Готовый перевод The King of Loulan: Ten Kings and One Concubine / Король Лоуланя: десять правителей и одна наложница: Глава 41

Ань Юй подскакал на коне к хвосту моего бычьего воза — высокий скакун делал его по-настоящему величественным. Пальцем он провёл по серебряной нити, оплетающей кнут, с лёгким презрением окинул взглядом окрестности и только потом перевёл глаза на меня. Немного наклонившись вперёд, он оперся на голову своего белоснежного коня и, изогнув губы в насмешливой улыбке, произнёс:

— Уродина… Давно не виделись.

Я улыбнулась и посмотрела на Затулу, Ли Юэ и остальных. Взгляд Ли Юэ задрожал, но он всё равно сжал кулаки. Он боялся — но собирался сопротивляться.

Затулу оставался гораздо спокойнее. Он уже не был таким импульсивным, как в прошлый раз, а внимательно следил за мной, будто пытаясь угадать, что я задумала.

Я отвела глаза, перешагнула через воз и встала на огромную тыкву у задней части телеги — на ней вполне можно было стоять. Теперь мы оказались лицом к лицу.

— Да уж, давно не виделись, ваше величество Ань Юй. Вы пришли, чтобы умолять меня вернуться во дворец?

Я с самодовольством смотрела на него. Исен тут же взмыл в воздух и встал передо мной, будто желая меня защитить.

Ань Юй облизнул губы:

— Это твоя игра с Ань Гэ. Я в неё не стану вмешиваться. Но… честно говоря, не ожидал, что ты продержишься так долго и даже сумеешь выторговать еду у старика Бая. Ты его порядком разозлила. Хотя… забавно получилось. Ха-ха-ха!

Он громко рассмеялся на своём белом коне.

Его смех ещё больше напугал простых людей — они замерли, не смея издать ни звука.

Посмеявшись немного, Ань Юй огляделся:

— Неплохо… У них храбрости прибавилось. Осмелились не кланяться мне, как полагается!

Его взгляд мгновенно стал острым, как лезвие. Люди вокруг уже собирались пасть на колени, но я резко подняла руку и громко крикнула:

— На колени? Зачем? Вы подданные короля Ань Гэ! Зачем кланяться Ань Юю? Пока я здесь, вам не нужно кланяться никому!

Люди застыли на месте, и страх в их глазах сменился изумлением.

Я посмотрела на Ань Юя, чьи глаза уже прищурились от явного недовольства:

— Я знаю, зачем ты пришёл.

Ань Юй чуть выпрямился в седле, и в его взгляде мелькнул интерес:

— О? Ты знаешь? Так скажи, зачем я здесь?

Я ухмыльнулась:

— Если угадаю — уйдёшь. Если нет… поиграем, как хочешь?

Ань Гэ и Ань Юй любят игры — так я с ними поиграю.

— Госпожа На Лань! — встревоженно воскликнул Затулу, но я подняла руку, останавливая его. Взгляд Ань Юя скользнул по лицу Затулу, он внимательно его разглядел и усмехнулся:

— Интересно. Значит, ты с ним. Забавно… Ладно, я согласен. Это значит, что играть будем так, как я захочу?

Я великодушно кивнула:

— Именно. Но без жульничества! После того как я скажу ответ, ты не можешь нарочно заявить, что он неверный. Ань Гэ и Ань Юй — хитрецы, любят лукавить.

Ань Юй наклонил голову набок, размышляя:

— Хорошо!

— Хорошо? Тогда пусть боги будут свидетелями! — Я театрально подняла правую руку. — Если нарушишь клятву, я прокляну тебя: пусть ты никогда не сможешь встать! Станешь евнухом!

Ань Юй тут же распахнул глаза. Они бессмертны, вечны… Века напролёт быть евнухом — для мужчины это, пожалуй, самое жестокое проклятие.

— Кхе-кхе… — вокруг послышался сдержанный смешок, который люди не осмеливались выпустить вслух.

Он тут же потянулся, чтобы схватить мою руку и остановить заклятие, но я легко отступила назад и хитро улыбнулась:

— Клятва уже дана! Итак… я угадаю: ты пришёл, чтобы спросить меня об Ань Гэ!

Я уверенно посмотрела ему в глаза. Он прищурился, и в его серебристых зрачках мелькнул блеск. Я тут же указала в небо:

— Боги видят! Не смей врать.

Ань Юй недовольно отвёл взгляд:

— Верно!

— Ух! — позади меня раздались лёгкие восхищённые возгласы.

Я одной рукой упёрлась в бок и продолжила смотреть на него. Он уже был явно раздражён и холодно уставился на меня:

— Где Ань Гэ?

Я с сожалением пожала плечами:

— Не знаю.

Ань Юй сверкнул глазами:

— Не знаешь? Тогда откуда ты знаешь, что я пришёл спрашивать именно об Ань Гэ?

Я ткнула пальцем себе в висок:

— Есть такой способ — логическое умозаключение.

И тогда, под взглядами всех присутствующих, я начала рассуждать, будто Шерлок Холмс:

— Утром я ходила к молодому господину Хэлину, чтобы нарисовать для него картину в обмен на еду. Его сестра, Сяофэй, вдруг прибежала к старику Баю. Хэлин спросил, почему она внезапно покинула дворец, и она ответила, что король исчез и просит Баю помочь найти его. Так я узнала, что Ань Гэ пропал… — Я посмотрела на Ань Юя, и тот нахмурился, но в его серебристых глазах снова появился интерес. — А потом ты прибыл сюда вместе с этими чёрными фигурами. Вчера Ань Гэ тоже появился, чтобы схватить меня, и был с теми же людьми. Значит, ты считаешь, что последним, с кем он виделся… — я указала на себя, — была я.

— Верно. Так где же Ань Гэ? — снова спросил Ань Юй.

Я с сожалением развела руками:

— Ты думаешь, что он последним виделся со мной, но на самом деле после нашей встречи он просто ушёл.

— Ушёл? — Ань Юй с подозрением посмотрел на меня. — Ань Гэ хотел тебя поймать. Как он мог тебя отпустить?

— Потому что… мы снова заключили пари! И он умчался прочь! — Я размахивала руками, изображая полёт на лёгких ногах.

Ань Юй тут же спросил:

— Какое пари?

Я снова с сожалением посмотрела на него:

— Прости, но об этом пари я не могу никому рассказывать. Ань Гэ приказал мне молчать до тех пор, пока пари не завершится… — Я приложила указательный палец к губам. — Тсс…

— Ты!.. — Ань Юй разозлился и направил на меня кнут. Я тут же добавила:

— Однако у нашего пари есть срок — семь дней…

Выражение его лица смягчилось, серебристые глаза заблестели, и он задумался о чём-то своём. Я начала отсчитывать дни:

— Вчера, сегодня… Через пять дней он обязательно ко мне вернётся. Да и вообще, чего ты волнуешься? Он пропал всего на один день. Может, уже сегодня вечером вернётся. — Я удивлённо посмотрела на Ань Юя. — Вы что, слишком уж шумно всё устроили? Ань Гэ ведь не ребёнок.

Я кивнула на его отряд чёрных воинов.

Ань Юй прищурился:

— Раз это ваша игра с Ань Гэ, то, возможно, стоит её прервать. Тогда он появится быстрее.

Он изогнул губы в зловещей улыбке, и родинка у его глаза придала ему ещё больше коварства.

— Может, я просто увезу тебя во дворец и испорчу вам игру.

— Что?!

Ань Юй с довольным видом взмахнул кнутом:

— Ты сказала, что если угадаешь — я уйду. Но не сказала, что я не могу увезти тебя с собой. Так что…

Внезапно его лицо стало ледяным, улыбка исчезла, и он резко протянул руку, чтобы схватить меня. Он двигался так быстро, что я не успела бы увернуться.

В последний миг перед моим лицом вспыхнул золотой свет, и раздался громкий крик Исена:

— Ты посмеешь?!

Он взмахнул своим маленьким жезлом, и луч света ударил прямо под мои ноги. В тот же миг, когда рука Ань Юя почти коснулась меня, из-под меня вырвалась зелёная лоза и обвила его запястье!

Глава семьдесят четвёртая. Ночной гость

Моя тыква сильно затряслась — именно из неё вырвалась лоза. От сотрясения я упала, а Ань Юй в изумлении отдернул руку. Но лоза мгновенно обвила его всего. Чёрные стражники в ужасе отпрянули, кони забеспокоились. Позади меня раздались испуганные возгласы.

— Боги явились!

— Боже мой…

— О… мой бог…

— Она точно посланница богов…

— Раз…

Прекрасный белый конь тоже оказался опутан лозами и начал брыкаться. По всему телу Ань Юя и его скакуна распустились зелёные листья, зацвели бутоны, и вскоре прямо над его белоснежными волосами раскрылся огромный, ярко-жёлтый цветок тыквы, словно шляпа, полностью накрыв его голову.

— Пф! — я не удержалась и фыркнула. Прекрасный принц на белом коне превратился в принца-тыкву!

Лицо Ань Юя скрывалось под краем цветка, но я отчётливо видела, какое оно мрачное. Я прикрыла рот ладонью:

— Прости, пф… Это же так смешно! Пф, пф… Ха-ха-ха-ха!

В итоге я не выдержала и расхохоталась до боли в животе.

Исен, весело хихикая, опустился мне на плечо и закрутил своим крошечным жезлом. Эльфы не могут напрямую атаковать людей, если только не идёт война.

— Ха-ха-ха, Ань Юй, похоже, боги и правда вмешались! Ха-ха-ха! — Я всё ещё смеялась.

Ань Юй под цветком медленно повернул голову, взглянул на небо, и его конь начал пятиться. Внезапно он развернул скакуна и крикнул:

— Уходим!

Чёрные стражники мгновенно последовали за ним и исчезли в переулке.

На самом деле, они верят в богов даже больше других — ведь только божественная сила может объяснить их вечную молодость, бессмертие и особые способности.

— О-о-о!

— О-о-о!

По переулку прокатился оглушительный ликующий гул. Огромная тыква, сорванная с моего воза, осталась волочиться за конём Ань Юя. Я энергично помахала ему вслед:

— Не провожаю! Забирай тыкву! Ха-ха-ха!

Сегодня действительно был удивительный день.

То, как тыква сама вырастила лозу и прогнала Ань Юя, убедило людей, что я — посланница богов. Ведь только избраннице божественной силы даруется такая защита.

Ли Юэ больше не кричал на меня и молча ушёл. А вот Затулу снова смотрел на меня с надеждой — на его лице заиграла улыбка.

Я знала, что не богиня, но, похоже, могла помочь этим людям. По крайней мере, стать для них тем, кем, по словам Затулу, они хотели видеть меня — символом надежды.

Лёжа в постели и вспоминая события дня, я невольно гордилась собой. Исен, лёжа на мягкой подушке, тоже радостно улыбался.

— Помогать другим — это радость, — сказал он, переворачиваясь на бок и глядя на меня. Я тоже повернулась к нему.

— Согласна. Спасибо, что сегодня меня защитил.

Его лицо вдруг стало серьёзным:

— Я никому не позволю тронуть мою эссенцию эльфа!

Он подмигнул своими золотыми глазами, зевнул и выглядел уже уставшим.

— Ты устал?

— Да, — кивнул он. — Без эссенции эльфа я пользуюсь лишь остатками силы в теле. Сегодня я слишком много потратил… Мне нужно немного поспать.

— А силы восстановятся?

Он улыбнулся:

— Не волнуйся. Без эссенции я не могу накапливать силу, но могу черпать её из растений, цветов и самой природы. Особенно от солнца. Достаточно немного погреться на солнышке — и я снова в порядке.

Понятно. Получается, он «заряжается» от солнца. Удивительно, как устроен этот мир: эльфы питаются солнечной, ветряной и природной энергией, а люди — едой и водой. Если задуматься, человек — это тоже своего рода энергозависимая машина.

Исен постепенно заснул под моим взглядом. Я осторожно подняла его с подушки и положила себе на живот, прикрыв ладонью — надеялась, что смогу, как раньше, передать ему немного силы. Сегодня он истощился из-за меня.

Тихая каменная комната окончательно погрузилась во тьму, когда Исен уснул. Спустившись с высоты самодовольства, я вдруг почувствовала тревогу. Кажется, во тьме всегда пробуждаются самые мрачные мысли.

Сегодня я добилась успеха — люди поверили в меня, вновь обрели надежду. Но что, если однажды я потерплю неудачу? Что, если не смогу привести их к счастью? Тогда их разочарование будет не вдвое, а в десятки раз сильнее. Не впадут ли они в полное отчаяние?

Когда Ли Юэ сказал, что богов не существует, я видела в их глазах страх и панику — тот самый ужас безысходности и беспомощности, которого никто не хочет видеть.

Невольно я дотронулась до своего правого глаза. Выздоровел ли он? У меня есть глазное яблоко, но почему я не вижу? Может, отслоилась роговица? От холода по коже побежали мурашки. Но тот жуткий Ночная Якша говорил, что зрение вернётся. Пусть он и маньяк, но сейчас я верю в его врачебное мастерство.

Я собралась с духом и решила снова снять повязку. Медленно, очень медленно я потянула её вверх…

— Кхм-кхм, — за занавеской раздался лёгкий кашель.

Я замерла и посмотрела наружу — там мерцал огонь.

Было уже поздно, все спали, только в центре лагеря слышался стук кузнеца — люди день и ночь ковали оружие.

— На Лань, ты спишь? — спросил Ань Гэ.

Я тут же села, прислонилась к стене и аккуратно положила Исена себе на колени:

— Нет.

Услышав мой голос, Ань Гэ откинул занавеску, вставил факел в железный держатель у стены и, опустив голову, сел прямо на край моей постели, скрестив руки:

— Ты рассердила Сяо Юя. Теперь тебе будет очень плохо.

Я на миг замерла. Он пришёл только для того, чтобы сказать мне это?

— Заранее предупреждаю: когда Сяо Юй начнёт с тобой расправляться, я тебя защищать не стану, — холодно и безжалостно добавил он.

Я лениво взглянула на него:

— Ага, поняла. И не рассчитываю на твою защиту. За то, что ты просто не вмешиваешься, я тебе ОЧЕНЬ! БЛАГОДАРНА!

С этими словами я легла обратно и повернулась к нему спиной.

http://bllate.org/book/8957/816614