Готовый перевод There is a Goddess in the State of Chu / Богиня царства Чу: Глава 4

— Ты в порядке? — Линь Цинъвань оглянулась через плечо и, убедившись, что Дэнту не преследует их, с облегчением похлопала себя по груди. Затем она с беспокойством взглянула на молчаливого Сун Юя, стоявшего рядом.

— Неужели госпожа Линь волнуется обо мне? — Сун Юй повернулся к ней, и в его глазах мелькнула едва уловимая усмешка. — После нескольких дней, проведённых вместе, я уже решил, что вы меня недолюбливаете.

— Вовсе нет… — Линь Цинъвань вспомнила, как при первой встрече во дворце не удостоила его даже вежливого взгляда, и, почувствовав неловкость, осеклась на полуслове.

— Тогда я спокоен, — тихо произнёс Сун Юй, но его слова всё равно достигли её ушей. Прежде чем она успела осмыслить их смысл, он указал на лавку, расположенную совсем рядом: — Зайдём.

Лавка цитр находилась прямо на главной улице и снаружи уже выглядела изысканно. Внутри же и обстановка, и убранство ясно говорили о том, с какой тщательностью владелец подошёл к делу.

Хозяин — мужчина лет пятидесяти —, похоже, хорошо знал Сун Юя и, едва те переступили порог, радушно подошёл поприветствовать его.

— Дафу Сун, давно не виделись! Что привело вас сюда сегодня?

В юности Цинь Сюань был знаменитым цитристом Инду, и многие знатные господа платили огромные деньги лишь за то, чтобы услышать его игру. Позже он повредил пальцы и больше не мог играть, поэтому открыл в Инду эту лавку на средства, заработанные музыкой. Все цитры здесь были тщательно настроены им самим. Цены он ставил разумные, даже заниженные, и вскоре его репутация распространилась по всему городу, а дела пошли в гору.

— А кто эта госпожа? — спросил Цинь Сюань, и, увидев лёгкую улыбку Сун Юя, вдруг вспомнил о том знаменитом фу, что недавно облетело весь Инду. — Так вот она — первая красавица Яньчэна! Действительно, слухам не верить нельзя.

Цинь Сюань на несколько секунд задержал взгляд на Линь Цинъвань, но тут же вежливо отвёл глаза.

Он подошёл ближе и, заметив, как она с любопытством разглядывает одну из цитр, тихо усмехнулся:

— У госпожи отличный вкус. Эта цитра — самая ценная в моей лавке.

Линь Цинъвань с детства обучалась игре на цитре и кое-что в этом понимала. Её особенно заинтересовала эта цитра потому, что у неё было целых десять струн!

Обычно цитры семиструнные; восьми- и девятиструнные встречаются редко, не говоря уже о десяти.

Каждая дополнительная струна многократно усложняет исполнение. Хотя Линь Цинъвань и была искусной цитристкой, с восьмиструнной она справлялась лишь посредственно.

Как будто угадав её мысли, Цинь Сюань мягко спросил:

— Не желаете попробовать?

— Можно? — Линь Цинъвань никогда не видела десятиструнную цитру и, конечно, хотела попробовать. От его вопроса у неё даже пальцы зачесались.

Цинь Сюань кивнул с улыбкой:

— Прошу.

Был полдень, и в лавке уже собралось немало народа.

Десятиструнная цитра давно стояла здесь, но никто так и не осмелился её сыграть. Поэтому, когда кто-то наконец решился, вокруг тут же собралась толпа зевак.

Линь Цинъвань и без того нервничала, а увидев, как люди собираются у неё за спиной, стала ещё тревожнее.

Сун Юй стоял в первом ряду и с интересом наблюдал за ней, явно не ожидая, что она решится на такой вызов.

— Дэн… — из-под её тонких пальцев раздался глубокий, протяжный звук цитры. Начало было прекрасным и плавным, но, едва люди затаили дыхание в ожидании продолжения, она вдруг остановилась.

— А? Почему перестала?

— Да, я только начал наслаждаться!

— Кто она такая? Неужели умеет играть на десятиструнной цитре?

…

Услышав шёпот толпы, Сун Юй сделал ещё несколько шагов вперёд и, остановившись прямо перед Линь Цинъвань, тихо спросил:

— Госпожа Линь, вы, верно, проголодались?

Линь Цинъвань на мгновение опешила, а следующим мгновением он уже поднял её на ноги.

Зрители, поняв, что представление окончено, разошлись.

Линь Цинъвань подошла к Цинь Сюаню, чтобы поблагодарить. Тот одобрительно поднял большой палец:

— Ваше мастерство великолепно! Если будете усердствовать, однажды поразите весь Поднебесный мир.

Услышав это, Линь Цинъвань взглянула на Сун Юя, стоявшего рядом и улыбающегося ей, и тут же отвела глаза.

Все думали, что она сама остановилась, но на самом деле просто не смогла продолжить.

Десятиструнная цитра требовала слишком высокой ловкости пальцев, и в ближайшее время ей вряд ли удастся её осилить.

Однако, похоже, это заметили только Сун Юй и сам хозяин лавки.

Покинув лавку цитр, Сун Юй повёл Линь Цинъвань в крупнейшее заведение на главной улице — трактир «Кэцзи».

* * *

Трактир «Кэцзи» располагался справа от главной улицы, совсем близко к императорскому дворцу. Со второго этажа открывался вид на дворец. Заведение существовало в Инду уже много лет, и его блюда считались одними из лучших в городе, поэтому здесь всегда было полно посетителей.

Когда Сун Юй и Линь Цинъвань пришли, как раз наступил обеденный час, и все места оказались заняты — ни одного свободного столика.

— Дафу Сун, вы пришли! — официант, похоже, знал Сун Юя и тут же подскочил к нему.

— Есть ли свободные места? — спросил Сун Юй, хотя и сам понимал, что шансов мало.

— Простите, дафу Сун, вы опоздали. В это время у нас всегда всё занято, — официант смущённо почесал затылок.

— Пойдём, — Сун Юй вежливо кивнул ему и тихо сказал Линь Цинъвань.

Она кивнула и последовала за ним вдоль главной улицы.

Справа от улицы имелся маленький переулок, незаметный, если не присматриваться.

Сун Юй завёл Линь Цинъвань в этот переулок и прошёл ещё несколько шагов, прежде чем она заметила крошечное заведение, спрятавшееся внутри.

Вывеска была самодельной, стояла прямо у входа, и надпись на ней едва можно было разобрать. На деревянной доске чётко значилось: «Заведение Чжао».

Линь Цинъвань недоумённо взглянула на Сун Юя, остановившегося у двери, и услышала его слова:

— По вкусу это место ничуть не уступает трактиру «Кэцзи».

Не дожидаясь её ответа, Сун Юй уже открыл дверь. Внутри никого не было — лишь один стол и четыре стула, но всё было безупречно чисто, будто регулярно убирали.

Пока Линь Цинъвань с любопытством оглядывалась, из-за занавески, ведущей в заднюю комнату, вышел человек.

Ему было лет сорок-пятьдесят, он был одет в алый халат, рукава закатаны, волосы собраны в аккуратный хвост — выглядел очень деловито.

Увидев гостей, он сначала удивился, но, узнав Сун Юя, лицо его озарила радость.

— Цзыюань! Ты пришёл! Давно не виделись!

— Дядя У, вы меня помните? — спросил Сун Юй.

Улыбка тронула губы У Ханя:

— Ты такой же красивый, как в детстве. Забыть тебя невозможно.

Линь Цинъвань: «…»

У Хань подошёл ближе, словно хотел получше рассмотреть Сун Юя:

— Как быстро летит время… Ты уже вырос, а я состарился. Ах…

Сун Юй мягко улыбнулся:

— Дядя У такой же молод, как и раньше.

У Хань похлопал его по плечу и вдруг вспомнил:

— А господин Ван… то есть ваш отец, как он поживает?

Он, похоже, вовремя спохватился, заметив Линь Цинъвань рядом.

— Он… хорошо, — с трудом ответил Сун Юй, и уголки его губ опустились.

— Поссорились? — У Хань некогда был дафу государства Сун и служил вместе с Цюй Юанем. После падения государства Сун он перебрался в Инду и открыл это укромное заведение.

Сун Юй лишь мягко улыбнулся, не желая отвечать. У Хань, поняв это, не стал настаивать и перевёл взгляд на Линь Цинъвань:

— А как вас зовут, госпожа? Впервые вижу, чтобы Цзыюань водил с собой девушку.

— Здравствуйте, я Линь Цинъвань, — вежливо представилась она.

— Линь Цинъвань… «Изящна и чиста, как ветерок». Прекрасное имя, — У Хань машинально ответил, а затем вспомнил что-то и повернулся к кухне: — Ах, простите! Я так увлёкся разговором, а у меня на плите суп! Хотите отведать?

— Конечно, — не дожидаясь ответа Линь Цинъвань, Сун Юй уже усадил её за стол.

У Хань, заметив это, едва заметно усмехнулся и направился на кухню:

— Подождите немного, я сейчас приготовлю ещё пару блюд.

Вскоре из кухни повеяло ароматом, и Линь Цинъвань вдруг почувствовала, как проголодалась.

Когда блюда были поданы, У Хань вынес из-за прилавка кувшин вина.

— Цзыюань, раз уж ты сегодня пришёл, выпьем по чашечке?

Сун Юй кивнул:

— Хорошо.

Затем он вдруг вспомнил что-то и, взглянув на Линь Цинъвань, обратился к У Ханю:

— Госпожа Линь не пьёт вина. Не могли бы вы принести чай?

— Не стоит хлопотать, воды достаточно, — поспешила сказать Линь Цинъвань, заметив, что У Хань уже встал.

У Хань многозначительно взглянул на Сун Юя, а затем улыбнулся Линь Цинъвань:

— Это не хлопоты. Вы впервые у нас — чай обязательно будет.

Его слова рассмешили Линь Цинъвань, и она немного расслабилась.

После обеда Сун Юй встал и попрощался с У Ханем. Линь Цинъвань последовала за ним из заведения.

Выйдя на главную улицу, она с любопытством обернулась, но маленькое заведение, так чётко видневшееся в переулке, словно растворилось из виду.

Это напомнило ей древнюю поговорку: «Великие отшельники скрываются в городе, мелкие — в глухомани». Она невольно подумала, что У Хань, вероятно, не просто владелец трактира.

Подняв глаза на Сун Юя, идущего рядом, она вдруг почувствовала, что в нём скрыто множество тайн.

— Что случилось? — заметив её взгляд, Сун Юй остановился и повернулся к ней. — Госпожа Линь хотела что-то спросить?

— Э-э… — Линь Цинъвань замялась, но всё же решилась: — Если я не ошибаюсь, дафу Сун прибыл в Инду всего несколько месяцев назад. Почему вы так хорошо знаете город?

Сун Юй улыбнулся:

— Есть ещё вопросы?

— Да. Если я не ослышалась, хозяин заведения — господин У? Тогда почему оно называется «Заведение Чжао»?

Сун Юй одобрительно взглянул на неё, и уголки его губ приподнялись:

— Не ожидал, что у госпожи Линь такой острый глаз.

Линь Цинъвань вздохнула — он так и не ответил.

— На первый вопрос я пока не хочу отвечать, но обещаю: однажды вы всё узнаете.

— А на второй?

— На второй вопрос вы сможете спросить дядю У сами, когда мы снова придём в это заведение.

Сун Юй произнёс это так естественно, что сердце Линь Цинъвань дрогнуло: неужели это… приглашение на свидание?

Она энергично покачала головой, стараясь прогнать нелепую мысль. Наверняка она слишком много себе воображает.

— Пришли, — вдруг раздался ясный голос Сун Юя.

Она подняла глаза и увидела, что они уже у гостиницы.

— У меня ещё дела. Дальше не провожу.

Она кивнула, сделала несколько шагов и, не удержавшись, обернулась — но Сун Юй уже уходил в противоположную сторону.

Линь Цинъвань с недоумением посмотрела ему вслед и вошла в гостиницу.

Как только она скрылась за дверью, Сун Юй остановился и взглянул в сторону гостиницы, тихо вздохнув.

После расставания с Сун Юем Линь Цинъвань думала, что увидит его лишь через полмесяца.

Но прошло всего пять-шесть дней, и он снова появился.

На этот раз с ним был ещё один человек.

Тот выглядел лет двадцати с небольшим, был одет в синий длинный халат, имел красивое лицо и держал в руках складной веер. Он с лёгкой усмешкой смотрел на Линь Цинъвань, и в его глазах читалось любопытство.

— Вы, верно, госпожа Линь? — спросил он, не дожидаясь ответа. — Меня зовут Тан Лэ.

http://bllate.org/book/8946/815793