Готовый перевод Unrequited Love / Безответная любовь: Глава 36

Раньше она тоже всегда прислушивалась — не прозвучит ли где-нибудь имя Шэн Хуайнаня. Однажды ей даже почудилось, что они станут одноклассниками, но на вступительных экзаменах он допустил досадную оплошность: его балл едва перешагнул пороговый для поступления в школу Чжэньхуа и не дал права попасть в класс для отличников. Тогда она тайно гордилась собой целую неделю, и даже когда мать хвасталась перед другими, ей было приятно — будто она принесла семье честь.

Однако его появление на сцене заставило её почувствовать себя так, будто она сама себе дала пощёчину. Она даже не смела представить, что подумает мама, когда придёт на родительское собрание и увидит ту самую ведомость с тремя крупными буквами и ужасающими оценками.

Но если бы он появился иначе, он не был бы тем самым человеком, о котором она мечтала одиннадцать лет.

После промежуточных экзаменов одноклассники постоянно обсуждали его. Её место было у окна, и, прислонившись к подоконнику и задумавшись, она ясно слышала, как две девочки за её спиной болтали о нём. Сейчас она уже не помнит их восторженных и слегка смущённых лиц, но голоса запомнила хорошо — сладкие, приторные, раздражающе звонкие. Произнося «Шэн Хуайнань», они особенно вытягивали последний слог «нань» — гордо, ясно и в то же время нежно, с лёгкой двусмысленностью.

Бывает так: стоит услышать чьё-то имя и историю — и этот человек начинает постоянно мелькать в твоей жизни. Но для Ло Чжи всё было странно: он учился в соседнем классе, его имя и слухи о нём доносились отовсюду, но с начала учебного года она так и не видела его лично. Возможно, встречалась, просто не узнала — кто знает, как выглядит пятилетний ребёнок, повзрослев? Однако девочки твердили, что он очень красив. Если они не врут, то Ло Чжи была уверена: она его точно не видела — ведь большинство мальчишек в этой школе выглядели весьма посредственно.

Через несколько недель после промежуточных экзаменов ей больше не нужно было специально прислушиваться — имя «Шэн Хуайнань» звучало повсюду, в самых разных разговорах.

Например, проходя мимо баскетбольной площадки, она слышала, как кто-то громко кричал: «Следи за Шэн Хуайнанем!» — и её сердце замирало; она тут же отворачивалась, нарочно не глядя на площадку.

Или за спиной девочки шептались: «На мини-тесте по китайскому Шэн-господин занял третье место с конца в их классе. Ни одного пробела в стихах не заполнил! Преподавательница, ведущая занятия, подняла тетрадь и громко спросила: „Кто такой Шэн Хуайнань? Хочешь вообще поступать в университет?!“»

Или её соседка по парте, вернувшись после обеда, рассказывала: «Третий класс выиграл финал лиги! Они подкинули Шэн Хуайнаня в воздух, но приземляя — не удержали!»

Или на следующей неделе, когда она сидела у двери, мимо прошёл шумный отряд мальчишек, и одна девочка громко крикнула: «Цзоу Цзиньлун, Шэн Хуайнань! Вы же дежурите на этой неделе — почему так поздно пришли?!»

А ещё их классный руководитель, упоминая это имя, всегда вздыхал, будто успех их класса — первое место по итогам промежуточных экзаменов — мерк перед славой третьего класса и его лучшего ученика в школе.

С какого-то момента в голове Ло Чжи возникло чёткое желание — точнее, краткосрочная цель.

Она пока не хотела встречаться с этим человеком.

Она редко выходила из класса, боясь случайно столкнуться с ним. Даже когда слышала, как на площадке кричат его имя, инстинктивно отворачивалась.

Сразу после промежуточных экзаменов она начала безумно усердно учиться. Привела в порядок стол: чисто, аккуратно, без лишнего. Рюкзак висел на спинке стула, в ящике стола лежали сборники упражнений, а на поверхности — только пенал в виде черепахи с добрыми, сияющими глазками, который молча смотрел, как она решает задачу за задачей, сборник за сборником.

В глазах окружающих шестнадцатилетняя Ло Чжи была той, кто за день не скажет и пяти слов. Её можно было описать всего четырьмя словами: «просто и чисто». Простая и чистая одежда, простой и чистый хвостик, простое и чистое выражение лица, простой и чистый тон речи.

По сути — полная пустота.

Её безумное усердие не имело ничего общего с героинями дорам, которые ради равенства с богатым и знатным парнем уходят в затворничество, чтобы через месяц появиться ослепительно прекрасной… Она ещё не видела его — не могло быть и речи о влюблённости.

На самом деле, она просто боялась.

Тот добрый мальчик был вежливым, дружелюбным, щедрым и добрым — она это знала. Несмотря на долгие годы, когда она преследовала этот образ, считая его своим соперником и подстёгивая себя завистью и обидой, она всё равно помнила ту невинную, дружелюбную улыбку. Она пряталась за плотной завесой ненависти — ведь ненавидеть легче и проще, чем прощать или любить; это давало ей силы жить, наполняло каждый новый день смыслом и миссией.

Без кого-то, кого можно ненавидеть, ей, возможно, и жить не хотелось бы.

Но вот она, наконец, с гордостью поступила в Чжэньхуа, теперь они ходят по одному двору, и встреча возможна в любой момент… и вдруг она испугалась. В ней проснулось дурацкое чувство, похожее на робость перед родным домом. А ведь его имя, громко прозвучавшее при поступлении, одним махом превратило все её усилия и гордость за последние годы в ничто.

Всё просто: она испугалась.

Она ведь тоже была мечтательницей. Иногда человек зацикливается на определённой сцене или ощущении и не может забыть. Поэтому она никогда не искала встречи с ним намеренно. Она лишь надеялась, что небеса подарят ей ещё один такой же прекрасный, естественный момент, как тот, в пять лет. Например, однажды в соседнем классе раздастся восхищённый возглас: «Шэн Хуайнань, посмотри! На этот раз девочка из второго класса набрала больше баллов, чем ты! Ты её знаешь? Это Ло Чжи!»

А потом, в коридоре, кто-то укажет на неё: «Вот она, Ло Чжи!» — и, обернувшись, она увидит среди группы мальчишек Шэн Хуайнаня — такого же чистого и красивого, каким запомнила его в детстве. И тогда она улыбнётся ему — своей самой прекрасной, гордой и спокойной улыбкой — и, не сказав ни слова, вернётся в класс, навсегда утопив своё сердце в глубинах.

Это будет прощанием. Завершением всего.

Людям нужны ритуалы. Они придают событиям торжественность, ощущение рока и вселяют уверенность.

Никто не поймёт её странной, навязчивой идеи — как важно для неё встретиться с ним на равных.

Но небеса не дали ей ни малейшей надежды.

На третьей неделе после промежуточных экзаменов она всё-таки встретила его.

4 ноября.

Было уже очень холодно. Она надела любимый серый удлинённый свитер и поверх — короткую бежевую куртку, словно готовясь к зимней спячке. Стоя на остановке в ожидании автобуса, она встретила одноклассницу из начальной школы, учившуюся теперь в соседнем классе. Они поздоровались, но Ло Чжи никак не могла вспомнить её имени.

— Ты какой автобус ждёшь? — спросила та.

— Сто четырнадцатый.

Подруга уже собралась что-то сказать, но вдруг её взгляд устремился за спину Ло Чжи. Та машинально обернулась — и в ушах уже зазвенел шёпот одноклассницы:

— Боже, Шэн Хуайнань!

Она хотела тут же отвернуться, чтобы сохранить в себе образ «первой встречи». Но он был слишком заметен — как только она обернулась, невозможно было его не увидеть.

Высокая фигура в белой спортивной куртке, с серо-голубым шарфом и чёрным рюкзаком Nike. Закатное солнце мягко освещало его левую сторону, правая оставалась в тени. Он был так прекрасен, что… она вдруг обнаружила: её любимый приём сравнений совершенно бессилен.

Если бы существовала таблетка раскаяния, она бы пожелала, чтобы в тот день было пасмурно. И в пять лет, и в шестнадцать — солнечный свет всегда помогал ему очаровывать сердца.

И тут он повернулся, чтобы посмотреть на расписание автобусов.

Он повзрослел. Черты лица, некогда миловидные, стали ещё более гармоничными и изящными. Он был так красив — точь-в-точь таким, каким она его себе представляла. И разве может быть что-то страшнее этого?

— Почему он сегодня пошёл на автобус? Обычно за ним приезжает водитель. Стало холодно, они редко играют в баскетбол — и шансов увидеть его почти нет. Ого, сегодня повезло! — говорила её подруга.

Ло Чжи улыбалась, слушая, но всё это время не отрывала от него взгляда.

Подошли трое мальчишек и две девочки. Один из парней сильно хлопнул его по плечу. Они смеялись, подшучивали друг над другом, девочки не разговаривали напрямую с Шэн Хуайнанем, лишь перебрасывались шутками с другими мальчишками, но взгляды их то и дело незаметно скользили к нему.

Ло Чжи вдруг вспомнила ту самую ведомость с его именем — стоящего в стороне, гордого и одинокого.

Хотя на деле он, похоже, не был таким. По крайней мере, он пользовался популярностью: его подбрасывали после баскетбольных матчей, вокруг него всегда толпились люди. Но Ло Чжи пристально смотрела — и ей казалось, что в его глазах всё же оставалась та самая отстранённость и лёгкая грусть. Возможно, это не было её воображением.

Мимо проехал старик на трёхколёсном велосипеде, собирая макулатуру. Шэн Хуайнань вдруг побежал за ним и вернул упавшую стопку газет. Вернувшись к друзьям, он не прошёл и пары шагов, как газеты снова свалились. Почти никто не двинулся с места, но он снова побежал, чтобы уложить их обратно. Машина ехала, и газеты тут же рассыпались — тонкая верёвка уже не держала. Сцена была настолько комичной, что Ло Чжи чуть не рассмеялась. Шэн Хуайнань, раздосадованный, упрямо, как маленький школьник, схватил всю шатающуюся стопку и с силой швырнул обратно в тележку. Старик почувствовал толчок, обернулся, понял, в чём дело, и хриплым голосом пробормотал:

— Спасибо тебе, парень.

На белой куртке Шэн Хуайнаня остались пятна пыли. Услышав благодарность, он смущённо почесал затылок и улыбнулся — глаза его изогнулись, как лунные серпы. Так же, как в детстве. Так же, как у самой Ло Чжи.

И в этот момент его улыбка казалась куда искреннее и радостнее, чем та, что он дарил друзьям.

Ло Чжи вдруг почувствовала лёгкую панику, уши залились жаром, и она инстинктивно шагнула в сторону, прячась за спину подруги. Никто не заметил её замешательства.

Почему он не высокомерный, эгоистичный и противный богатенький мальчик? Или хотя бы не уродливый и неопрятный?

Тогда всё было бы гораздо проще.

Он сел в другой автобус и уехал первым. Ло Чжи продолжала вести с подругой пустую беседу, скрывая глубокое разочарование.

Его сияние и доброта заставили её увидеть в отражении автобусного стекла собственную ничтожность и униженность.

Одиннадцать лет упорных усилий. Всё это время — одна иллюзия. Она завидовала в одиночку, ревновала в одиночку, бросала вызов в одиночку, хранила память в одиночку. Как же это унизительно.

Двери автобуса разъехались в стороны, точно рассекая её отражение пополам.

За первый год он четыре раза подряд становился первым в школе, каждый раз оставляя второго далеко позади.

А лучший результат Ло Чжи за тот год — третье место в школе. Конечно, и это достойно гордости среди тысячи сильнейших учеников. Но она просто убрала ведомость об успеваемости в сумку и больше не чувствовала того задора, цели и надежды, что раньше подстёгивали её за партой.

Чжэн Вэньжуй однажды сказала ей: «Почему ты сдаёшься? Почему мириться с поражением?»

Ло Чжи тогда поняла: нет никакого «почему». Просто приходится. Чтобы жить дальше, остаётся только принять реальность. А чтобы жить хорошо, нужно превратить это вынужденное «приходится» в осознанный и мудрый выбор, убедить себя, что это не уступка, а великая мудрость жизни.

Он никогда не узнает, что в первом классе она полностью отказалась от ненависти и молча приняла своё поражение.

Той весной она подала заявление на гуманитарное направление.

Это было похоже на бегство. Соревноваться с легкоатлетом в пении, с певцом — в беге… Она просто выбрала путь, на котором ей не так больно будет проигрывать. Она часто спрашивала себя: зачем обязательно быть лучше него? В глазах других Ло Чжи казалась загадочной, невозмутимой, безразличной ко всему. Но внутри она знала: ей важно не так уж многое, и именно поэтому то немногое становилось навязчивой идеей. Иначе — что у неё останется?

Оглядываясь сегодня, она чувствует благодарность. К счастью, он был намного сильнее её. К счастью, он шёл впереди, оставляя за собой след, за которым она упрямо гналась. Иначе, одержав грубую и пошлую победу, она могла бы потерять ориентир, все надежды и радость жизни.

Ещё важнее то, что теперь она думала о нём каждый день. С тех пор как у него появилось настоящее лицо, её чувства незаметно изменились — настолько, что она сама испугалась.

http://bllate.org/book/8965/817332