Готовый перевод The King of Loulan: Ten Kings and One Concubine / Король Лоуланя: десять правителей и одна наложница: Глава 110

Я немного постояла в тишине, приходя в себя, и пошла искать повязку на глаза. Там, где сидел Линчуань, она и лежала. Я снова надела её и медленно вышла из пещеры. Линчуань всё ещё стоял у края обрыва, устремив невидящий взгляд вдаль. Серебристые пряди его волос тихо колыхались на ветру.

— Чжэлисян знала, как сильно ты её любишь. Ты можешь отпустить это, — сказала я, остановившись рядом и положив руку ему на плечо. Линчуань мучился чувством вины за смерть Чжэлисян уже полторы сотни лет.

Он медленно вернулся к реальности. Серебряные волосы развевались на ветру, то и дело скользя по его бесстрастному профилю.

— Это я был беспомощен, — снова те же четыре слова. От них сжималось сердце и накатывала грусть.

— Линчуань, перестань винить себя, — мягко сказала я.

Он повернулся ко мне с пустым, будто у куклы, взглядом. Я убрала руку и пристально посмотрела ему в глаза:

— Думаю, Чжэлисян никогда тебя не винила. Вы, Повелители, живёте по сто лет и уже считаете это мучением… А Чжэлисян прожила пятьсот лет и снова и снова теряла любимых. Как ты думаешь, была ли она счастлива?

Его безжизненные глаза дрогнули. Он опустил веки и молча сжал губы.

— Во времена Восемнадцатицарского мятежа её убили не Восемь Повелителей. Она просто не сопротивлялась. Как сама говорила: «Наконец-то я умру». Когда человек умирает, он ведь не говорит «наконец-то»… — вздохнула я на ветру.

Линчуань смотрел на меня, словно застыв:

— Ты тоже говорила…

— …Поэтому и сказала тогда, что это было стремление к освобождению, — продолжила я под его пристальным взглядом. — Когда я очнулась в этом мире, первым делом увидела Ночную Якшу — того извращенца, который хотел разрезать меня и вырвать моё сердце. Потом появились Ань Гэ и Ань Юй, и я подумала, что спасена… Но они лишь таскали меня туда-сюда, чтобы напугать царя Юйиня. Они даже не пытались остановить кровотечение — только использовали мою кровь, чтобы запугать его. Меня так измучили, что я молила лишь об одном — поскорее уйти из этого мира…

— На Лань…

— Поэтому для Чжэлисян смерть тоже стала освобождением. Не мучай себя больше из-за неё, Линчуань… — с болью сжала я его руку. Его серые, бледные глаза смотрели прямо в моё лицо. — В таком состоянии ты причиняешь ей боль. Хочешь снова видеть её печальной?

Он опустил голову, затем медленно повернулся к горизонту — туда, где находились врата Священного Света. Казалось, он вспоминал, как Чжэлисян каждый год выходила из этих врат с тёплой улыбкой, даря ему семь дней, которые становились единственным светом в его долгом и одиноком году…

Внезапно над нами пронеслись белые обезьяны. Одна за другой они мягко приземлились рядом, держа в лапах прекрасные белые цветы.

Байбай подскочил ко мне и протянул целый букет. Остальные обезьяны с печалью и скорбью в глазах молча выстроились в очередь и начали по одной входить в пещеру.

Я приняла букет у Байбая, разделила его пополам и одну часть вложила в руки Линчуаню. Он посмотрел на меня, и я, развернувшись, последовала за Байбаем обратно в пещеру. Линчуань, держа цветы, шагнул вслед за мной.

Обезьяны аккуратно укладывали белые цветы на тело Старого Белого Обезьяна, пока он полностью не оказался покрыт ароматным цветочным покрывалом.

Четверо великанов опустили плетёный из лиан гроб, бережно поместили в него старого вожака и засыпали его тело цветами, оставив открытым лишь спокойное лицо.

Байбай ещё раз обнял тело старого обезьяна, затем закрыл крышку гроба и начал продевать лианы сквозь отверстия, чтобы надёжно скрепить обе половины.

После этого один из великанов поднял гроб на спину и выпрыгнул из пещеры. За ним одна за другой последовали белые обезьяны, словно почётный караул. Мы с Линчуанем шли позади процессии.

Добравшись до края обрыва, обезьяны начали прыгать вниз. Я подошла к самому краю, а Линчуань без колебаний шагнул в пропасть.

— Линчуань! — крикнула я в испуге.

Но под его ногами тут же расцвела прекрасная ледяная роза, соединённая со скалой, словно ступенька. Он уверенно стоял на ней.

Я с изумлением смотрела на него. Он обернулся и протянул мне руку:

— Иди.

Я машинально подала руку, и он крепко сжал её, вытягивая меня за край обрыва. Я оказалась на ледяном цветке и почувствовала холод, пробегающий от ступней по всему телу. Это было по-настоящему!

Меня охватило недоумение:

— Если ты можешь создавать ледяные ступени, почему не сделал этого в прошлый раз, когда приходил навестить меня?

Он замер, глядя на меня, и в его серых глазах мелькнуло воспоминание. Спустя долгую паузу он наконец вернулся к настоящему и посмотрел на меня с той же наивной растерянностью:

— Не додумался.

И снова этот невозмутимый тон, будто бы его глупость — нечто само собой разумеющееся, и винить его за это нельзя.

Я сдалась перед этим детским, чуть обиженным выражением лица. Он моргнул, взял меня за руку и повёл вперёд. Под нашими ногами один за другим распускались ледяные цветы, образуя ступени. Так мы присоединились к процессии и двинулись на север.

Постепенно мы спускались всё ниже, пока не оказались почти у самой воды. Ледяные цветы Линчуаня теперь распускались прямо на поверхности озера, превращая замёрзшее зеркало в дорогу, ведущую вдаль.

Скоро мы достигли места, откуда Линчуань в прошлый раз повернул обратно — самого северного края Линду. Между двумя исполинскими горами клубился густой холодный туман, скрывающий всё, что находится за ним. Оттуда веяло ледяной сыростью, и я поежилась.

Процессия остановилась. Байбай прыгнул на лёд перед нами и помахал мне рукой.

— Мне не идти дальше? — спросила я.

Он кивнул и с благодарностью бросился мне на шею, крепко обняв. Затем развернулся и одним прыжком исчез в холодном тумане.

За ним одна за другой последовали остальные обезьяны. Вскоре вся процессия растворилась в белой пелене, и вокруг остались только я и Линчуань.

Я с грустью смотрела вперёд и опустила голову.

— Они собираются совершить небесное погребение старого вожака, — сказал Линчуань.

— Небесное погребение? — переспросила я.

Он кивнул:

— Там, за туманом, находится место, ближе всего расположенное к небу. Но там слишком холодно — обычный человек не выдержит. Поэтому Байбай и не пустил тебя дальше. У обезьян же есть густая шерсть, им не страшен холод.

Я огорчилась, но Линчуань некоторое время молча смотрел на меня, а потом неожиданно сказал:

— Я отвезу тебя туда.

Я удивлённо подняла на него глаза. Он поднёс руку ко рту и издал протяжный, чистый свист. Туман перед нами мгновенно расступился, словно две белые стены раздвинулись, открывая бесконечную тропу. Вдали послышался лёгкий, звонкий перезвон колокольчиков.

— Линь… линь…

Перед моими глазами возник образ белого верблюда, на котором Линчуань уезжал из Юйду после ухода Восьми Повелителей. На шее животного висел точно такой же колокольчик, издававший тот самый чистый, эфирный звон.

Линчуань взял меня за руку — на этот раз без серебряной цепочки — и повёл вперёд. Как только мы ступили на тропу, воздух стал ледяным. Я инстинктивно обхватила себя за плечи — казалось, мы вошли в морозильную камеру. С каждым шагом становилось всё холоднее, и я начала дрожать. Холод проникал сквозь одежду, добираясь до самых костей. Под ногами хрустел уже не лёд, созданный божественной силой Линчуаня, а настоящий снег.

Теперь я поняла, почему он не взял меня с собой в прошлый раз. Это место действительно не для людей. Пройдя всего пять метров за завесу тумана, я уже не могла устоять на ногах от холода.

Линчуань остановился, явно решив, что мне дальше идти нельзя. Он провёл ладонью по моему окоченевшему лицу:

— Подожди здесь.

— Нет-нет, я справлюсь! — быстро схватила я его за руку.

Он слабо улыбнулся:

— Впереди — земля вечного холода. Пройдёшь ещё метр — и тело окаменеет. Ещё два — и волосы превратятся в лёд.

— Так сильно? — выдохнула я, и слова тут же превратились в облачко пара. Этот мир и правда полон чудес.

Линчуань пошёл вперёд. Холод, казалось, не трогал его. Ведь его сила — вода, а лёд — лишь её иное воплощение, его давний друг, не способный причинить вреда.

Вскоре из тумана донёсся знакомый перезвон. Линчуань вышел ко мне, ведя за собой белого верблюда.

Высокое животное остановилось передо мной, спокойное и величественное. Колокольчики на его шее продолжали звенеть даже после остановки.

На спине верблюда висела большая сумка. Линчуань достал оттуда тёплый, пушистый белый плащ и, не колеблясь, накинул его мне на плечи. В ту же секунду весь холод исчез, будто его и не было, и меня окутало мягкое тепло. Плащ был настолько длинным, что полностью закрывал мои ноги и стелился по снегу.

Он подобрал воротник и завязал шнурок под моим подбородком, затем надел капюшон. Его руки задержались у моего лица, держа поля капюшона. Он смотрел на меня с близкого расстояния. Его длинные серебристые пряди развевались на ветру и касались моего плаща, словно тысячи робких пальчиков, цепляющихся за мех.

Судьба Линчуаня — в руках всех нас.

……………………

— Что случилось? — спросила я, заметив, что он всё ещё пристально смотрит на меня.

Он моргнул и отвёл взгляд. На щеках проступил лёгкий румянец:

— Ничего.

Я кивнула, не понимая, и вдруг он обхватил меня за талию, собираясь поднять на руки. Сердце замерло от неожиданности, и я потянулась, чтобы остановить его.

— Не двигайся, — серьёзно сказал он, глядя мне в глаза. Под его пристальным взглядом я застыла, а сердце забилось быстрее от смущения. Он моргнул и отвёл лицо: — Ты замёрзнешь. Я же не просил тебя выходить.

Я напряглась и спрятала лицо глубоко в капюшон:

— Хорошо…

Он легко поднял меня, и я внезапно почувствовала себя маленькой и хрупкой — совсем не той грубоватой и сильной женщиной, какой была раньше. В голове мелькнула мысль: оказывается, только рядом с по-настоящему сильным мужчиной можно ощутить свою лёгкость.

Плащ согревал меня целиком. Ветер занёс несколько прядей его серебристых волос под мой капюшон, и они коснулись моих губ, оставляя после себя запах снега и его собственный — чистый и холодный. Сердце заколотилось, и я постаралась ни о чём не думать, чтобы не сойти с ума от этих ощущений.

Белый верблюд опустился на колени. Линчуань усадил меня на его спину и посадил перед собой, крепко обхватив одной рукой. Я прижалась к его груди — не такой уж худощавой, как казалось, а плотной и сильной. Под ухом отчётливо слышалось биение его сердца — быстрое, как барабанный бой.

«Тук-тук-тук-тук».

Сердце Линчуаня колотилось так сильно! Кто бы мог подумать, что за этой спокойной, рассеянной внешностью скрывается такой бурный внутренний ритм.

Когда верблюд поднялся, Линчуань опустил мой капюшон ещё ниже, полностью закрыв меня в этом тёплом коконе. Только несколько занесённых ветром прядей его волос осталось внутри, мягко светясь серебристо-голубым светом. Я затаила дыхание, боясь случайно коснуться их выдохом и усилить своё замешательство.

Верблюд медленно двинулся вперёд, и снова зазвенели колокольчики. Я сидела совершенно неподвижно, не смея расслабиться.

Мир вокруг стал тихим. Слышались только завывания ветра и мерный перезвон колокольчиков. Снежная буря яростно хлестала по плащу, почти поднимая мои ноги, свисавшие по бокам верблюда. Но Линчуань крепко держал меня перед собой, и мне было тепло. Он стоял в этой буре непоколебимо, будто ветер и снег лишь ласково терлись о своего хозяина.

Путь казался бесконечным. Мы шли и шли.

Мне хотелось взглянуть на этот мир вечного холода, но предупреждение Линчуаня удерживало меня. Прошло много времени. Его сердцебиение постепенно успокоилось, и я отчётливо чувствовала ритм его дыхания. В голове невольно всплыл образ его тела — такого же крепкого и мощного, как у Яфу, — когда он снимал рубашку.

http://bllate.org/book/8957/816683