Готовый перевод There is a Goddess in the State of Chu / Богиня царства Чу: Глава 8

Со дня, как Сун Юй уехал в Цинь, Цзин Чай и Тан Лэ то и дело стали появляться в гостинице — якобы чтобы помочь Линь Цинъвань освоиться в Инду, но ей всё чаще казалось, что за этим кроется нечто большее.

Возможно, из-за тревоги за возможное нападение Циня чуский ван Цюйсян в последнее время не вызывал её во дворец играть на цитре, и она с облегчением принимала эту передышку.

— Госпожа Линь? — Цзин Чай и Тан Лэ подошли ближе, заметив её задумчивость, и с надеждой посмотрели на неё.

— Раз вы так настаиваете, пойдёмте, — ответила она. В Инду у неё почти не было знакомых: кроме Сун Юя, только эти двое хоть как-то были ей близки.

За прошедшее время она убедилась: хоть Цзин Чай и Тан Лэ и любят поддразнивать, в душе они добрые люди.

Вышедшие на улицу трое привлекали внимание прохожих — так гармонично смотрелась их компания: двое юношей и прекрасная девушка.

— Уже конец шестого месяца, — как бы между делом заметил Тан Лэ. — Скоро день рождения Цзыюаня.

Цзин Чай кивнул и, взглянув на Линь Цинъвань, добавил:

— Это первый раз, когда мы будем праздновать его день рождения вместе. Как думаешь, что ему подарить?

День рождения Сун Юя…

Линь Цинъвань нахмурилась, вспоминая прошлогодний конец июня.

Тогда небо было затянуто тучами, будто вот-вот хлынет ливень.

Она играла на цитре во дворе и вдруг услышала за стеной звон разбитой посуды.

— Ты забыл обещание, данное матери?! Лучше бы я вообще не рождал такого сына! — прогремел сквозь стену густой мужской голос.

— Отец, как бы вы ни думали, я не отступлю, — ответил юноша, и в его чистом голосе слышались боль и отчаяние. — Я всё равно поеду!

…

Тогда она не придала этому значения — подумала, что это обычная ссора отца с сыном. Но теперь, вглядываясь в прошлое, она вспомнила: после того споры в том доме повторялись, а зимой Сун Юй уехал из Яньчэна в Инду.

Неужели он приехал сюда именно из-за размолвки с отцом?

— Госпожа Линь? — Цзин Чай помахал рукой у неё перед глазами.

Линь Цинъвань очнулась и увидела обеспокоенные лица обоих мужчин.

Тан Лэ лукаво усмехнулся и указал куда-то вперёд:

— Госпожа Линь, хотите попробовать игру с бамбуковыми кольцами?

Она кивнула, и все трое подошли к лотку.

У прилавка собралась целая толпа — игра в бамбуковые кольца была в Инду весьма популярна.

Правила просты: стоя за чертой, нужно метнуть кольцо так, чтобы оно зацепилось за какой-нибудь предмет на прилавке. Удачный бросок — и вещица достаётся бесплатно.

— Держите, — Цзин Чай расплатился и взял десять колец, шесть из которых сразу же передал Линь Цинъвань. Сам он и Тан Лэ получили по два.

Линь Цинъвань метнула четыре кольца — все мимо.

Она расстроенно посмотрела на друзей, но те лишь ободряюще улыбнулись. Набравшись решимости, она метнула оставшиеся два кольца.

Последнее, едва коснувшись края, зацепилось за маленькую фарфоровую куклу, стоявшую ближе всего к ним. Линь Цинъвань замерла в изумлении, пока Цзин Чай и Тан Лэ не закричали от радости. Только тогда она осознала успех и улыбнулась.

— Держите, госпожа, — протянул ей куклу торговец, невольно задержав на ней взгляд: за всю свою жизнь в Инду он не видывал такой красавицы.

Покинув лоток, трое неторопливо двинулись дальше.

Внезапно сзади раздался женский голос:

— Цинъвань? Это ты? Цинъвань?

Линь Цинъвань остановилась и удивлённо обернулась. Цзин Чай и Тан Лэ тоже недоумённо посмотрели на женщину, окликнувшую их спутницу.

Та была одета в светло-красное платье, подчёркивающее стройную талию. Волосы уложены в аккуратный пучок, лишь по обеим сторонам лица ниспадали два изящных локона. У неё было красивое овальное лицо, миндалевидные глаза, высокий нос и алые губы.

Увидев, что Линь Цинъвань лишь растерянно смотрит на неё, женщина шагнула ближе:

— Цинъвань, это же я! Мо Чоу! Неужели не узнаёшь?

Мо Чоу?

Линь Цинъвань опешила. Она, конечно, слышала о Мо Чоу — знаменитой певице и танцовщице эпохи Чжаньго, которую позже пригласили ко двору чуского вана Цюйсяна.

Ходили слухи, что в «Назидании о богине» Сун Юя скрыто воспевается именно Мо Чоу, а некоторые даже утверждали, будто Сун Юй всю жизнь хранил к ней чувства и потому так и не женился.

— А это кто? — спросили Цзин Чай и Тан Лэ в один голос.

Не дожидаясь ответа Линь Цинъвань, Мо Чоу опередила её:

— Меня зовут Мо Чоу. Раньше наши семьи жили по соседству в Яньчэне, мы с Цинъвань росли вместе. Потом мы переехали, и уже несколько лет мы с ней не виделись.

— Здесь не место для разговоров, — сказал Цзин Чай, оглядываясь на растущую толпу. — Вон там трактир. Госпожа Мо, вы, верно, ещё не обедали? Может, поговорим за трапезой?

Все согласились и направились в трактир «Кэцзи».

Мо Чоу подробно рассказала, как оказалась в Инду, и друзья наконец поняли причину её приезда.

— Вы хотите сказать, что приехали сюда, чтобы повидать своего жениха, генерала Ван Сянгэ? — уточнил Тан Лэ.

Мо Чоу кивнула и тревожно посмотрела на них:

— Вы его знаете?

— Ещё бы! Генерал Ван — герой Чу! — воскликнул Цзин Чай. Тан Лэ энергично кивнул в подтверждение. — Когда Цинь и Хань воевали, границы Чу оказались под угрозой. Если бы не Ван Сянгэ, мы потеряли бы ещё несколько городов.

Но лицо Мо Чоу не прояснилось — напротив, тревога в её глазах усилилась.

— Между нами давно сватали свадьбу, и церемония должна была состояться ещё в конце прошлого года. Но государь издал указ — и Ван Сянгэ отправили на границу.

Линь Цинъвань сочувственно сжала дрожащую руку подруги.

Мо Чоу собралась с духом и посмотрела на Линь Цинъвань:

— Я слышала, тебя привезли в Инду из-за одного из сочинений Сун Юя, и государь даже хотел назначить тебя наложницей. Поэтому я решила приехать и попросить тебя помочь мне встретиться с государем. Может, если я станцую перед ним, он разрешит моему жениху вернуться и жениться на мне.

— Этого делать нельзя! — хором воскликнули Тан Лэ и Цзин Чай. Линь Цинъвань тоже энергично замотала головой.

— Почему? — удивилась Мо Чоу. — Ты умеешь играть на цитре, я — танцевать. Если мы вместе явимся ко двору, государь, возможно, согласится!

Линь Цинъвань тяжело вздохнула:

— Мо Чоу, ты слишком наивна. Если ты придёшь ко двору с такой просьбой, между тобой и генералом Ваном не останется ничего общего.

Она лично встречалась с чуским ваном Сюн Хэном и знала: он чрезвычайно развратен и властолюбив. Если он узнает, что Мо Чоу хочет вымолить у него разрешение выйти замуж за другого мужчину, Ван Сянгэ будет обречён.

— Да, госпожа Мо, Линь Цинъвань права, — поддержал её Тан Лэ. Цзин Чай тоже кивнул.

— Значит, вы не поможете мне? — Мо Чоу встала, разочарованная. — В таком случае я сама найду способ попасть во дворец. Не утруждайте себя.

— Мо Чоу, подожди! — Линь Цинъвань схватила её за руку. — Ты ведь не знаешь, кто такой чуский ван! Он развратник! Если ты придёшь ко двору с такой просьбой, он не только не отпустит Ван Сянгэ, но и…

— И что? — перебила Мо Чоу. — Ты хочешь сказать, он возьмёт меня в наложницы? Но ведь и тебя, такую красавицу, он не сделал своей наложницей!

— У меня были особые обстоятельства, — ответила Линь Цинъвань, не зная, как объяснить. На самом деле, ей просто повезло: когда она впервые пришла ко двору, Сун Юй упомянул о родах королевы, и вопрос о наложницах был временно отложен.

Но сейчас всё иначе. По всему, что она знала об этом времени, Мо Чоу вполне могла оказаться при дворе — и навсегда потерять Ван Сянгэ.

— Простите за беспокойство, — сказала Мо Чоу и вырвала руку, выбежав из трактира.

Линь Цинъвань, Цзин Чай и Тан Лэ бросились вслед, но на улице Мо Чоу уже и след простыл. Они искали её повсюду, но безрезультатно.

— Что делать? — Линь Цинъвань винила себя: если бы она крепче держала подругу, та не сбежала бы.

— Госпожа Линь, это не ваша вина, — утешал Тан Лэ. Цзин Чай тоже старался успокоить:

— Да, не корите себя. Поздно уже, вам пора отдыхать. Мы с Тан Лэ сами всё обыщем.

— Я пойду с вами, — настаивала Линь Цинъвань.

— Ни за что! — воскликнули оба. — Вы же девушка! Нельзя вам ночью шататься по городу. А то Цзыюань нас точно прикончит!

— Да ладно вам, — не поверила Линь Цинъвань.

— Серьёзно! Вы не видели Цзыюаня в гневе, — Цзин Чай пожал плечами и многозначительно посмотрел на Тан Лэ, который энергично кивнул.

— Госпожа Линь, мы — чиновники, нам легче искать. А если вы пойдёте с нами, нам ещё и за вами присматривать надо. Как только найдём Мо Чоу — сразу сообщим вам.

Линь Цинъвань пришлось согласиться:

— Хорошо… Жду ваших новостей.

Она с неохотой оглянулась на улицу — ведь совсем недавно Мо Чоу была здесь, рядом с ними.

— Мо Чоу, куда ты делась? — шептала Линь Цинъвань, опасаясь, что та, движимая порывом, наделает глупостей. За короткое время общения она поняла: Мо Чоу — импульсивная, горячая натура, готовая на всё ради любви. Но в эту эпоху войн и смуты чувства редко побеждают обстоятельства.

Цзин Чай и Тан Лэ переглянулись и снова попытались её успокоить:

— Госпожа Линь, не волнуйтесь. Мы уже сказали — разошлём людей на поиски. Как только будет хоть что-то — сразу сообщим.

— Да, может, она просто устала и где-то отдыхает, — поддержал Тан Лэ. — Давайте-ка сначала проводим вас обратно в гостиницу.

Линь Цинъвань посмотрела на их искренне обеспокоенные лица и неохотно кивнула. В Инду она чужая, и лучшее, что она могла сделать, — не создавать лишних проблем.

Цзин Чай и Тан Лэ проводили её до гостиницы и тут же ушли.

Глядя им вслед, Линь Цинъвань почувствовала тепло в груди. Хотя они знакомы недолго, эти двое так искренне помогают ей — она не ожидала такого.

Внезапно в голове мелькнула улыбка Сун Юя.

Откуда это? — удивилась она и энергично тряхнула головой, прогоняя навязчивую мысль.

Лань уже приготовила чай и лёгкие угощения в комнате.

Сев за стол, Линь Цинъвань вспомнила последние слова Мо Чоу и тяжело вздохнула.

— Госпожа, что случилось? — спросила Лань, заметив её подавленное настроение. — Вы расстроились из-за Цзин Чая и Тан Лэ?

— Нет, не из-за них, — ответила Линь Цинъвань и вдруг спросила: — Лань, ты знаешь Мо Чоу?

— Конечно! — воскликнула служанка. — Мо Чоу раньше жила по соседству с нами. Вы часто играли вместе. Но потом её семья уехала из Яньчэна, и вы давно не виделись.

— Сегодня я встретила её на улице.

Лань удивилась:

— Так почему же вы не привели её сюда, в гостиницу?

— У неё дела… — уклончиво ответила Линь Цинъвань. Объяснять всё было слишком сложно.

— Госпожа, вы выглядите уставшей. Может, отдохнёте немного?

Лань с детства служила Линь Цинъвань, и их связывали скорее сестринские узы, чем господская власть. Поэтому она искренне переживала за свою госпожу.

Линь Цинъвань благодарно улыбнулась:

— Хорошо. Иди отдыхай, Лань. Мне не нужна компания.

Лань вышла, оглядываясь на хозяйку, и аккуратно прикрыла за собой дверь.

******

Через несколько дней Сун Юй и Дэнту вернулись в Инду вместе с послами. Чуский ван Цюйсян был в восторге и устроил пир в честь всего двора.

http://bllate.org/book/8946/815797