Готовый перевод Pear Blossoms Fall in the Hall, Spring Ends in the West Palace / Цветы груши опадают в зале, весна угасает в Западном дворце: Глава 3

Ваньянь провела меня через левую боковую дверь во второй двор. По обе стороны снова тянулись флигели, окна из бамбука «сянфэйчжу» были приоткрыты. У ступеней главного зала кое-где облупился песчаник. Пройдя сквозной переход, мы вышли в следующий дворик. Несколько пышных ив южного Цзяннани густо обрамляли пространство. На земле нежно-розовые цветы сиви колыхались от лёгкого ветерка, а по каменной стене вились кусты шиповника с мелкими цветочками. Аромат цветущей груши исчез — здесь действительно царили покой и уединение.

Пересекши длинную галерею двора, мы вошли в главный зал. Несколько служанок и евнухов убирали помещение. Ваньянь пояснила, что их прислало Управление императорского двора для моего обслуживания. Пройдя через зал, мы наконец достигли главных покоев. Сквозь оконные рамы из чёрного дерева, покрытые красным лаком, пробивался дневной свет, рассеиваясь в полумраке. Под окном стоял деревянный кан, а перед ним и за ним — пара четырёхногих бронзовых печей с эмалевым узором древних чи. Рядом с лакированным столиком в форме цветка крабового яблока — ещё пара треножных печей из розового кварца с двумя ручками. За ширмой из палисандрового дерева с резным изображением трона располагалась туалетная. Одинарная занавеска из шёлковой ткани «даньша» накрывала кровать-луohan из хуанхуали.

Я провела рукой по столику, повернула запястье и увидела на кончиках пальцев слой пыли. Лёгкая улыбка тронула мои губы:

— Сколько же времени здесь никто не живёт?

Ваньянь вынула шёлковый платок и протёрла поверхность, глубоко вздохнув:

— Отвечу госпоже: недолго… всего три месяца.

Я обернулась и пристально посмотрела на её профиль. В полумраке её глаза, казалось, медленно наполнялись влагой; в них мелькнула боль, а затем — ненависть. Она всё глубже погружалась в собственные мысли. В такой момент лезть в её душу было бы неразумно, поэтому я слегка прокашлялась:

— Ваньянь, позови сюда остальных.

Она вздрогнула, резко обернулась ко мне, и в её взгляде на миг вспыхнула ледяная решимость. Убедившись, что я не заметила её мимолётного срыва, она снова приняла вид послушной служанки и твёрдо ответила:

— Слушаюсь, госпожа. Сейчас же позову.

Шесть служанок и четыре евнуха предстали передо мной. Я оставила двух сообразительных девушек — Сянцинь и Цинъюй, а также тихого маленького евнуха Чанси. Остальных, закончив уборку, я отпустила, выдав каждому по несколько лянов императорского серебра.

Вскоре солнце скатилось за западные горы, и вечерняя мгла сгустилась. Из Управления императорской кухни доставили ужин: суп из ласточкиных гнёзд с курицей и шелковистыми нитями — одна порция; острые блюда — четыре порции; белый пирог «сунни эфэнь» — одна порция; коровье молоко — одна порция; ломтики баранины — одна порция; печенье «цяогуо» — одна порция; императорский прохладительный рис «цинфэнфань» — одна порция; и слоёное печенье «гуйфэй хун» — одна порция. Молодой евнух, подавший трапезу, сказал, что это милость от наложницы Жунфэй, которая, узнав, что я родом из Чэнду, провинция Шу, велела приготовить несколько острых блюд. Я встала и, склонив колени, с искренней благодарностью произнесла:

— Благодарю наложницу Жунфэй за милость.

Когда он ушёл, я положила палочки из слоновой кости и, улыбаясь, сказала Ваньянь:

— Садитесь все за стол вместе со мной. Я ведь не какая-нибудь знатная барышня. В нашем доме слуг было немного, и строгих правил не водилось. Пусть и во дворце Фумо не будет лишних порядков.

Ваньянь собрала их за стол. Её лицо оставалось спокойным — даже видимого смущения не было. Я взяла палочку и потянулась к «гуйфэй хун», но Сянцинь вдруг сказала:

— Госпожа, лучше оставить «гуйфэй хун».

Ваньянь замялась, нахмурила брови и наконец произнесла:

— «Гуйфэй хун» — блюдо, которое подают лишь при официальном возведении в сан. Придворные трапезы строго регламентированы.

В этот самый миг из дворца Шанъян разнёсся гул барабанов и звон гонгов. Высокий голос евнуха в длинных одеждах пронзительно крикнул:

— Все наложницы и служанки из дворца Шанъян немедленно явитесь в зал Цзюйфан дворца Синцин! Наложница Жунфэй желает дать наставление!

Наконец-то я увижу Жунфэй. Я тут же направилась туда вместе с Ваньянь и остальными. Зал Цзюйфан был ярко освещён. Девушки из Шести восточных и западных дворцов одна за другой спешили на зов. Издалека я увидела, как Циньпин и Сисюэ о чём-то беседовали, а Цинь Лянь время от времени вставляла реплику. Заметив меня, они обогнули толпу и подошли.

Я улыбнулась и спросила Циньпин:

— Сестра, не знаешь ли, что случилось в зале Цзюйфан?

Циньпин покачала головой, нахмурив брови:

— Я живу во дворце Лунлань, хоть и в том же крыле, но ничего не слышала.

Пока мы говорили, евнух громко объявил:

— Прибыла наложница Жунфэй!

Появилась величественная процессия: десятки служанок несли фонари из цветного стекла, в центре — паланкин с вышитыми фениксами и облаками удачи. Ночь была прохладной, шёлковые занавеси колыхались, открывая лишь силуэт женщины в придворном наряде, восседающей высоко на троне.

Мы все опустились на колени и хором произнесли:

— Приветствуем наложницу Жунфэй!

Наступила долгая тишина. И лишь спустя некоторое время раздался её лёгкий смешок:

— Сёстры, вставайте.

Я поднялась и наконец увидела ту самую Жунфэй, о которой ходили легенды, — Су И из рода Ланъе, чья красота затмевала весенние персики и осенние луны. Её причёску «вансянь цзюйхуаньцзи» удерживала золотая шпилька с изображением феникса и символами долголетия, на которой сверкали крупные рубины. На лбу сиял «хуашэн» — украшение, отгоняющее зло, с вырезанной из нефрита птицей феникс. По обе стороны причёски покачивались золотые подвески «буяо» в виде фениксов, а у виска — диадема в форме цветка груши. Её слегка приподнятые миндалевидные глаза источали соблазнительную грацию.

Глядя на неё, восседающую так высоко, я почувствовала, как в груди закололо — боль медленно расползалась, как дикие травы. Я глубоко вдохнула, сжала шёлковый платок и, удержав дрожь в теле, постепенно успокоилась.

Жунфэй откинулась на подушки и махнула рукой. Её служанка в пурпурном поняла без слов и доложила:

— Госпожа, Синь Пин привёл человека.

Из толпы вывели девушку в простом платье, служанку-цайнюй. Её заставили пасть на колени перед Жунфэй. Та дрожала, лицо её побледнело, слёзы катились по щекам, но даже в плаче она оставалась трогательной.

Жунфэй холодно смотрела на неё, пальцами поправила прядь волос, затем резко сняла диадему в форме цветка груши и швырнула на пол. Её глаза окинули всех присутствующих, брови взметнулись:

— В гареме есть правила. За нарушение — лёгкое наказание, за тяжкое — смерть. Кто посмеет тронуть цветы груши во дворце — виновен в великом преступлении и должен умереть. Цайнюй Линь, сегодня день радости, поэтому я оставлю тебе целое тело. Дарую тебе два чжана белого шёлка. Не благодарить ли?

Вокруг шеи девушки обвили белую ленту. Она всё ещё всхлипывала. Даже евнухи, натягивавшие концы, выглядели сочувствующе. Перед смертью она запела — в голосе звучала печаль и обида:

— Я — безродная травинка, как мне сравниться с ароматом грушевых цветов на ветвях? Цветы распускаются, но скоро увянут, сколько дней продлится их благоухание? Увядшие лепестки станут прахом, но всегда найдётся новая красавица прекраснее прежней. Наложница Жунфэй, благодарю за милость.

Едва слова сорвались с её губ, как дыхание стало прерывистым. Циньпин тихо прошептала:

— Сестрёнка, я больше не вынесу этого. Давай попросим за неё?

Я схватила её за руку и покачала головой:

— Ни в коем случае, сестра! Жунфэй сегодня пришла, чтобы показать силу. Не стоит ради незнакомки навлекать на себя беду.

Сисюэ кивнула в согласии:

— Верно. Эта цайнюй обречена. Это предупреждение нам всем — впредь будем осторожны.

Циньпин фыркнула:

— Вы с сестрой — вот какие люди. Я не могу спасти её и чувствую боль, а вы — будто это вас не касается. Видимо, дальше говорить бесполезно. Я возвращаюсь во дворец Лунлань.

Мне стало неловко:

— Сестра, позволь проводить тебя.

Она покачала головой, улыбка исчезла:

— Дворец Лунлань рядом с Синцинским. Я сама дойду. Загляну к тебе во Фумо в другой раз.

Рядом с такой искренней натурой я постоянно видела собственную тень — тёмную, скрытную, не имеющую права на существование.

☆

Прошлой ночью я не могла уснуть от тревожных мыслей и лишь на рассвете велела Ваньянь помочь мне встать и умыться. Она сообщила:

— Госпожа, прошлой ночью во дворце Лунлань была ночная служба. Говорят, её оставили в павильоне Ганьлу — императору она очень понравилась, даже отменил утреннюю аудиенцию.

Сянцинь вошла с тазом горячей воды и добавила:

— Да уж! По правилам, после первой ночи придворная дама должна явиться к императрице на поклон, но император разрешил ей не ходить. Более того, императрица прислала из Управления кухни суп для сохранения красоты и укрепления плода.

Я не скрыла радости:

— Я с ней беседовала — она прекрасная девушка.

Сянцинь надула губы:

— Госпожа, в этом дворце нет хороших людей.

Ваньянь вдруг нахмурилась и строго посмотрела на неё:

— Сянцинь, не смей болтать! В гареме есть мудрая императрица и добродетельная наложница Жунфэй. Все наложницы живут в согласии и не осмеливаются проявлять неуважение. Госпожа, если будете соблюдать правила, император непременно окажет вам милость.

Я лишь улыбнулась в ответ, но в душе укрепилась уверенность: Ваньянь — не простая служанка. Сянцинь слишком импульсивна, но если удастся сделать их своими людьми — будет лучше. Что до моих отношений с Циньпин и другими — пока мы не на одной стороне, лучше держать дистанцию. В гареме близость между наложницами под строжайшим запретом.

После завтрака делать было нечего. Это был мой первый день во дворце, и в душе смешались радость и необъяснимое беспокойство. Я вышла прогуляться. Увидев на земле остатки лепестков груши, велела Чанси убрать их.

Ваньянь, вернувшись из Управления придворной одежды, была потрясена. Впервые за всё время она выглядела растерянной:

— Госпожа, как вы могли велеть Чанси трогать лепестки груши? Этого нельзя!

Я удивилась. Тогда она объяснила: шесть лет назад император приказал засадить весь дворец Вэй цветами груши ради Жунфэй и особым способом добился, чтобы они цвели круглый год. Жунфэй запретила кому бы то ни было срывать цветы или убирать опавшие лепестки — это считалось неуважением. Именно за то, что сорвала несколько веток, цайнюй Линь и поплатилась жизнью.

Её власть уже достигла таких высот? Я замолчала. Ваньянь, не замечая моего состояния, увела Чанси в восточное крыло дворца Шанъян. Прогулка мне расхотелась. Я вернулась в покои, полулёжа на кровати, задремала. Во сне мне привиделось, как мне тринадцать лет: отец забрал меня из дома тёти и сообщил, что брат погиб — даже надгробья нет. Самого отца лишили должности в столице и отправили обратно в родной Чэнду, где он должен был служить мелким чиновником. Вся семья была сослана. Отец, долгие годы бывший префектом столицы, уезжал в слезах — его верная служба была вознаграждена лишь прозвищем «кислый книжник».

— Госпожа, проснитесь! Наложница Жунфэй уже в пути!

Я открыла глаза и увидела обеспокоенное лицо Ваньянь. Сознание было пустым, пока она не повторила. Тогда я пришла в себя, быстро привела себя в порядок, глубоко вздохнула и вышла в главный зал, чтобы встретить её на коленях.

Примерно через время, необходимое на чашку чая, Жунфэй наконец появилась. Она прошла к главному трону и долго молчала. Наконец произнесла:

— Вставайте.

— Благодарю наложницу Жунфэй, — сказала я, чувствуя боль в коленях, но не показывая недовольства.

Она прикрыла рот изящной ладонью и тихо рассмеялась:

— Сестрица, зачем такие почести? Хотя вы ещё не получили официального сана, коленопреклонения не требуется. Похоже, ваша наставница-служанка ленилась учить вас.

Я мягко улыбнулась и поклонилась:

— Благодарю милость. Ваш визит во дворец Фумо — великая честь для меня. Поэтому я и выразила должное уважение.

Жунфэй пристально посмотрела на меня, потом удовлетворённо улыбнулась:

— Вы умеете говорить. Мне всегда нравились те, кто чтит порядок. К тому же, раз у нас общая иероглифическая часть «И» в имени, я непременно буду к вам благосклонна.

Она осмотрелась и заметила на столе «гуйфэй хун». Уголки губ дрогнули вверх, золотые ногти постучали по подлокотнику трона, и на лице мелькнуло торжество:

— Я всё больше убеждаюсь, что мы с вами родственные души. Среди всех девушек этого года вы — образец красоты и характера. Не только я вас ценю — император тоже держит вас в мыслях.

Эта Жунфэй глубока в расчётах: сначала проверила «гуйфэй хун», потом устроила казнь в назидание, а теперь лично явилась сюда. Внутри всё пылало, но я продолжала улыбаться и сказала:

— Ваша похвала — слишком велика. Хотя я и мечтаю увидеть императора, ещё больше жажду встречи с вами. Весь двор знает: император больше всех милует вас. Я убеждена — ваше доверие важнее милости самого государя.

— В гареме красавиц не меньше трёх тысяч, и многие прекрасны и умны. Но если я не дам милости — никто не получит её от императора. Ладно, я устала. Синь Пин, возвращаемся.

Когда процессия удалилась, я с облегчением сказала:

— Ваньянь, Чанси, спасибо вам. Если бы лепестки груши у двери остались на месте, эта госпожа, верно, задержалась бы подольше.

Ваньянь ответила:

— Я лишь следовала правилам гарема. Госпожа, не стоит благодарить.

http://bllate.org/book/8944/815671