедленно повернул голову обратно, взглянул на Юйтоу, стоявшую рядом с Танъюань, и кивнул.

Многолетнее взаимопонимание — они были и учителем, и другом друг для друга. Чжао Тинси сразу понял: есть способ заставить детей перестать плакать.

Громогласно прозвучал мужской голос:

— Служанка! Приказываю немедленно прекратить плач! Не смей больше рыдать!

Глаза Юйтоу будто стали кранами: от громового голоса императора она тут же замолчала и робко подняла глаза на его суровое лицо. Страх вновь охватил её.

Линвэй не выдержала:

— Дядюшка-император, что ты опять задумал? Тебе, что ли, нравится издеваться над Юйтоу? Не позволю!

Чжао Тинси, хоть и обожал эту малышку, всё же разозлился от её слов:

— Танъюань, ты разговариваешь именно со своим дядюшкой-императором? Ты готова ослушаться моего приказа ради какой-то служанки? Неужели не боишься, что я прикажу казнить её?

Линвэй встала перед Юйтоу:

— Дядюшка-император, даже будучи императором, ты не можешь без причины отнимать чью-то жизнь! Вода может нести лодку, но и опрокинуть её. Если ты причинишь вред Юйтоу, ты уже не будешь мудрым правителем!

Чжао Тинси рассмеялся от её слов:

— Без причины отнимать жизнь? Я — император, самый могущественный человек в Наньбао. Что плохого в том, чтобы казнить одну ничтожную служанку? Эта дерзкая девчонка осмелилась противостоять мне! Она заслуживает смерти! Посмотрим, что скажет об этом весь мир!

Линвэй посмотрела на Чжао Тинси, излучавшего мощную ауру верховной власти, и в её сердце не возникло и тени страха — лишь решимость:

— Дядюшка-император, даже если ты правитель Наньбао, но не заботишься о благе народа, а лишь по своей прихоти попираешь жизни и достоинство простых людей, падение Наньбао не за горами!

* * *

Старейшина Ван немедленно вмешался:

— Маленькая госпожа, можно есть что угодно, но такие слова говорить нельзя! Быстро проси прощения у Его Величества! Ваше Величество, она ведь ещё ребёнок, говорит без злого умысла. Простите её за несмышлёность!

Он усердно подмигнул малышке, но та, похоже, не осознавала, какую беду навлекла на себя.

На самом деле Чжао Тинси был в восторге: в таком юном возрасте она уже способна выразить столь глубокую мысль! Он радовался, как отец, видящий, как растёт его ребёнок. Но в то же время тревожился: характер малышки явно пошёл в мать — она всегда поступает так, как хочет, не считаясь ни с кем. Этим легко могут воспользоваться недоброжелатели. Поэтому, сколь бы ни радовался её росту, он обязан был сыграть роль строгого наставника.

Малышка не знала, сколько мыслей пронеслось в голове дядюшки за эти мгновения. Она всё ещё надуто смотрела на «глубокомысленного» императора, заметила отчаянные знаки Старейшины Вана, надула губки и послушно опустила голову:

— Прости меня, дядюшка-император. Линвэй виновата: не следовало обзывать тебя и говорить глупости про гибель Наньбао. Дядюшка, ты великодушен — прости меня в этот раз.

С этими словами она потянула Юйтоу за руку, и обе девочки громко бухнулись на колени.

Императору больно стало от этого звука. Ведь именно он принимал роды у этой малышки и первым взял её на руки. К ней у него всегда было особое чувство.

Старейшина Ван, заметив едва уловимые изменения в выражении лица императора, облегчённо вздохнул: Его Величество просто притворялся! Он уже испугался, что правда накажет эту милую кроху. Хорошо, что всё обошлось.

Император вдруг грозно рявкнул:

— Даньтай Линвэй! Учитывая твой юный возраст, я прощаю тебя. Но смертная казнь отменяется, а наказание остаётся: сегодняшний ужин тебе запрещён! И твоя служанка тоже…

Не успел он договорить, как малышка пронзительно закричала:

— Дядюшка-император, ты не можешь убить Юйтоу! Она не заслужила смерти! Ни в коем случае!

Уголки губ Чжао Тинси дёрнулись. Он посмотрел на упрямую малышку, так рьяно защищающую служанку, и тихо вздохнул:

— Даньтай Линвэй! Неужели ты никогда не научишься? Я только что наказал тебя, и завтра ты тоже не будешь есть?

— Дядюшка-император, наказывай меня как хочешь, но Юйтоу нельзя убивать! Если ты её убьёшь, я сама себя убью!

Линвэй резко вскочила и, глядя прямо в глаза Чжао Тинси, произнесла это с абсолютной решимостью.

Император на этот раз по-настоящему разгневался:

— Даньтай Линвэй! Ты слишком дерзка! Ты осмеливаешься угрожать Мне! Старейшина Ван, уведите эту надоедливую малышку! И завтрашний завтрак ей не готовить!

— Слушаюсь.

Старейшина Ван, не обращая внимания на вырывания девочки, крепко прижал её к себе и как можно быстрее покинул зал.

Юйтоу, которой до сих пор не удавалось вставить ни слова, наконец нашла момент:

— Ваше Величество, всё это моя вина! Прошу, утишите гнев. Простите мою госпожу — она ещё молода и не понимает, что делает. Ваше Величество, ради всего святого, простите её!

Она начала биться лбом об пол: бам, бам, бам! Даже несмотря на мягкий ковёр, её лоб быстро покрылся кровью.

Слёзы смешались с кровью и стекали по её щекам, создавая жуткую картину. Внезапно, когда она всё ещё усердно кланялась, земля под ней исчезла — она повисла в воздухе.

* * *

Чжао Тинси устало провёл рукой по лбу:

— Юйтоу, тебе не о чем беспокоиться. Линвэй — моя драгоценность. Я всё это делаю ради её же пользы. Да, она молода, но сейчас, когда Сяо Лю и Даньтай Чэнь пропали без вести и их судьба неизвестна, некому защитить эту малышку. Я не могу не волноваться. Единственное, что остаётся, — заставить её скорее повзрослеть.

Он не ожидал, что служанка поймёт его, но всё равно почувствовал облегчение, высказав наболевшее.

Заметив растерянный взгляд Юйтоу, император улыбнулся:

— Юйтоу, не беда, если ты не понимаешь. Линвэй молода, но в ней много ума — она пошла в мать. Вспомни только, что она сейчас сказала! Разве обычный пятилетний ребёнок способен на такие слова? Просто ей ещё многого не понять…

Он задумчиво посмотрел на напуганную служанку:

— Юйтоу, слушай указ: с сегодняшнего дня ты будешь ежедневно заниматься боевыми искусствами под руководством Старейшины Вана. Если через полгода не достигнешь ранга воина — немедленная казнь!

Он с удовольствием наблюдал, как лицо девочки озарила радость.

— Юйтоу, почему ты смеёшься?

Девочка поспешно спрятала улыбку:

— Кхм-кхм, Ваше Величество, просто… недавно я уже достигла ранга воина.

У неё не хватило бы духу скрывать правду, поэтому она сразу призналась.

— О? Подойди ближе… Странно, почему я не ощущаю твою ци? Неужели ты используешь какой-то секретный метод?

Это был первый случай, когда он не мог определить ци у простого воина.

Юйтоу немедленно выпустила ци наружу. Красноватая аура воина окружила её, но уже через полминуты исчезла.

— Доложу Вашему Величеству: мои силы слабы, я могу удерживать ци лишь столько времени.

Она смутилась — ей стыдно было за недостаточное мастерство.

— Юйтоу, сколько тебе лет?

Глаза Чжао Тинси заблестели, когда он смотрел на опустившую голову служанку.

http://bllate.org/book/8968/817494