Готовый перевод The King of Loulan: Ten Kings and One Concubine / Король Лоуланя: десять правителей и одна наложница: Глава 79

— Бах! — Громадина чудовища передо мной, будто испугавшись меня сильнее, чем я его, резко нырнула обратно в воду и подняла такой фонтан брызг, что я оказалась мокрой с головы до ног.

Я застыла на месте. Вся наполовину промокшая, я тут же ощутила, как ледяной озерный ветер пронизывает меня до костей, заставляя прийти в себя.

Первым делом я начала осматривать себя: руки — целы, ноги — целы, голова — тоже на месте. Меня не проглотило чудовище из озера Лох-Несс! Затем я перевела взгляд на жертвенник — там действительно лежали только овощи и фрукты, ни единого кусочка мяса.

С облегчением я рухнула прямо на камень. Чудовище — вегетарианец!

Тишина. Снова послышался лёгкий плеск воды. Я настороженно подалась вперёд и, любопытствуя, прильнула к краю жертвенника, наблюдая, как из глубины постепенно всплывает огромная голова.

Он моргнул глазами того же цвета, что и у Линчуаня, и тоже с любопытством, почти робко разглядывал меня.

Похоже… он не питал ко мне ни злобы, ни враждебности.

Я медленно протянула к нему руку. Он, глядя на мою ладонь, чуть отпрянул под воду, но продолжал напряжённо следить за мной.

— Ты вообще кто такой?.. — прошептала я, всё ещё осторожно тянувшись вперёд.

— Что ты делаешь?! — внезапно раздался строгий окрик позади.

Чудовище мгновенно исчезло в глубине озера. Я резко обернулась и увидела холодные, суровые глаза Яфу и стоящего чуть позади него Линчуаня, чей взгляд выражал лёгкое удивление.

Не раздумывая ни секунды, я схватила сумку с едой, спрыгнула с жертвенника и пустилась бежать во весь опор!

Шестая глава. Сталкиваясь с безмолвным мужчиной, чувствуешь полную беспомощность

Спасибо всем за заботу! Со мной всё гораздо лучше, хотя ещё немного кашляю и насморк не проходит. Вчера уже выходила погулять~

*********************

Неожиданное появление Линчуаня и Яфу нарушило мой первый контакт с водяным чудовищем. Моей первой реакцией стало бегство — без оглядки, сломя голову.

Когда я пробегала сквозь лес, Байбай выскочил из-за дерева и запрыгнул мне на спину, и я продолжила бежать, неся его с собой.

Только добежав до скалистого обрыва, я наконец пришла в себя. А зачем я вообще бежала?

Разве я не собиралась допросить Линчуаня, почему он не даёт мне еды? Как так получилось, что, наконец встретив его, я вместо решительных слов вдруг испуганно пустилась наутёк? Прямо как воришка, пойманный с поличным! Ведь я могла стоять перед ним совершенно спокойно и уверенно, но именно в тот момент, когда меня застукали за кражей ужина его питомца, страх взял верх.

Ах, какая же я никчёмная.

Поглядела на небо — не заметила, как всё это затянулось до самого заката. Неужели Линчуань ходит к этому огромному озеру именно в это время? Может, водяное чудовище — его домашний любимец?

Чёрт! Вот почему он так заботится о своём питомце! А я всего лишь временная постоялица — мне даже еды не дадут!

Снова спустилась по верёвке вниз, но в самый последний момент неудачно ступила и рухнула на землю. От удара больно заныла попа, и я долго не могла подняться. Фрукты рассыпались повсюду, некоторые раздавились в пюре.

Болели руки, болела задница, болело всё тело. Почему именно мне пришлось попасть в этот проклятый мир, где я должна проходить через одного короля за другим? Жизнь здесь — сплошное напряжение и тревога, ни капли безопасности. Едва наладившись с одним правителем и начав хоть немного расслабляться, я снова сталкиваюсь с неизвестностью: новым королём, новым будущим и этой проклятой неопределённой жизнью!

Даже в самом тяжёлом положении дома я бы никогда не превратилась в дикаря, мастерящего себе альпинистское снаряжение и кувалду, чтобы воровать ужин у чьего-то большого питомца! Это же всё равно что отбирать еду у собаки!

Я схватила один из раздавленных фруктов и со всей силы швырнула его в скалу, из-за которой упала. Байбай, который как раз собирал рассыпанные фрукты, замер на месте от неожиданности.

Все накопившиеся обиды хлынули наружу в этот момент падения. Даже самая сильная из женщин не выдержала — я обхватила голову руками и разрыдалась. Горькие слёзы погасили тёплый свет заката, и вокруг воцарилась ночная тьма и печаль.

Мне хочется домой…

Мне хочется домой…

— Я хочу домой!!! — закричала я в ночное небо. Но холодный ночной ветер безжалостно напомнил мне: я обречена остаться здесь и принять судьбу, которую он для меня уготовил!

— Чи-чи, — тихонько ткнул меня в руку Байбай и протянул большой сетчатый дынный плод. Его голубые глаза в лунном свете сияли чистотой и ясностью.

Я вытерла слёзы и всхлипнула:

— У тебя-то кожуру можно грызть… А у меня нет таких зубов.

Байбай посмотрел на дыню, потом вдруг хлопнул её об землю — она раскололась. Он снова поднёс её мне. Глядя на его глуповатое, растерянное выражение лица, я невольно рассмеялась. К счастью, рядом со мной есть Байбай. Мы ведь с ним «познакомились не без драки».

Я взяла дыню из его лап. Он обрадовался и весело закудахтал: «О-о-о-о!» — и принялся собирать рассыпанные фрукты, аккуратно складывая их обратно в мою сумку.

Глубоко вдохнув, я поднялась на ноги. Достаточно истерики — пора взять себя в руки. Впереди меня ждут ещё шесть королей.

Закинув за спину сумку, полную фруктов, я вытерла лицо и вышла из-за скалы позади хижины, жуя фрукт и бездумно бредя вперёд. Подняв глаза, я вдруг увидела Линчуаня, стоявшего у озера Бичи под лунным светом.

Он, похоже, услышал мои шаги и тоже повернулся ко мне. Его серо-серебристые глаза спокойно смотрели на меня. Его безучастный, отрешённый взгляд делал его похожим на блуждающего духа под луной или на водяного призрака, вышедшего из озера. Тёплая вода озера и холодный ночной воздух создавали над поверхностью белоснежную дымку, которая клубилась у его ног, придавая ему ещё более призрачный вид.

Белоснежные одежды развевались в лунном свете, несколько серебристых прядей спадали на полупрозрачную белую вуаль. Его серые глаза были пусты, взгляд — отстранён, будто лунный бессмертный, задумавшийся среди ночи, или эльф, заглядывающий из иного мира в наш.

Весь мой гнев, вся злость и обида мгновенно вспыхнули, едва я увидела его. Как он вообще смеет появляться передо мной!

Я решительно направилась к нему, быстро, почти бегом, и мои шелковые штаны развевались на ветру.

Он смотрел на меня с таким же оцепеневшим выражением, будто я была ему совершенно чужой.

Я подошла прямо к нему и без колебаний пнула его ногой — он, ничего не ожидая, рухнул прямо в тёплое озеро Бичи.

— Плюх! — Вода брызнула во все стороны. Его белые одежды и головной убор развевались в воде. Он всплыл на поверхность с лёгким всплеском, и его вуаль плавала по воде, открывая его слегка удивлённые, недоумевающие серые глаза.

— Ты ещё имеешь наглость приходить сюда?! — закричала я на него в ярости. — Если не собирался меня содержать, зачем вообще участвовал в жеребьёвке?! Ты просто мучаешь меня! Хочешь меня уморить голодом?!

Он мягко двигал руками в воде, всё ещё глядя на меня с растерянностью. Долго молчал, а потом тихо, почти неслышно произнёс:

— На Лань?

Его тон, будто он не был уверен, узнал ли меня, вызвал у меня такой приступ гнева, что я чуть не захлебнулась от возмущения:

— Отлично! Просто великолепно! Всего несколько дней прошло, а ты уже забыл, как я выгляжу! Есть ли на свете более безответственный правитель?! Скажи мне, зачем ты вообще участвовал в жеребьёвке?! Если бы ты остался спокойно в Линду, мне бы пришлось пережить на одного человека меньше и я бы закончила всё на месяц раньше! Зачем тебе понадобилось вмешиваться в это безумие?!

Я гневно обрушилась на него с вопросами, но Линчуань, человек, избегающий разговоров, долго молчал в ответ. Он просто стоял в воде, опустив голову, и смотрел на свою вуаль, медленно покачивающуюся на воде.

Я стояла на берегу, и мой укороченный наряд развевался на ветру. Мы молчали друг напротив друга — я на берегу, он в воде — окутанные серебристым лунным светом. Мир погрузился в тишину из-за его долгого молчания.

— Ответить на этот вопрос так трудно? — не выдержала я наконец. — Или ты, правитель Линчуань, считаешь ниже своего достоинства разговаривать с простой смертной вроде меня? Если так, тогда завтра же отправь меня обратно в Анду к Ань Гэ…

— Потому что скучно, — тихо прервал он меня.

Я замерла на берегу, глядя вниз на него, парящего в воде. Его серебристые волосы показались из-под намокшей белой вуали, и отдельные пряди плавно колыхались в туманной воде. Это было настолько прекрасно, что невозможно было отвести взгляд.

— Только… потому что скучно? — не могла поверить я. Неужели ответ на все мои мучительные размышления оказался таким простым?

Просто потому что правителю Линчуаню стало скучно!

Просто потому что этот отрешённый от мира, похожий на маленькую дракониху святой вдруг почувствовал скуку!

Из-за его малейшего каприза полностью изменилась судьба меня, На Лань!

Он ещё немного помолчал в воде, потом кивнул:

— Да…

От такого ответа во мне одновременно родились чувство поражения и желание рассмеяться. Я безмолвно присела на корточки. Байбай подпрыгнул рядом и, когда я обхватила голову руками, повторил то же самое.

— Ха… Так вот в чём дело. Всё так просто — тебе просто стало скучно… — прошептала я, обнимая голову и безнадёжно вздыхая в ночном ветру. — Из-за того, что одному бессмертному стало скучно жить слишком долго, меня отправили сюда голодать и страдать…

— Прости… — неожиданно сказал он из воды.

Его извинение удивило меня. Я выглянула из-за рук и увидела, как он тоже слегка поднял лицо ко мне. В его серо-серебристых глазах читалась лёгкая вина и отстранённость. Намокшая вуаль стала совершенно прозрачной и плотно прилипла к его лицу, обрисовывая тонкие губы и совершенные черты.

Его лицо напоминало смесь ближневосточных кровей: слегка впалые глазницы придавали его безразличному взгляду загадочную глубину. Эти глаза, будто пережившие тысячелетия, казались онемевшими от боли, скорби, одиночества и тоски — до такой степени, что становилось больно за него. Под тонким, изящным носом располагались такие же бесстрастные губы, которые редко открывались, будто онемевшие от многовековой апатии и неспособные выразить ни единого чувства. Они лишь плотно сомкнуты, образуя тонкую линию.

Его подбородок — ни острый, ни круглый — придавал лицу форму, характерную для египтян. Он походил то ли на поседевшего египетского принца, то ли на воскресшего древнего жреца, смотрящего на мир с пустотой в глазах, будто сидя в своём саркофаге с опустошённым разумом.

Мы долго смотрели друг на друга в лунном свете и водяной дымке — точно так же, как я недавно смотрела на чудовище. Я прильнула к краю озера, он — в воде. Невольно я протянула к нему руку, как недавно тянулась к чудовищу.

Он смотрел на меня оцепенело, но в тот момент, когда мои пальцы коснулись его вуали, быстро отвернул лицо. Его лёгкое движение вернуло меня в реальность — я осознала свою бестактность.

Я убрала руку и с недоумением спросила:

— Почему ты всегда носишь эту вуаль?

Он помолчал в воде, потом деревянно ответил:

— Нельзя…

— Нельзя что? — машинально переспросила я. Байбай тоже уселся рядом со мной у края озера и с любопытством смотрел на Линчуаня.

Линчуань снова повернулся ко мне и некоторое время смотрел. В его глазах на миг мелькнуло множество невысказанных слов. Он моргнул серыми ресницами, опустил взгляд и снова произнёс те же три слова:

— Нельзя…

Фу, как же утомительно! С человеком, который не любит говорить, приходится всё угадывать.

Я смотрела на него:

— Нельзя снимать вуаль перед посторонними? Нельзя позволять другим легко увидеть твоё лицо? «Нельзя» — это правило, приказ богов?

Он помолчал в воде, потом кивнул:

— Да…

— А-а-а! — не выдержала я и села по-турецки на берегу. Байбай последовал моему примеру и тут же издал: — Чи-и-и! — прямо в сторону Линчуаня.

Линчуань оцепенело посмотрел на нас. В его безучастных глазах мелькнуло недоумение — будто он не понимал, что мы кричим. Мне стало скучно:

— Ты вообще невыносимо скучный человек! С тобой приходится всё угадывать. Ты думаешь, я умею читать мысли или живу у тебя в животе? К тому же ты полностью забыл меня и чуть не уморил голодом! Я не хочу здесь оставаться! Отправь меня к следующему — как его там… А, да, к Юйиню! Я не останусь здесь…

— Прости, — вдруг снова сказал он эти три слова.

Я посмотрела на него. Его тонкие брови слегка сдвинулись, он опустил лицо и сжал губы, выражение его стало слегка растерянным — будто он чем-то обеспокоен, но не знает, как это выразить.

Мой гнев ещё не утих, поэтому я лишь презрительно фыркнула:

— И всё? Просто «прости»? После того как ты чуть не уморил человека голодом, недостаточно просто сказать «прости»! Ты думаешь, она такая же бессмертная, как ты? Одного «прости» будет достаточно, чтобы она воскресла?

Он замер в воде, его серые глаза снова уставились в клубящийся над водой пар.

Седьмая глава. Большой питомец — Речной Дракон

Бонус за 50 розовых комментариев.

http://bllate.org/book/8957/816652