Готовый перевод Broken Dreams, No Return / Разбитые мечты, нет пути назад: Глава 43

Сихэ взглянула на него и снова покачала головой.

Люди уж такие: чем сильнее запрещают — тем упорнее делают. Сяо Лин прищурился и заложил руки за спину. Сихэ решила, что он сдался, но тут вперёд шагнул Линь Фэн, сложил руки в почтительном поклоне и произнёс:

— Простите за дерзость.

С этими словами он резко отвёл лицо в сторону и, словно деревянный, неуклюже обнял Сун Сихэ.

Картина была до боли знакомой. Вот оно — расплата за прошлые поступки.

Увидев, как Сяо Лин прошёл мимо неё, Сихэ громко закричала, зовя на помощь Суй Юй — эту безвольную тряпку.

Однако неизвестно, испугалась ли Суй Юй грозного вида Сяо Лина или что-то ещё, но она дрожащей походкой подбежала и сама распахнула дверь в покои.

Сяо Лин переступил порог. Цяо Чу, сидевший за столом и перебиравший серебряные иглы, растерянно посмотрел на него, а затем перевёл взгляд за ширму — туда, где мелькнул изящный силуэт.

080. С древних времён не бывает «если бы»

— Вон!

Это был окончательный ответ Сяо Лина, не требующий никаких объяснений.

Цяо Чу счёл, что на этот раз князь даже проявил вежливость — ведь в первый раз он просто рявкнул: «Катись!» Однако он чувствовал себя совершенно невиновным.

Подняв иглы, он с полным праведным негодованием возразил:

— Если я уйду, я не смогу снять с неё яд хуэймэнсян.

— Хм.

Из-за ширмы донёсся лёгкий смешок. Бу Лян, прислонившись к ширме и обнажив плечо, игриво изогнула губы:

— Сяо Лин, я ведь уже разделась… Ты так торопишься избавиться от меня, чтобы освободить место супруге?

Кулаки за спиной затрещали от напряжения. Конечно, именно вид её раздевающейся фигуры и заставил его приказать Цяо Чу убираться. Сяо Лин прекрасно понимал: Цяо Чу действует исключительно ради лечения, но мысль о том, что другой мужчина увидит наготу Бу Лян, была для него невыносима.

Как мужчины, они прекрасно понимали друг друга. Цяо Чу внимательно наблюдал за сдерживаемой яростью Цзуйского князя. Он знал: тот не хочет усугублять конфликт и ещё больше расстраивать Бу Лян. Всё-таки, несмотря ни на что, Сяо Лин оставался мужчиной.

Но ведь яд всё равно нужно снимать.

Цяо Чу тяжко вздохнул:

— Ваше высочество, будьте спокойны. Для меня, врача, все пациенты одинаковы — мужчины и женщины. Если сердце чисто, взгляд не собьётся.

— Между мужчиной и женщиной есть граница, — упрямо возразил Сяо Лин. Его не так просто было уговорить, особенно вспомнив, как в прошлый раз он видел её изящные изгибы в деревянной ванне. Он вовсе не доверял этому незнакомцу Цяо Чу.

Однако эти четыре слова прозвучали в ушах Бу Лян насмешливо.

— «Между мужчиной и женщиной есть граница»? — Она подтянула сползающую тунику, обнажая больше кожи, и босиком ступила на шерстяной ковёр, который Сяо Лин специально приказал постелить. Медленно подойдя к нему, она подняла голову и почти вплотную приблизилась к его щеке, мягко спросив: — А скажи, какие дела между мужчиной и женщиной ты считаешь допустимыми, а какие — нет? Например, вот так можно?

С этими словами она дунула ему в ухо.

Сяо Лин вздрогнул, уши залились краской, но лицо стало чёрным от гнева:

— Наглец!

— Ой! — Бу Лян притворно испугалась и отступила на полшага, скрестив руки на груди. — Я ведь даже не дотронулась до тебя, а ты уже злишься? Так уж и быть, позволь и мне, простой смертной, хоть разок зажечь свою лампадку, раз тебе самому так весело «поджигать»!

— Сихэ, проводи Цзуйского князя. Цяо Чу, начинай.

Она всё ещё помнила ту сцену, когда он обнимал Фу Цюйи. Но с какого момента она перестала называть себя «вашей служанкой» и даже отказалась от притворных комплиментов? Теперь при каждой встрече она была вся в шипах и ни на шаг не уступала.

Глядя на уходящую за ширму Бу Лян, Сяо Лин, не раздумывая, схватил её за руку.

Она опустила взгляд на свою ладонь, затем медленно подняла глаза и встретилась с ним взглядом, полным сложных чувств. Усмехнувшись, она спросила:

— Хочешь, чтобы я раздевалась перед всеми? Пожалуйста.

И, не дожидаясь ответа, упрямая женщина схватилась за край своего одеяния.

— Ты… — Сяо Лин задохнулся от ярости, но был бессилен.

Он не хотел снова видеть её в таком состоянии — с кровью на губах, корчащуюся от боли, как в тот раз.

— Не надо, — сквозь зубы процедил он, отпуская её руку, и резко развернулся, чтобы выйти.

Очевидно, в этой битве победа вновь досталась Бу Лян. Цяо Чу, молча наблюдавший со стороны, покачал головой и продолжил проверять иглы, думая, что его сегодняшние приготовления не пропали даром.

Но едва он обрадовался, как Сяо Лин вернулся, схватил его за воротник и выволок наружу с такой стремительностью, что даже Бу Лян не успела опомниться.

Когда она выбежала вслед за ними, за дверью остались лишь Сихэ и Суй Юй — ни одного мужчины и в помине не было.

— Ну всё, с этим шарлатаном, наверное, хана, — вздохнула Сихэ, оборачиваясь к Бу Лян, стоявшей на холодном ветру в одной тонкой тунике. Она поспешила внутрь, схватила лисью шубу и набросила на хозяйку. — Госпожа…

— Вылей воду, — приказала Бу Лян. Сяо Лин был непреклонен — сегодня лечение не состоится.

Похоже, она недооценила мужскую ревность. Даже перед лицом смерти он всё ещё заботился о цвете своей шляпы.

Но Бу Лян дорожила собственной жизнью больше всего. Раз Сяо Лин мешает — значит, надо выбрать момент, когда его не будет рядом.

Однако, как говорится, планы редко совпадают с реальностью. С тех пор, как его утащили, в Цзао Лу Цзюй больше не появлялось и следа от Цяо Чу, хотя отвары исправно доставляли ежедневно в Не Хэ Юань.

Дни шли один за другим. Сихэ металась в отчаянии:

— Одними отварами яд не снять! Госпожа, давайте подожжём Цзуйский дворец! Не верю, что Сяо Лин действительно закопал этого шарлатана под землёй!

Бу Лян оставалась спокойной. Она сидела за письменным столом и копировала почерк Сяо Лина с лежащей рядом книги — каждая черта была поразительно точной. Подняв глаза, она бросила ленивый взгляд на огромную, как ей казалось, Сихэ и равнодушно произнесла:

— Чего ты так нервничаешь?

— Эх!

Вот оно — «император не торопится, а евнух в панике». Сун Сихэ подскочила к столу, оперлась на него ладонями и наклонилась вперёд:

— Да ведь сам Цяо Чу говорил: только первая иглотерапия может остановить распространение яда! Посмотри сама — кровавая линия уже выше локтя! Как не волноваться?!

Бу Лян машинально взглянула на руку.

— Сихэ, Сяо Лин не даст Бу Лян умереть.

Откуда такая уверенность? Сихэ смотрела на неё с горькой усмешкой.

— Вы верите в его чувства к вам?

— Эти дни… вы, возможно, надеялись, что сами — настоящая Бу Лян из дома Бу?

— Если бы вы могли быть просто собой, обычной женщиной… остались бы вы здесь, несмотря ни на что?

— Довольно! — Бу Лян хлопнула по столу, сломав кисть, и тихо прикрикнула.

Сихэ заметила дрожащую руку, пальцы которой медленно сжались в кулак, царапая поверхность стола.

Бу Лян опустила голову, закрыла глаза и долго молчала. Наконец, твёрдо ответила:

— Сун Сихэ, с древних времён не бывает «если бы».

Хоть и хочется… но реальность неумолима.

Однако в одном Бу Лян не ошиблась: Сяо Лин не даст ей умереть.

В канун Нового года весь Цзуйский дворец отправился в павильон Цзиньсюань на праздничный банкет с императором Дайчжоу Сяо Чжэнсяо. Отсутствовали лишь покойный наследник и блудный сын, Второй князь, не успевший вернуться из-за ледяного плена. Остальные сыновья императора собрались, и двор наполнился весельем, песнями и танцами. Лишь под утро, после полуночи, гости разошлись по домам.

Глубокой ночью все устали. Особенно в первый день Нового года — Шуйванвань и другие служанки поклонились и сразу разошлись по своим покоям. А ослабевшая с каждым днём Бу Лян, опираясь на Сихэ, медленно вернулась в Не Хэ Юань.

Но едва она открыла дверь, как увидела: в главных покоях парился воздух, на столе в ряд выложены серебряные иглы разной длины и толщины, а давно исчезнувший Цяо Чу мирно похрапывал на кушетке.

— Цяо Чу! Ты где пропадал?! — Сихэ при виде него вспыхнула гневом и одним прыжком схватила его за шиворот.

Разбуженный Цяо Чу недовольно приоткрыл глаза, зевнул и, всё ещё сонный, протёр лицо, обращаясь к Бу Лян:

— Сегодня ночью обязательно нужно начать иглоукалывание.

Его исчезновение легко объяснимо — но внезапное появление? Что за новая игра?

Сихэ, считающая себя наполовину «глистом в кишках» Бу Лян, тут же скрутила ему ухо:

— Ты сбежал от Цзуйского князя?

Цяо Чу покачал головой:

— Он сам меня отпустил.

Брови Бу Лян нахмурились. Неужели Сяо Лин наконец пришёл в себя?

— Он разрешил тебе провести лечение?

Цяо Чу не ответил, лишь поднял глаза и посмотрел поверх плеча Бу Лян во двор.

В темноте, освещённой снегом, медленно приближалась фигура в тёмно-красном придворном одеянии — высокая, стройная, ослепительная, будто сотканная из самого холода.

Бу Лян не обернулась. Она уже знала, что задумал этот человек.

Сяо Лин вошёл в покои и остановился у двери, молча глядя на её упрямую спину.

Помолчав немного, он чётко и торжественно произнёс своим звонким, как нефрит, голосом:

— Это буду делать я.

081. Сожалеете ли вы?

— Благодарю за доброту, но я не приму этого, — резко отрезала Бу Лян.

Прежде чем Сяо Лин успел ответить, Цяо Чу в панике схватился за спину:

— Да вы обязаны принять! Я целых пять дней был живой мишенью, чтобы научить Цзуйского князя иглоукалыванию! Если вы откажетесь, все мои страдания пойдут прахом!

— Ха, — холодно усмехнулась Бу Лян. — Цзуйский князь ведь не врач. Разве не ещё больше нарушает границу между полами, если он сам будет колоть меня иглами?

Эх…

Бу Лян уж слишком любит искать занозы в яйцах! Цяо Чу бросил взгляд на суровое лицо Сяо Лина, потом подмигнул Сихэ.

Та, однако, гордо задрала подбородок, делая вид, что ничего не замечает, и ещё сильнее скрутила ухо несчастного.

— Ай! — завопил Цяо Чу. — Да отпустишь ты уже, ведьма!

Бу Лян злилась именно на самого Сяо Лина — и это никто не мог изменить. Сихэ знала это. Да и Сяо Лин прекрасно понимал.

Он подошёл к столу, перебрал иглы и сказал:

— Я отзываю свои прежние слова.

Главное сейчас — снять яд. Сяо Лин не пожалел слов, чтобы уступить. Закатав рукава до локтей, он обнажил белоснежную руку, усеянную бесчисленными следами от уколов.

Глаза Бу Лян дрогнули. Она невольно прикусила губу.

Сяо Лин взял иглы и направился за ширму. Оглянувшись, он увидел, что Бу Лян всё ещё колеблется. Тяжело вздохнув, он сказал:

— Если ты хочешь покинуть Цзуйский дворец, тебе нужно выжить. Иначе тебя похоронят в усыпальнице рода Сяо.

К тому же, раз тебе не стыдно раздеваться перед Цяо Чу, почему же стыдно передо мной?

После долгих колебаний Бу Лян, зная, что страдать будет только она сама, мрачно кивнула и прошла за ширму.

Хотя иглоукалывание проводил Сяо Лин, Цяо Чу не собирался уходить. Он подошёл и, как и раньше, опустил между ними лёгкую тканевую завесу, а затем уселся за стол и зажёг благовония.

— Сихэ, в маленькой кухне Не Хэ Юаня на плите кипяток. Следи, чтобы вовремя подливали, а то отвар остынет.

Затем он повернулся к ширме:

— Ваше высочество, можно начинать.

Из-за ширмы не последовало ответа, но под руководством Цяо Чу Бу Лян сняла пояс и скинула тяжёлые придворные одежды, оставшись в одной тунике, и вошла в деревянную ванну, наполненную лечебным отваром.

Вода доходила до талии. Её пальцы замерли на застёжке пояса.

Бу Лян нахмурилась — впервые в жизни она почувствовала стыд. И этот стыд был вызван шрамами на спине, похожими на переплетённые лианы. Она не хотела, чтобы Сяо Лин увидел эту уродливую часть её тела.

Его пристальный взгляд тоже упал на её дрожащие пальцы.

Сяо Лин, словно прочитав её мысли, медленно обнял её:

— А Лян, между нами не только договор. Есть ещё и пари на твою жизнь. Не проигрывай.

С этими словами он взял одну из застёжек на её поясе и легко потянул, а другой рукой — за край туники, медленно стягивая её с плеч.

На спине змеились шрамы — одни свежие, другие старые, переплетённые в ужасающий узор, не оставляющий и намёка на прежнюю кожу. Этот ужас контрастировал с её ослепительной красотой.

Хотя он уже видел их раньше и готовился морально, всё равно не смог сдержать резкого вдоха.

Какой же жестокий человек мог нанести такие раны женщине?

Он не мог представить…

За ширмой воцарилась тишина. Цяо Чу уже собирался спросить, всё ли в порядке, но Сихэ положила руку ему на плечо и покачала головой.

И в тот самый момент, когда она отрицательно мотнула головой, слёзы, накопившиеся в её глазах, предательски скатились по щекам.

Цяо Чу изумился и растерянно посмотрел на силуэты за завесой.

В тишине, сжав кулаки до побелевших костяшек, Бу Лян подняла голову и глубоко вдохнула:

— Начинай.

Пусть она и была сильной, пусть голос и звучал ровно — в нём всё равно слышалась боль.

В тот миг, когда Бу Лян собралась опуститься в воду, Сяо Лин решительно схватил её и крепко прижал к себе.

— Я больше никому не позволю причинить тебе боль, — пообещал он.

В её потемневших глазах вспыхнул свет.

http://bllate.org/book/8937/815218