Готовый перевод Pear Blossoms Fall in the Hall, Spring Ends in the West Palace / Цветы груши опадают в зале, весна угасает в Западном дворце: Глава 2

Она прикрылась, защищаясь от напора Вэнь Сяньюнь, слегка сжала губы в улыбке и мягко произнесла:

— Сестрица, ведь это всего лишь шпилька из цветков танли. Циньпин не понимает, на чём основана такая уверенность. Если уж пропала какая-то шпилька, то позвольте предложить вам мою — наденьте, если не побрезгуете. В глубинах императорского дворца подобное поведение неуместно: во-первых, можно прогневать Его Величество, а во-вторых, при внимании Сына Небес не стоит ссориться и портить свою репутацию благородной девицы, известной добродетелью.

— Хлоп!

Вэнь Сяньюнь резко отшвырнула протянутую ей шпильку с жемчужиной и облаками. Её тонкие брови нахмурились, но возразить было нечего. Она резко повернулась и ушла. Остальные девицы, видя, что зрелище кончилось, тоже разошлись.

Циньпин тихо утешала Цинь Лянь, чьи щёки были мокры от слёз:

— Не плачь, сестрёнка. Через полчаса уже предстанешь перед Его Величеством — так расплакаться нельзя.

Си Сюэ нахмурилась, её взгляд стал серьёзным, и она подошла ближе:

— Какая сильная соперница. Её красота — словно осенний хризантема: изящна, благородна и умна. С тобой, сестрёнка, она, пожалуй, может сравниться.

Я мысленно одобрила эту девушку и лишь тихо улыбнулась, не говоря ни слова.

Но Си Сюэ взяла меня за руку и повела к ним. Её улыбка была дружелюбной, хотя и слегка натянутой:

— Все мы сёстры, ожидающие отбора, и нам следовало бы быть ближе. Жаль, что великий отбор вот-вот начнётся, и каждая думает лишь о себе. Редко встретишь такую выдающуюся и добрую девушку, как ты. Было бы прекрасно стать сёстрами — в глубинах дворца, где так одиноко, хоть бы была подруга.

Циньпин прикусила губу и улыбнулась, словно осенний цветок; её голос звучал, как звон колокольчика:

— Сестрица шутит. Циньпин — обычная девушка. Если судьба нас сведёт, давайте все четверо поклянёмся стать сёстрами и делить радости и беды, независимо от того, что ждёт нас в будущем.

Цинь Лянь робко прошептала:

— Сяо Лянь родом из бедной семьи. Мне невероятно повезло, что такие сестры проявили ко мне доброту.

Так мы и поклялись. У меня дома есть старшая сестра и младшая сестрёнка, поэтому такой союз принёс мне радость. Даже спустя годы, когда осенние хризантемы вновь зацветут, я буду вспоминать тот день — и в сердце вновь разольётся весеннее тепло.

____________

Примечание: (1) В древнекитайской системе двенадцати часов «Иньши» — рассвет, также называемый утром или зарёй: время, когда ночь сменяется днём. «Чэньши» — время завтрака, также называемое утренней трапезой. «Уши» — полдень, также называемый зенитом или обедом. «Вэйши» — время после полудня, также называемое «опущенным солнцем» или «закатом».

Вторая глава. Цветущая юность (окончание)

Через полчаса главный евнух Управления Шанъгун начал вызывать девиц по списку. Так начался великолепный и торжественный церемониал первого отбора, когда Сын Небес лично осматривал кандидаток. Вэйский дворец в этот осенний день озарялся золотым сиянием — одна половина мерцала роскошью и таинственностью, другая пылала ярким пламенем. Всё казалось сном: недостижимым, неосязаемым. Юные девушки в нарядных одеждах, украшенные свежими цветами, ступали по алой дорожке, усыпанной лепестками, проходили сквозь несколько багряных врат и наконец предстали перед глазами императора Вэйской династии. На щеках каждой девушки играла сдержанная, как вода, улыбка.

В этом году на отбор прибыло множество девиц — их насчитывалось около трёхсот. Однако нас, четверых, вызвали в зал одними из первых. Главный евнух, стоявший у колонны с изображением драконов и облаков, пронзительно возгласил:

— Дочь Янь Чанлина из уезда Аньи, префектура Хэдун, провинция Шаньси, восемнадцати лет.

— Дочь Цин Вэньтяня из уезда Хуайинь, княжество Сяпи, провинция Цзянсу, семнадцати лет.

— Дочь Цинь Дафу из уезда Лулин, префектура Юйчжан, провинция Цзянси, пятнадцати лет.

— Дочь Чжэнь Иляна из префектуры Чэнду, провинция Сычуань, пятнадцати лет.

Дворец Яньцзя в Дворце Тайцзи традиционно использовался для императорских дел: пиршеств, празднований побед и осмотра девиц. Пол был выложен разноцветной плиткой с узором из четырёх счастливых символов и облаков. Красные колонны украшали золотые драконы, готовые взмыть ввысь. На стенах висели шёлковые панно из Сучжоу с вышитыми цветами, а лёгкие жёлтые занавеси колыхались на сквозняке, подчёркивая величие императорского двора. Музыканты из Управления Шанъи наигрывали мелодии из сборника Юэфу на инструментах — цинь, флейтах и свирелях, — и звуки их были чрезвычайно приятны для слуха. По углам стояли стражники с оружием. Ещё со времён императора Тайцзу разрешалось евнухам носить оружие во время отбора девиц. Прислужницы из Управления Шанъфу, одетые в лёгкие одежды и с причёской «хуэйсиньцзи», грациозно держали веера из павлиньих перьев с костяными прутьями, украшенными разноцветными шёлковыми лентами. Девицы проходили под сводом соединённых вееров.

Вдалеке, на возвышении, восседал император. За его золотым троном с драконами стояли две служанки с «пятипросветными веерами». Он сидел прямо, излучая величие. Подойдя ближе, я разглядела его жёлтую парчу с вышитыми облаками и драконами, на которой искусно были изображены девять драконов и двенадцать знаков императорской власти. На голове он носил чёрную корону «мианьгуань», скреплённую белоснежной нефритовой шпилькой из Хотаня. Спереди и сзади короны свисали двенадцать нитей с жемчужинами из Наньцзяна, а у ушей — по одной багряной жемчужине. Это был шестой правитель Вэйской династии, владыка всего поднебесного, взирающий на мир с высоты своего трона. Его черты лица были размыты, но величие императора я ощутила сразу.

Справа от него, чуть ниже, восседала императрица Ланьчжэнь, шестая по счёту. Учитель как-то подробно рассказывал мне о её добродетельности и строгом следовании правилам, сказав, что это знание пригодится. Несмотря на усталость после долгого осмотра, её осанка оставалась безупречной, а подбородок слегка приподнят — в её взгляде читалось удовлетворение собственным превосходством.

Си Сюэ стояла первой в очереди, поэтому её вызвали первой.

Пожилой евнух, держа в руке кисть из золотой и серебряной нитей, провёл её к трону.

Он склонил голову и, согнувшись, доложил:

— Дочь Янь Чанлина из Аньи, Янь Сюэсюэ, восемнадцати лет.

Си Сюэ сделала реверанс, её движения были свободными и уверенными, голос звучал, как птичье щебетание:

— Рабыня Янь Сюэсюэ кланяется Его Величеству и Её Величеству. Желаю Императору долгих лет жизни и безграничного счастья, а Императрице — тысячу лет благополучия.

Император остался сидеть, но в его голосе прозвучал лёгкий интерес:

— Восемнадцать лет — уже за пределами обычного возраста для отбора. Чем же ты выделяешься?

Он говорил свысока; даже выбирая наложниц, его тон оставался холодным и безразличным.

Си Сюэ сохранила уверенность и ответила:

— Рабыня глупа и лишена талантов, не смею утверждать, что обладаю какими-либо выдающимися качествами.

Император слегка улыбнулся:

— Прямота и достоинство, лицо — как цветущий персик. Такая уверенность редко встречается во дворце.

Императрица, заметив улыбку императора, добавила:

— Видимо, получила хорошее образование. Всё-таки дочь чиновника, добродетельна.

Си Сюэ обрадовалась, но тут же скрыла радость, лишь слегка улыбнувшись:

— Благодарю Его и Её Величества за похвалу.

Императрица кивнула и приказала главному евнуху Управления Сылицзянь:

— Запиши её имя для оставления.

Си Сюэ отступила назад и, подойдя к нам, облегчённо выдохнула. Я тихо сказала:

— Поздравляю сестру — всё получилось.

Она лишь слабо улыбнулась.

Затем подошла очередь Циньпин. Евнух объявил её имя.

Она сделала реверанс, её движения были грациозны, и она ласково улыбнулась:

— Рабыня Циньпин кланяется Его Величеству и Её Величеству. Желаю Императору долгих лет жизни и безграничного счастья, а Императрице — тысячу лет благополучия.

Император слегка наклонился вперёд, проявляя интерес:

— Девица из Хуайиня. Премьер-министр в своём представлении очень хвалил тебя, особенно твоё мастерство танца. Станцуй для нас.

Циньпин звонко ответила:

— Рабыня осмелится исполнить танец «Феникс ищет самку».

В зале заиграла нежная и томная мелодия. Циньпин закружилась в танце — её тело было гибким, движения — изящными. Едва музыка смолкла, император произнёс:

— Среди десятков тысяч роз Я выбираю лишь одну. Оставьте её.

Затем настала очередь Цинь Лянь. Сначала император даже не обратил на неё внимания, пока императрица не заметила её слёзы и тревогу и не кашлянула. Император повернул голову, и императрица направила его взгляд на Цинь Лянь. После этого взгляда император мягко спросил:

— Ты умеешь читать?

Цинь Лянь сделала реверанс, её голос дрожал:

— Отвечаю… отвечаю Вашему Величеству, я знаю лишь несколько иероглифов, не училась грамоте.

Император улыбнулся:

— Уже хорошо, что знаешь несколько иероглифов.

Императрица ласково обратилась к нему:

— Такая кроткая и добрая натура. Мне её жаль. Пусть Управление Сылицзянь запишет её для оставления.

Тем временем наступило время полудня, солнце стояло в зените.

Евнух в простой одежде, держа кисть, медленно повёл меня вперёд. Я глубоко вдохнула, стараясь унять волнение. Он поклонился и доложил:

— Дочь Чжэнь Иляна из префектуры Чэнду, Чжэнь И, пятнадцати лет.

Я сделала реверанс, шагнула вперёд, стараясь держаться спокойно:

— Рабыня Чжэнь И кланяется Его Величеству и Её Величеству. Желаю Императору долгих лет жизни и безграничного счастья, а Императрице — тысячу лет благополучия.

Император издал неопределённое «о-о-о», его интерес, казалось, угасал:

— А какой именно иероглиф «И»?

Я подавила волнение и, подняв голову, ответила чётко:

— Иероглиф «И» в моём имени взят из «Хоу Хань шу», «Жития благородных женщин»: «чтобы обрести совершенную добродетель».

Император снова издал «о-о-о»:

— Он также встречается в «великих деяниях прошлого». Отличное имя. Помню, Чжэнь Илян в этом году стал начальником Управления сельского хозяйства. Его пост невысок, но обязанности велики. У него характер упрямого книжника — я убедился в этом, когда он был префектом Цзинчжао. Но он честный чиновник.

Я стиснула зубы, сдерживая слёзы, и, подняв голову, мягко ответила:

— Ваше Величество слишком милостивы.

Он без интереса взглянул на меня:

— Подойди ближе к трону.

Я поняла: серьёзное выражение лица и строгий вид лишь утомят его. Поэтому я подняла голову, улыбнулась — юная, свежая, с тёплым румянцем на щеках, но при этом сдержанная и изящная, с лёгкой загадочностью во взгляде. Так я грациозно подошла к нему, и мои глаза, полные невысказанных чувств, встретились с его взглядом.

Император на мгновение замер, отвёл занавес короны в сторону и пробормотал:

— Неужели ты — Чжэнь Ло?

Я игриво ответила:

— Нет, Ваше Величество. Рабыня — Чжэнь И.

Он опомнился и громко рассмеялся:

— «И» — значит «прекрасная». В представлении окружного судьи Янь также сказано, что ты «обладаешь прекрасной внешностью и нежной, добродетельной душой». Я вижу в тебе чистоту и мягкость, изящество и благородство. Чжэнь Илян поистине воспитал достойную дочь. Управление Сылицзянь, скорее запишите её для оставления!

Я отступила назад. Си Сюэ тихо сказала:

— Поздравляю сестрёнку.

Я слабо улыбнулась, скрывая грусть в глазах.

В зале императрица сияла от удовольствия:

— Ваше Величество, эти девицы в этом году отличаются от прежних: есть и достойные, и кроткие, есть и та, что затмевает всех, и та, что сочетает в себе чистоту и добродетель. Дворец, вероятно, станет оживлённее.

Моё сердце всё ещё бешено колотилось. Отныне Сын Небес, восседающий на троне Вэйской династии, станет моим супругом. Всё прошлое, все чувства — теперь останутся лишь в памяти.

Много лет спустя придворный историограф опишет этот момент самыми прекрасными словами, воспевая, как я поразила самого императора. Но только я знаю: всё это было заговором с самого начала.

____________

Примечания:

(1) «Пятипросветный веер» — согласно «Гу цзинь чжу» Цуй Бао эпохи Цзинь, «пятипросветный веер был создан Шунем». Говорят, Шунь изготовил его, чтобы расширить слух и зрение и привлечь мудрых советников. Также упоминается «веер из хвоста фазана», созданный императором Гаоцзуном династии Шан. Эти веера были огромными и использовались «для защиты от ветра и солнца» как символ власти, а не для охлаждения.

(2) Двенадцать знаков императорской власти: солнце, луна, звёзды — символы света; фу (топор) — символ решимости; фу (узор из двух «Ч») — символ различения; цзунъи (сосуды с жертвоприношениями) — символ благочестия; водоросли — символ чистоты; горы — символ устойчивости; дракон — символ перемен; хуачун (феникс) — символ изящества; огонь — символ ясности; фэньми (рисовые зёрна) — символ питания. На верхней части одежды вышиты восемь золотых пятикогтевых драконов среди облаков, а на подоле — волны и восемь сокровищ.

Третья глава. Гибель наложницы (начало)

Главный евнух Управления Шанъгун продолжал вызывать имена. Мы с Си Сюэ и другими вышли из Дворца Яньцзя. Четыре служанки в зелёных одеждах с причёской «хуэйсиньцзи» ждали нас снаружи, держа в руках фонари из цветного стекла. Они поклонились нам в унисон:

— Поздравляем будущих наложниц!

Старшая из них вышла вперёд и поклонилась:

— Рабыня Ваньянь приветствует госпожу Чжэнь.

Несмотря на то что она была служанкой, её манеры были безупречны и спокойны.

Я слегка улыбнулась, давая ей встать.

Она обернулась и приказала:

— Ванлань, Ваньтин, Ваньфан, позаботьтесь о госпожах. Поняли?

Три девушки склонили головы:

— Так точно, мы повинуемся.

Си Сюэ сказала мне несколько слов. Цинь Лянь всё ещё была в оцепенении, а Циньпин крепко сжала мою руку, прежде чем уйти со своей служанкой.

Ваньянь, держа фонарь, вежливо сказала:

— Прошу госпожу следовать за мной. Ваш покой — дворец Фумо в Саду Шанлинь. Там очень тихо и уединённо.

«Тихо и уединённо» — другими словами, глухое и редко посещаемое место. Я подавила подозрения и изобразила радость:

— Мне сразу понравилось это название!

При этом я незаметно наблюдала за ней.

Её выражение лица не изменилось, но в глазах мелькнул расчётливый блеск, который тут же исчез. Она тихо повернулась, опустила голову и, держа фонарь, пошла вперёд — снова та же спокойная и учтивая служанка Ваньянь.

Теперь я поняла: за мной уже следят. Но зачем? Ведь я только что вошла во дворец.

Размышляя об этом, мы добрались до дворца Фумо. Переступив высокий багряный порог, я увидела перед собой расписной экран с драконами. За ним начинался первый дворик. Красные стены и зелёная черепица, посреди двора — деревья танли, покрытые белыми цветами, чьи лепестки дрожали в осеннем ветру. У корней деревьев лежал толстый слой опавших цветов. Окна в боковых покоях были плотно закрыты — казалось, там давно никто не жил.

http://bllate.org/book/8944/815670