Готовый перевод The Little Eunuch in the Coffin Shop / Маленький евнух в гробовой лавке: Глава 45

— Тунхуа, парень-то, конечно, красавец — не отнимешь. Но как ни крути, он всё равно бесполый. А женщина чего в жизни хочет? Да чтобы выйти замуж за хорошего мужа, родить детей и дождаться внуков! Если ты в самом деле сойдёшься с этим Хуаньюем, разве сможешь завести потомство? Да даже мужских утех вам не видать! Послушай меня, тётушка Цяо тебя просит: отпусти это! Сейчас всё куда лучше. У Хуаньюя власть появилась, все знают, что ты его двоюродная сестра. Не только в уезде — даже в губернском городе многие охотно породнятся с тобой. А он сам присмотрит тебе достойную партию — вот и выходи замуж!

Тунхуа молча выслушала тётушку Цяо, подняла глаза и попыталась улыбнуться, но слёзы тут же навернулись на ресницы. Она выдернула руку из ладоней тётушки, встала и, пока слёзы не успели упасть, быстро вытерла их тыльной стороной ладони.

— Тётушка Цяо, у нас на родине есть поговорка: «Не испытав чужой боли, не советуй доброты; не зная чужого пути, не указывай дорогу». Я всё это понимаю, всё уже обдумывала. Но как бы то ни было, лишь бы быть рядом с братом Хуаньюем — даже смерть мне будет в радость.

С тех пор как она бежала из Цзинъяна, Тунхуа чувствовала себя одинокой мошкой-подёнкой, у которой нет ни прошлого, ни будущего. Янь Чэнь стал для неё единственной опорой, давшей силы жить дальше. Ей было совершенно безразлично, сколько власти у Янь Чэня или каким он стал. Главное — чтобы он оставался тем самым Линь Хуаньюем, который утешал её, когда она плакала, сидел рядом, когда ей было тяжело, и радовался вместе с ней, когда она была счастлива. Этого было достаточно.

— Да какая же ты упрямая! Как же так… Эх! — Тётушка Цяо слушала эти упрямые слова Тунхуа и не знала, то ли сердиться, то ли жалеть её. Она теребила платок, колебалась, что-то бормотала себе под нос, а потом решительно вздохнула и, крепко сжав руку Тунхуа, заговорила: — Я только от своего старика услышала, когда он в хмелю болтал. Не знаю, правда ли это. Просто имей в виду, ладно?

— Спасибо вам, тётушка Цяо, спасибо… — Тунхуа напряглась, услышав, что тётушка готова говорить, и снова села.

— Похоже, это сам Хуаньюй пустил слух. Он хороший человек, просто боится тебя подвести. Так и отношения ваши станут чище в глазах людей, и языкам завистников не даст повода трепаться, да ещё и жениха достойного подберёт. Так почему же ты такая упрямая? Ни слова в толк не берёшь…

Тётушка Цяо продолжала причитать, но Тунхуа уже ничего не слышала.

Она сидела оцепеневшая на стуле, уголки губ дрогнули в попытке улыбнуться, но тут же опустились.

Она думала, что после всего, что она сказала и сделала, Янь Чэнь уже принял решение. Но теперь стало ясно: вчерашние слова Янь Чэня были не пустыми. Он так много всего продумал, столько для неё устроил.

Всё было идеально — кроме одного. В своих планах на будущее он забыл добавить самого главного: её.

Он недооценил, какое место занимает он в её сердце, и не понял, насколько важен для неё сам.

— Тунхуа, ты вообще слушаешь, что я тебе говорю? — Тётушка Цяо, наконец заметив, что Тунхуа словно одеревенела, оборвала свой монолог.

— Тётушка, я всё слышала и понимаю, что вы желаете мне добра. Но у меня своё решение, — Тунхуа очнулась и формально ответила, дав понять свою позицию.

Тётушка Цяо подозрительно взглянула на неё. Лицо Тунхуа было спокойным, и невозможно было понять, радуется она или нет. Но судя по прежнему упрямству девушки, тётушка решила не допытываться и, заметив, что та, кажется, собирается уходить, поспешила остановить её:

— Тунхуа, только никому не говори, что это я тебе сказала!

Тунхуа кивнула и специально подчеркнула:

— Будьте спокойны, я никому не скажу. И вы тоже никому не упоминайте, что рассказали мне об этом, хорошо?

— Поняла, поняла! — Тётушка Цяо облегчённо выдохнула и заверила: — На этот раз рот мой будет заперт намертво.

— Тогда благодарю вас, тётушка. Маньдиэ и другие ещё во дворе у меня, мне пора, — Тунхуа уже успокоилась и вспомнила, что оставила Маньдиэ и Синхуа одних во дворе, так ничего и не сказав. Она тут же распрощалась с тётушкой Цяо.

— Тунхуа, куда ты пропала? Я уж совсем извелась! — Маньдиэ раньше не могла найти Тунхуа и получила пару замечаний от Синхуа. Она не понимала, что такого сказала, что вызвало такую реакцию у подруги, но факт оставался фактом — Тунхуа исчезла. Маньдиэ уже несколько кругов намотала по двору, и, увидев её у ворот, облегчённо бросилась навстречу, невольно пожаловавшись.

— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала Тунхуа, глядя на Маньдиэ, заперла калитку и направилась внутрь двора.

— Может, мне лучше отойти? — Синхуа, которая как раз вытирала стол и скамьи, услышав шорох, обернулась. Услышав слова Тунхуа, она выпрямилась, держа в руках тряпку, и предложила уйти.

Тунхуа, услышав голос Синхуа, только сейчас заметила, что сорняки между плитами во дворе вырваны, а стол и скамьи блестят от чистоты — всё это, очевидно, сделала Синхуа. Она слабо улыбнулась девушке:

— Не надо, оставайся, послушай вместе с нами.

Синхуа перевела дух и быстро вытерла оставшуюся скамью, приглашая обеих сесть.

— Тунхуа, скорее рассказывай! — Маньдиэ, едва усевшись, уже не могла сдержать любопытства.

— Янь Чэнь — не мой двоюродный брат! Мы с детства обручены. Вернее сказать, он мой будущий муж, — Тунхуа смотрела прямо в глаза Маньдиэ и произнесла каждое слово чётко и ясно. — Маньдиэ, ты моя подруга, и я не хочу, чтобы у тебя возникали какие-либо неподобающие мысли о нём.

Маньдиэ опешила, её улыбка застыла. Глядя на серьёзное лицо Тунхуа, она невольно сглотнула, щёки её покраснели, и, смущённо указав пальцем за ворота, она пробормотала:

— Но… все же говорят, что вы с Янь Чэнем…

Тунхуа не собиралась смягчать удар из-за смущения подруги:

— Что говорят люди — их дело. Мы давно знакомы и дружим не первый день. Я говорю тебе это сейчас, чтобы в будущем не пришлось рвать отношения. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Маньдиэ за всю жизнь ни разу не слышала таких прямых слов. Вспомнив, как часто она при Тунхуа восхищалась Янь Чэнем, она готова была провалиться сквозь землю.

— Я… просто думала, что господин Янь очень красив, и мне это нравилось. Больше ничего…

Тунхуа перебила её:

— Я просто предупредила тебя. Всё.

Разобравшись с главным, она перешла к личному:

— Подождите меня немного, я принесу вам кое-что.

Сказав это, Тунхуа направилась в дом.

— Может, нам всё-таки уйти? — Маньдиэ, как только Тунхуа скрылась за дверью, потянула Синхуа за рукав, надеясь на поддержку.

— Ну… — Синхуа на секунду задумалась, но покачала головой. — Если уйдём сейчас, Тунхуа подумает, что мы на неё обиделись. Давай подождём!

Маньдиэ согласилась — действительно, так будет правильнее — и, недовольно кивнув, перестала настаивать.

Тунхуа вышла из дома с небольшим свёртком, села за стол и развернула его. Внутри лежали три серебряные шпильки.

— Когда я была в уездной управе, Сюй-гэ упомянул, что за моё отсутствие Маньдиэ прошла церемонию цзицзи, а Синхуа обручилась. Я подумала, что стоит подарить вам что-нибудь. Долго выбирала и остановилась на этих шпильках. Надеюсь, не откажетесь.

Маньдиэ, до этого сидевшая, как побитая кошка, оживилась, увидев шпильки на столе. Она взяла одну, помахала перед подругами и заявила:

— Какая красота! Эту я беру!

На лице Синхуа появился лёгкий румянец. Она застенчиво улыбнулась Тунхуа и выбрала одну из оставшихся двух:

— Тогда я возьму эту.

Осталась одна шпилька. Ранее Тунхуа сказала «вам», а в деревне с ней общались только они втроём. Раз Маньдиэ и Синхуа уже выбрали, значит, последняя предназначалась Ляньхуа. Но после прошлого крупного конфликта Синхуа не была уверена.

— А эта оставшаяся…

— У всех есть, нехорошо, если Ляньхуа останется без подарка. Синхуа, передай ей эту шпильку. Я сама к ней не пойду, — Тунхуа спокойно подтолкнула шпильку к Синхуа.

Синхуа, убедившись, что её догадка верна, обрадовалась и поспешила поблагодарить:

— Тогда от имени Ляньхуа заранее тебе благодарю!

Тунхуа покачала головой, мол, не стоит, и, встав, извинилась перед подругами:

— Только что вернулась, в доме ещё ничего не прибрала, поэтому не могу вас задерживать.

Получив подарки, девушки, конечно, не хотели уходить сразу. Услышав слова Тунхуа, они, не сговариваясь, хором предложили:

— Мы поможем тебе!

Затем они переглянулись и расхохотались. Атмосфера во дворе сразу стала веселее.

Тунхуа тоже улыбнулась:

— Тогда не откажусь от помощи.

Втроём они принесли воды и принялись за уборку — внутри дома, во дворе, вокруг двора. К удивлению Тунхуа, овощи за домом были сочно-зелёными, отлично росли, и даже сорняков почти не было. Очевидно, в её отсутствие тётушка Цяо регулярно за ними ухаживала.

В деревне редко встретишь ленивого человека. За чуть больше часа двор был вымыт и прибран до блеска.

Когда работа закончилась, Синхуа опустила закатанные рукава и весело сказала Тунхуа:

— Всё почти готово. Пора домой — мама начнёт по деревне кричать, если я ещё не вернусь. Я пойду.

— И я домой. Совсем вымоталась, пойду отдохну, — Маньдиэ лениво прислонилась к плечу Синхуа и нахмурилась.

— Сегодня не задержу вас. Приходите ко мне в гости пообедать! — Тунхуа кивнула и проводила подруг за ворота. Вернувшись во двор, она замесила тесто и поставила его подходить на печь. Времени ещё было много, и она взяла бамбуковый ствол с бамбуковым ножом, чтобы расщепить его на полоски.

Ранее она получила деньги от тётушки Ши за бамбуковую корзинку, но поездка в уезд задержала работу. Теперь, вернувшись, нужно было наверстать упущенное.

Разделив бамбук на полоски и собрав грубый каркас корзины, Тунхуа сидела во дворе и, подняв глаза, увидела, что дымок из труб уже поднимается ввысь — наступило время обеда. Она аккуратно убрала всё, вымыла руки и вышла за ворота, но Янь Чэня нигде не было.

Изначально она собиралась готовить лапшу, но теперь, не зная, когда вернётся Янь Чэнь, решила сделать пельмени. Собрав овощи с грядки, она вымыла их, мелко нарезала, смешала с мясом, замесила тесто и вынесла всё на маленький столик во дворе, чтобы лепить пельмени.

Когда всё тесто и начинка закончились, а Янь Чэня всё ещё не было, Тунхуа сварила себе несколько штук и, взяв готовый каркас корзины, вышла сидеть у ворот, чтобы подождать его.

Уже почти полдень, и она как раз начала плести крышку, когда вдали показалась фигура Янь Чэня.

Тунхуа, увидев его, поспешила отложить работу и пошла навстречу. Подойдя ближе, она заметила, что подол его одежды весь в грязных пятнах.

Прежде чем Тунхуа успела что-то спросить, Пань-дядя, улыбаясь, опередил её:

— Тунхуа, я тебе человека вернул, теперь пойду домой.

— Хорошо, — кивнула Тунхуа, проводив взглядом Пань-дядю, и сделала ещё пару шагов, чтобы подставить руку Янь Чэню.

http://bllate.org/book/8950/816078