Готовый перевод The King of Loulan: Ten Kings and One Concubine / Король Лоуланя: десять правителей и одна наложница: Глава 39

— Смотри, они мои друзья, — улыбнулся Исен.

Мой взгляд невольно скользнул по картине, где он сидел, окружённый яркими бабочками. Я подумала: кто бы ни увидел эту сцену, не отвёл бы глаз — настолько гармоничной и трогательной она казалась.

— Как красиво… — тихо вздохнула Баша Сяо.

Я машинально схватила кисть и быстро набросала контур бабочки прямо на цветке. От моего движения бабочки взлетели и закружили вокруг мольберта, не желая улетать.

Рисовать в трёхмерной технике обычно долго, но одну-единственную бабочку я изобразила быстро — да и не стремилась к реализму, оставив очертания размытыми, лёгкими, почти воздушными. Я словно вывела её из самой картины. Баша Сяо замерла в изумлении, а лицо Бахэлина озарила радостная улыбка. Я знала: именно этого он и ждал.

Хотя в целой картине была лишь эта одна бабочка.

— Кажется настоящей… — протянула Баша Сяо и потянулась к ней рукой, как вчера сделал другой зритель. Но вдруг её запястье сжал Бахэлин.

— Не трогай! Краска ещё не высохла! — воскликнул он.

Баша Сяо надула губы. Раньше, когда она прикасалась к картине, он не возражал, а теперь вдруг запретил.

Я как раз завершала теневые переходы, когда в сад вбежал старый слуга дома Бай, задыхаясь:

— Госпожа! Госпожа! Господин вернулся!

Баша Сяо на мгновение опешила — видимо, только сейчас вспомнила, что хотела поговорить с отцом об исчезновении царя Ань Гэ. Слуга подбежал к нам, и Бахэлин поманил его рукой. Тот почтительно подошёл:

— Прикажете, молодой господин?

Бахэлин наклонился и что-то шепнул ему на ухо. Исен склонил голову и с любопытством спросил:

— Что за тайны? Почему так загадочно?

Слуга кивнул и тут же умчался. Бахэлин с улыбкой проводил его взглядом.

Едва тот скрылся, на дорожке показалось округлое, будто на шестом месяце беременности, брюшко господина Бай.

— Аба! Аба! — закричала Баша Сяо, завидев отца издалека. Видимо, у их народа в крови — всё делать громко и страстно.

Господин Бай тоже сразу улыбнулся, увидев дочь, и его маленькие ножки засеменили быстрее. Как только принцесса зовёт — отец тут как тут.

— Иду! Иду! — кричал он, явно обожая свою дочь.

Баша Сяо подобрала юбку и бросилась к нему. Господин Бай раскинул руки, но вместо того чтобы броситься ему на шею, она взволнованно выпалила:

— Аба! Царь пропал!

Лицо господина Бай мгновенно застыло — он явно не понял, что происходит.

— Пропал, пропал! Царь исчез! — Баша Сяо в панике затрясла его за руку. — Ань Юй уже вышел на поиски! Аба, ты тоже скорее ищи его! Царь не вернулся с прошлой ночи! Говорят, он ушёл искать какую-то женщину! Может, он больше не любит Сяо? Может, у него новая возлюбленная?.. Я не хочу! Найди его скорее!

Господин Бай стоял ошеломлённый. Бахэлин бросил на меня быстрый взгляд, но я притворилась, будто ничего не заметила, и продолжила работать над бабочкой.

— Не говори глупостей! Та женщина — одноглазка! Разве царь может её полюбить?! — наконец опомнился господин Бай. — Похоже, между ними какое-то пари, но царь не мог пропасть. Я сейчас же пошлю людей на поиски. Не волнуйся, доченька.

Он ласково погладил её по руке. Баша Сяо задумалась:

— Одноглазка?.. А ведь та, кто рисует брату, тоже одноглазая.

— Что?! — визгнул господин Бай, будто его за горло схватили. — Хэлин привёл эту женщину домой?!

Это известие явно потрясло его даже больше, чем исчезновение царя.

«………» Господин Бай, вы что, так меня ненавидите?

Я медленно выпрямилась из-за мольберта и помахала ему:

— Привет, господин Бай! Я снова здесь.

— Ты! Ты! Убирайся немедленно! — закричал он, махая руками. Баша Сяо смотрела на всё это с недоумением.

Бахэлин тут же встал передо мной:

— Аба, На Лань — моя гостья. Ты не можешь её прогнать. Она рисует для меня.

— Рисует, рисует! Только и знаешь, что рисовать! — взорвался господин Бай. — Лучше бы я не позволял тебе читать столько книг и восхищаться всякой живописью! Да и что может нарисовать эта бесстыдница? Не смей касаться моего сына!

Он ткнул в меня пальцем, покраснев от злости.

Я улыбнулась из-за мольберта:

— Не волнуйтесь, господин Бай. Ваш сын — красавец, благороден и изящен. Я уж точно не стану его раздевать~

Бахэлин застыл, слегка повернув голову ко мне. Я взяла рисунок и протянула его господину Бай. Тот замер, широко раскрыв глаза — видимо, удивился, что его сын цел и невредим.

Я передала картину Бахэлину. Он бережно принял её и благодарно улыбнулся:

— Спасибо, На Лань.

— Всегда пожалуйста, — ответила я и начала собирать свои принадлежности.

Баша Сяо подбежала и схватила меня за руку, но, почувствовав, какая она грязная, тут же отпустила и отряхнулась:

— Нарисуй и мне! Пожалуйста!

— Нарисую, но в обмен на еду.

— Договорились! — без колебаний согласилась она.

Господин Бай за моей спиной закрыл лицо руками и начал топать ногами — наверное, думал, как же так получилось, что у него двое таких расточительных детей, да ещё и готовых помогать посторонним.

Баша Сяо гордо подняла подбородок:

— У нас дома всего полно! Нарисуй мне — и чего бы ты ни захотела, мы достанем! Аба всё устроит!

Господин Бай уже стучал кулаком себе в грудь. Видимо, он очень любил своих детей — иначе давно бы запретил им общаться со мной, «такой женщиной».

— В следующий раз я тебя хорошенько вымою, — добавила Баша Сяо, оглядывая меня с ног до головы. Взгляд её остановился на повязке на моём правом глазу. Она замерла, потом прикрыла рот ладонью:

— Так это ты — та самая одноглазая женщина, которую ищет царь?!

А? Она только сейчас это поняла? Какая же наивная девочка — думает только о том, что в голову пришло в данный момент.

Исен порхнул ко мне и усмехнулся:

— Какая простодушная девчушка. А ведь её отец — хитёр и коварен. Видимо, судьба решила пошутить: из одного гнезда вылетели два добрых птенца.

Я тоже мысленно улыбнулась: судьба и правда любит шалить. Господин Бай, заметив, что дочь наконец узнала, кто я, облегчённо выдохнул, погладил свой живот и злорадно бросил:

— Верно! Это та самая одноглазая, которую царь Ань Гэ привёз из дворца царя Юйиня! Сяо, она пришла, чтобы отнять у тебя царя!

Лицо Баша Сяо стало несчастным:

— Значит, у царя правда новая возлюбленная…

Бахэлин посмотрел на меня с тревогой. Я же стояла спокойно, как гора, не дрогнув ни на йоту. Думаете, такие дешёвые уловки из палаточных мелодрам меня сломят? Я, На Лань, пережила атаки восьми царей и выжила — у меня жизнестойкость таракана! Не сгину от рук такой второстепенной злодейки!

— Царь! Где мой царь?! — вдруг закричала Баша Сяо, топнув ногой. — Ты куда его делa, злая женщина?!

— Сестрёнка, На Лань на такое не способна, — твёрдо сказал Бахэлин, вставая на мою защиту. Какой верный фанат!

Я спокойно ответила:

— Девочка, не слушай своего отца. Разве твой царь настолько плох, чтобы выбрать меня, уродку с одним глазом?

Баша Сяо уставилась на меня, потом медленно кивнула:

— И правда… Ты ведь уродина-одноглазка…

«………» Спасибо, конечно, за прямоту.

— Да, царь действительно привёз меня, — продолжила я. — Но только потому, что я одноглазая — он хотел поиграть со мной, как с игрушкой. Сначала выбросил за ворота дворца, чтобы посмотреть, выживу ли. Потом, наверное, испугался, что я умру и игрушка пропадёт, и пошёл меня искать. Так что я не знаю, где он сейчас. Но уверена: он обязательно появится. Не волнуйся, малышка.

Баша Сяо моргнула и улыбнулась:

— Сестра права! Царь просто спрятался, чтобы мы его искали! Я буду ждать тебя во дворце! Он ведь так любит свою игрушку — наверняка скоро вернёт тебя туда!

Ах, какая наивная и добрая девочка! За пять минут уладила всё, как в лучших романах. Если бы все героини были такими, не было бы и дворцовых интриг!

— Обязательно нарисуй мне! — сказала она. — Я пойду ждать царя во дворце. Если он вернётся, а меня не будет, ему станет скучно!

С этими словами она умчалась, как и прибежала — словно вихрь. Промчавшись мимо остолбеневшего отца, она чмокнула его в щеку:

— Аба, пошли как можно больше людей на поиски! Царь наверняка играет в прятки! Чем громче будет шум, тем веселее ему! Но не находите его на самом деле — иначе он обидится! Понял?

Уголки рта господина Бай задёргались. Баша Сяо улыбнулась, помахала Бахэлину и исчезла в саду.

Бахэлин мягко улыбнулся и взял мой мольберт:

— Позвольте проводить вас, На Лань.

Он и правда был добрым человеком. Мы прошли мимо отца, будто не замечая его, и он продолжил обсуждать со мной живопись.

Он сказал, что раньше художники рисовали его часами, и он не мог пошевелиться — это было мучительно. А я справилась так быстро!

Я лишь улыбалась. Он говорил о реализме — это действительно долгий и утомительный труд. К тому же моя правая рука уже устала: всего за полдня она одеревенела.

Дойдя до ворот, он удивил меня: приготовил целую тележку еды! Бахэлин и правда был невероятно добр.

Я с благодарностью сжала его руку. Его тело напряглось — будто я коснулась не его, а Затулу.

— Огромное спасибо! Правда, прости… Мои руки такие грязные, — поспешно отпустила я его и вытерла ладони о одежду. — Кстати, если захочешь когда-нибудь покинуть столицу и увидеть мир — просто скажи. Я с радостью покажу тебе всё!

Его глаза дрогнули. В янтарных зрачках мелькнули сомнения и внутренняя борьба. Я понимала: выйти за пределы привычного мира требует мужества, и не каждый на это способен.

К нему подошёл слуга и протянул продолговатую красную шкатулку с золотым изображением павлина на крышке.

Бахэлин взял её и передал мне:

— На Лань, это мой подарок в знак благодарности.

Я с любопытством открыла шкатулку — и сердце забилось от восторга. Передо мной лежали краски — роскошные, благоухающие цветочным ароматом.

Получить такие краски — всё равно что певцу — золотой микрофон, каллиграфу — редчайшую кисть, повару — клинок от великого мастера. Я бережно закрыла крышку, не зная, как выразить благодарность.

Не сдержавшись, я обняла его и похлопала по спине:

— Спасибо, брат! Ты настоящий друг! Пусть небеса хранят твою доброту и красоту!

Отпустив его, я серьёзно кивнула.

Возвращаясь домой с тележкой еды, я с радостью напевала — но тут передо мной возник Исен с мрачным лицом. Скрестив руки на груди, он уставился на меня своими огромными золотыми глазами.

— Опять что-то не так, принцик?

http://bllate.org/book/8957/816612