Готовый перевод Catching a Son-in-Law Under the Imperial List / Поймать жениха под списком: Глава 27

Заметив, что она, похоже, не очень-то рвётся помогать, Ян Шаолин поспешно заговорил шёпотом, умоляя:

— Амань, ну пожалуйста, помоги мне! У меня же встреча с Его Величеством назначена, а время уже поджимает. Неужели тебе не жаль будет, если меня сейчас отругают?

Видя, что Су Игуан всё ещё молчит, он тут же повысил ставку:

— Ты ведь так любишь цукаты из павильона Чанъюнь? Завтра же привезу тебе две коробки!

Су Игуан косо взглянула на него:

— Ты говоришь так, будто я сама не могу позволить себе купить коробку цукатов.

Хотя… признаться честно, ей очень хотелось их попробовать.

— А ещё коврижки из павильона Сюньфэнлоу тоже куплю, — продолжал Ян Шаолин, подмигнув ей.

Су Игуан растерялась. Казалось, его слова околдовали её, и она уже готова была кивнуть в полубреду, но вдруг опомнилась. Нахмурив длинные брови, она призадумалась, приложив ладонь ко лбу, затем слегка кашлянула и спокойно произнесла:

— Раз уж с тобой приключилась такая беда, я не могу остаться в стороне. Ладно, пусть будет по-твоему.

Она посмотрела на Ян Шаолина и спросила:

— Только как мне объяснить принцу Инчуань, что именно тебе нужно?

— Просто скажи, что это то, что искали несколько дней назад и что Его Величество потребует сегодня, — торопливо ответил Ян Шаолин, махнул рукой и шагнул в ворота Цзоаймэнь.

Су Игуан с недоверием проводила его взглядом, фыркнула и, вскочив на коня, поскакала к дому князя Инчуань.

Ян Шаолин говорил так срочно, что даже признался, будто боится гнева императора. Поэтому она не смела медлить и, воспользовавшись утренней тишиной, направила коня рысью по улицам.

Главные ворота дома князя Инчуань, расположенного к западу от дворцового комплекса, были плотно закрыты; у входа дежурили лишь трое-четверо привратников. Су Игуан подъехала прямо к ним и велела доложить о себе.

Привратники не знали её, да и хозяин не предупреждал о гостях. Однако, увидев её изысканный наряд и величавую осанку, они поспешили проводить её во внешний двор, чтобы там подождать, пока кто-то пойдёт известить господина.

Прошло совсем немного времени, как вышел слуга и, улыбаясь, сказал:

— Госпожа Су, вы пришли за документами? Наш господин уже ищет их. Не желаете ли подождать внутри?

Су Игуан подумала: раз уж она явилась в дом, было бы невежливо не зайти внутрь и не повидаться с хозяином. Она кивнула и последовала за слугой во внутренние покои.

Она думала, что остановятся где-нибудь поближе, но стража вела её всё дальше и дальше, даже миновав озеро, и ни на миг не замедляла шаг.

Су Игуан боковым зрением оглядела этого человека в лёгкой одежде. Он излучал мощную энергию, шагал уверенно и твёрдо — явно был личной охраной Цзун Ци. Вглядевшись в его черты, она удивилась ещё больше.

Ей этот человек казался знакомым, и голос тоже будто слышала раньше. Но она не стала высказывать своих мыслей вслух, а лишь спросила:

— Где же ваш господин? Неужели ему мало всего этого огромного поместья, что он устроился где-то на самом краю?

Слуга остановился у маленького дворика и указал внутрь:

— Господин там. Госпожа Су, проходите, пожалуйста.

Су Игуан подняла глаза и узнала дворик, в который заходила в прошлый раз — тогда он показался ей довольно скучным.

Она слегка скривила губы и решительно вошла внутрь.

Миновав густые заросли зелени и бамбуковую рощу, она вышла к нескольким изящным домикам из обожжённого кирпича. Уже собравшись постучать в дверь, она увидела, как оттуда вышел Цзун Ци с шкатулкой в руках.

— Так ты нашёл тот документ? — поспешно спросила она.

Цзун Ци кивнул и протянул ей шкатулку:

— То, что Его Величество потребует сегодня, должно быть только это.

Наконец-то получив нужное, Су Игуан обрадовалась и, держа шкатулку, мило поблагодарила его, после чего собралась уходить.

Когда она развернулась, её плащ, колыхнувшись от движения, мягко развился на лёгком ветерке. Утренние лучи осветили обоих, и в золотистом свете Цзун Ци заметил на краю её плаща едва различимый узор в виде голубого лотоса.

Узор был настолько тонким, что его можно было разглядеть лишь под определённым углом света.

Этот лотос нарисовал он сам, а потом передал слугам, чтобы вышили такой же едва заметный узор.

Раньше, спеша передать ей вещь, он не обратил внимания, но теперь понял: это именно тот самый плащ. Как же он мог не узнать свою работу?

Лицо его оцепенело от изумления, уголки губ слегка дрогнули, и в следующий миг его переполнила радость.

Выходит, ей очень нравится этот плащ. А значит, она ценит подбор аксессуаров и… его рисунок.

Су Игуан, довольная, сделала пару шагов, но вдруг вспомнила нечто важное и быстро обернулась — как раз вовремя, чтобы увидеть ошеломлённое лицо Цзун Ци. Она на миг замешкалась и спросила:

— С тобой всё в порядке?

— Всё хорошо, — ответил Цзун Ци, вернувшись к своей обычной сдержанности. — Амань, зачем ты вернулась?

Су Игуан неловко улыбнулась:

— Я вдруг сообразила: мне ведь бесполезно это брать. Я не могу просто так войти в павильон Дацин или павильон Цзычэнь и отдать документ Его Величеству. Первый — место для аудиенций, второй — императорские покои. Даже императрица не может входить туда без особого приглашения.

А уж тем более ей, простой дочери чиновника, туда не пробраться.

— Пойдём вместе во дворец, а ты сам отнесёшь это Его Величеству, хорошо? — попросила она, задрав голову. Её голос звенел, как колокольчик.

Цзун Ци уже догадался, зачем она вернулась, и был готов согласиться. Но когда она действительно произнесла эти слова, в душе у него всё перевернулось.

Она пришла к нему ради другого мужчины… и даже просит помочь этому другому мужчине. От этой мысли ему стало горько.

Он решил немного подразнить её и серьёзно покачал головой:

— Боюсь, это невозможно.

Су Игуан остолбенела:

— Почему? С чего вдруг ты так измелился?

Цзун Ци спокойно ответил:

— Мне не хочется идти. Пусть Ян Шаолин сам придёт забрать.

Не понимая, почему он вдруг стал таким, Су Игуан растерянно уставилась на него, потом надула губы и спросила:

— Значит, ты отказываешься идти со мной?

У Цзун Ци сердце ёкнуло: «Плохо дело». Но Су Игуан уже не слушала его и продолжила:

— Это же документ для Его Величества! Если спросят, он непременно упомянет тебя. Делай, как знаешь.

Она явно расстроилась, брови её нахмурились, и она решила больше не обращать на него внимания, намереваясь найти кого-то другого, кто доставит документ.

Увидев её такое выражение лица, Цзун Ци понял, что переборщил с шуткой, и поспешил извиниться:

— Я пойду с тобой во дворец. Только что пошутил, не всерьёз.

— Шутил князь или нет — это знать только ему самому, — холодно бросила Су Игуан, делая полшага назад. — Но впрочем, какая разница?

Цзун Ци почувствовал, как по коже головы пробежал холодок, и искренне пожалел о сказанном:

— Прости меня, пожалуйста.

Но Су Игуан уже не отвечала. Дело было срочным, и она, прижав шкатулку к груди, пошла прочь. Боясь окончательно рассердить её и зная, что только он может доставить документ во дворец, Цзун Ци поспешил следом.

Они прошли почти половину пути, и Цзун Ци всё пытался завести с ней разговор, но не получил ни слова в ответ. Он не сдавался. Когда они проходили по дорожке, вымощенной галькой, он даже отвёл в сторону густые бамбуковые листья, чтобы ей было удобнее идти.

Этот бамбук был изящным и стройным, но весь покрыт красновато-коричневыми пятнами — явно сорт «Бамбук Сянфэй». Капли слёз, будто запечатлённые на стеблях, делали его до боли прекрасным. Су Игуан не смогла удержаться и долго любовалась им.

Внезапно она вспомнила: раньше здесь, вдоль этой самой дорожки, росли кусты древовидной хризантемы. Откуда же взялся этот бамбук?

Посмотрев на Цзун Ци, всё ещё отводящего для неё листья, она пробормотала:

— Перестань идти за мной. Ты же сам сказал, что не хочешь. У тебя наверняка важные дела, не стоит из-за меня их откладывать.

Цзун Ци принял серьёзный вид и твёрдо ответил:

— Сегодня сопровождать тебя во дворец — вот моё главное дело.

Су Игуан снова фыркнула, но не ответила.

Когда они вышли из дворика, перед ними открылся простор: перед глазами раскинулось озеро, по поверхности которого резвились водоплавающие птицы, а некоторые даже отдыхали на воде.

Су Игуан всегда любила вид отсюда. Настроение её немного смягчилось, и она чуть расслабилась.

— Ты позавтракала? — тихо спросил Цзун Ци, склонив голову.

Её суровое выражение лица чуть дрогнуло. Она напряжённо кивнула и сдержанно ответила:

— Да, уже поела, прежде чем выйти.

Цзун Ци подумал и снова мягко спросил:

— А обедать и ужинать будешь во дворце?

Су Игуан взглянула на него:

— Обед, конечно, буду есть во дворце, а насчёт ужина пока не знаю. А что?

Цзун Ци лишь тихо «ахнул» и больше ничего не сказал.

Дальше они шли рядом, но больше не разговаривали. Лишь перед тем, как сесть на коня, Цзун Ци произнёс:

— На днях я проходил мимо Академии и заметил в переулке маленькую закусочную. Там продают редкие для столицы лакомства — например, «Гуаньханьские пирожные». Хочешь попробовать?

Интерес Су Игуан возрос:

— Там много народу? Когда можно сходить?

— Заведение обычно открывается днём и работает до часа Юйчжэн, — ответил Цзун Ци, чувствуя, как ладони покрываются потом, хотя весна ещё не наступила. — Сегодня я как раз собирался туда. Если у тебя вечером будет свободное время, я могу тебя проводить.

Су Игуан долго думала, потом кивнула:

— Хорошо. А где именно находится этот переулок?

— В переулке Цинняо, рядом с Академией. Там у входа растёт куст древовидной хризантемы, — пояснил Цзун Ци.

Су Игуан фыркнула:

— Сейчас ведь ещё зима, листьев нет. Как по такому описанию что-то найти?

Но, вспомнив о хризантемах, она вдруг замерла.

В том дворике, куда она приходила в прошлый раз, тоже рос куст древовидной хризантемы. Она тогда даже подумала, что вместо цветов лучше бы посадили бамбук — было бы и спокойнее, и красивее, да и служил бы естественной ширмой. И вот сегодня… вместо хризантем действительно рос бамбук Сянфэй.

Она осторожно спросила:

— А что случилось с кустом древовидной хризантемы в твоём дворике?

Су Игуан всегда отличалась наблюдательностью, и Цзун Ци давно предчувствовал, что она заметит исчезновение хризантем.

Услышав прямой вопрос, в душе у него вспыхнула тайная радость: он угадал! Но тут же его охватило волнение.

Эти два чувства переплелись, сердце заколотилось, как барабан, и даже руки задрожали.

Прошло столько времени, что Су Игуан уже почти забыла об этом и спешила к дворцовым воротам, как вдруг Цзун Ци тихо сказал:

— Я приказал перенести хризантемы к озеру, а часть пятнистого бамбука из переднего двора пересадил сюда.

Су Игуан удивилась:

— Куст был в полном порядке! Зачем менять? Да ещё зимой — и то, и другое выжило? Твой садовник настоящий мастер!

Пересаживать растения зимой крайне трудно — они редко приживаются. Она никак не ожидала, что кто-то осмелится на такое в это время года.

Цзун Ци мягко улыбнулся:

— Мне показалось, что хризантемы недостаточно изящны, поэтому заменил их на бамбук Сянфэй.

Су Игуан заинтересовалась:

— Ты тоже считаешь, что бамбук здесь уместнее?

Цзун Ци кивнул и тихо ответил:

— Да.

Он смотрел вдаль, и в его голосе звучали мечтательность и лёгкая уловка:

— Этот дворик построен в самом углу поместья именно ради уединения. Куст бамбука Сянфэй создаёт атмосферу покоя и гармонии, да ещё и служит естественной ширмой.

Он намекал, что тогда услышал её слова и сделал всё именно так, как она хотела, — чисто для того, чтобы получить похвалу.

Но Су Игуан этого не поняла. Она не помнила всех своих слов и решила, что у них просто совпадают вкусы, отчего стало приятно на душе.

Оба думали о разном, но каждый остался доволен, и в сердце каждого родилась тёплая радость.

Из-за этого случая оба погрузились в свои мысли и до самых ворот Сихуа больше не разговаривали.

Во дворце можно было передвигаться только пешком. Су Игуан, укутанная в плащ и держащая в руках грелку, шла рядом с Цзун Ци по поперечной улице. Взглянув на его лёгкую одежду, она не удержалась и спросила:

— Тебе не холодно?

Цзун Ци на миг замер, а потом внутри него вспыхнула радость. Уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке, и он покачал головой:

— Нет.

Он был молод и полон сил, каждое утро занимался боевыми искусствами, постоянно ездил верхом и стрелял из лука — ему и вправду не было холодно.

— Правда? — переспросила девушка.

Цзун Ци прищурился от удовольствия:

— Разве я хоть раз обманывал тебя?

http://bllate.org/book/8952/816219