Готовый перевод The Woman Downstairs / Женщина снизу: Глава 12

Ли Чжэнь провёл её через множество переулков и остановился у одного из них, где стоял лоток. За ним сидели старик и мальчик; за столиками расположились всего трое-четверо посетителей.

Ли Чжэнь направился внутрь и по пути сказал Чжоу Цзя:

— У этого мальчика отец умер, мать сбежала. Теперь он живёт только с дедушкой. Старик держит этот лоток, чтобы заработать внуку на учёбу. Эти люди, скорее всего, пришли сюда после того, как увидели репортаж в новостях.

— В новостях? Ты веришь?

— Некоторые вещи можно понять, только увидев их собственными глазами, — ответил Ли Чжэнь.

— У дедушки замечательные вонтоны.

Он подвёл её к свободному стульчику, сам подошёл к лотку и заказал две порции: в одну добавили кинзу, зелёный лук и сушеных креветок, а в другую — только креветки.

Скоро всё было готово.

Ли Чжэнь принёс обе миски и только уселся, как Чжоу Цзя в отчаянии схватилась за лицо.

— Как же так — кинза!

Ли Чжэнь указал на миску с одними креветками:

— Эта твоя.

Чжоу Цзя посмотрела на его миску, где плавали кинза и зелёный лук, и не удержалась:

— Это вкусно?

Ли Чжэнь кивнул.

Чжоу Цзя взяла палочки, быстро коснулась ими его миски, отправила кусочек в рот и тут же скривилась — вкус показался ей отвратительным. Она схватила одноразовый прозрачный стаканчик, налила воды и принялась полоскать рот большими глотками.

Ли Чжэнь рассмеялся.

Чжоу Цзя покачала головой:

— Прямо как тот жук, которого наступишь — и сразу воняет.

— Это чайный щитник, — уточнил Ли Чжэнь.

— Не знаю, как он называется, но воняет ужасно, как и кинза.

Ли Чжэнь улыбнулся:

— Ты ведь любишь острое? А я, наоборот, не переношу.

Чжоу Цзя замерла.

Прошло несколько мгновений, прежде чем она тихо произнесла:

— Может, однажды я и полюблю кинзу. Кто знает.

Действительно, слишком многое бывает «может быть». Ли Чжэнь подумал об этом.

Нелюбовь к кинзе и нелюбовь к острому — совершенно разные вещи.

Раньше для него Чжоу Цзя и Чэн Иньхэ были словно из другого мира; он считал, что они принадлежат друг другу. Но теперь Чжоу Цзя ничем не отличалась от обычных людей — разве что сказала: «Может, однажды я полюблю кинзу».

Другие бы просто всю жизнь её не ели.

Ли Чжэнь взял лист кинзы и положил в рот.

— Очень вкусно.

Чжоу Цзя поморщилась, но всё же взяла палочками крошечный листочек из его миски, положила в рот и зажмурилась.

Вдруг прямо сейчас, в этот самый момент, она полюбит кинзу.

15.

Вань Цзяо уже несколько дней не появлялась в клубе.

В понедельник, спустя несколько дней, Чжоу Цзя пришла на работу и, как обычно, днём заглянула в клуб Цзяоцзяо, где узнала, что парню Цзяоцзяо отрубили палец, и с тех пор она в истерике.

— Цзя-цзе, ты уже в порядке? — спросил бармен Сяо Цян.

Чжоу Цзя указала на бутылку вина на стойке:

— Всё нормально, выспалась — и как новенькая.

Сяо Цян налил ей немного вина.

— Налей до краёв, — сказала Чжоу Цзя.

Он добавил ещё.

— До самого верха. Полностью. Наливай, — настаивала она, тыча пальцем в бокал.

Сяо Цян обеспокоенно посмотрел на неё:

— Цзя-цзе, не стоит так много пить, это вредно для здоровья.

— Да хватит болтать! — хлопнула она по столу. — Наливай!

Сяо Цян неохотно продолжил наливать.

Чжоу Цзя смотрела на танцпол, уже протянув руку к бокалу, как вдруг рядом возник человек в чёрной бейсболке, очках с чёрной оправой, чёрной футболке с принтом «Люди Икс» и чёрном рюкзаке. Он взял её бокал и одним глотком осушил его до дна.

Чжоу Цзя повернулась и изумлённо уставилась на него.

Через мгновение он приглушённо произнёс:

— Ты только что выздоровела. Не пей. Не мучай себя.

Чжоу Цзя смотрела, как он наклонился к ней, и за стёклами очков его глаза казались загадочными.

— Я вообще люблю мучить себя, — сказала она.

Ли Чжэнь слегка дернул уголком рта.

— Ладно, госпожа Чжоу, мне нужно идти. — С этими словами он направился прочь, за ним следовал Фан Ивэнь.

Фан Ивэнь шёл за Ли Чжэнем и то и дело оглядывался на Чжоу Цзя. Вдруг он вспомнил что-то и хлопнул Ли Чжэня по плечу.

— Ну ты даёшь! Когда успел с этой красоткой сблизиться? Не ожидал от тебя, старина! Кто бы подумал, что такой скромник умеет флиртовать!

Ли Чжэнь нахмурился.

— Работать.

— Работать? Да ты явно хочешь подкатить!

Ли Чжэнь проигнорировал его. Фан Ивэнь становился только настойчивее, если с ним заговаривали.

Перед тем как спуститься в подвал, Ли Чжэнь посмотрел в телефон и увидел несколько непрочитанных сообщений. Прочитав их, он, как обычно, удалил все без следа.

— Фан Ивэнь, проверь проводку. Я схожу в туалет.

В последнее время в клубе появилось много новых клиентов и новых девушек — все лица незнакомые. Однако среди них попадались и знакомые, слишком уж знакомые.

Ли Чжэнь прошёл по коридору, вышел через аварийный выход и на лестнице увидел обычную чёрную «Фольксваген» на парковке.

Он подошёл.

— Сихэ-гэ.

Сюй Сихэ сидел в машине в тёмных очках, линия роста волос всё больше отступала назад. Он вытащил из салона несколько папок и почти швырнул их Ли Чжэню.

— Ли Чжэнь, ты совсем обнаглел!

— Что случилось?

Сюй Сихэ усмехнулся:

— Что случилось? Ты отрубил человеку палец! Думаешь, никто не видел?

Ли Чжэнь молчал.

— Я же говорил тебе: меньше общения! Меньше общения! Людям вроде вас нельзя заводить социальных связей! А уж тем более с женщинами! Мои слова для тебя что, пустой звук?

Ли Чжэнь кивнул.

— Сихэ-гэ, я понял.

— Да понял ты чёрта с два! — плюнул Сюй Сихэ в его сторону. — В последний раз убираю за тобой этот беспорядок.

Ли Чжэнь облегчённо выдохнул.

— Спасибо, Сихэ-гэ.

— Хорошенько изучи эти документы, а то угодишь в ловушку, и чёртовы подонки тебя не спасут.

Ли Чжэнь поднял листок, упавший на землю.

На нём была приклеена фотография знакомого лица.

Ли Чжэнь замер на несколько секунд.

Чэн Иньхэ.

Он убрал документы в рюкзак.

Ему было трудно определить, что он чувствует — странное возбуждение, смешанное со страхом и тревогой. Возбуждение — потому что его следующей целью, возможно, станет Чэн Иньхэ. Страх и тревога — из-за Чжоу Цзя.

Знает ли Чжоу Цзя, кто такой Чэн Иньхэ? Знает ли она, каков он на самом деле?

Если она его любовница, то наверняка кое-что знает. Тогда зачем она остаётся с ним?

Ли Чжэнь не мог чётко сформулировать свои мысли. Единственное, в чём он был уверен, — он чувствовал возбуждение.

Он прошёл по коридору, спустился вниз, свернул дважды и услышал смех Чжоу Цзя.

Вдруг раздался женский голос:

— Чжоу Цзя, мы не виделись много лет. Ты стала красивее… но как ты дошла до жизни такой? Ты правда проститутка?

Смех Чжоу Цзя резко оборвался.

Ван Сянь стоял в шоке и неловкости: он просто хотел встретиться со старой подругой, а не слушать такие вещи. Он уже собирался что-то сказать, как Чжоу Цзя, сидя на диване, закинула ногу на ногу и рассмеялась.

— Сколько лет прошло, а ты всё та же, — с насмешливым сочувствием произнесла она. — Твой вкус никогда не поспевал за вкусом твоих подружек. Знаешь, почему они всегда водят тебя с собой? Чтобы ты подчёркивала их красоту. А ты всю жизнь живёшь в их похвалах. Ты хоть знаешь, сколько сейчас весишь? — прищурилась она, оглядев женщину. — Наверное, больше ста тридцати фунтов. Правда, я стала красивее, а ты как же так располнела? Не боишься раздавить своего партнёра?

В зале воцарилась гробовая тишина.

Женщина, оскорблённая словами Чжоу Цзя, дрожала от злости.

— Чжоу Цзя! Ты…

— Я проститутка, но всё равно выгляжу лучше тебя. Это факт.

Стоявший за дверью Ли Чжэнь улыбнулся, вспомнив, как она дома в пижаме прыгает по кровати с самодельным бумажным микрофоном и поёт для себя.

Да, она красива — и лицом, и телом.

— Извини, — сказала Чжоу Цзя, опуская ногу и вставая, — но у проститутки, видимо, нет права на воспоминания.

Несколько мужчин не сводили глаз с её фигуры.

За эти годы Чжоу Цзя стала ещё привлекательнее — в ней чувствовалась зрелая, соблазнительная энергия.

Ван Сянь кашлянул, бросил взгляд на окружающих и пошёл за ней.

Когда Чжоу Цзя вышла на улицу, Ли Чжэнь уже спускался ниже. Ван Сянь нагнал её и преградил путь.

— Чжоу Цзя, прости, я просто хотел пообщаться как старые друзья.

Чжоу Цзя слегка улыбнулась:

— Ничего страшного. Я и сама давно хотела ей ответить.

Ван Сянь обрадованно улыбнулся:

— Чжоу Цзя, ты всё такая же, почти не изменилась.

Чжоу Цзя нахмурилась и удивлённо спросила:

— Что ты сказал?

— Что ты почти не изменилась.

— Почему ты так думаешь?

Ван Сянь почесал голову:

— Не могу объяснить. Просто ощущение такое.

Чжоу Цзя рассмеялась.

Ли Чжэнь спустился в подвал, и звуки сверху стихли. Он больше не хотел их слушать.

Смех Чжоу Цзя резал слух и вызывал боль в сердце. Он слышал такой смех не раз — ночами, когда она сидела на диване, смотрела телевизор и, плача, смеялась таким же образом.

Чжоу Цзя нашла повод избавиться от Ван Сяня и заодно предлог найти Ли Чжэня.

Она подошла к входу в подвал, но дверь была заперта. Пришлось ждать снаружи.

Когда стемнело и наступило время ужина, Ли Чжэнь открыл дверь и снял перчатки. Подняв глаза, он увидел Чжоу Цзя, прислонившуюся к стене.

Она тут же выпрямилась, заложила руки за спину и посмотрела на него.

— Ли Чжэнь.

Он молча смотрел на неё. В этот момент сзади появился Фан Ивэнь, увидел Чжоу Цзя и его лицо расплылось в широкой ухмылке. Он тихонько ткнул Ли Чжэня в спину и свистнул.

Ли Чжэнь опустил взгляд.

— Пойдём.

Чжоу Цзя последовала за ним.

Дойдя до лестницы, Ли Чжэнь вдруг остановился и обернулся к Фан Ивэню:

— Иди впереди.

Фан Ивэнь мысленно выругался.

Чжоу Цзя смотрела на Ли Чжэня.

Он приблизился и тихо сказал:

— Юбка слишком короткая.

Она заметила, что у него покраснели уши, и засмеялась:

— Я надела шортики.

Ли Чжэнь опустил глаза на её юбку и белые ноги:

— Всё равно слишком коротко.

С этими словами он пошёл вперёд, а Чжоу Цзя — за ним.

Именно с этого момента Чжоу Цзя вдруг захотелось снова надеть джинсы.

«Наверное, пора сменить стиль», — подумала она.

— Я пойду в столовую поесть, а ты…? — Ли Чжэнь обернулся к ней.

Чжоу Цзя пожала плечами:

— Я тоже могу.

Фан Ивэнь изумлённо посмотрел на Ли Чжэня и хлопнул его по плечу:

— Чёрт, братан, ты крут!

Ли Чжэнь вспомнил слова Сюй Сихэ, опустил глаза и сказал:

— У меня ещё дела. Не пойду в столовую. Фан Ивэнь, иди с госпожой Чжоу.

С этими словами он развернулся и ушёл.

Чжоу Цзя осталась на месте, её взгляд мгновенно стал ледяным.

Фан Ивэнь смотрел на удаляющуюся спину Ли Чжэня:

— Опять чудит.

Людям вроде них нельзя заводить социальных связей. Единственные допустимые связи — деловые. А самые опасные из всех — женщины. Как только женщина становится частью личной жизни, вся социальная структура рискует развалиться. И сейчас Чжоу Цзя, возможно, станет тем самым катализатором.

Ли Чжэнь боялся этого и потому поспешил домой.

Дома он быстро раскрыл рюкзак, достал документы и фотографии. Несколько снимков с секретных камер выпали на пол. Он поднял их и увидел, как страх в его глазах усилился.

На снимках был запечатлён момент, когда он отрубил палец Ван Цзюю.

http://bllate.org/book/8948/815916