Готовый перевод The King of Loulan: Ten Kings and One Concubine / Король Лоуланя: десять правителей и одна наложница: Глава 44

Он кивнул мне, но выглядел совершенно безразличным.

— Деревяшку укусила крыса? — обеспокоенно окружили его девушки. Марша тут же достала чистую ткань и стала протирать руку Ань Гэ. Тот улыбнулся им, попытался забрать руку, но девушки ни за что не соглашались. Одна за другой они настойчиво прижимали его ладонь. Он начал нервничать, и тогда дедушка Ак серьёзно произнёс:

— Дерево, укус крысы — дело не шуточное. Лучше быть осторожным.

— Да, позволь нам хорошенько обработать рану, — подхватила Марша, глядя на него с не меньшей серьёзностью.

Ань Гэ ошеломлённо смотрел на них, но девушки уже подняли его и, торопливо ведя растерянного юношу, повели в подземную лечебницу. Припасов было мало, но бинты у них нашлись; для дезинфекции пришлось использовать крепкий самогон.

Когда он вышел оттуда, я усмехнулась и спросила:

— Ну каково ощущение — когда тебя так заботливо окружают?

Он промолчал. Всё время смотрел только на свою аккуратно перевязанную правую руку.

Вечером за длинным столом собрались все вместе. Увидев повязку на его руке, все начали расспрашивать, что случилось.

Теперь за столом собиралось гораздо больше людей. В огромной каменной зале стояло три длинных стола. Было шумно и весело: мужчины разговаривали, женщины хлопотали.

Я сказала, что это укус крысы.

Лица всех сразу наполнились сочувствием. Кто-то протянул Ань Гэ кружку:

— Дерево, раз рука ранена, сегодня ночью не работай у наковальни.

Ань Гэ покачал головой.

— Эх ты, упрямый! — стали ворчать на него. — Отдохни хоть разок, тебе же говорят!

Ань Гэ сидел на месте и показывал жестами, что сил у него хоть отбавляй.

— Глупое дерево, — смеялись женщины, — сколько людей мечтают стать слугой госпожи На Лань, а ты всё ещё царапаешься!

— Именно! Посмотри, как Затулу зеленеет от зависти!

— Ха-ха-ха… — засмеялись мужчины и занятые женщины. Смех оборвался лишь тогда, когда появились Затулу и Ли Юэ.

Они сели и недоумённо спросили:

— Что такого смешного? Чему вы радуетесь?

Все переглянулись и захихикали:

— Да так, ничего особенного… Просто велели Дереву отдохнуть. Его укусила крыса. Говорят, даже защищал ради этого госпожу На Лань.

Ань Гэ посмотрел на меня. Я улыбнулась и одобрительно подняла большой палец. Он слегка замер и оцепенело уставился на меня.

— Мне не нравится, как он на тебя смотрит, — недовольно заявил Исен, опускаясь на край моего стола и скрестив ноги. Он бросил на Ань Гэ полный враждебности взгляд. — От этого чувствую себя некомфортно.

Я проигнорировала его — ведь нельзя же разговаривать с кубком на столе.

— Дерево, тебя правда укусила крыса? — обеспокоенно спросил Затулу, внимательно глядя на Ань Гэ.

Тот кивнул и протянул правую руку.

Какая странная картина: два человека, ещё недавно враги, теперь сидят за одним столом, пьют и едят вместе, а Затулу заботливо осматривает рану Ань Гэ.

Мог ли Ань Гэ представить себе подобное, когда впервые решил подшутить над Затулу?

Мог ли Затулу вообразить, что однажды возьмёт в руки ладонь того, против кого так яростно восставал?

При ярком свете факелов выражение лица Затулу было предельно сосредоточенным, тогда как Ань Гэ лишь махал рукой, будто всё это его совершенно не волновало.

Затулу покачал головой:

— Укус крысы — опасная штука. Может быть чума.

— С чего это вы вдруг стали такими изнеженными? — раздражённо фыркнул Ли Юэ. — Многие из нас получали такие укусы. Чего расшумелись? Неужели потому, что он слуга госпожи На Лань, вы все вдруг решили, что он — хрустальный?

Его слова моментально остудили всю весёлую атмосферу. Наверное, ему стоило бы получить титул «короля убийцы настроения».

Большинство здесь терпело его лишь потому, что он был правой рукой Затулу.

Затулу разозлился, отпустил руку Ань Гэ и повернулся к Ли Юэ:

— Ли Юэ, Дерево — наш гость! Да и вообще, он кует нам оружие. Его сила очень нам помогает.

— Ну и что в этом особенного? — возмутился Ли Юэ, напрягая бицепс. — Я тоже могу поднять целое ведро воды!

Я наконец не выдержала:

— Ли Юэ, да кому ты тут ревнуешь? Кому этот вид обиженной девицы?

Ли Юэ опешил:

— Как это — ревную?! Что ты имеешь в виду?!

— Неужели непонятно? — Я обвела взглядом присутствующих. Все молча улыбались, косились на растерянного Ли Юэ. — Всякий раз, когда кто-то приближается к Затулу или тот проявляет к кому-то чуть больше внимания, ты тут же начинаешь шипеть, как ревнивая жёнушка. Верно я говорю?

Ли Юэ мгновенно вспыхнул. Хотя лицо его всегда было в пыли, и точно определить, покраснел ли он, было невозможно, но уши точно зарделись! Значит, и лицо — тоже!

Ань Гэ тоже хитро усмехнулся, насмешливо глядя на Ли Юэ.

Я громко рассмеялась:

— Ли Юэ, если так не веришь в моего слугу, давай проверим! Победитель остаётся трезвым, проигравший пьёт!

— Отлично! Отлично! Отлично! — мгновенно взревел весь подземный зал.

— На руках! На руках! На руках!

— Бум! Бум! Бум! — все начали стучать кружками по столу.

Ли Юэ тут же замолчал. Такой он — на словах герой, а на деле — трус.

Он посмотрел на Затулу. Тот подзадорил его:

— Ли Юэ! Не дай госпоже На Лань считать тебя моей ревнивой женушкой! Веди себя как настоящий мужчина — принимай вызов!

Глаза Ли Юэ вспыхнули, будто он получил мощнейшее одобрение. Он немедленно закатал рукава:

— Давай! Давай! Дерево!

Ань Гэ усмехнулся и сел напротив. Все собрались вокруг. Ли Юэ схватил его за ладонь, но Ань Гэ помахал рукой и переложил его пальцы на запястье — давал фору.

Ли Юэ разъярился:

— Ты меня не уважаешь!

Ань Гэ лишь улыбался.

Кузнец Сангэ шлёпнул Ли Юэ по затылку:

— Да ты просто задира! Даже если Дерево тебе уступает, всё равно не победишь!

Ли Юэ сердито зыркнул на него.

Исен опустился прямо на край кружки, чтобы поближе рассмотреть это сражение великанов.

Я скомандовала:

— Начали!

— Бах!

Что?! Рука Ли Юэ уже лежала на столе?!

Он проиграл за секунду?!

Все остолбенели — никто не ожидал такого поворота. Все думали, что Ли Юэ хотя бы немного поборется, а тут...

— Ха-ха-ха-ха!.. — взорвался зал неудержимым хохотом.

Потом упрямый Ли Юэ вызывал Ань Гэ снова и снова. Он пил кружку за кружкой, пока наконец не свалился пьяным на стол, всё ещё цепляясь за запястье Ань Гэ и бормоча:

— Ещё раз... ещё разок...

Когда глубокой ночью все разошлись, а в подземном городе снова зазвенел стук молота по наковальне, мы с Ань Гэ медленно шли по темному коридору, который он раньше считал грязным и вонючим. Он нес факел, провожая меня до комнаты.

Он молчал, будто окончательно привык играть роль немого.

— Как тебе здесь? — спросила я.

Он взглянул на меня, но снова опустил глаза и промолчал.

Я рассмеялась и дала ему лёгкий пинок:

— Эй, ты что, совсем стал немым?

Он посмотрел на меня, снова опустил голову и тихо пробормотал:

— Здесь... довольно весело.

После этих слов он больше не произнёс ни слова.

— Кхе-кхе-кхе... — закашлялся он, когда мы добрались до моей комнаты.

Я обеспокоилась:

— Тебе плохо?

Он нахмурился:

— Возможно, воздух здесь слишком тяжёлый... Мне не очень комфортно. Но рядом с тобой становится легче... Иди спать. Я тоже пойду отдохну...

Он развернулся и направился в свою каменную келью. Выглядел он тревожно. Обычно он обязательно «поиграл» бы со мной ещё немного, но сейчас даже на это не хватило сил. Ситуация явно была не из лучших.

Передо мной вспыхнул золотистый свет — это был Исен. Он помахал мне рукой:

— Не волнуйся за Ань Гэ. Он же Человеческий Царь. Просто, наверное, устал от ночной кузни.

— Возможно... — пробормотала я, заходя в свою комнату. Ань Гэ — Человеческий Царь, полубог. С ним ничего не случится.

Когда Исен попытался залезть ко мне в постель, я положила его маленький мягкий коврик у изножья кровати — как собачью лежанку.

Он завис в воздухе, обиженно глядя на меня, и начал крутить в пальцах свои золотистые пряди:

— Ты же сказала, что простила меня...

Я тоже надула губы:

— Простила, конечно! Но ты ведь потом заснёшь и внезапно увеличишься — будет тесно!

— Не увеличусь! — Он уже готов был расплакаться. — Под кроватью большие крысы...

— ...Ты что, боишься, что они тебя съедят?

Он крепко стиснул губы и энергично кивнул.

Я некоторое время смотрела на него с недоумением, потом сдалась:

— Ладно-ладно, но только у ног!

— Отлично! — Он мгновенно повеселел, сам подлетел и с трудом потащил свой огромный по сравнению с ним коврик. Уложив его у моих ног, тщательно расправил и довольный свернулся клубочком посреди него.

Прошло уже четыре дня с тех пор, как Ань Гэ здесь. Он продержался целых четыре дня! Я начала относиться к нему с новым уважением.

Я сидела у горна и наблюдала за кующим Ань Гэ. Он становился всё более уверенным. Говорили, что прошлой ночью он снова работал до самого утра. Потом помогал у печи с лекарствами, а затем сам разносил отвары пожилым людям — его сила позволяла нести сразу много горшков.

Я следовала за ним эти четыре дня. Он полностью освоился здесь, стал частью общины. Сначала он не мог терпеть эту жизнь, теперь же считал её интереснее дворцовой. Раньше он ворчал на всё подряд, теперь же — ни единой жалобы. Хотя, конечно, он и не мог жаловаться — ведь он «немой».

Изначально я заставила его молчать, чтобы никто не узнал его голос. Но, видимо, судьба распорядилась иначе: именно немота научила его терпению.

Поскольку он не мог сразу выкрикнуть своё недовольство, он был вынужден держать всё внутри. Эти подавленные, созревающие чувства постепенно меняли его характер. Он учился терпению, заботе и ответственности.

Я поражалась его переменам. Всего за четыре дня! Значит, изменить Ань Гэ возможно! Он действительно может стать хорошим правителем!

Внезапно во мне вспыхнула надежда. Я сделаю так, чтобы Ань Гэ стал настоящей надеждой для народа. Ведь сам он однажды сказал: «Их надежда — это я!»

Я верю: он сумеет.

— Госпожа На Лань! Госпожа На Лань! — вдруг вбежал Дацзы, за ним — другие юноши.

Кузнецы прекратили работу. Ань Гэ тоже посмотрел в нашу сторону.

— Что случилось? — Я заметила испуг на их лицах.

Они запыхались:

— Беда! Ань Юй привёл войска!

— Что?! — вскрикнула я. Неужели он пришёл мстить? Я невольно посмотрела на Ань Гэ. Тот нахмурился, оперся на наковальню и закашлялся:

— Кхе-кхе-кхе-кхе...

Сангэ обеспокоенно помог ему сесть в стороне.

Я взглянула на его перевязанную руку. Не заболел ли он по-настоящему?

Отведя взгляд, я спросила Дацзы:

— Где Затулу?

— Уже вышел! Брат Ли Юэ велел нам взять оружие — всё, что есть!

— Нет! — решительно остановила я их. — Вы ещё не готовы. Прямое столкновение — самоубийство. Я сначала сама посмотрю, что происходит. Никаких необдуманных действий!

После инцидента с тыквой доверие жителей подземного города ко мне только выросло. Даже всегда «противостоящий» мне Ли Юэ, не сумев объяснить цветение тыквы, вынужден был «подчиниться».

Я знала: в душе он всё ещё не верит мне. Его подчинение — только внешнее.

— Ань Юй наверняка пришёл мстить, — парил рядом Исен. — Он самый злопамятный. Характер у него хуже, чем у Ань Гэ.

Я поспешила вслед за Дацзы к восточному выходу.

У входа собралась толпа встревоженных людей.

— Не бойтесь! Пришла госпожа На Лань! — крикнул Дацзы.

Толпа расступилась, и на лицах людей появилось облегчение.

http://bllate.org/book/8957/816617