Готовый перевод Pear Blossoms Fall in the Hall, Spring Ends in the West Palace / Цветы груши опадают в зале, весна угасает в Западном дворце: Глава 11

Когда Цао Дэцюань удалился, Ваньянь поспешно велела Сянцинь и другим служанкам собирать вещи. Подойдя ко мне, она подала руку:

— Ваше высочество, ваньи, позвольте служанке проводить вас на омовение и переодеться.

Поступок императора лишь усилил моё недоумение, но я продолжала улыбаться. После приятного омовения Ваньянь ловко надела на меня нижнее платье, а затем — слой за слоем — церемониальное одеяние. Нанеся перед зеркалом лёгкий макияж, я взглянула на своё отражение: щёки алели, словно распустившийся персик, брови изящно изогнулись, а чёрные глаза мерцали, будто туманные волны на озере. Я выглядела как невеста в день свадьбы — скромная, нежная, трогательная и прекрасная.

Ваньянь тихо восхитилась:

— Госпожа, вы необычайно прекрасны. Служанке не хватает слов, чтобы выразить это.

Я мягко улыбнулась. Даже если нас с Жунфэй возводят в сан одновременно, мне нечего бояться. Плавно повернувшись, я развела широкие рукава: одну руку завела за спину, другую прижала к груди, чуть приподняла подбородок — и в глазах невольно вспыхнула гордая решимость. Затем, сделав шаг, вышла из внутренних покоев.

Сегодня был редкий зимний день — яркое солнце освещало дворец. Моё платье цвета бледной гвоздики сияло в лучах света, казалось особенно великолепным. Ваньянь шла следом и тихо сказала:

— Госпожа, вы сегодня обладаете такой мощью… Такая осанка ничуть не уступает королеве. Но, госпожа, раз вы выбрали путь мягкости и покорности, прошу вас, не принимайте вид, подобный Жунфэй — слишком надменный и властный.

Я вздрогнула. Ведь я всего лишь получила титул ваньи, а уже позволяю себе заносчивость. Хотя это был лишь один жест, внимательные наблюдатели непременно заметят.

— Ваньянь, спасибо тебе, — сказала я, снова сложив руки перед собой и превратившись в ту самую «чистую ваньи», которую описывал указ императора — добрую, нежную и кроткую.

Ваньянь поддержала меня, её лицо сияло восхищением:

— Прошлой ночью вы закончили переписывать «Книгу о пути и добродетели». Служанка собрала все листы, но потом заметила на полу ещё один. Подняв его, я увидела, что вы написали рядом со словами о мягкости: «Мягкость не то же самое, что слабость; подобно сосуду — вместителен, но не пуст».

Я улыбнулась. Вспомнилось, как дома отец почитал конфуцианство, а я находила его слишком приторным. Однажды я прочитала «Книгу о пути и добродетели» — сначала просто понравились слова, смысл был непонятен. Позже, в монастыре, мой наставник, бывшая даосская монахиня из Цинчэншаня, говорила, что эта книга — совершенство. Обычному человеку чтение её помогает обрести спокойствие духа, а правитель, постигший её, сможет править так, что страна станет стабильной, а народ — счастливым.

Видимо, мой ум недостаточно проницателен — я использую эти учения для интриг. Теперь я стала внешне мягкой, но внутри — колючей, как роза. Не знаю, посчитали бы отец, наставница и брат это моим счастьем или несчастьем. Но теперь уже поздно — Чжэнь И не может вернуться назад.

Паланкин Жунфэй, украшенный драконами и фениксами, внесли шестнадцать носильщиков через ворота Чэнтянь и медленно доставили к ступеням главного зала дворца Тайцзи. Мой же скромный паланкин вошёл через боковые ворота. Я давно уже сошла и спешила к мраморным ступеням, где ожидала приказа.

Жунфэй протянула изящную руку, оперлась на запястье евнуха и неторопливо сошла с паланкина. На ней было церемониальное платье из золотой парчи цвета алого пиона, длинный шлейф тянулся на несколько чи. В высокой причёске поблёскивали золотые и нефритовые заколки, на лбу сиял бирманский нефрит, а в ушах — три пары драгоценных жемчужин дунжу, почести, дарованные лишь третьей женщине в истории Вэйской династии.

Все вокруг опустились на колени. Я тоже поклонилась, после чего мы с Жунфэй вместе поднялись по длинной лестнице к главному залу дворца Тайцзи, где на троне восседал император.

Цао Дэцюань, стоя у трона, провозгласил:

— Да начнётся церемония возведения в сан!

Как только он произнёс эти слова, из боковых дверей зала одна за другой вышли служанки с предметами, необходимыми для церемонии — для возведения в ранг фэй и ваньи. Вэй Фуфэн на троне выглядел торжествующим. Возможно, победа в многолетней войне вскружила ему голову. Он и не подозревал, что эта победа станет его последней — все последующие кампании окажутся неудачными, страна погрузится в хаос, а народ — в бедствия.

— Обычно церемония возведения любимых наложниц должна быть пышной, — сказал император, — но сегодня мы упрощаем её. Мне не терпится встретиться с теми, кто кровью и жизнью защищал Вэйскую державу. Дорогие наложницы, не сочтёте ли вы это неприличным?

Жунфэй первой ответила, нежно и тихо:

— Ваше величество, служанка не считает это неприличным. Вы мудры: ведь именно благодаря храбрым воинам мы можем спокойно жить во дворце. Все наложницы могут посвятить себя заботе о вас лишь потому, что государство стабильно. Поэтому служанка совершенно согласна.

Я тут же подхватила:

— Служанка тоже так считает.

Хорошие слова были сказаны Жунфэй — мне оставалось лишь поддакивать.

Цао Дэцюань подал знак, и служанки принесли короны для церемонии. Одна — из южно-морского жемчуга, другая — из чистого золота в виде шиповника. Жунфэй надела свою корону и стала ещё прекраснее. Она подняла указ и золотую печать, обратилась к императору и, казалось, была до слёз растрогана:

— Служанка благодарит ваше величество за милость! Отныне я буду помогать королеве управлять гаремом и приложу все силы, чтобы оправдать вашу благосклонность.

— Служанка также благодарит ваше величество, — сказала я, поднимая позолоченную печать над головой и кланяясь.

Вэй Фуфэн громко рассмеялся — весело и уверенно. Он махнул рукой, и весь дворец — министры, служанки, евнухи — упал на колени, громко восклицая:

— Да здравствует император! Да живёт он десять тысяч лет! Да здравствует фэй! Да живёт она тысячу лет!

Я всё ещё стояла на коленях. Вся эта затея с одновременным возведением фэй и ваньи была лишь спектаклем для двоих — императора и Жунфэй. Министры и знать восхваляли их, а я, маленькая ваньи, чувствовала себя жалкой и забытой. Тихонько коснувшись своей короны, я задумалась: шиповник… Неужели император специально приказал сделать именно такую?

Подняв глаза, я случайно встретилась взглядом с Вэй Фуфэном. Он смотрел на меня с улыбкой, но как только Жунфэй обернулась, тут же отвёл взгляд. Однако этого одного взгляда было достаточно — я больше не чувствовала себя униженной и даже перестала считать корону безвкусной.

Вэй Фуфэн подозвал Жунфэй, а Цао Дэцюаню велел отправить меня обратно во дворец Фумо. Я поблагодарила и откланялась. Банкет, который должен был последовать, явно не был предназначен для такой, как я — простой ваньи.

Когда Цао Дэцюань помогал мне сесть в паланкин, он тихо сказал:

— Сегодня вечером император посетит дворец Фумо. Чистая ваньи, приготовьтесь принять его.

Четырнадцатая глава. Императорская близость в глубине гарема (часть первая)

Луна четырнадцатого дня уже была полной. Сянцинь помогала мне омыться и надеть длинное платье цвета лунного света. Мои чёрные волосы, высушенные до колен, свободно рассыпались по спине. Я открыла тонкое окно, и ночной ветерок играл прядями у висков. Сердце тревожилось и радовалось одновременно.

Во дворе Ваньянь ответила евнуху из службы гарема и вошла, держа в руках шкатулку с косметикой.

— Госпожа, пора накраситься. Банкет давно закончился, император уже направляется к дворцу Фумо.

Я лениво взглянула на алую помаду и покачала головой:

— Не надо. Оставим как есть. Уже поздно краситься.

Едва я договорила, как по обеим сторонам двора зажглись фонари, возвещающие о прибытии императора. Весь дворец Фумо озарился светом. Ваньянь и Сянцинь поспешили выйти встречать государя.

Я быстро задула все лампы, оставив лишь одну. Затем, надев нижнее платье с вышивкой пионов, села посреди ложа, скрестив ноги. Мои пальцы с изящными нефритовыми ногтями мягко сложились на коленях. Думая о том, что должно случиться, я покраснела, как девица в первую брачную ночь.

В комнате, освещённой лишь одной лампадой, царила тишина. Цао Дэцюань, поддерживая Вэй Фуфэна, вошёл внутрь. От него пахло вином. Служанки помогли снять корону, распустили волосы, раздели с императора парадную мантию, сапоги и носки, оставив лишь тонкую рубашку и штаны. Шаги Вэй Фуфэна были неуверенными, но он грубо отослал Цао Дэцюаня.

— Ну же, чистая ваньи, почему ты не идёшь поддержать меня? — проговорил он, явно сильно пьяный, с мутным взглядом и шатающейся походкой. Я бросилась к нему, едва он не упал.

Только поддержав его, я поняла: он не только внушает страх своим видом, но и физически выше обычных мужчин, вызывая трепет. Он навалился на меня всем весом — я едва выдержала. Едва мы добрались до кровати, как вдруг пьяный и неуклюжий император мгновенно ожил. Его большая рука обхватила мою талию, и он резко прижал меня к постели.

Я замерла, руки лежали вдоль тела. Вэй Фуфэн тихо рассмеялся:

— Чистая ваньи, ты не даёшь мне покоя. С первого взгляда ты захватила мою душу. Ни одна из женщин, которых я призывал в эти дни, не могла утолить мою жажду. Я хочу тебя — только тебя.

— Ваше величество? — удивилась я. Неужели тот единственный взгляд так его поразил?

Он приложил палец к моим губам, и сладкий запах вина окутал меня:

— Не говори. Не думай об этом как о милости императора. Считай это супружеским долгом, союзом двух сердец в ночи любви.

— Служанка повинуется.

Я тихо ответила, и мои нежные губы коснулись его пальца с лёгкими мозолями. Вэй Фуфэн вздохнул, приподнялся, быстро сбросил одежду, оторвал уголок рубашки, подложил его мне под бёдра и снова навис надо мной.

В возрасте совершеннолетия я встретила этого мужчину — владыку Поднебесной. Опора на него открывает бесконечные возможности. Этого достаточно для моей жизни. Я закрыла глаза, обвила руками его сильное тело и приняла бурю страсти, как цветок, раскрывающийся под весенним дождём. Боль смешалась с наслаждением, и я расцвела во всей красе. Оказывается, плотская близость может быть такой волнующей. Я следовала за его движениями, слушала его нежные слова у самого уха и невольно отвечала тихим стоном. То, что описано в книгах как «любовная гармония», оказалось столь интимным и слиянным. Даже во сне мы были неразлучны.

Коротка весенняя ночь. Проснувшись от сладкого сна, я увидела, как император Вэйской династии обнимает меня. Взглянув на свои белоснежные руки, я улыбнулась — камень упал с души.

— Чистая ваньи, о чём ты улыбаешься? — спросил Вэй Фуфэн. Он уже проснулся, и его взгляд стал глубоким.

Я задумалась, и этот взгляд заставил меня слегка занервничать. В его глазах теперь было больше нежности, чем прежде. Я глубоко вдохнула, подавила тревогу и отвернулась, не отвечая.

Вэй Фуфэн обнял меня сзади, прильнул губами к шее и поцеловал несколько раз:

— «Нрав добрый, поведение скромное»… Не следовало мне добавлять эти слова. Чистая ваньи — вовсе не кроткая овечка.

Я всё ещё не оборачивалась:

— Почему ваше величество так говорите?

— Посмотри на меня — и поймёшь.

Он отпустил меня. Я обернулась и увидела: на спине императора — сплошные царапины, некоторые даже кровоточили.

Вэй Фуфэн тихо рассмеялся:

— Даже в постели ты не такая, как другие. Ты страстно отвечаешь на мои ласки, но в момент наслаждения остаёшься трогательно стыдливой, тихо стонешь, лицо твоё румянится от желания. Даже когда ты царапаешь меня до крови, мне хочется продолжать. С тобой я понял: наслаждение в постели — истинное блаженство. Иметь такую наложницу — значит сожалеть, что ночь так коротка.

За дверью послышался голос Цао Дэцюаня:

— Ваше величество, пора вставать. Наступило время утренней аудиенции.

Вэй Фуфэн перевернулся, прижал меня к себе, вдохнул аромат моих волос, прищурился и недовольно бросил:

— Входи.

Пока служанки помогали ему одеваться, он сжал в кулаке окровавленный лоскут и наклонился ко мне:

— Сейчас я отдам это Цао Дэцюаню, чтобы он передал в службу гарема. Это заглушит рот королеве. Даже Жунфэй ропщет, что я возвёл тебя в сан до первой ночи. Мы укажем в записях эту дату, чтобы королева не вызывала тебя на наставления и другие наложницы не сплетничали.

Служанки вошли с одеждой и умывальниками. К тому времени, как Вэй Фуфэн был готов, я уже оделась и вышла из-за занавеса с чашей супа из груши, сваренного на талом снегу. Перемешав содержимое серебряной ложкой, я улыбнулась:

— Ваше величество, выпейте, пожалуйста. До завтрака уже не дождаться, но тёплый суп согреет вас.

Вэй Фуфэн принял чашу и выпил почти всю:

— Отлично. Остаток оставь себе.

Он поправил рукава и собрался уходить, но я остановила его:

— Ваше величество, подождите.

Из-под рубашки выглядывал край нижнего белья. Я встала на цыпочки, аккуратно поправила его и застегнула воротник. Только тогда я отступила в сторону.

http://bllate.org/book/8944/815679