Готовый перевод Unrequited Love / Безответная любовь: Глава 27

В старших классах она умела заваривать лапшу быстрого приготовления быстрее всех. Стоя у окна в кипятильной, слушая, как булькает водонагреватель, она с трудом рвала пакетик с маслом. Иногда надрыв получался слишком маленьким, и тогда приходилось изо всех сил выдавливать застывшее масло прямо в миску. Однажды рядом стоял незнакомый мальчик и хмурился, глядя, как она выдавливает содержимое пакетика. Эта сцена до сих пор стояла перед глазами Ло Чжи.

Действительно, то, что получалось при таком выдавливании, очень напоминало экскременты — и по цвету, и по форме, и даже по динамике процесса.

Однако сегодня всё прошло гладко: видимо, из-за сильного холода масло застыло сплошным куском, и, когда пакетик разорвали, он аккуратно упал в миску — ни капли интереса.

Миска с лапшой осталась на столе, половина ещё нетронута — аппетита не было. Ло Чжи встала, взяла бумажное полотенце и тщательно вытерла пакетик со специями, потом стала перебрасывать его из руки в руку, разглядывая сквозь прозрачную оболочку перемешанный порошок и крошки сушеных овощей, задумавшись.

У её партнёра по парте в средней школе была странная привычка. Каждый день он приносил с собой один пакетик специй от лапши быстрого приготовления и высыпал его в собственную бутылку с водой, затем энергично встряхивал — и овощные крошки начинали метаться вверх-вниз, окрашивая жидкость в невообразимый цвет.

После этого он с наслаждением пил это пойло, маленькими глоточками, с полуприкрытыми глазами, явно не замечая искажённого лица Ло Чжи.

В конце концов она не выдержала и однажды спросила:

— Откуда у тебя столько пакетиков со специями?

Он широко распахнул глаза, будто это было само собой разумеющимся:

— У нас дома каждое утро варят лапшу. Готовят сразу несколько пакетов, но если добавить все пакетики со специями, будет невыносимо солёно! Так что каждый раз остаётся один-два пакетика.

— А… вкусно?

Он великодушно протянул ей бутылку:

— Попробуй.

По углам этой бутылки из-под минеральной воды уже проступала белизна от износа, а внутри плескалась жидкость, вызывающая ужас. Взгляд Ло Чжи долго задержался на следах от губ на горлышке, она сглотнула и сказала:

— Нет, спасибо.

В глазах мальчика мелькнула боль, но он ничего не сказал. Сунул бутылку обратно в портфель и, смущённый, опустил голову на парту, решая задачу по физике.

После этого Ло Чжи больше никогда не видела, чтобы он пил эту «воду». Сейчас ей стало грустно: такие, казалось бы, безобидные детали повседневной жизни могут ранить, стоит лишь проявить излишнее любопытство.

Она так и не извинилась. Извинения — это способ снова поднять больную тему, нанести вторую рану. Лучше сделать вид, что ничего не произошло.

Однако на выпускном её партнёр подарил ей полный комплект EVA.

— Тебе ведь нравится «Евангелион», верно?

Она осторожно приняла подарок и радостно кивнула.

— Удачи на экзаменах, — неловко пробормотал он, явно пытаясь найти, о чём ещё сказать. В классе почти никого не осталось, но он всё ещё загораживал проход.

— И тебе удачи, — ответила она.

— Мне-то чего желать? В лучшем случае попаду в техникум.

Ло Чжи знала, что говорить ему «все дороги ведут в Рим» сейчас совершенно бессмысленно, поэтому просто улыбнулась и опустила глаза.

Помолчав немного, партнёр вдруг спросил:

— Ло Чжи, ты меня ненавидишь?

Она удивлённо подняла лицо:

— С чего бы?

— Правда? — Он покраснел от радости. — Здорово! А я тебя люблю!

Ло Чжи остолбенела, будто её подменили. Но, увидев его счастливое лицо, слова застряли в горле.

— Ты такая молчаливая, а я всё время делаю странные вещи, не могу усидеть на месте на самостоятельных, мешаю тебе учиться и пью эту гадость, которая тебе противна… Потом я перестал пить, и ты стала добрее ко мне, начала со мной разговаривать. Я был так счастлив.

Ло Чжи раскрыла рот, но объяснить ничего не могла — мысли путались.

— Я всё время гадал: сегодня я вот так сделал — ты рассердилась? А завтра вот так — тебе стало веселее?.. Ха-ха, наверное, ты вообще обо мне не думала? Потом я понял: многое, о чём я тебе рассказывал, ты даже не помнишь.

Он глуповато улыбался и продолжал:

— В общем, ты самая замечательная девочка из всех, кого я встречал. Обязательно добейся успеха. Я очень верю в тебя. Ты станешь величайшим человеком.

«Величайшим человеком? Как ты можешь возлагать на меня такие непомерные ожидания?» — хотела сказать она, но промолчала и лишь широко улыбнулась. Потом взяла из пенала свой самый любимый автоматический карандаш, которым пользовалась много лет.

— Это мой счастливый карандаш. Держи. Пусть тебе повезёт на экзаменах и во всём остальном.

Она соврала. Она всегда врала. Но взамен получила воспоминание, которое он будет беречь всю жизнь, и самую искреннюю улыбку. Ло Чжи не считала, что поступила плохо.

К тому же она невольно заставила этого мальчика долгие месяцы гадать, что она о нём думает.

Вернувшись из воспоминаний в настоящее, Ло Чжи на секунду задумалась, затем высыпала содержимое пакетика со специями в кружку с горячей водой, размешала ложкой и сделала большой глоток.

На вкус было странновато, но вовсе не противно.

За окном внезапно хлынул дождь. В начале зимы в Пекине дожди редкость, поэтому этот ливень казался особенно унылым, и холод проникал прямо в кости.

Ло Чжи открыла окно и наблюдала, как люди внизу бегут в поисках укрытия. Запах сырой земли заставил её растянуть губы в улыбке, но…

Улыбка не получилась.

Это уже не первый раз, когда Шэн Хуайнань исчезает без следа.

Она отправила ему несколько сообщений — спрашивала, как его простуда, но он не отвечал. На занятии по основам права в субботу Ло Чжи сидела на своём месте, терзаясь сомнениями, и вдруг увидела, как он вошёл в аудиторию. Однако он даже не взглянул в её сторону.

Ло Чжи не могла понять — грустно ей или злится. Она совершенно потеряла способность реагировать.

Ещё страшнее было то, что её одолевал синдром «фантомных уведомлений»: она то выключала телефон, то включала, проверяя, не пришло ли новое сообщение. И снова выключала, снова включала…

В этот момент её Nokia наконец зависла.

«Ло Чжи, с тобой всё в порядке?» — спросила она себя, глядя на экран, который перезагружался.

Она собралась улыбнуться.

Но через несколько секунд резко захлопнула окно, упала лицом в подушку на кровати в общежитии. Поза была не столь театральной, как у Байли, но суть оставалась той же.

Слёз не было. Просто они медленно просачивались наружу, и она перестала сопротивляться. Оказалось, что, когда тебе действительно не всё равно, никакие внешние маски не помогают. Все те чувства, которые она раньше презирала, теперь без стеснения всплывали в душе.

Если Дин Шуйцзин действительно так сильно переживала из-за её мнения и отношения, то, вероятно, в последнее время Ло Чжи доставляла ей немало страданий. Теперь, поставив себя на её место, Ло Чжи чувствовала вину.

Так называемая карма.

Жизнь — не кино. В фильмах, когда герой наконец осознаёт истину, весь мир словно переворачивается в его пользу. Но судьба обращалась с ней то тепло, то холодно, и её недавнее решение «наконец проявить смелость» мгновенно рассыпалось в прах.

Она могла принимать решения, но на самом деле ничего не решала.

Наконец она выплакалась, как когда-то выбегалась до изнеможения на школьном стадионе.

Вытерев слёзы, она немного посидела, затем раскрыла учебник по английскому.

Неужели во всех словарях мира первое слово — «abandon»? Многие с энтузиазмом записываются на TOEFL или IELTS, клянутся усердно учить слова, а первое, что видят, — это «отказаться». Она усмехнулась: чёрный юмор. Потом перевернула страницу до закладки.

«Ло Чжи, Ло Чжи, ты должна стараться».

Внезапно на столе задрожал телефон — два раза подряд. Ло Чжи вздрогнула.

Чжан Минжуй и Шэн Хуайнань. Оба прислали одно и то же сообщение:

[Ты где? Не застряла ли под дождём?]

Она ответила Чжан Минжую:

[Спасибо за заботу! Сижу в общаге.]

Ло Чжи швырнула рюкзак на стул и заметила, что руки дрожат. Наверное, просто от холода. Она присела на корточки, сжала свои предплечья, мысли путались.

Она только что вошла в комнату — тепло ударило в лицо. Значит, выходила на улицу.

Не осознавая, как сильно сжимает руки, она отпустила их — на коже остались белые полосы, которые медленно покраснели и немного опухли.

В ту же секунду, как получила сообщение, она не ответила Шэн Хуайнаню, а быстро и хладнокровно положила кроссовки в рюкзак, схватила полиэтиленовый пакет, раскрыла зонт и, не раздумывая, выскочила из общежития. Закатав штанины и обув тапочки, она шагала по потокам воды к маленькому кафе неподалёку. У главного входа толпились люди, ищущие укрытия от дождя, но она незаметно проскользнула через боковую дверь, побежала в туалет, вытерла ноги от воды, спрятала зонт и тапочки в пакет, убрала всё в рюкзак, переобулась и опустила штанины.

Отлично. Никто не догадается, что она бежала под дождём.

Все детективы, которые она читала, вмиг превратились в решительность, позволившую ей совершить такой поступок.

Она должна была использовать этот шанс.

И тут пришло ещё одно сообщение от Шэн Хуайнаня:

[Ты где?]

Она ответила:

[В «Даньсянцзе». Погибаю. Уже надеваю на голову пакет и готовлюсь бежать.]

Отправила.

Ло Чжи знала: хоть она и не так невозмутима, как кажется окружающим, но никогда ещё не вела себя столь нелепо.

Сердце трепетало. Ей казалось, что это последний шанс. «Ответь скорее, ответь скорее», — молила она, нервно кружась на месте.

Боялась, что он ответит лишь: «Беги себе, мокрая курица».

Случайно взглянув в зеркало на стене, она увидела своё бледное лицо, на котором отчётливо читались тревога и наигранность. Она замерла, постепенно застыв на месте, потом горько усмехнулась своему отражению.

Вот и всё, на что она способна.

Когда пришло его сообщение, Ло Чжи уже выглядела спокойной.

[Жди, сейчас подъеду.]

Её усмешка стала ещё печальнее. Из-за прежнего страха и надежды радость теперь казалась приглушённой. Возможно, в этом и заключалась её величайшая трагедия.

Она села за столик и ждала. Все смотрели на дождь, а она — на свою ладонь.

Подняв голову, она увидела, что Шэн Хуайнань стоит рядом и смотрит на неё, погрузившись в размышления.

Ло Чжи встала и улыбнулась. Он держал огромный зонт, с кончика которого капала вода. Шэн Хуайнань кивнул ей без выражения лица, медленно открыл рюкзак и достал дождевик. Розовый дождевик с изображением Hello Kitty.

Она на секунду замерла, подняла глаза. На лице Шэн Хуайнаня мелькнула едва уловимая улыбка, которую она не смогла прочесть.

Ло Чжи всегда ненавидела этого кота — он казался ей глупым, безжизненным, лишённым души.

И, конечно, была ещё одна причина. Она уже видела этот дождевик.

— Дождь слишком сильный, зонт бесполезен. Надень дождевик — двойная защита. У вас есть полиэтиленовые пакеты? Дайте два. Наденешь на ноги, чтобы вода не попала в обувь. Мне не нужно — я и так весь мокрый.

Она не спросила, откуда он, не поблагодарила — просто послушно выполнила его указания, а потом позволила увести себя. Когда она натянула капюшон, даже звук дождя стал другим, будто она оказалась в отдельном мире. В душе царила неразбериха. С момента получения его сообщения она не была несчастна, но от этого дождевика кожу будто жгло.

Они шли по лужам, Ло Чжи пряталась внутри дождевика, и даже повернуть голову было трудно — капюшон мешал обзору.

— Прости, твои туфли, наверное, совсем промокли?

Шэн Хуайнань взглянул на свои ноги и промолчал.

— Простуда прошла?

Его лицо немного смягчилось, и он кивнул — или, точнее, сквозь полупрозрачный розовый капюшон Ло Чжи показалось, что он кивнул.

— Почему ты молчишь? — нахмурилась она, сдерживая нарастающее раздражение.

— Просто не о чем говорить, — улыбнулся он, но лишь на мгновение, и снова эта беззаботная улыбка.

У входа в общежитие Шэн Хуайнань сказал:

— Заходи скорее.

Ло Чжи онемела, лишь пробормотала:

— Спасибо тебе.

— Не за что, — ответил он с типичной для Шэн Хуайнаня улыбкой. Или ей показалось, но в этой улыбке читалась издевка и сарказм.

Она напряглась. Неужели из-за обиды она не могла так просто уйти? Всю дорогу она сдерживала гнев, и теперь не хотела уходить, униженно опустив голову. Они долго молча стояли друг напротив друга, пока наконец Ло Чжи не сдалась и не поблагодарила в последний раз, прежде чем повернуться.

В такую погоду он вспомнил о ней, прислал сообщение, пришёл за ней сквозь ливень.

Но тогда почему…

— До свидания, — тихо сказала она, опустив голову, хотя лицо оставалось спокойным.

— Ло Чжи, — наконец произнёс он. Прищурился и, улыбаясь, почесал затылок — так же, как всегда, когда был искренен. Но сегодня всё выглядело иначе.

— Что?

— Не забудь… вернуть мне дождевик?

http://bllate.org/book/8965/817323