Готовый перевод The Peach Blossoms Rise in the Clear Breeze / Ветер поднимается среди персиковых цветов в Цинмин: Глава 4

Бай Жоугуй ещё больше растерялась.

— По словам сказителя, если у тебя столько ци, сколько у тебя сейчас, ты уже должен уметь носиться на облаках. Почему ты даже на мече летать не можешь?

Это задело Байли Тяньхэна за живое.

— Чёрт его знает, что за ерунда! Наверное, тот старикан просто соврал, чтобы заманить меня и заставить бесплатно стирать ему бельё и готовить еду!

Бай Жоугуй стала ещё больше сочувствовать ему.

Школа Байьюэ делилась на девять пиков. Главный пик, где располагалась резиденция школы, возвышался над самыми облаками и был окружён мощным барьером: без специального жетона сюда не попасть.

Байли Тяньхэн достиг барьера, когда небо уже начало светлеть. Он взглянул на спящего у него за спиной ребёнка, осторожно опустил её на землю, снял с себя верхнюю одежду и завернул в неё хрупкое тельце девочки. Затем закинул её на плечо, продемонстрировал жетон и без тени сомнения шагнул внутрь барьера, направляясь прямиком в Зал Фэнсяо, где находился глава школы.

В тот момент в Зале Фэнсяо перед пожилым старцем в чёрных одеждах с белоснежной бородой и усами, касавшимися самого пола, на одном колене стояли более десятка учеников школы Байьюэ.

— Ученики бессильны! — громко заявили они в унисон. — Мы обыскали всю гору, но так и не смогли найти Байли Тяньхэна!

Глава школы Байьюэ, бессмертный Сюаньдаоцзы, погладил свою белую бороду и, прищурив глаза, с доброй улыбкой взглянул на учеников:

— Хе-хе, я же вам говорил: если Тяньхэн захочет спрятаться и применит свою смекалку, вы его не найдёте. А вы всё равно потратили силы впустую. Ладно, не вините себя. Скоро он сам вернётся.

Из числа учеников поднялся мужчина средних лет с густой бородой и, сжав кулаки, с негодованием воскликнул:

— Этот негодяй Байли Тяньхэн уже не в первый раз тайком изучает запретные техники нашей школы! И каждый раз глава лишь мягко отчитывает его, будто избаловал до небес! Если вы и дальше будете его так потакать, ограничиваясь лишь пустяковыми наказаниями вроде «помедитировать у стены», то это будет несправедливо перед Небом, неприемлемо для мира и противоречит здравому смыслу! Нам, ученикам, будет невозможно сохранить уважение!

Сюаньдаоцзы лишь покачал головой и с горькой улыбкой ответил:

— Брат Кэмо, ты слишком преувеличиваешь. Тяньхэн с детства живёт здесь, среди нас. Да, он немного озорной, но разве мы не знаем его истинную суть? Кроме того, в нашей маленькой школе так называемые «запретные техники» — всего лишь старые заклинания, заброшенные в каком-нибудь сарае. Их назвали запретными лишь потому, что когда-то предатель школы использовал их во вред миру. Но в сущности это просто техники, и их ценность зависит от того, как их применяют. Разве ты не знаешь, для чего Тяньхэн использовал украденные техники? До сих пор вспоминаю тот суп, что он сварил с помощью «техники поглощения пищи» — и питательный, и вкусный! — Сюаньдаоцзы причмокнул от удовольствия.

Кэмо не выдержал:

— А сейчас?! На этот раз он сам создал нечто вроде «техники воскрешения», подражающей высшей запретной технике бессмертных «технике возрождения жизни»! Да ещё и назвал её «техникой перерождения»! Это уже предел дерзости! Неужели вы и теперь собираетесь его прощать?!

Сюаньдаоцзы по-прежнему спокойно поглаживал бороду:

— Ну, на этот раз мальчик действительно перегнул палку… Но ведь он никому не причинил вреда, верно?

Едва он договорил, как в зале раздался знакомый юношеский голос:

— Учитель, дядя-наставник, хватит спорить! Я виноват — выгоните меня из школы!

Перед изумлёнными взглядами всех присутствующих в зал вошёл Байли Тяньхэн с большим свёртком в руках. Что-то живое внутри завозилось, но вскоре затихло. За его спиной следовали сотни учеников, тревожно за ним наблюдавших.

Произнеся эти слова, Байли Тяньхэн одной рукой сунул в свёрток из своей одежды и вытащил оттуда девочку, сидевшую, обхватив колени. Другой рукой он тут же сжал ей горло, а на лице появилась зловещая ухмылка. Он пристально посмотрел на собравшихся:

— Я не пришёл сюда, чтобы спорить. Я хочу уйти с горы. Учитель, снимите с меня наложенное проклятие. Если нет — я при вас убью этого ребёнка! Если вы не спасёте её, значит, вы сами станете убийцами! Как вы тогда посмеете называть себя бессмертными? Какой у вас останется авторитет?

Бай Жоугуй широко раскрыла глаза. Она поочерёдно смотрела то на Байли Тяньхэна, то на множество незнакомых лиц, совершенно не понимая происходящего. От такого давления она онемела от страха и лишь крепче вцепилась в рукав Байли, думая про себя: «Неужели это и правда бессмертные? Я уже на небесах?»

Она хотела попросить «Байли-гэгэ» отпустить её, чтобы самой упасть на колени и умолять бессмертных о помощи, но страх сковал её горло — она не могла выдавить ни звука.

Увидев столь радикальные действия Байли Тяньхэна, старшие наставники в зале одни с сожалением качали головами, другие с досадой смотрели на него. Кэмо же гневно зарычал:

— Этот негодяй! — и уже выхватил меч, намереваясь поразить Байли Тяньхэна на месте. Но Сюаньдаоцзы остановил его движением руки.

Кэмо в ярости воскликнул:

— Глава, вы сами видите! Таков результат десятилетнего потакания! Он уже осмеливается шантажировать нас! Через несколько лет он, пожалуй, дойдёт и до предательства учителя и уничтожения рода!

Сюаньдаоцзы по-прежнему оставался спокойным:

— Тяньхэн — мой ученик. Воспитывать его — моя ответственность.

Под взглядом учителя Байли Тяньхэн почувствовал себя виноватым. Его рука, сжимавшая горло девочки, слегка задрожала. Он хотел что-то сказать, но вдруг обнаружил, что не может пошевелиться. Остолбенев, он смотрел, как учитель медленно приближается.

Сюаньдаоцзы, словно ступая по облакам, подошёл к нему, аккуратно взял ребёнка и отнёс в сторону. Затем, обращаясь ко всем, произнёс:

— Байли Тяньхэн тайно изучал запретные техники нашей школы. За это он заслуживает наказания! Приказываю: отвести этого негодного ученика в темницу и привязать к Столбу Истязания Души! Через три дня я лично применю к нему Наказание Душевным Кнутом!

«Наказание Душевным Кнутом?» — переглянулись ученики, потрясённые до глубины души.

Это наказание поражало саму душу: в лучшем случае — паралич тела, в худшем — полное рассеяние души. Это было самое страшное наказание в школе Байьюэ, без сомнения.

Кэмо с изумлением смотрел, как Байли Тяньхэна уводят, затем перевёл взгляд на Сюаньдаоцзы и, открыв рот, замолчал.

Сюаньдаоцзы вдруг закашлялся и, обращаясь к ученикам, сказал:

— Хватит. Возвращайтесь и хорошенько отдохните. Из-за Тяньхэна вы три дня не спали. Идите, отдыхайте. Кхе-кхе…

Когда все ушли, только Кэмо остался стоять на месте.

Сюаньдаоцзы посмотрел на него:

— Что, брат? Тебе не нравится, как я воспитываю ученика?

Губы Кэмо дрогнули:

— Глава, наказание Душевным Кнутом чересчур сурово. Пусть Байли Тяньхэн и виноват, но ведь он никого не убил! Это наказание предназначено лишь для тех, чьи преступления не имеют оправдания. Для него оно слишком жестоко. Прошу вас смягчить приговор.

Сюаньдаоцзы улыбнулся и покачал головой:

— Брат, ты видишь лишь одну сторону Тяньхэна: его озорство, весёлость и беззаботность. Ты помнишь, как он разбил твой любимый фарфоровый кувшин, сжёг твои драгоценные книги и не раз дразнил тебя. Но люди и бессмертные многогранны. Ты видишь лишь одну грань — а знаешь ли другую?

Кэмо нахмурился:

— Глава, не думайте, будто я защищаю этого негодяя. Я лишь за справедливость.

Сюаньдаоцзы продолжил, не обращая внимания:

— Тяньхэн — одинокий ребёнок. До того как я нашёл его, его мать отвергла из-за глаз, превращавшихся при лунном свете в глаза демонического зверя. Деревенские считали его монстром, сверстники издевались над ним. Только отец принимал его, и мальчик целыми днями прятался за его спиной. Шесть лет в такой обстановке сделали его человеком, отчаянно жаждущим признания, но не умеющим выразить свои чувства. Ты, возможно, не замечаешь, но он очень тебя уважает, дядя-наставник. Поэтому и старался привлечь твоё внимание — просто не знал, как это сделать правильно, и в итоге лишь злил тебя, чтобы ты хоть как-то на него отреагировал.

Помнишь, вскоре после прихода сюда он прямо перед всеми указал на тебя и сказал, что хочет стать твоим учеником?

Глаза Кэмо дрогнули. Он с неловкостью вспомнил:

— Конечно помню. Ему тогда было всего шесть лет — слишком юн для культивации. Я был против принятия таких маленьких детей, а глава настоял. Я разозлился, и когда он прямо назвал меня своим будущим учителем, я ещё больше разгневался и ушёл, не сказав ни слова.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Сюаньдаоцзы. — Не волнуйся, я просто его поддразнил.

— Че… что? — Кэмо покраснел от злости. — В таком случае, я откланяюсь.

Сюаньдаоцзы кивнул.

Кэмо тяжело вздохнул и ушёл.

В зале наконец воцарилась тишина.

Бай Жоугуй всё это время стояла в стороне, наблюдая и слушая, но её будто и не было — никто даже не взглянул в её сторону. Наконец, собрав всю свою храбрость, она опустилась на колени и дрожащим голосом произнесла:

— Бай… Бай Жоугуй пришла просить помощи у бессмертного. Умоляю, спасите моего отца! Он тяжело болен…

Сюаньдаоцзы прервал её:

— Я уже всё знаю. Иди за мной.

Бай Жоугуй подняла голову. Бессмертный уже вышел из зала. Оглянувшись и убедившись, что в зале никого нет и он зовёт именно её, она поспешила вслед за ним.

На востоке уже взошло солнце, и его лучи озарили вершину горы Тайбай, заставляя чертоги главного пика сиять ослепительно.

Бай Жоугуй, маленькая и хрупкая, изо всех сил пыталась поспевать за бессмертным, краснея от усилий. По пути Сюаньдаоцзы время от времени кашлял.

Наконец, не выдержав, она окликнула его:

— Бессмертный… Вы ведь глава школы? Умоляю, спасите моего отца! Он очень болен…

Сюаньдаоцзы остановился и, наклонившись, с добротой взглянул на неё:

— Ты — Бай Жоугуй, дочь единственного в деревне учёного мужа Бай Чжи, верно?

— Да-да! — закивала девочка. «Какой он мудрый! Я ещё ничего не сказала, а он уже всё знает!»

Сюаньдаоцзы погладил бороду:

— Я действительно могу вылечить твоего отца. Но взамен ты должна помочь мне с одним делом.

Бай Жоугуй обрадовалась:

— Бессмертный, если вы спасёте отца, я готова помочь вам хоть со ста делами!

— Я хочу, чтобы ты присматривала за мальчиком по имени Байли. Согласна?

Бай Жоугуй на мгновение замешкалась — она не совсем поняла, что значит «присматривать». Но, собравшись с духом, кивнула:

— Согласна!

— Хорошо, — улыбнулся Сюаньдаоцзы и пошёл дальше.

У пруда стояли два юных ученика, лицом к цветущим лотосам. Они складывали пальцы в печати и шептали заклинания.

Сюаньдаоцзы окликнул их:

— Чжао Чжэнь, Цинхэ, подойдите.

Юноши тут же прекратили практику и подбежали к нему, почтительно склонившись:

— Ученики приветствуют главу!

Сюаньдаоцзы кивнул, затем, наклонившись к Бай Жоугуй, спросил:

— Я хочу, чтобы ты эти три дня провела рядом с Тяньхэном. Согласна?

— Согласна! — поспешно ответила девочка.

Чжао Чжэнь и Цинхэ переглянулись, протёрли глаза и, наконец, разглядели за спиной главы хрупкую фигурку. Они так изумились, что чуть не лишились чувств.

Сюаньдаоцзы повернулся к ним:

— Возьмите немного еды и отведите Бай Жоугуй к Тяньхэну.

— Есть! — в один голос ответили ученики.

Чжао Чжэнь поманил Бай Жоугуй, и та поспешила за ними.

Наблюдая, как они уходят, Сюаньдаоцзы покачал головой с улыбкой. Но вдруг его лицо стало серьёзным: он нахмурил брови, быстро поднялся в небо и умчался обратно в Зал Фэнсяо.

В зале уже метались в панике десятки учеников. Увидев главу, они все разом упали на колени и, дрожа, доложили:

— Из-за внезапного ослабления барьера прошлой ночью из Башни Запечатывания Демонов сбежало чудовище! Оно слишком могущественно — мы не смогли его остановить! Прошу наказать нас!

Лицо Сюаньдаоцзы стало суровым:

— Вы видели, кто это?

Старший ученик дрожащим голосом ответил:

— Кажется… это Цяньмин Чан.

— Что?! — Сюаньдаоцзы выплюнул кровь и тут же приказал: — Быстро! Соберите всех лучших учеников школы Байьюэ и отправляйтесь в темницу! Защитите Байли Тяньхэна! Нельзя допустить, чтобы Король Демонов приблизился к нему!

http://bllate.org/book/8936/815111