Готовый перевод Catching a Son-in-Law Under the Imperial List / Поймать жениха под списком: Глава 26

«Цзо чжуань» гласит: «Высшее — воздвигнуть добродетель, следующее — совершить подвиг, далее — оставить слово».

Помоги мне сходить в дом князя Инчуань и взять один документ…

Су Игуан вернулась в Дом Герцога Вэя из дома князя Инчуань лишь после ужина — уже наступило время Шэньчжэн.

В повозке, запряжённой животными, Су Янь удивилась:

— Сегодня вечером я почему-то не видела князя Инчуань?

Су Игуан бросила на неё сердитый взгляд, потом сделала вид, будто ничего не знает:

— Откуда мне знать.

И тут же фыркнула с вызывающим равнодушием.

Какое ей дело, где Цзун Ци?

Но, вспомнив мимолётную встречу в галерее днём, Су Игуан почувствовала лёгкое замешательство.

Когда он вышел из главного зала и, покидая галерею, улыбнулся — что это вообще значило?

Погружённая в размышления, она машинально оперлась на ладонь и задумалась, даже не услышав, как Су Янь окликнула её. Та пришлось толкнуть подругу, прежде чем спросить:

— А ты сегодня с Санланом — что у вас произошло?

Тут Су Игуан вспомнила картину, увиденную в ночь Шанъюаня. Событий в ту ночь было столько, что голова шла кругом, а потом ещё и делами завалили — она совсем забыла рассказать Су Янь. Спеша наверстать упущенное, она выпалила:

— В ту ночь на лодке, где он был, была и Фэн Дучжи!

Услышав это, Су Янь широко распахнула глаза и, словно остолбенев, уставилась на занавес повозки. Прошло немало времени, прежде чем её лицо исказилось так, будто она только что проглотила муху, и она сквозь зубы процедила:

— Да уж, способности у него не занимать! Даже на лодку с самой знаменитой куртизанкой столицы сумел попасть.

Видя, что подруга вот-вот вспылит, Су Игуан инстинктивно отползла в сторону, боясь оказаться втянутой в бурю.

Вернувшись в свои покои, она увидела, что последние отблески заката уже погасли, а на небе полумесяц висел среди россыпи звёзд. Во дворе Цинхуэй и по всему Дому Герцога Вэя уже зажгли фонари, и свет их озарял всё вокруг.

После умывания Су Игуан устроилась под шёлковым одеялом на ложе и взяла в руки недавно полученное собрание стихов. В покои вошла кормилица с маленькой чашкой тёплой воды:

— Что за книга такая срочная, что читаешь так поздно? Выпей немного воды и ложись спать.

Поставив чашку на маленький столик, она взяла позолоченный серебряный шар-курильницу с узором переплетённых лотосов и спрятала его под одеяло. Су Игуан, потирая глаза, пробормотала:

— Мне ещё не хочется спать.

Кормилица уже собралась что-то добавить, как в покои вошла Саньци с изумительно красивой чёрной шкатулкой из сандалового дерева. На крышке золотой краской был изображён феникс, а замочек был позолочен и инкрустирован маленьким лазуритом, вырезанным в форме головы зайца.

— Что это у тебя? — Су Игуан высунула голову из-под одеяла и с любопытством уставилась на шкатулку в руках Саньци.

Саньци опустилась на колени у ложа, положила шкатулку на колени и, аккуратно отщёлкнув замок, улыбнулась:

— Говорят, её сегодня днём прислали из дома князя Инчуань.

Открыв крышку, она обнаружила внутри сияющий белоснежный мех, от которого у всех в комнате на мгновение перехватило дыхание.

Су Игуан на мгновение оцепенела, потом протянула руку и погладила невероятно мягкий, словно шёлк, мех. Кормилица спросила:

— С чего это вдруг нашему двенадцатому юному господину прислали плащ?

Она ещё не разглядела содержимое, но даже по одному лишь внешнему меху было ясно — вещь не из дешёвых.

Саньци ответила:

— Говорят, князь Инчуань прислал его в качестве компенсации госпоже.

Увидев недоумённый взгляд кормилицы, Су Игуан прикусила губу и улыбнулась, но объяснять не стала. Вместо этого она велела Саньци достать плащ.

Белоснежный плащ с нефритовой подкладкой был соткан из тончайшего шёлка, мягкого, как облако. На шее — пара позолоченных застёжек-матрёшек с яркими вставками из киноварного камня. А на подоле тонкой травянисто-зелёной нитью был изображён узор ароматной лотосовой лилии, но не полностью — чтобы разглядеть его, нужно было поднять плащ и взглянуть сбоку на свет.

Такой безупречно изысканный плащ! Неудивительно, что Цзун Ци ещё в первый день Нового года обещал возместить ей убытки, но прислал лишь спустя полмесяца.

Раньше она немного недоумевала, но теперь, увидев эту красоту, все сомнения исчезли.

— Какой чудесный плащ! — восхитилась кормилица, но тут же вспомнила о своём долге: — Завтра утром сможешь любоваться. Уже почти Хайши — пора спать!

Однако Су Игуан была очарована плащом. Погладив ещё раз мягкий мех, она решила:

— Положи его рядом. Завтра утром надену именно его.

Но на следующий день выдалась редкая ясная погода. Едва взошёл рассвет, сквозь лёгкие облака уже проглядывало жаркое солнце, словно раскалённый шар. В такой день не было нужды в плащах и мехах.

Проснувшись, Су Игуан выглянула в окно и поняла, что достаточно будет надеть плотную бэйцзы. Внезапно она почувствовала лёгкое разочарование.

Император лично приказал обыскать особняк фаньянского цзедуши в столице, и возглавил эту операцию именно князь Инчуань. Новость взбудоражила весь город: ведь фаньянский цзедуши до сих пор держит крупные войска за пределами столицы. Что, если Янь Чжун в гневе решит поднять мятеж?

Получив приказ, на следующий же день Цзун Ци отправился в особняк фаньянского цзедуши. Там он застал Янь Чэнсюя пьяным до беспамятства: тот обнимал крошечного ребёнка с волосами, закрывающими лицо, так что невозможно было разглядеть ни возраста, ни пола.

По всему залу стояли на коленях слуги, а несколько старших советников из свиты цзедуши бросились трясти Янь Чэнсюя за плечи:

— Молодой господин, проснитесь же!

Цзун Ци не обратил на них внимания. Нахмурившись, он концом меча приподнял прядь волос ребёнка, которого обнимал Янь Чэнсюй. Перед ним предстал мальчик лет девяти-десяти, с изысканными чертами лица и кожей белее снега.

Помолчав мгновение, Цзун Ци приказал:

— Уведите этого ребёнка.

Советники, так и не сумев разбудить Янь Чэнсюя, тревожно посмотрели на Цзун Ци:

— Ваше высочество, с какой стати вы вторгаетесь в особняк нашего господина?

Дескать, дом цзедуши — не место, куда может заявиться без приглашения князь без реальной власти. Он помолчал, потом смягчил тон:

— Мы понимаем, что у князя Инчуань наверняка важное дело, но наш молодой господин ещё не пришёл в себя. Не соизволите ли подождать немного? Ведь Янь Чжун носит титул маркиза Гуйи, а Янь Чэнсюй как старший сын — законный наследник.

Цзун Ци поднял императорский жетон и спокойно ответил:

— Я действую по повелению государя. Где твой господин — в сознании или нет — для меня без разницы.

Старший советник вздохнул и, поклонившись, сказал:

— Прошу вас.

Цзун Ци долго смотрел на советников, потом с холодной усмешкой оставил нескольких стражников охранять зал и повёл остальных вглубь особняка.

Когда звук сапог по двору стих, главный советник рухнул на пол и, закрыв лицо руками, прошептал:

— Да что же это за беда!

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Янь Чэнсюй наконец пришёл в себя. Его глаза, полные крови от похмелья, выпучились наружу — вид был поистине ужасающий. Советники, глядя на своего молодого господина, только вздыхали про себя: не зря же глава семьи отправил его в столицу.

Похоже, он уже окончательно погиб.

Подумав об этом, они решили, что и сами не лучше: разве не проклятие — оказаться втянутыми в такое дело? Если император и их господин вступят в открытую вражду, их первыми принесут в жертву.

— Что случилось? Почему вы все здесь? — хриплым, словно заржавевшее колесо, голосом спросил Янь Чэнсюй, тяжело глядя на присутствующих.

Один из советников с тревогой подошёл ближе:

— Молодой господин, князь Инчуань явился по приказу государя… ну, провести небольшое расследование.

Янь Чэнсюй откинулся на спинку кресла и равнодушно спросил:

— Какое расследование?

Советник чуть не поперхнулся от возмущения: «Какое расследование? Ты сам-то не понимаешь?» — но вслух сказал лишь:

— Кажется, речь идёт о… некоторых ваших личных пристрастиях.

Янь Чэнсюй тихо рассмеялся:

— Мои пристрастия? Что в них такого, чтобы расследовать?

Он собрался встать, но вдруг заметил, что ребёнка в его объятиях больше нет. Лицо его мрачно потемнело.

Советник поспешил пояснить:

— Того юного господина… князь Инчуань приказал увести.

Янь Чэнсюй бросил взгляд на стражников, окружавших зал, и, скрывая ярость в глазах, тихо прошептал:

— Цзун Ци…

Через некоторое время вновь раздался стук сапог по двору, и вскоре дверь распахнулась. Цзун Ци вошёл, лицо его было суровым и напряжённым. Он пристально смотрел на Янь Чэнсюя.

Тот, напротив, вёл себя так, будто ничего не произошло:

— Князь Инчуань, нашли что-нибудь?

Его взгляд вызывающе скользнул по Цзун Ци.

Цзун Ци спокойно спросил:

— Откуда вы взяли тех десяток детей, которых недавно привели во внутренний двор?

Янь Чэнсюй странно посмотрел на него и с полной уверенностью ответил:

— Купил у перекупщиков. Неужели и вам это по вкусу? Хотите — подарю парочку?

Лицо Цзун Ци мгновенно потемнело, будто его тошнило. Голос его стал ледяным:

— В нашей империи строго запрещена торговля рабами. Как вы вообще посмели их покупать?

Янь Чэнсюй фыркнул и уставился на Цзун Ци: «Да ты что, с ума сошёл? Законы — законы, но разве они могут удержать людей нашего положения? Вроде бы и запрещено, но разве найдётся хоть один знатный дом без частных рабов?»

Цзун Ци не стал отвечать. Он просто приказал:

— Раз это незаконно приобретённые рабы, я забираю этих детей с собой.

Янь Чэнсюй, глядя на удаляющуюся спину Цзун Ци, вдруг почувствовал прилив сил и рванулся вперёд, но советники едва успели удержать его. Они молились про себя, чтобы он больше не устраивал скандалов.

Выйдя за ворота особняка фаньянского цзедуши, один из подчинённых спросил:

— Господин, раз среди похищенных детей здесь нет следов, что делать дальше?

Цзун Ци остановился и твёрдо ответил:

— Продолжайте расследование. Проверьте всех, с кем связан Янь Чэнсюй, а также все его лавки и поместья.

**

С тех пор как установилась ясная погода, в столице стояла сплошная облачность, временами моросил мелкий дождик. Стало гораздо холоднее, чем в тот солнечный день.

Императрица Линь, скучая, решила выбрать спутниц для своей дочери и пригласила в дворец несколько юных госпож из знатных семей столицы. С одной стороны, чтобы немного пообщаться, с другой — чтобы девушки помогли ей с выбором: ведь она давно не выходила из дворца и не знала, кто из них подходит.

После завтрака Су Игуан лениво села на коня и выехала из дома.

Дом Герцога Вэя находился совсем близко к Императорскому городу, поэтому она не спешила, а просто неторопливо ехала. Уже у ворот Цзо Имэнь она заметила всадника, мчащегося навстречу, и прищурилась.

Увидев её, он замедлил коня и спросил:

— Амань, ты тоже во дворец?

— Да, — рассеянно кивнула Су Игуан и поинтересовалась: — А ты к государю?

Ян Шаолин тоже кивнул. Они обменялись приветствиями и направились вместе к воротам Цзо Имэнь, по дороге ведя непринуждённую беседу. В основном Су Игуан интересовалась ходом расследования, а Ян Шаолин отвечал невпопад.

Сойдя с коней и предъявив страже документы, они уже собирались входить, как вдруг Ян Шаолин воскликнул. Су Игуан с любопытством на него посмотрела:

— Что с тобой?

Он ведь не из тех, кто выказывает нетерпение на лице.

Ян Шаолин долго рылся в рукавах, потом заглянул в маленький мешочек, привязанный к седлу, и запнулся:

— Амань, у тебя во дворце какие-нибудь срочные дела?

Су Игуан задумалась и покачала головой:

— Нет, ничего срочного. Просто императрица хочет, чтобы мы помогли выбрать спутниц для А-лана и Юэнян.

Она окинула Ян Шаолина взглядом: такое поведение явно означало, что у него что-то есть.

— Говори прямо, в чём дело?

Ян Шаолин широко улыбнулся:

— Тогда не буду церемониться.

Он продолжал рыться в мешочке и спокойно сказал:

— Кажется, я забыл один документ. Не особо важный, но государь хочет его сегодня увидеть. Уже почти время, когда меня ждут, и я не успеваю. Не могла бы ты сходить за ним?

Раз у неё сейчас нет дел, а до выбора спутниц ещё далеко, Су Игуан подумала и согласилась:

— Конечно. Где он лежит и как его взять?

Услышав согласие, Ян Шаолин явно облегчённо выдохнул:

— У меня дома я пока не нашёл, но точно знаю, что такой же документ есть в доме князя Инчуань.

Услышав, что ей нужно сходить в дом князя Инчуань за документом, Су Игуан почувствовала инстинктивное сопротивление.

В последнее время ей совсем не хотелось видеть Цзун Ци.

Всё из-за этой странной тревожной путаницы в душе — слишком уж хлопотно разбираться с ней.

http://bllate.org/book/8952/816218