Готовый перевод The King of Loulan: Ten Kings and One Concubine / Король Лоуланя: десять правителей и одна наложница: Глава 42

Он не ушёл, оставшись сидеть у моей кровати. Видимо, ему хотелось ещё что-то сказать, но он долго молчал.

По коридору прошуршал холодный ветерок, проник под занавеску, задел факел — и пламя дрогнуло. Тень Ань Гэ на стене тоже слегка заколыхалась.

— Ты… как тебе это удалось? — неожиданно снова заговорил Ань Гэ.

Я посмотрела на его тень:

— Что?

— Ну, как ты зацвела тыквенным цветком?

Я онемела, не зная, что ответить.

— Никто, кроме эльфов, на такое не способен, — сказал Ань Гэ, упомянув эльфов. Я невольно бросила виноватый взгляд на Исена. Неужели он что-то заподозрил?

— Но это же так забавно! Впервые вижу, как Юй угодил впросак: на голове огромный тыквенный цветок! Ха-ха-ха… — расхохотался он, и его тень на стене задрожала. — У вас там есть такая штука — камера. Хотел бы запечатлеть это и дразнить его до самой смерти.

Камера… Мне тоже не хватало моей камеры…

Не знаю, куда делись мой фотоаппарат и сумка.

Я помолчала немного и сказала:

— Я сама не понимаю, как это случилось…

— Ты правда не знаешь?

— Да… Я слишком многого не знаю. Не знаю, как выбраться отсюда, как выйти из этого положения и даже не знаю, сколько ещё продержусь в роли богини. Ань Гэ… Помоги мне. Когда уведёшь, постарайся сделать это достойно — чтобы все думали, будто я ушла по своей воле, а не потому что ты меня увёл силой. Ведь… для них я богиня…

— Ты… просишь меня? — Его тень на стене чуть повернулась, будто он посмотрел на меня. Я кивнула:

— Да…

— Хм… — Он усмехнулся и снова отвернулся, но вдруг резко обернулся: — У вас наверху правда живёт шесть миллиардов человек?

— Да. А что?

— Как вы там уживаетесь? — В его голосе звучало искреннее недоумение.

Я повернулась к его спине:

— Разве те, кто падал сюда раньше, не рассказывали вам, сколько людей наверху?

— Никто не спрашивал, — пожал он плечами. — Кому какое дело до численности населения? Все хотят лишь новых знаний и технологий. По сравнению с вашими шестью миллиардами, мы — капля в море…

Я снова посмотрела на спящее лицо Исена:

— Если бы эльфы здесь узнали, как вы живёте наверху, они бы расстроились. Люди постоянно отбирают у природы пространство для жизни: срезают горы, вырубают леса, многие животные уже на грани исчезновения…

— И всё же хочешь вернуться? — насмешливо спросил Ань Гэ. — Леса удерживают почву. Без деревьев земля быстро превращается в песок, а потом в пыль. Ццц… Воздух у вас наверху, наверное, ужасный…

Я удивлённо обернулась. Откуда он знает? Воздух действительно становится всё хуже. Раньше я думала, что пыльные бури бывают только на севере, но вдруг они добрались и до южных регионов. «Предки сажали деревья — потомки наслаждались тенью. Предки рубили леса — потомки глотали пыль». И на этот раз расплата настигла нас очень быстро: пока мы сами ещё рубим деревья, пыль уже долетела до нас и вызывает множество проблем — болезни лёгких, нарушения дыхания у новорождённых…

— Всё в природе взаимосвязано, — продолжал Ань Гэ, и вдруг мне показалось, что передо мной учёный-натуралист. — Вы можете вырубить небольшой лес и не заметить изменений. Но когда вырубок станет много, последствия станут катастрофическими. Похоже, ваши люди наверху довольно глупы… — Он повернулся и с насмешливым презрением посмотрел на меня. — Интересно, как они умрут и поймут ли вообще, от чего.

Я не могла возразить на его обвинения. Но я знала: ещё не поздно всё изменить.

— Кхм-кхм… — Он снова закашлялся, нахмурился, потёр горло, будто ему было неудобно, и встал. — Воздух здесь мне очень не по душе… — Он наклонился надо мной, уголки губ уверенно приподнялись, но затем он добавил: — Не волнуйся, я обязательно продержусь и дождусь, когда ты… — Он приблизил лицо к моему, игриво и кокетливо улыбнулся: — Три шага — и на колени, чтобы умолять меня, старшую сестрёнку.

Его горячее дыхание обожгло мне лицо. Он ткнул пальцем мне в щёку и, всё ещё улыбаясь, ушёл.

Он унёс с собой факел и свет. Но его дыхание было слишком горячим — будто внутри него пылал огонь. Неужели он заболел?

Нет-нет, такие бессмертные существа не могут болеть!

Я заметила, что он не вернулся в комнату, а снова куда-то ушёл. Неужели опять помогать им ковать? Ему, видимо, это понравилось. Может, он хочет так выведать планы Затулу и его соратников. Или, может, он просто не воспринимает их восстание всерьёз.

Я снова уложила Исена и закрыла глаза, прося в мыслях: «Верни ему силы… Верни ему силы… Верни… ему… силы…»

Тяжесть… На груди будто лежал огромный камень, мешая дышать.

С трудом открыла глаза. В полумраке передо мной сверкали золотые волосы. Я опешила. Хотя подземный город и тёмный, днём в коридорах обычно горят факелы, и свет говорит, что уже день.

Но блеск на этих золотых волосах ярче, чем от факелов. Значит… кто-то… повзрослел…

Ох уж эти превращения…

Меня это бесит.

Ложишься — рядом малыш, просыпаешься — на тебе взрослый мужчина! Я что, зарядное устройство?!

На этот раз ещё хуже: он, похоже, всю ночь проспал, лёжа животом на мне, — полностью распластавшись сверху. Его голова — справа от меня. А у меня правый глаз слепой, так что правая часть поля зрения пуста, и я не вижу его лица.

— Исен! — крикнула я.

— А?! — Он резко вскочил, но от этого оказался верхом на моих ногах. Поднял правую руку, зевая и потирая глаза. И тут я поняла: мою правую руку он тоже поднял — наши пальцы переплетены!

Я проверила левую — точно так же! Значит, всю ночь он спал на мне, держа меня за обе руки, будто мы практиковали «Сердечную технику Нефритовой Девы»?!

Мне захотелось провалиться сквозь землю… Пусть он хоть и свят, но я-то чувствую себя обманутой!

— А-а-а… — Он потянулся, и я невольно поднялась вместе с ним. Он замер на мгновение, почувствовав тяжесть в руках, и удивлённо посмотрел. Увидев мои руки, соединённые с его, он растерялся.

Я сидела перед ним, хмурясь. Теперь мы снова сидели обнявшись!

— Ты можешь, наконец, отпустить меня, Исен?!

Он медленно повернул лицо ко мне. Мы были совсем близко: он сидел верхом на моих ногах, я сидела, и наши лица почти касались друг друга. Он растерянно смотрел мне в глаза:

— Твоё… лицо… стало меньше…

— Это потому что ты вырос! — Я почернела от злости. — Ты ещё долго собрался сидеть на мне?!

Он вздрогнул, бросил взгляд вниз и мгновенно окаменел.

Чёрт! Он застыл! Как теперь слезать?

— Убирайся! Ты сломаешь мне ноги!

Он будто не слышал, продолжая смотреть вниз:

— Я… снова вырос?

— … — О нет. Я подумала не о том… Кто виноват, что он смотрит вниз?! Мне нужно идти в угол и стоять лицом к стене. Мой мозг окончательно испорчен, совести у меня нет…

— На Лань… Мне кажется… так нельзя… — Он поднял лицо, и на его щеках, румяных, как персики, в золотистых глазах, полных влаги, читалась робость и обида.

Я сжала виски, массируя лоб:

— Конечно, нельзя! Ложишься — ты малыш, просыпаешься — уже мужчина! Ты не можешь так бесконтрольно расти и давить на меня! — Я сердито уставилась в его растерянное лицо, застывшее в сантиметре от моего.

Он молча смотрел на меня. Две золотистые косички свисали на тонкую прозрачную тунику. Он моргнул, и в глазах блеснули слёзы.

— На Лань… — Он произнёс моё имя, его лицо, белое с румянцем, всё больше краснело. — Э-э… — Эти два слова сорвались с его губ, алых, как лепестки розы, и больше он ничего не сказал. Он будто не решался или не знал, как выразить мысль.

— Что? — нетерпеливо спросила я. — Ты же мужчина, не мямли!

Он приоткрыл рот, но так и не смог собраться с духом. Внезапно резко повернулся. Вес его тела исчез — он снова стал маленьким эльфом и, сгорбившись, сел на жёсткой каменной кровати, опустив голову и нервно теребя уши.

Я ткнула пальцем ему в затылок:

— Да что с тобой? Говори уже!

Он яростно замотал головой, и косички замелькали:

— Ничего, ничего!

— Странный какой-то, — пробормотала я, глядя на его спину. Не понимала, что он хотел сказать.

Я собралась вставать. Исен обернулся, всё ещё не поднимая лица:

— Э-э… На Лань, если я скажу… ты не ударишь меня?

Что такого серьёзного, что я должна его бить?

Я постаралась изобразить самый нежный и материнский смех, какой бывает только с котятами, щенками и младенцами, и присела перед ним:

— Исен, мы теперь друзья. Я больше не стану бить тебя без причины. Говори.

Исен осторожно взглянул на меня и, немного расслабившись, тоже улыбнулся. Его щёчки всё ещё пылали, как маленькие вишни. Он встал, подошёл ко мне и обеими руками коснулся моего лица. Его золотистые глаза блестели:

— Я думаю… раз мы друзья… не поможешь ли ты мне завершить обряд совершеннолетия?

Обряд… совершеннолетия?!!

Моя нежная улыбка тут же спала.

Исен с надеждой смотрел на меня:

— Ну как? Хорошо? Друзья ведь должны помогать друг другу! Я так хочу стать настоящим мужчиной! — В его глазах загорелась мечта. Он огляделся. — Жаль, здесь такая дыра. Может, пойдём в лес? Там воздух свежий, цветы пахнут… Мы могли бы…

— Сдохни! — Я без колебаний влепила ему пощёчину.

— Бах! — Он отлетел и врезался в стену у изголовья кровати, медленно сползая вниз. — Обещала… не бить… — всхлипнул он. — Знал бы… не уменьшался бы… Ты же бьёшь всем телом… Больно же… — Он рухнул на мягкий коврик у стены и отключился.

Я развернулась и вышла, бросив на ходу:

— Ясно, какие вы, эльфы — распутники!

Что у него в голове? Он всерьёз думает, что завершить его обряд совершеннолетия — это дружеская услуга? Как у него мозги устроены?

А, точно. Он эльф. Я человек. Наши мозги устроены по-разному.

Фу… Не выношу. Сегодня он спать со мной не будет!

После того как я принесла свежую еду, в подземном городе резко расплодились крысы — стали бегать повсюду. Видимо, раньше народ был так беден, что даже крысы не водились.

Еда здесь натуральная, поэтому очень ароматная. Чтобы крысы не воровали провизию и не занесли чуму, места хранения продуктов охраняют круглосуточно, а ещё держат кошек для отпугивания.

Подземный город вдруг ожил: крысы метались туда-сюда, кошки за ними гнались, дети весело бегали следом, а из кузницы доносилось звонкое «тук-тук-тук».

Ань Гэ действительно помогал всем ковать. Его лицо в отсветах пламени то вспыхивало, то гасло. Мастер Сангэ, отвечающий за ход работ, сказал мне, что Ань Гэ невероятно силён: не спит, не отдыхает, но кует больше всех, и его помощь очень ценна.

Потом Ань Гэ в одиночку поднял огромное ведро с грязной водой и вылил всё в канаву у стены. От напора воды вымыло сразу несколько крыс, которые вылетели, будто на серфе.

Мастер Сангэ велел ему отдохнуть, и он послушно вернулся ко мне. Еды в подземном городе теперь хватало на пару дней; если принести ещё, испортится. Поэтому я осталась помогать Марше.

http://bllate.org/book/8957/816615