Готовый перевод Catching a Son-in-Law Under the Imperial List / Поймать жениха под списком: Глава 40

Ян Шаолин был вне себя от ярости и уставился на него:

— Почему бы тебе самому не пойти? Вы же с ним почти одного роста! Да и плечи у вас — одинаковой ширины.

— Ах, ничего не поделаешь, — Цзун Ци поправил ворот одежды и мягко произнёс: — Ты всё-таки лучше ему подходишь.

Он ещё несколько раз беззвучно пошевелил губами в сторону Ян Шаолина, а затем замолчал.

Лицо Ян Шаолина позеленело: он чётко прочитал по губам: «Кто ж виноват, что вы оба ниже меня?»

Во дворе свистел ветер, изредка мимо пролетали весенние птицы и издавали свои звуки или же шелестели сухие ветки на деревьях. В комнате воцарилась напряжённая тишина — слышались лишь собственное сердцебиение и дыхание.

Чиновница Чэнь колебалась, глядя на всех присутствующих. Ян Шаолин, всё-таки, был сыном главы рода, и если он сам отказывался, она не осмеливалась настаивать.

Янь Чэнсюй всё ещё кипел от ярости — его использовали как ругательство, и он не хотел говорить ни слова, лишь стиснув зубы и сверля взглядом Цзун Ци и Ян Шаолина. Остальные чиновники и приглашённые на помощь люди переглядывались в замешательстве.

Ян Шаолин, полный гнева, не сводил глаз с Цзун Ци, но тот делал вид, будто ничего не замечает, спокойно потягивая свой чай.

На самом деле разница в росте между ними была невелика: Ян Шаолин и Янь Чэнсюй были примерно одного роста, а Цзун Ци всего на два-три цуня выше.

— Да поторопись уже! Что ты злишься? Разберёшься потом. Не веди себя как ребёнок, устраивая истерику. У чиновницы и её помощниц ещё много дел во дворце, — наконец Цзун Ци оторвался от своей маленькой чаши из кэусянской керамики и бросил на Ян Шаолина короткий взгляд.

Этими простыми словами он заставил всех почувствовать, будто Ян Шаолин — капризный мальчишка, который в решающий момент не желает сотрудничать. Ведь речь шла всего лишь о том, чтобы немного подкрасить лицо — а он упирается, будто это что-то непростительное.

Цзун Ци добавил:

— Если бы мне самому подходило, стал бы я тебя просить? Двоюродный брат, тебе уже не ребёнок — ты ведь понимаешь, что Его Величество ждёт.

Ян Шаолину стало душно и тяжело дышать. Он долго смотрел на Цзун Ци, а затем со взмахом рукава ушёл переодеваться в заднюю комнату.

«Да что с ним сегодня? — думал он про себя. — Всего лишь съездил во дворец Циншоу, не было рядом полчаса — и словно другой человек. Неужели, как в тех рассказах, его подменили по дороге?»

Сдерживая раздражение, он надел совершенно новую одежду Янь Чэнсюя. Наряд был очень ярким, с крупными тёмными узорами и золотыми нитями. Если бы вещь не была новой, он бы никогда не согласился её надеть. Но, к его удивлению, одежда сидела как влитая.

От этой мысли лицо Ян Шаолина стало ещё мрачнее.

Когда он вышел, переодетый, Цзун Ци поставил чашку и вздохнул:

— Как же идеально сидит! Зачем было так упираться раньше? Согласился бы сразу — и всё давно закончилось бы.

Ян Шаолин не ответил. Он словно ходячий труп подошёл к Янь Чэнсюю и сел рядом, стараясь поправить складки одежды, чтобы не коснуться того даже случайно.

Янь Чэнсюй, конечно, заметил это и грубо бросил:

— Эй, молодой господин Ян! Ты же уже надел мою одежду — чего теперь боишься сесть рядом? Неужели так трудно?

Ян Шаолин задрожал от ярости! Даже если похищение детей и не было делом рук Янь Чэнсюя, все знали, что тот развращает малолетних — причём без разбора пола! Ему было стыдно находиться рядом с таким человеком!

Чиновница Чэнь начала наносить на лицо Ян Шаолина те же черты, что запомнила у Янь Чэнсюя. В итоге Янь Чэнсюй всё ещё оставался узнаваемым, а Ян Шаолин — уже нет. К тому же в комнате было сумрачно, требовалось зажечь лампу, и любые следы подправления полностью исчезали.

После того как служанки из управления Шанфуцзюй ушли, людей, пойманных в «Цинфэнсюань», быстро доставили в резиденцию фаньянского цзедуши.

Цзун Ци приказал втащить их в комнату и спокойно сказал:

— Расскажите-ка, кто велел вам это сделать?

— Это… это приказ самого наследника Яня! — дрожа всем телом, ответили они, но всё же не забыли поднять глаза и взглянуть наверх.

Цзун Ци презрительно усмехнулся:

— Так вы его знаете? — Он вытащил из рукава письмо и бросил перед ними.

Они взглянули и тут же закричали:

— Конечно знаем! Это письмо лично вручил нам наследник!

Один из чиновников кашлянул и сказал:

— Ну так посмотрите внимательно: кто из этих людей — наследник Янь?

Те замерли, их глаза словно наполнились множеством образов, будто они были пьяны. Хотя они заранее готовились к такому повороту, столкнувшись с ним в реальности, оказались совершенно растеряны.

Перед ними сидели несколько человек, каждый со своими особенностями. Глаза путались. Когда они увидели Янь Чэнсюя, то явно замешкались: родинка под глазом, красное пятнышко на кончике носа, высокий переносица и глубокие глазницы — это точно был Янь Чэнсюй.

Но эти черты были слишком явными.

Затем их взгляд упал на Ян Шаолина. У того не было родинки под глазом, но тоже высокий переносица, глубокие глазницы и красное пятнышко на левой мочке уха.

Лидер группы радостно вскричал:

— Вот он! Это наш наследник!

Цзун Ци с недоумением покачал головой:

— Ваш наследник что, так плохо платит, что вы так быстро его предали? Я думал, вы хоть попытаетесь защитить его ценой собственной жизни.

Тот опешил, затем горько вздохнул:

— Господин, вы не знаете… Наш наследник годами нас эксплуатировал, творил беззакония и в Фаньяне, и в столице. Мы больше не хотим участвовать в его грязных делах! Не хотим попасть в адские муки!

Говоря это, он искренне растрогался, в его глазах блеснули слёзы сожаления и печали.

Цзун Ци странно посмотрел на него, кашлянул и сказал окружающим:

— Ладно, вы пока уходите. А наследник… пусть останется.

Ян Шаолин не двинулся с места, остальные же ушли в заднюю комнату.

Они, рыдая, смотрели на Ян Шаолина:

— Наследник! Мы не виноваты! Просто вы столько зла натворили… Мы просто не могли больше молчать! Признайте вину — мы пойдём с вами до самого конца!

Ян Шаолин взорвался от гнева, подскочил и пнул лидера группы:

— Да чтоб тебе сдохнуть! — закричал он. — Как ты смеешь желать мне смерти?! Сегодня я из-за него столько перенёс — и проклятий, и оскорблений!

— Наследник, вы столько зла совершили… Не вы ли сами виноваты в своей судьбе? — тот продолжал рыдать.

Цзун Ци снова вмешался:

— Только что просил не ругаться — и снова начал?

— Он меня проклял! Разве я не имею права ругаться? — Ян Шаолин повернулся к нему.

Он посмотрел на свою одежду и почувствовал отвращение. Спеша снять её, он уже собирался объявить своё настоящее имя, как вдруг за дверью раздался громкий стук.

Вбежавший слуга запыхался:

— Князь! Его Величество срочно вызывает вас! Только что фаньянский цзедуши прислал весточку: преступление совершил именно Янь Чэнсюй. Пусть Его Величество не щадит никого — следует карать по закону!

Янь Чэнсюй, сидевший в задней комнате, не выдержал и выскочил наружу:

— Ты врёшь! Мой отец… мой отец никогда бы так не поступил!

Пойманные люди побледнели — они только что ошиблись в опознании.

— Цц, — Цзун Ци покачал головой, глядя на Янь Чэнсюя. — Скажи-ка, скольких людей ты успел рассердить? Даже собственный отец от тебя отвернулся. Хотя… мой отец тоже меня недолюбливает, но, кажется, не до такой степени.

Янь Чэнсюй покраснел от слёз, всё тело его задрожало.

Раз фаньянский цзедуши уже признал вину сына, а Его Величество вызывал ко двору, допрос прекратили и все отправились прямо во дворец.

**

К февралю весна становилась всё ощутимее: на ивах появились первые почки, птиц стало больше.

Су Игуан сидела на галерее, заваривала чай и любовалась видом на противоположный берег, настроение у неё было прекрасное.

Чэнлу вошла с приглашением в руках и улыбнулась:

— Двенадцатая госпожа, для вас послание из дворца.

Конверт был украшен красивым гербом, запечатан восковой печатью и даже расписан цветком форзиции. Су Игуан распечатала его и, прочитав, не смогла сдержать улыбки:

— Эти две… когда успели научиться таким изыскам?

Она передала письмо обратно Чэнлу. Такие изящные записки и выразительный язык, несомненно, наставления императрицы-матери Гу. Иначе бы они просто прислали кого-нибудь позвать или нацарапали бы пару строк на клочке бумаги.

— Госпожа, а не написать ли ответ? — спросила Чэнлу. — Обычно даже если вы отказываетесь, всё равно посылают ответ.

— Посмотрим. Сейчас во дворце слишком много людей, мне лень туда идти, — ответила Су Игуан, уже не обращая внимания на приглашение. Вода в чайнике закипела, и её мысли были заняты совсем другим.

Хотя князь Чжао уже прибыл в столицу, Цзун Цзинь и остальные четверо всё ещё жили во дворце и не возвращались в резиденцию принца Чжао. Трёх мужчин поселили отдельно — в павильоне Фунин рядом с дворцом Циншоу, а Цзун Цинь и Цзун Си оставались с императрицей-матери Гу в том же Циншоу.

А поскольку состояние наложницы Пань стабилизировалось, весь двор уже знал о её беременности. Её повысили до ранга девяти наложниц, сделав главной наложницей (чжаои). Как только ребёнок родится, ей присвоят титул наложницы первого ранга.

Теперь половина придворных крутилась вокруг наложницы Пань. Какой интерес представлял банкет Цзун Цинь и Цзун Си в императорском саду?

Су Игуан допила чашку чая, потянулась и равнодушно сказала:

— Пока не будем отвечать.

По словам Цзун Ци, в день приезда князя Чжао их всех наказали — и императрица-мать, и сам князь. Она сомневалась, что у них уже зажили раны, а они уже устраивают банкеты.

Немного подумав, Су Игуан вдруг улыбнулась:

— Наверное, это затея самой императрицы-матери. Девочки взрослеют — пора подыскивать женихов.

Поняв это, она встала и направилась обратно:

— Значит, всё-таки придётся сходить.

Обернувшись, она приказала Чэнлу:

— Иди, приготовь чернила.

— Слушаюсь, — склонила голову служанка.

Су Игуан вздохнула, сетуя на свою судьбу: только хотела немного отдохнуть — и сразу такие дела. Подозвав слуг, чтобы убрали чайные принадлежности, она неспешно пошла по галерее в сторону двора Цинхуэй.

У самого конца галереи донёсся мужской разговор, и Су Игуан остановилась.

— Если приедешь летом к пруду Чуньчи, можешь порыбачить. Много рыбы, которую мы едим, ловят именно там.

Это был голос её старшего брата Су И.

— Благодарю вас, брат Су И. Тогда обязательно приеду этим летом, — ответил второй голос.

— Да что за гости! Сегодня у меня выходной — покажу тебе окрестности.

Второй голос был до боли знаком — она узнала его мгновенно.

Су Игуан вышла на галерею с каменным лицом и поклонилась обоим:

— Князь, третий брат.

— А, ты его знаешь? — удивился Су И, переводя взгляд с одного на другого. Но тут же подумал: «Цзун Ци красив, знатен и до недавнего времени считался возможным наследником трона. Неудивительно, что молодые девушки обращают на него внимание».

Цзун Ци кивнул:

— Я знаком с младшей сестрой господина Су.

— О, так вы уже знакомы! — Су И был ещё больше озадачен и растерянно смотрел на них. «Как так получилось, что я ничего не знал?»

Су Игуан бросила на него короткий взгляд и про себя подумала: «Даже если бы он превратился в пепел, я бы его узнала».

Лёгкий ветерок пробежал по пруду Чуньчи, вызывая на воде мелкие ряби, будто на прекрасном шёлковом полотне вдруг появились складки.

http://bllate.org/book/8952/816232