Готовый перевод Catching a Son-in-Law Under the Imperial List / Поймать жениха под списком: Глава 10

— Ох, хорошо, — сказала Су Игуан, глядя, как он суетится. Она медленно отступила на полшага назад, собираясь сесть на коня и уехать, а позже заглянуть — не возвращается ли вместе с остальными её матушка.

Но едва она сделала шаг назад, как тут же упёрлась спиной во что-то твёрдое.

Су Игуан в испуге обернулась и прямо в упор столкнулась со строгим, будто вырублённым из камня, лицом.

Цзун Ци нахмурился и опустил взгляд на девушку, случайно налетевшую на него. Инстинктивно он отступил на шаг.

Су Игуан тоже испугалась и поспешно отпрянула, лишь потом обретя равновесие.

Узнав её, Цзун Ци на миг замер, затем спокойно произнёс:

— Осторожнее.

— Простите… простите меня, — заторопилась Су Игуан, извиняясь. Ей казалось, что она где-то уже видела этого человека; ответ был у неё на языке, но в тревоге она никак не могла вспомнить — кто он и где встречались.

— Ничего страшного, — ответил Цзун Ци совершенно спокойно.

Вокруг суетились церемониймейстеры и придворные слуги, её собственные слуги остались за занавесками — их не пустили внутрь. Толпа была такой густой, что Су Игуан не знала, куда идти. Она хотела спросить у Ян Шаолина, но тот исчез неведомо куда — его и след простыл. Девушка нахмурилась.

— Вы знаете, как отсюда выбраться? — подняв глаза, с надеждой спросила она.

Красавица остаётся красавицей даже в озабоченности. Наоборот — её нахмуренные брови и тревожный взгляд лишь усиливали волнение в сердцах окружающих.

Цзун Ци на миг замер под её взглядом, глаза его потемнели.

— Выйти из-под шатра непросто, — сказал он.

Заметив, как в её глазах вспыхнуло разочарование, он слегка сжал губы и махнул рукой одному из слуг, велев тому проводить её.

Су Игуан обрадовалась и поблагодарила его, после чего подозвала Су Янь, и обе девушки последовали за слугой, чтобы покинуть шатёр.

Цзун Ци смотрел им вслед, пока их силуэты не исчезли за пологом, и лишь тогда отвёл взгляд.

Слуга вывел Су Игуан за пределы шатра и, скрестив руки, сказал:

— Мы уже снаружи. Молодая госпожа может идти.

Су Игуан поблагодарила его и вместе с Су Янь направилась прочь от моста Лунцзинь, чтобы позже проверить — не возвращаются ли остальные дамы в город. Если да, она сразу же заберёт с собой матушку.

Главную улицу явно нельзя было использовать, и они решили отправиться к мосту Цзиньлян.

Район у моста Цзиньлян всегда славился торговцами: здесь проходили караваны через ворота Сихуэй, и множество купцов и путешественников из Западной столицы останавливались именно здесь. А теперь сюда ещё перекочевали торговцы с Лунцзиня — место стало невероятно оживлённым.

Ярко одетые наложницы только что проснулись и сидели в павильонах, поправляя причёски перед зеркалами и время от времени поглядывая на прохожих. У входа в таверну стояла хуцзи в лёгком наряде, демонстрируя изящную талию и весело кружась. Су Игуан с тревогой наблюдала за ней издалека, боясь, что та простудится.

Подойдя ближе, она заметила, что на лбу у хуцзи блестят капельки пота! Лишь тогда Су Игуан успокоилась и не могла отвести глаз от золотоволосой, голубоглазой девушки, восхищённо говоря:

— Как красиво она танцует! Ни одна из наших танцовщиц не такая живая.

Эта хуцзи не была особенно красива — ведь здесь всего лишь скромная таверна, а самые прекрасные хуцзи служат в знатных домах или знаменитых увеселительных заведениях столицы. Однако её движения были грациозны, а улыбка — искренней и яркой, без малейшего намёка на кокетство. Многие проходившие мимо девушки замирали, очарованные этой улыбкой, и либо останавливались полюбоваться, либо заходили в таверну за вином.

Су Янь улыбнулась и поспешила увести подругу, опасаясь, что та увлечётся хуцзи и напьётся до беспамятства. Если матушка сегодня вернётся, им обоим достанется.

У моста Су Игуан купила ароматный мешочек с цветами сливы и играла им в руках. Су Янь сказала:

— Ты сегодня спросила у одиннадцатой госпожи — и я вдруг всё поняла.

— Что? — Су Игуан была поглощена покупкой и оглядывалась по сторонам в поисках новых лавок, поэтому слушала рассеянно. — О чём я её спрашивала?

Су Янь сняла с её плеча упавший лепесток сливы и мягко сказала:

— Ты же спросила, почему она вдруг перестала носить коралловый браслет? Я вспомнила, когда именно она заменила его на нефритовый.

Су Игуан широко раскрыла глаза:

— Вот это да! А-цзю стала настоящим сыщиком!

Она подумала, что Су Янь просто хочет похвастаться своей проницательностью, и подмигнула ей.

Су Янь помолчала, затем покачала головой:

— В тот день в доме Великой княгини Хэ Ваньтун упала. Она даже попыталась смягчить падение, бросившись вперёд. Хотя это и выглядело неприлично, зато не повредила бы ни цветов, ни ваз. Но я видела — кто-то толкнул её, и она рухнула прямо на цветочную стойку. На запястье той, кто толкнул, был коралловый браслет.

В тёплом павильоне было жарко, как весной, и все дамы сняли верхние одежды, оставшись в лёгких нарядах. При каждом движении руки становились видны белоснежные запястья.

Услышав это, Су Игуан выронила мешочек — тот глухо стукнулся о землю. Она подошла ближе и запнулась:

— Это… правда? Но ведь в тот день она первой бросилась утешать Хэ Ваньтун!

Тут же она осеклась.

До того как войти в павильон, одиннадцатая госпожа и Хэ Ваньтун уже поссорились у пруда — Одиннадцатая готова была разорвать ту в клочья! Как она могла через час вдруг измениться и бежать утешать?

— Это правда, — кивнула Су Янь. — Там было шумно и тесно, никто не заметил. Мы стояли в стороне, недалеко от них, и я как раз смотрела в ту сторону. Там было полно народу, Хэ Ваньтун, наверное, подумала, что просто кто-то задел её.

Су Игуан подобрала мешочек и задумалась:

— Коралловые браслеты хоть и дороги, но в столице их носят многие. У меня в шкатулке их несколько. Может, вы просто приняли красный агат или гранат за коралл?

— Нет ошибки, — холодно сказала Су Янь. — Ты забыла? У браслета одиннадцатой госпожи несколько месяцев назад порвалась нить, и она не смогла найти подходящие кораллы, поэтому вставила две золотые бусины. Я чётко видела — по обе стороны запястья блестели золотые бусины.

Хэ Ваньтун в тот день многое выдумала про одиннадцатую госпожу, а кое-что и вовсе сфабриковала. Теперь понятно, почему та решилась на такой поступок. Да и то, что она внезапно сняла браслет, который носила больше двух лет, явно говорит о чувстве вины.

Су Игуан была потрясена и отшатнулась:

— Я знала, что одиннадцатая госпожа… но не думала, что она способна на такое.

Она взглянула на Су Янь и поддразнила:

— Посмотри-ка, она куда решительнее тебя! В тот день Хэ Ваньтун долго не могла подняться — больно наверняка было. Теперь Великая княгиня, скорее всего, её больше не пригласит.

Великая княгиня терпеть не могла, когда кто-то портил её любимые цветы или дорогие вазы. Ради своих редких растений она вполне могла исключить Хэ Ваньтун из списка гостей.

Су Янь кивнула:

— Хорошо, что в тот день Старшая госпожа и госпожа Хэ ничего не сказали заранее. Если бы они предупредили, и одиннадцатая госпожа согласилась… два безумца и одна жестокая — без вас нас бы точно поймали в их ловушку.

Су Игуан сочувственно кивнула.

— Ты помнишь, во что она была одета в тот день? — спросила она.

Если одиннадцатая госпожа так тщательно спрятала браслет, то, вероятно, и остальные вещи убрала подальше.

К счастью, прошло немного времени. Су Янь вспомнила несколько деталей, а Су Игуан добавила свои. Они стояли у реки Бяньшуй и долго обсуждали это.

— Сама она вряд ли додумалась бы, — размышляла Су Игуан, глядя на тонкий лёд на воде. — Наверное, кто-то подсказал. Шестой молодой господин Су ведь возвращался вечером позавчера, ночевал дома и утром уехал обратно в академию?

Су Шоуцин уехал в родные края, письмо ещё не пришло. Старшая госпожа, возможно, и не додумалась бы до этого. Госпожа Хэ слишком любит своих родственников — если бы узнала, как плохо её племяннице, сошла бы с ума. Да и вряд ли она способна на такие хитрости. К тому же, когда я сегодня спрашивала одиннадцатую госпожу, у них с госпожой Хэ даже брови не дрогнули — явно ничего не знали.

А шестой молодой господин Су — родной брат одиннадцатой госпожи и всегда холодно относился к семье Хэ, даже больше, чем она. Если кто и мог посоветовать ей, то это он.

Су Янь кивнула:

— Да, в тот день утром мы вместе завтракали в покоях Сюаньань.

— Вот именно, — сказала Су Игуан, поглаживая свой нефритовый браслет из белого жирного нефрита. — Бедняга, наверное, изрядно постарался.

Хотя она и не управляла домом и редко бывала в покоях Сюаньань, управляющие служанки и слуги дважды в день докладывали ей обо всём, что происходило в доме. Она смутно помнила, что шестой молодой господин Су действительно возвращался.

Они стали бросать камешки в воду, разбивая плавающий лёд, а вокруг звучали крики торговцев и разговоры прохожих.

— Вы видели церемониальное шествие? Такое великолепие!

— Это эскорт императрицы-вдовы и императрицы. Они только что вернулись во дворец. Да и занавески закрыты — что ты там увидишь?

— Хотя бы звуки послушать приятно! А потом ведь проехали повозки дам — тоже целая процессия!

Услышав это, Су Игуан обернулась и увидела двух мужчин, идущих с востока. Она послала слугу узнать подробности и узнала, что императрица-вдова и императрица уже во дворце, а сейчас по дороге едут только жёны чиновников.

Получив подтверждение, Су Игуан тут же вскочила на коня и помчалась к воротам Наньсюнь.

Едва добравшись до моста Лунцзинь, она увидела семейную повозку — алую, покрытую сетчатым пологом, как полагается для повозки знатной дамы.

Из-за её появления возница сразу же остановился у обочины. Гу Чун, почувствовав, что повозка замедлилась, уже собиралась откинуть занавеску, как вдруг в неё ворвалась фигура в цвете молодой фасоли.

— Мама! — Су Игуан бросилась к ней и прижалась, как ребёнок. — Почему вы вернулись раньше? Привезли ли вы мне сладостей?

Гу Чун сначала была сурова, но, увидев дочь, немного смягчилась:

— В монастыре случилось несчастье. Сладостей не успели взять.

— Что случилось? — осторожно спросила Су Игуан, заметив её выражение лица.

Гу Чун закрыла глаза, погладила дочь по волосам и долго молчала. Наконец, сказала:

— Девушкам не следует лезть в такие дела.

Су Игуан недовольно скривилась, но тут же прильнула к её плечу:

— Мама, расскажи мне! Обещаю — никому не скажу.

Императрица-вдова так благочестива, что даже прибытие внука не прервало её молитв. Если она прервала церемонию, значит, произошло нечто чрезвычайное. Су Игуан с надеждой посмотрела на мать.

— Дай мне отдохнуть, — Гу Чун потерла виски, выглядела уставшей. — Служанка, скажи, чтобы ехали к моей матери.

Маленькая служанка лет десяти, очень сообразительная, тут же приоткрыла дверцу и крикнула вознице:

— Добрый человек, нам не в дом, а в особняк Великой княгини Циньго!

— Хорошо! — отозвался возница.

Су Янь, ехавшая верхом, удивилась, увидев, что повозка свернула, но всё же последовала за ней.

Вскоре они остановились у ворот особняка Великой княгини Циньго, рядом с мостом Хэнцяо. Здесь всегда было шумно и оживлённо. Высокие ворота, выкрашенные в алый цвет, были закрыты. Над ними висела табличка с надписью «Особняк Великой княгини Циньго», выведенной собственноручно нынешним императором. По бокам горели новые дворцовые фонари, а у крыльца стояли сторожа.

Увидев гостей, сторожа, хоть и удивились, что молодая госпожа приехала без предупреждения, быстро открыли боковую дверь и пригласили войти.

http://bllate.org/book/8952/816202