Готовый перевод Seizing Love with a Sword / Отвоевать любовь с мечом: Глава 1

Наньчэн, «Аромат красавиц».

Чжао Сяодао поправила короткую юбку униформы, едва прикрывавшую бёдра, и слегка смутилась.

Её коллега Сюэ, заметив это, спокойно улыбнулась и протянула ей кусок хлеба.

— Сегодня будет тяжело. Съешь пока что-нибудь.

Хлеб оказался сухим, и Чжао Сяодао с трудом проглотила первый кусок.

Она действительно проголодалась: чтобы влезть в эту обтягивающую форму, не ела с самого утра.

Но хлеб всё же был невкусным, и она откусывала его мелкими кусочками.

Сюэ внимательно оглядела Чжао Сяодао.

Та, несомненно, была красива: миндалевидные глаза, полные нежности, овальное лицо — белое и чистое, кожа — как у очищенного яйца.

В «Аромате красавиц» Сюэ повидала немало бывших наследниц богатых семей, чьи дома разорились. Но Чжао Сяодао отличалась от них.

Внешность у неё была мягкой и утончённой, но характер — робким. Её одновременно предали жених и любовница, и теперь она — брошенная жена из знатного рода.

Такая, как Сюэ — женщина, с детства привыкшая к улице и жизни в низах, — могла питать врождённую неприязнь к избалованным «золотым деткам». Однако к слабой, обманутой и покинутой женщине она не могла не испытывать жалости. Даже скорее — сочувствия.

Именно в этот момент «брошенная жена из знатного рода» и «нежный цветочек» Сяодао жевала хлеб, как жалобный хомячок, надув щёчки, и наивно спросила:

— А кто сегодня будет на вечере?

— Босс компании «Синьчэн». Слышала о такой?

Чжао Сяодао робко покачала головой.

— Один из самых известных застройщиков Наньчэна. Сегодня он устраивает банкет для высокопоставленных гостей.

Увидев страх в глазах Сяодао, Сюэ вновь почувствовала к ней жалость.

— Не переживай. Он не интересуется взрослыми девушками вроде тебя.

После этих слов Чжао Сяодао задрожала ещё сильнее.

Сюэ лишь покачала головой, думая про себя: «Какая же наивная эта бывшая аристократка. Всю жизнь в тепличке — ничего о людях не знает».

В этом мире всё устроено так: чем выше поднимаешься, тем меньше остаётся способов удовлетворить свои желания. Поэтому странные причуды — вещь вполне обыденная.

— Пора на работу.

Тем временем в банкетном зале уже горели огни, звенели бокалы и слышался шум разговоров.

Хотя мероприятие было небольшим, повсюду сновали изящные дамы в вечерних нарядах, а официантки в одинаковой униформе, как и они, ловко несли подносы сквозь толпу гостей.

Сюэ, пользуясь паузой, показала на нескольких человек и представила их:

— Вон тот, что разговаривает, — генеральный директор «Чжуннун», Линь. Старый развратник, который не может, но делает вид, будто может. Держись от него подальше.

— А посреди зала, с бокалом в руке, — хозяин вечера, Ван Чжэньци из «Синьчэн». Выглядит прилично, но внутри — гниль. Злой до костей.

— Ах… он тоже пришёл?

Сюэ вскрикнула от удивления, и взгляд Чжао Сяодао последовал за её глазами.

У входа возникло оживление. Впереди всех шёл молодой мужчина в безупречном серебристо-сером костюме. Его длинные ноги, холодный взгляд и отстранённая аура сразу выделяли его среди остальных.

Будто почувствовав её пристальный взгляд, он повернул голову. Его и без того ледяное выражение лица стало ещё холоднее в свете вечерних огней.

— Невероятно! Сам зять из «Цзюньъе» явился.

Как лысина среди толпы, вдруг увидев парня с густыми волосами, Сюэ с воодушевлением принялась объяснять:

— Его зовут Чжоу Хэн. Говорят, он был приёмным сыном в корпорации «Цзюньъе». В двадцать два года женился на младшей дочери основателя и в одночасье взлетел до небес.

Сюэ с восхищением оглядела его длинные ноги:

— Говорят, эта принцесса «Цзюньъе» никогда не показывается на публике. Наверное, уродина. Но, чёрт возьми, деньги творят чудеса! Даже такая уродина может спать с таким… божественно красивым мужчиной.

Чжао Сяодао смотрела на окружённого людьми Чжоу Хэна и думала: «Да, он действительно красив. Кожа белая, осанка безупречная, лицо — лучше, чем у звёзд. Слово „божественно“ ему подходит».

Но…

Она потрогала своё лицо. Неужели она так ужасна?

По крайней мере, не настолько, чтобы называть её уродиной.

В зале Ван Чжэньци пожимал руку Чжоу Хэну.

Оба улыбались, будто старые друзья, не видевшиеся много лет.

— Для меня большая честь, что вы лично пришли, господин Чжоу.

— Напротив, господин Ван, честь для нас — иметь возможность сотрудничать с таким гигантом, как «Синьчэн».

После короткого обмена любезностями Чжоу Хэна тут же окружили люди.

Последние два года «Цзюньъе» набирала обороты, а сам Чжоу Хэн стал легендой. Где бы он ни появлялся, вокруг него сразу собиралась толпа.

Улыбка Ван Чжэньци постепенно сошла с лица.

— Разве не говорили, что Чжоу Хэн тоже заинтересован в участке «Жуньюэ»? Зачем тогда его приглашать? — тихо спросил один из заместителей.

Ван Чжэньци посмотрел на Чжоу Хэна, который легко общался с гостями, и снова усмехнулся — на этот раз с явной злобой:

— Я хочу, чтобы он знал: участок «Жуньюэ» — мой. Он всего лишь бедняк, ухватившийся за удачу. На что он вообще надеется?

Будто почувствовав его взгляд, Чжоу Хэн обернулся и, подняв бокал, слегка кивнул ему издалека.

У Ван Чжэньци на мгновение замерло сердце. Взглянув на эту мягкую, учтивую улыбку, он почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Неужели у этого парня уши на макушке? Странно какой-то.

Как и предсказывала Сюэ, вечер для Чжао Сяодао оказался напряжённым.

Она не привыкла к высоким каблукам, и после нескольких кругов по залу поднос в её руках казался всё тяжелее.

Внезапно поднос стал легче — кто-то взял с него бокал.

— Наслаждайтесь.

Она машинально пробормотала эту фразу, но тут же перед ней появились знакомые туфли.

Такие же она видела сотни раз в гардеробной дома.

Подняв глаза, она увидела лицо Чжоу Хэна — того самого «божественно красивого» мужчины.

Даже сейчас на его лице не было ни тени эмоций.

— Сяодао, что ты здесь делаешь?

Голос его звучал чисто и приятно, но для Чжао Сяодао он прозвучал как упрёк.

«Какой же лицемер! — подумала она про себя. — Сам же полмесяца не переступал порог дома. Гуляй на здоровье, но не смей лезть в мои дела!»

На лице она, однако, расцвела сладкой улыбкой:

— Я тут работаю официанткой.

Чжоу Хэн опустил взгляд на её короткую юбку и обнажённые ноги и произнёс ещё холоднее:

— Юбка такая короткая…

«Сейчас скажет: „Кому ты так одеваешься?“» — подумала она.

Но Чжао Сяодао слишком хорошо знала Чжоу Хэна. Снаружи он казался учтивым и мягким, но внутри был крайне сдержанным и консервативным. Стереотипы про «властных боссов» ему не подходили.

И действительно, он нахмурил брови и с явным сдерживанием сказал:

— Осторожно, простудишь колени.

Чжао Сяодао: «...»

«Чёрт побери, какие ещё колени?!»

Она всё так же улыбалась:

— Спасибо за заботу. Мои ноги в полном порядке.

Перед ним стояла девушка с белоснежной кожей и румяными щеками, большие чёрные глаза блестели, как будто в них была вода, а розовые губы изогнулись в насмешливой улыбке. Чжоу Хэн на мгновение замер, и его голос стал мягче:

— Эти дни… я был занят работой.

Улыбка Чжао Сяодао стала ещё шире:

— Какое совпадение! Я тоже ради работы.

В её словах явно слышалась обида.

Сказав это, она тут же пожалела.

Чжоу Хэн удивился, а потом… улыбнулся.

Он и так был невероятно красив, но последние годы, занимая высокий пост, почти не улыбался. Сейчас же его улыбка была словно лунный свет в ясную ночь — и это только разозлило Чжао Сяодао ещё больше.

Она махнула рукой и, решив «разбить горшок», толкнула Чжоу Хэна:

— Не загораживай мне дорогу! Боюсь, твой образ верного супруга рухнет.

Пока они разговаривали, взгляд Чжао Сяодао не отрывался от Ван Чжэньци в зале. Тот вдруг выслушал что-то от подошедшего человека, его лицо исказилось зловещей ухмылкой, и он быстро вышел из зала.

Вспомнив цель своего присутствия здесь, Чжао Сяодао без раздумий последовала за ним.

Сегодня она играла не роль «брошенной жены», а роль журналиста под прикрытием.

Неделю назад она получила информацию: Ван Чжэньци подозревается в связях с несовершеннолетней.

В Наньчэне он был богат, влиятелен и крайне осторожен — доказать что-либо против него было почти невозможно.

Когда она последовала за Ван Чжэньци, рядом с ним не было ни одного охранника. Только женщина в чёрном платье стояла рядом и что-то шептала.

Чжао Сяодао была достаточно далеко, чтобы слышать лишь обрывки:

— …опасно… недавно… одна… восьмилетняя… девочка…

Потом женщина в чёрном вытащила большой красно-сине-белый мешок.

Внезапно мешок зашевелился. Из него вырвалась детская рука.

Щёлк!

Чжао Сяодао сделала снимок и в мыслях выругалась: «Чёрт, урод, извращенец! Это же не просто несовершеннолетняя — это ребёнок!»

Она побежала, несмотря на десятисантиметровые каблуки.

С двенадцати лет она всегда была лучшей в беге на длинные дистанции.

Шаги позади становились всё громче. По её вискам стекали капли пота.

Тёмный, кроваво-красный коридор, казалось, не имел конца.

Она мчалась, как испуганный кролик, а за ней гнался безжалостный охотник.

Бах!

Когда силы уже покинули её, дверь в коридоре распахнулась, и чья-то рука втащила её внутрь, крепко схватив за плечи.

Чжао Сяодао даже не подумала — она наклонилась и впилась зубами в запястье незнакомца.

— Ты хочешь убить собственного мужа?

Раздался знакомый, раздражённый голос.

На руке Чжоу Хэна уже проступил круглый след от укуса.

Он сидел на диване, длинные ноги вытянуты, и позволял Чжао Сяодао тереть место укуса.

Она чувствовала себя виноватой, но внешне держалась вызывающе:

— А ты чего тут прятался? Напугал меня!

Чжоу Хэн молча смотрел на неё, в его чёрных глазах не было ни тени эмоций.

— Если совесть чиста, чего бояться?

Этот удар попал прямо в сердце Чжао Сяодао.

Она смягчилась, опустилась на корточки перед ним, широко распахнула глаза, положила остренький подбородок ему на колено и замурлыкала, как кошка, просящая прощения:

— Прости, Хэн-гэ. Больно? Говорят, слюна дезинфицирует. Хочешь, я лизну?

Увы, Чжоу Хэн терпеть не мог кошек.

Он посмотрел на неё, потушил сигарету в пепельнице и холодно спросил:

— Что ты натворила?

http://bllate.org/book/8955/816461