Готовый перевод The King of Loulan: Ten Kings and One Concubine / Король Лоуланя: десять правителей и одна наложница: Глава 85

Он вдруг оглянулся по сторонам, и я тут же выпалил:

— Нет-нет-нет! Я пошутил. Раз тебе так интересно, скажу — не велика тайна.

Его взгляд сразу же упал на моё лицо, и он стал внимательно слушать. Я продолжил:

— Я заметил: у каждого человека в этом мире на теле есть странные узоры. У простолюдинов они почти одинаковые, словно с одного лекала. А у Сияющих узоры будто расцветают среди прочих — их сразу видно…

— Сияющие? — с недоумением переспросил он, беззаботно обхватив колени руками и слегка наклонив голову, чтобы взглянуть на меня.

Я улыбнулся:

— Так я их называю. Их узоры светятся. Но даже у них они мертвы — не шевелятся.

Линчуань слушал всё с растущим интересом: тонкие губы чуть приоткрылись, глаза удивлённо моргали.

— Узоры покрывают всё тело, вплоть до щёк… — я начал показывать на себе, и его взгляд следовал за моей рукой. Серебряная цепочка между нами мягко покачивалась, когда я поднял руку. — А у Человеческих Царей узоры живые. Не знаю, как это описать… Они словно наделены разумом, словно живые существа, раскинувшиеся по вашей коже. Твой узор — самый красивый из всех, что я видел. Он распускается на тебе, как ледяной цветок… Просто восхитительно…

Я без стеснения выразил своё восхищение его красотой.

Он моргнул серыми глазами, и на щеках мелькнул лёгкий румянец. Опустив лицо, он позволил серебристым прядям упасть на щёку и плечи, образуя изящную дугу, словно тонкая серебряная вуаль, прикрывающая лицо.

Я оперся на ладонь и, глядя вдаль, продолжил с восхищением:

— Разве что Исен может сравниться с тобой…

Золотые узоры Исена тоже навсегда запомнились мне. Его узоры похожи на вьющиеся лианы, а твои — на ледяные кристаллы. Их красота разная, их невозможно сравнивать.

— Исен? — в голосе Линчуаня прозвучало редкое удивление. Я повернулся к нему. Он смотрел на меня: — Ты и Исен…

— Удивлён? Мы с эльфийским принцем знакомы? — усмехнулся я.

Он кивнул.

Я вздохнул:

— Мы были хорошими друзьями. Жаль… он ушёл… — Я отвёл взгляд к горизонту. — Я скучаю по нему…

Линчуань некоторое время молча смотрел на меня, потом снова повернулся и опустил ноги в воду, беззаботно покачивая в руке бананом:

— А эти узоры… как именно они выглядят?

— Как-нибудь нарисую тебе… — рассеянно ответил я. Исен, знаешь ли ты, как сильно я по тебе скучаю? Если бы ты знал, что я не только перестал злиться, но и так тоскую по тебе, ты бы, наверное, сошёл с ума от радости.

Мне не хватает твоей сияющей улыбки, твоих золотых глаз, аромата цветов на твоей коже, тепла твоего солнца…

Не знаю, сколько мы так просидели у озера, глядя вдаль. Вместе с ним моё время тоже замедлилось, и я научился просто сидеть и мечтать…

Спокойная гладь озера слегка вздрагивала от ветра. Я постепенно вернулся в себя и повернулся к Линчуаню, который тоже задумчиво смотрел вдаль:

— Что ты делаешь каждый день, кроме кормления Речного Дракона?

Он покачал головой, глядя вперёд.

Я широко распахнул глаза от изумления:

— То есть ты каждый день просто кормишь Речного Дракона три раза и больше ничего не делаешь?

Он снова кивнул.

Я был поражён:

— Да как же так скучно жить?! Так ты позволяешь мне творить всё, что вздумается, просто чтобы стало веселее?

— Эм… — тихо ответил он, кивнув. В это мгновение спокойная гладь озера слегка дрогнула.

— Почему? — удивился я. — Ты не боишься, что бог Речного Дракона накажет тебя?

Он долго молчал, глядя на расходящиеся круги на воде. Когда рябь стала сильнее, он протянул банан, и вдруг из глубины всплыла огромная тень — точно так же, как в тот день, когда я воровал еду у дракона.

Я инстинктивно отпрянул. Из воды показалась круглая, мокрая голова и схватила банан из его руки. У дракона были такие же безмятежные серые глаза, большие и ясные, словно гигантские стеклянные шары, в которых отражался мой образ.

Дракон замер на мгновение, потом схватил банан и быстро нырнул обратно в воду, будто стесняясь незнакомца.

Мне стало весело: Речной Дракон оказался вовсе не страшным. Линчуань моргнул, глядя на воду, и взял ещё один банан.

Я подполз к краю алтаря и стал всматриваться в огромную тень под водой. В прозрачной воде чётко проступали очертания чудовища. В прошлый раз я был слишком напуган, чтобы разглядеть его как следует, но теперь, увидев вблизи, я был поражён.

Под водой Речной Дракон был размером с слона. У него была гладкая спина и огромный, толстый хвост, словно за ним тянется гигантская змея.

Похоже, у него не было ног — между четырьмя конечностями были перепонки, которые в воде раскрывались, как огромные крылья.

В целом он напоминал плезиозавра, только без чётко выраженных мощных лап. Вся его кожа была глубокого синего цвета, а большие серые глаза с любопытством разглядывали меня.

— Ты когда-нибудь задумывался, о чём думает Речной Дракон? — спросил я, оборачиваясь к Линчуаню.

Он слегка замер, словно никогда раньше не задавался таким вопросом.

Я продолжил:

— Вы в Линду чтите его как бога, устанавливаете множество правил от его имени. Но задумывался ли ты, что, возможно, он сам не понимает, что делают люди, и зачем нужны эти правила?

Линчуань застыл на алтаре, пристально глядя на меня. Прохладный ветер с озера колыхал рябь на воде, развевал мои растрёпанные пряди и серебристые волосы Линчуаня. Его серые глаза упали на моё лицо, и я улыбнулся ему:

— Возможно, ваши предки просто из-за его огромных размеров и сходства с драконом стали почитать его как бога реки. А на самом деле он, может быть… — я наклонился к краю алтаря и мягко улыбнулся, встречаясь взглядом с любопытным драконом под водой, — просто очень старое… и одинокое обычное животное…

На спокойной глади озера появилась лёгкая рябь. В зеркальной воде отразилось выражение удивления на лице Линчуаня.

Речной Дракон медленно поднял голову. Его гладкая макушка раздвинула воду передо мной. Я опустил лоб, и наши лица постепенно сблизились. Его любопытный взгляд стал спокойным. Я закрыл глаза и улыбнулся. Его прохладная кожа коснулась моей переносицы, неся с собой свежесть воды.

— Возможно, он последний представитель своего вида. На нашем языке мы называем таких животных «находящимися под угрозой исчезновения». Он живёт в этом мире уже более двух тысяч лет, принимает ваши подношения… Возможно, просто потому, что ему очень одиноко, и он хочет быть с вами. Хоть как-то найти себе компанию. Поэтому… — я открыл глаза и медленно отстранился. Голова дракона поднялась выше алтаря, выше моего лица. Я запрокинул голову, чтобы посмотреть на него, а он склонился ко мне. Я протянул руку, и он послушно опустил морду, позволяя мне коснуться её. Я улыбнулся: — Поэтому эти правила установили не драконы, а люди. Линчуань, в следующий раз не просто молча корми его. Чаще приходи сюда, поговори с ним.

Я ласково обхватил его прохладную, гладкую морду и, как будто утешая собачку, поцеловал в нос:

— Ну, милый… Я буду часто приходить и разговаривать с тобой, хорошо? Мой большой малыш… Чмок-чмок!

Он и правда вёл себя как послушная собака.

— Ууу… — неожиданно издал он звук, его серые глаза радостно заморгали. Голос его был тихим, как детская просьба, но эхом разнёсся над озером.

Я радостно обернулся к Линчуаню:

— Смотри! Ему нравится! Ха-ха-ха!

Внезапно я заметил его изумлённый взгляд. Я нахмурился:

— Что? Разве нельзя так его гладить?

Глаза Линчуаня на миг сузились. Он опустил лицо, и на его профиле появилось грустное, задумчивое выражение. Ветер с озера играл его серебряными прядями, и он тихо произнёс:

— Чжэлисян…

Чжэлисян?

Почему он вдруг произнёс это имя?

Речной Дракон отстранился от моих рук и прижался мордой к плечу Линчуаня, издавая тихий, утешающий звук:

— Ууу…

Под этим утешением выражение Линчуаня постепенно вернулось к обычному спокойствию, и он тихо сказал:

— Чжэлисян выбрала меня преемником Святого. Она сказала мне, что Речной Дракон — всего лишь очень старый и одинокий старик, и велела заботиться о нём…

Я слегка замер. Значит, мои слова о «старом и одиноком животном» напомнили ему слова Чжэлисян и вызвали воспоминания?

Странно. Если он так скучает и так грустит по Чжэлисян, почему тогда участвовал в Восстании Восьми Царей?

Хотел спросить, но в последний момент сдержался. Выражение его лица не казалось притворным. Возможно, тогда были недоразумения или веские причины.

Видя, как он сейчас подавлен, и даже Речной Дракон пытается его утешить, я, солнечный и полный позитива Афанти На Лань, должен помочь дракону развеять его грусть.

Я встал и потянул за серебряную цепочку, соединявшую нас. Его правая рука поднялась, и он с удивлением посмотрел на меня. Я улыбнулся:

— Пойдём, погуляем.

— Погуляем? — переспросил он с недоумением.

Я поднял запястье с цепочкой:

— Раз уж завёл меня, должен выгуливать. Я ведь не самая простая в уходе домашняя зверушка. Кроме трёх приёмов пищи, ты обязан выгуливать меня утром и вечером. Пошли!

Я потянул его за цепочку. Он растерянно встал. Речной Дракон толкнул его большим носом в спину. Я обернулся к дракону:

— Малыш, я скоро вернусь поиграть с тобой. Кстати, я приведу тебе друга.

Огромный дракон склонил голову, явно не понимая. Я громко крикнул:

— Байбай! Выходи, поиграй с малышом!

Из-за дерева вдалеке выглянул Байбай, осторожно поглядывая на меня.

Я продолжил громко:

— Если подружишься с ним, каким ты будешь крутым в племени обезьян! Хотя… «крутой» ты, может, не поймёшь. Скажем так — очень гордый! Даже твой дед будет тобой восхищаться!

После этих слов Байбай выскочил из леса — он понял меня — и стремглав помчался ко мне. Линчуань подошёл ко мне и, как и дракон, с любопытством склонил голову. Я взглянул на него и подмигнул:

— Ань Гэ говорит, что я очень надоедлив. Ты готов?

Он замер, моргнул и отвёл взгляд. Я улыбнулся. Как только я отвернулся, он снова посмотрел на меня — пристально, с тем же любопытством, что и дракон.

Иногда хозяин и питомец, долго живя вместе, начинают походить друг на друга. Люди становятся похожи на своих питомцев, и наоборот. Как сейчас Линчуань и маленький дракон — оба такие наивные и милые. А дракон из-за своих огромных размеров казался ещё трогательнее.

Байбай, увидев, что дракон совсем не злой, осмелел и начал кормить его фруктами с алтаря. Дракон тоже обрадовался новому другу. Пока я уводил Линчуаня, Байбай уже забрался ему на голову, и дракон неторопливо поплыл по озеру, возя обезьянку на спине.

Мы с Линчуанем напоминали меня и мою собаку. Когда я выгуливаю её, обычно она таскает меня за собой — бежит вперёд, а я за ней.

Теперь всё наоборот: я бегу впереди, а Линчуань неторопливо следует за мной.

Я ещё не бывал в Линду и был заинтересован всем подряд. Увидев у подножия горы припаркованный летающий челнок, я потянул его туда. Давно интересуясь, как работает этот челнок, я наклонился и стал разглядывать мерцающие синие узоры по краям:

— Почему этот челнок может летать? — с любопытством спросил я, прикасаясь к синим узорам, будто нарисованным краской.

— Сила эльфов, — тихо ответил голос рядом.

Я выпрямился и посмотрел на челнок:

— Сила эльфов — она что, универсальная? Кстати, как ты ушёл от меня тогда?

Он слегка смутился, и глубокие глазницы его лица потемнели, когда он опустил веки, скрывая смущение:

— Байбай нашёл мой челнок…

— … — Теперь я понял, почему ему было неловко. Царь Линду в итоге вынужден был полагаться на обезьяну, чтобы вернуть свой челнок.

Я перестал на него смотреть, чтобы не усугублять его смущение, и осторожно забрался на челнок:

— А как им управлять?

http://bllate.org/book/8957/816658