Готовый перевод Catching a Son-in-Law Under the Imperial List / Поймать жениха под списком: Глава 41

Су Игуан сжимала в пальцах бледно-жёлтый цветок чайного дерева, сорванный неведомо где, и, склонив голову набок, молча смотрела на стоявшего перед ней человека. Взгляд Су И то и дело переходил с одного на другого, и в его глазах всё явственнее проступало недоумение.

Ему казалось, что всё выглядело как-то странно, но он никак не мог уловить, в чём именно заключалась эта странность.

— Так вы вдвоём… когда познакомились? — наконец не выдержал Су И, нарушая неловкое и одновременно напряжённое молчание.

Су Игуан надула губы и отвернулась, не желая отвечать.

Цзун Ци по натуре тоже не был болтливым и, честно говоря, предпочёл бы обойтись без ответа. Однако уклониться было невозможно. Он мягко улыбнулся и спокойно произнёс:

— Примерно в день Шанъюаня. Двенадцатая госпожа потерялась в толпе и случайно столкнулась со мной. Я проводил её домой.

Су Игуан бросила на него взгляд и мысленно усмехнулась: не ожидала, что он упомянет лишь тот день, ничего больше не добавив. Но так даже лучше — меньше объяснений понадобится.

— Так это ведь ты привёл Амань домой в тот день! — радостно воскликнул Су И. — Мать упоминала об этом, но тогда мы с тобой ещё не были знакомы, и я просто забыл. В тот день всё было очень опасно — тебе и правда стоит выразить благодарность! Как-нибудь приглашу тебя на чашу вина.

Он теперь был человеком семейным и уже несколько лет служил при дворе, поэтому между ним и такими молодыми холостяками, как Цзун Ци, неизбежно зияла пропасть поколений.

Если бы сегодня Цзун Ци не явился по поручению Его Величества доставить кое-какие вещи и заодно обсудить дела со Су И, они, вероятно, познакомились бы лишь на каком-нибудь пиру или после официального вступления Цзун Ци на службу.

Цзун Ци кивнул, его выражение оставалось скромным и лишённым малейшего намёка на самодовольство.

— Это была лишь малость, не стоит так беспокоиться, брат Су И, — мягко ответил он.

— Нет-нет, обязательно! — поспешно возразил Су И. — Твои дела, как я слышал, наконец завершились. Если у тебя нет других планов, останься сегодня обедать у нас.

На сей раз Цзун Ци не стал отказываться и тут же учтиво поклонился:

— Дома мне всё равно есть одному. Благодарю за приглашение, брат Су И.

Су Игуан, наблюдавшая за его «выступлением», с трудом сдерживала отвращение и, отвернувшись, незаметно закатила глаза.

Однако Су И был в восторге, не переставая одобрительно кивать и сыпать похвалой в адрес Цзун Ци.

— Князь, погуляйте пока здесь, — обратился он к стоявшему рядом благородному юноше с изысканными чертами лица, и его голос звучал мягко и приятно. — Амань, проводи князя, пока я схожу за вещами.

Су Игуан не хотелось соглашаться — ей гораздо больше хотелось вернуться и поспать. Но Су И пристально смотрел на неё, и в его глазах читалась такая надежда, что отказаться было невозможно.

— Брат Су И, не стоит так церемониться, — улыбнулся Цзун Ци. — Зови меня просто Цзун Ци или Баону.

— Хорошо, тогда, Баону, я сейчас схожу за тем, что тебе нужно. Если понадобится что-то ещё, скажи Амань.

Как только старший брат исчез, Су Игуан нахмурилась и посмотрела на Цзун Ци так, будто у того и носа нет, и глаз не видать. С тех пор как они пообедали в павильоне Ланьюэ, они впервые остались наедине. Долго смотрели друг на друга, никто не спешил нарушать тишину. Су Игуан всё ещё думала о том дне в павильоне, а Цзун Ци смотрел на неё с такой нежностью, будто в его глазах струилась тёплая вода.

На фоне утреннего ветерка и первых лучей солнца его лицо казалось ещё более мужественным. Густые чёрные брови, освещённые солнцем, отбрасывали на лицо пятнистую тень, делая его черты то яркими, то приглушёнными.

Сердце Су Игуан вдруг забилось быстрее. Она отчётливо слышала ровные и сильные удары в груди. Наконец, приоткрыв алые губы, она тихо спросила:

— Как ты вообще оказался у нас дома?

Цзун Ци тихо рассмеялся:

— Я пришёл к твоему старшему брату.

Заметив, что её щёчки надулись, а улыбка исчезла, он не удержался:

— Неужели тебе неприятно меня видеть?

— Конечно! — выпалила Су Игуан, не раздумывая. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она толкнула его. — Уходи скорее домой и больше сюда не приходи! От одного твоего вида… становится невыносимо!

Цзун Ци схватил её руку, но, увидев, как алый румянец залил её щёки, тут же отпустил, прежде чем она успела разозлиться.

— Сегодня я снова встретил того торговца хурмой, — сказал он. — Купил немного и велел привезти корзинку к вам.

Опять хурма!

И снова тот самый торговец с центральной улицы!

Хотя прошло уже несколько дней, но стоило только вспомнить о том торговце или увидеть хурму, которую дома подавали на десерт, как Су Игуан сразу же вспыхивала от смущения.

Услышав, что он снова заговорил об этом, она фыркнула:

— Кто просил твою хурму? Забирай обратно! Теперь я предпочитаю мандарины. Всю оставшуюся жизнь я не хочу видеть хурму! Особенно ту, что ярко-красная.

Цзун Ци на миг замер, с подозрением глядя на неё.

— Правда? — наконец спросил он. Вспомнилось, как в павильоне Ланьюэ она, вся такая послушная, говорила, что хурма восхитительна. Неужели он ошибся глазами?

Су Игуан энергично закивала:

— Конечно! Ха! И ещё осмеливаешься говорить, будто меня знаешь!

Алые губы перед ним двигались, а вокруг витал тонкий аромат. Только теперь это был не привычный запах сливы, а насыщенный благоухающий аромат чёрной орхидеи. Взгляд Цзун Ци задержался на ней, скользнул по её жакету с узором из листьев хурмы цвета охры, и в его глазах мелькнула тень.

Его мысли унеслись далеко. Сегодня, покупая хурму, торговец сказал: «Я же говорил, ваша госпожа непременно обрадуется! Иначе бы вы не стали покупать столько снова».

Цзун Ци, не думая, не стал возражать. Притворился, будто не услышал, и лишь велел указать, сколько брать и куда доставить.

— Похоже, тот торговец меня обманул, — мягко улыбнулся он.

Су Игуан нахмурилась от любопытства:

— Как именно? Его хурма испортилась? Или она вовсе не из Сихуани?

Цзун Ци тихо рассмеялся:

— Он сказал, что ты обязательно обрадуешься. А сейчас ты, похоже, совсем не рада.

На его лице тоже медленно, почти незаметно, проступил лёгкий румянец.

— Цзун Ци! — Су Игуан скривила носик. — Больше не смей об этом говорить!

На этот раз она толкнула его сильнее.

Что за «радость»? Разве речь шла о ней?

Её взгляд стал недовольным. Этот человек… просто невыносим! Чем больше она думала об этом, тем ярче краснели её ушки. Алый оттенок на белоснежной коже ушей напоминал опьянение вином.

Цзун Ци по-прежнему сохранял свою мягкую улыбку и не собирался сбавлять обороты.

— Хочешь попробовать? Прошло уже полчаса с тех пор, как я заказал — торговец, должно быть, уже привёз.

Прошло некоторое время, прежде чем Су Игуан неохотно пробормотала:

— Где она?

Сладкий вкус хурмы того дня всё ещё витал в её памяти — без малейшей горечи, присущей обычной хурме.

— Должно быть, во Внешнем дворе, — ответил Цзун Ци, глядя на неё. — Пойти принести тебе?

Су Игуан посмотрела на него, потом небрежно сменила тему:

— Сегодня получила приглашение из дворца. Его прислала сама государыня или те двое?

Она сунула ему смятый конверт, нахмурившись от непонимания.

Цзун Ци развернул письмо, пробежал глазами и аккуратно сложил обратно, не комментируя.

— Если не хочешь идти на этот пир, можешь не ходить, — спокойно сказал он, возвращая письмо. Его глаза были тёплыми и спокойными.

— Почему? — Су Игуан была любопытна по натуре и решила докопаться до истины. В её взгляде мелькнуло недоверие. — Ты, случайно, не обманываешь?

Последние дни он вёл себя так странно, что она уже не знала, чему верить.

Цзун Ци вздохнул, глядя на её волосы, отливавшие золотистым в утреннем свете, и на пряди, рассыпавшиеся по лбу. Он потянулся, чтобы погладить её по волосам, но, осознав, что делает, поспешно убрал руку.

— Когда я тебя обманывал? — мягко спросил он. — Ты и сама прекрасно понимаешь, зачем устраивается этот пир. Зачем тебе туда идти и мешать им?

Тем более… тем более, что на этом пиру будет немало мужчин. Хотя они и будут отделены, и увидеть их смогут лишь государыня с её свитой, а юные госпожи — нет, всё равно в его сердце теплилась надежда, что она не пойдёт.

Ведь Ян Шаолин тоже получил приглашение от государыни и даже хвастался, что непременно явится. Лучше бы он вообще не появлялся.

Су Игуан облегчённо выдохнула:

— Ладно, тогда не пойду. Весна на дворе, и меня всё время клонит в сон. Да и интереса к этим двоим у меня нет.

Вспомнив о Цзун Цинь и других, она вдруг улыбнулась:

— Слышала, в день приезда твоего отца он их основательно проучил?

Цзун Ци кивнул:

— Да. Сначала бабушка наказала их, а потом отец добавил.

Вспомнив её гневное лицо в день Шанъюаня, он не удержался и мягко спросил:

— Тебе стало легче на душе?

Су Игуан смотрела на его прекрасное лицо, совсем близкое к ней. Хотя она видела его не раз, приходилось признать: он не просто красив — он ещё и очень гармоничен во всём. Конечно, ей приятно, что враги получили по заслугам. Но, услышав его вопрос, она почувствовала лёгкую горечь.

Неужели он намекает, что наказание уже состоялось, и ей пора прекратить держать злобу? Ведь в романах так часто поступают с главными героями: «Она уже наказана, поняла свою вину, а тебе ведь ничего не случилось — чего ещё ты хочешь?!»

Чем больше она думала, тем мрачнее становилось её лицо, утратившее прежнюю нежность и очарование.

— А князю стало веселее? — съязвила она, бросив на него быстрый взгляд и тут же отведя глаза в сторону.

Цзун Ци на миг опешил, но тут же понял, что его слова были истолкованы превратно.

— Мне тоже приятно, — поспешно сказал он.

Эти слова пришлись ей по душе, но настроение всё равно не улучшилось.

— Правда? — фыркнула она. — Какой же князь не любит своих родных! Ой, да я даже представить не могла! Прости, пожалуйста, что только что усомнилась в тебе.

Цзун Ци выслушал её саркастическую тираду, закрыл глаза и только потом ответил:

— Ты гораздо ближе Су И, чем остальным. И Его Величество относится к моему отцу иначе, чем к другим.

Су Игуан готова была в ответ насмешливо фыркнуть, но слова застряли у неё в горле. Она с недоумением посмотрела на стоявшего рядом человека. Его лицо больше не улыбалось — в нём читалась искренняя серьёзность.

— Да, — тихо отозвалась она и замолчала, решив выслушать его до конца.

Цзун Ци вздохнул:

— Они не от одной матери со мной и не росли вместе. Наши отношения… не слишком тёплые.

Су Игуан давно подозревала, что связь между ними поверхностна — иначе Цзун Ци не стал бы подкидывать дров в огонь, когда те попали в беду. Но услышать это из его уст было впервые.

— Мать Цзун Цинь и Цзун Цзиня — моя тётя, — продолжал Цзун Ци, стараясь говорить ровным голосом. — Родная сестра моей матери.

Его голос стал чуть глухим. Су Игуан удивлённо подняла глаза — в них читалось недоверие. Две сестры, вышедшие замуж за одного мужчину? В наше время такое вызывает осуждение. Неужели его родственники пошли на такое?

Цзун Ци добавил:

— Дедушка сказал, что она пришла заботиться обо мне, чтобы у меня была опора.

Он замолчал, и его голос стал ещё тише:

— Это он сказал бабушке, когда моя мать тяжело болела.

Услышав это, Су Игуан сжала кулаки так, что костяшки побелели. Пока старшая дочь ещё жива, уже подыскивают её мужу младшую сестру! Человек с тонкой душой на таком месте умер бы от обиды раньше срока. Но она — не такая. Будь она на месте матери Цзун Ци, даже из могилы поднялась бы, чтобы свести счёты с этой семьёй.

Подумав немного, она спросила:

— Тебе рассказала об этом государыня?

Цзун Ци покачал головой:

— Я помню с рождения. Мать очень любила её и спросила прямо: «Тебя заставляет отец?» Та ответила: «Старшая сестра — прекрасная хозяйка», но так и не дала чёткого ответа.

Су Игуан всё поняла. Пока сестра при смерти, младшая уже успела завести роман с её мужем. Такие сюжеты часто встречаются в романах и книгах.

http://bllate.org/book/8952/816233