Готовый перевод Madam Mei’s Everyday Love for Her Husband / Повседневная жизнь госпожи Мэй, балующей мужа: Глава 41

Чтобы обуздать «Чумного духа», он только что порезал руку. Рану уже перевязали, но теперь он резко сорвал повязку, сдавил ещё не зажившую рану и выжал из неё немного крови в нефритовую чашу, после чего добавил киноварь. Хорошенько перемешав кровь с киноварью, он выложил деревянные дощечки, полученные ранее от Суцзяна.

У Чжэнь разглядела: всё это был персиковый лес — возраст и происхождение каждой дощечки различались, и оттенки тоже немного отличались. Мэй Чжу Юй внимательно осмотрел каждую и в итоге выбрал самую тёмную и наименьшую по размеру.

Пропитав её смесью крови и киновари, он начал вырезать талисман, окунув пальцы в алую жидкость. У Чжэнь молча наблюдала, не издавая ни звука.

«Мой ланцзюнь — даос», — вновь осознала она. Его движения были уверенными и естественными, резьба — чёткой и без малейшего промедления. У Чжэнь даже чувствовала, как с каждым новым штрихом от дощечки исходит всплеск духовной энергии. Его жесты и выражение лица совершенно отличались от тех, что он демонстрировал, разбирая дела в Министерстве наказаний.

«Как же красив», — с ленивой улыбкой подумала У Чжэнь, продолжая смотреть, как он сосредоточенно завершает талисман. Как только работа была окончена, дощечка вспыхнула светом, и вся чаша с кровью и киноварью мгновенно впиталась в дерево, которое сразу стало значительно темнее.

В этот момент раздался стук в дверь. Мэй Чжу Юй произнёс: «Войдите», — и в покои вошёл даос Суцзян с чашей воды, которую поставил на стол перед Мэй Чжу Юем.

— Дядюшка, дождевая вода без корней собрана.

За окном наконец пошёл дождь — после целого дня мрачной пасмурности. У Чжэнь подумала, что после этого ливня, наверное, наступит несколько солнечных дней. Она заметила, как Суцзян не может отвести взгляд от персиковой дощечки в руках Мэй Чжу Юя.

Он, видимо, пытался сдержаться, но не выдержал:

— Дядюшка, вы что, хотите сделать меч из персикового дерева? Но эта дощечка слишком мала!

— Нет, — ответил Мэй Чжу Юй.

С этими словами он зажал дощечку двумя пальцами, тихо прошептал заклинание — и дерево в его руках вспыхнуло пламенем. Затем он бросил горящую дощечку в чашу с дождевой водой.

Пламя, попав в воду, не погасло, а спокойно продолжало гореть, пока полностью не сгорело.

Суцзян с того самого момента, как дощечка вспыхнула, изменился в лице: сначала изумление, потом боль утраты, а когда дерево полностью сгорело, он уже не мог смотреть и отвёл глаза, будто кто-то при нём уничтожил бесценную реликвию, а он был бессилен это остановить, лишь с трудом подавляя отчаяние.

Мэй Чжу Юй на него не смотрел, но словно прочитал его мысли и, покачивая чашу с водой, сказал:

— Не ленись, усердно тренируйся. Сможешь и сам однажды нарезать талисман «Останови зло» прямо на свежем персиковом дереве.

Суцзян про себя подумал: «Лет через тридцать, может, и получится».

У Чжэнь с удивлением посмотрела на Суцзяна. Обычно он был холоден и надменен, а сейчас вёл себя так покорно, будто вся его привычная гордость куда-то испарилась. Она почувствовала, что он, кажется, боится её ланцзюня, и это показалось ей странным.

По её мнению, ланцзюнь, хоть и нельзя было назвать мягким, всё же был вполне приятным в общении. Чего его бояться? Неужели до такой степени?

Пока она размышляла, перед ней появилась чаша с чёрной жидкостью — той самой водой, в которую Мэй Чжу Юй сжёг талисман.

— Выпей это, станет легче, — сказал он, поднося чашу к её кошачьей мордочке.

У Чжэнь видела, как он всё это делал. Хотя она и не верила в целебную силу зелья, но, учитывая, что ради неё он пустил собственную кровь, решила проявить вежливость и лизнула глоток. В тот же миг во рту разлилась невыносимая горечь — вкус был настолько отвратительным, что проглотить это было невозможно.

Она проглотила чумной яд «Чумного духа». Хотя ей было очень плохо, смертельной опасности не было — через некоторое время яд сам переварится, и всё пройдёт. Она привыкла глотать всякую гадость, и страдать из-за этого не впервой. Лучше уж мучиться год-полтора, чем пить эту мерзость.

«Прости», — мысленно извинилась она и попыталась сбежать. Но Мэй Чжу Юй сразу уловил её намерение и крепко схватил.

— Не бойся, скоро станет легче, — произнёс он низким, мягким голосом, но действия его были далеки от нежности: сила у него была огромная, а У Чжэнь сейчас была слаба, как простая кошка. В итоге её безжалостно заставили выпить всю чашу чёрной жижи. Когда последняя капля сошла в горло, от кошки осталась лишь бесформенная лепёшка, едва живая от унижения и страданий.

Поставив чашу, Мэй Чжу Юй погладил её по голове и успокоил:

— Всё в порядке.

«Да пошло оно всё!» — подумала бы У Чжэнь, если бы не была его женой.

Во рту стояла горечь, но резкая боль в животе постепенно утихала. Вдруг внутри что-то зашевелилось.

Рыжая полосатая кошка злобно точила когти, а затем открыла пасть и начала рвать. Из неё один за другим вылетали чёрные комки шерсти — именно так талисманная вода впитала чумной яд и превратила его в шерстяные комья. У Чжэнь вырвала целую кучу таких комков, и её раздутый живот на глазах сдулся.

Рукав Мэй Чжу Юя был весь в царапинах, местами даже порван. Но он не обратил на это внимания, не сводя глаз с кошки и время от времени проверяя, не осталось ли в животе яда. Убедившись, что всё вышло, он наконец расслабился.

Однако рыжая кошка, едва прекратив рвоту, взъерошила шерсть, запрыгнула на стол и с размаху сбросила чашу на пол, после чего выскочила в окно.

Мэй Чжу Юй: «…?»

— …Госпожа?

Он посмотрел на окно, потом перевёл взгляд на Суцзяна, на лице его читалось полное недоумение:

— Что случилось?

Суцзян, наблюдавший за тем, как его дядюшка жестоко обращался с кошкой, молча указал на клок кошачьей шерсти в пальцах Мэй Чжу Юя. Чтобы удержать кошку и заставить её выпить зелье, его могучий дядюшка чуть не вырвал ей половину шерсти с головы.

Но Мэй Чжу Юй этого не осознавал. Увидев шерсть в руке, он искренне удивился и обеспокоился:

— Почему она линяет? Неужели из-за чумного яда?

Суцзян про себя ответил: «Нет, дядюшка. Это вы виноваты».

— Она сердится? — спросил Мэй Чжу Юй.

Когда Суцзян услышал этот вопрос, ему очень хотелось сказать, что он, как настоящий даос, никогда не смотрел на прохожих девушек даже мимоходом. Более того, в их даосском храме — от основателя до самого младшего ученика, подметающего ворота, — никто не женился. Он сам всю жизнь хранил целомудрие и считал красоту женщин всего лишь прахом. Поэтому разбираться в женских чувствах он совершенно не умел.

Но авторитет дядюшки был слишком велик, и Суцзян не осмелился сказать это прямо. К тому же, глядя на то, как его дядюшка растерянно и с болью смотрит вслед убежавшей жене, он почувствовал жалость и неохотно согласился:

— Возможно, потому что вы слишком сильно держали её, заставляя пить зелье.

Мэй Чжу Юй:

— А не из-за того, что зелье невыносимо горькое?

Суцзян спокойно подумал и честно ответил:

— По моим наблюдениям, вряд ли. Все талисманные зелья на вкус одинаковые. Не бывает «вкусных» или «невкусных».

Мэй Чжу Юй собрал осколки разбитой чаши, перевязал рану на руке и встал:

— Ты много трудился в пути, хорошо отдохни. Я пойду, поищу её.

Глядя на удаляющуюся спину дядюшки, Суцзян вдруг почувствовал горечь: «Вот оно — бремя женитьбы. Мужчина, женившись, становится таким жалким. Да, лучше уж всю жизнь оставаться даосом».

С тех пор как её насильно напоили зельем, и она вырвала кучу шерстяных комков, Господин Кот уже два дня не появлялась. Мэй Чжу Юй два дня искал её повсюду, но безрезультатно. Он даже наведывался к знакомым У Чжэнь, чтобы ненавязчиво расспросить. Первым делом он отправился к своему двоюродному брату Мэй Сы.

— А, сестра Чжэнь? Кстати, я уже несколько дней её не видел. Она сейчас с тобой, старший брат?

Мэй Чжу Юй кивнул, пытаясь скрыть правду:

— Да.

Мэй Сы посмотрел на него с лёгкой обидой:

— Вы в последнее время всё сидите дома и никуда не выходите. Разве вам не скучно? Лучше бы вместе повеселились.

Мэй Чжу Юй наугад придумал отговорку:

— Ей нездоровится, она отдыхает дома.

Мэй Сы:

— А? Сестра Чжэнь больна? Пойду проведаю её.

Мэй Чжу Юй отказал:

— Не нужно. Просто устала, отдыхает.

Мэй Сы на миг замер, а затем его взгляд на старшего брата заметно изменился.

Мэй Чжу Юй: «…?»

Он недоумевал, пока не услышал, как брат с благоговейным уважением произнёс:

— Сестра Чжэнь — женщина с выдающейся выносливостью, Хуан Ланцзюнь и его друзья не сравнится с ней. А вы сумели так её измотать, что она слегла… Старший брат, вы настоящий богатырь!

— Но, брат, всё же стоит немного сдерживаться. А то вдруг сестра Чжэнь и вправду заболеет от переутомления.

Только теперь Мэй Чжу Юй понял, что имел в виду брат. Он не знал, что ответить: ведь на самом деле его жена просто сбежала.

Он обошёл множество людей, но никто ничего не знал о местонахождении У Чжэнь. Подойдя к оживлённому Восточному рынку, Мэй Чжу Юй нахмурился, размышляя, не стоит ли рискнуть и заглянуть на ночной рынок. Но он колебался: ночной рынок охраняли Господин Кот и Господин Змея, а его, даоса, там явно не ждали. Если он устроит скандал, У Чжэнь, вероятно, разозлится ещё больше.

Но кроме ночного рынка, ему больше некуда было идти.

Пока Мэй Чжу Юй стоял у ворот квартала и размышлял, он вдруг услышал кошачье «мяу». Опустив глаза, он увидел у столба рыжую полосатую кошку.

Мэй Чжу Юй обрадовался и тихо спросил:

— Ты всё ещё злишься?

Кошка холодно взглянула на него и отвернулась, только хвост нетерпеливо мотался из стороны в сторону.

Мэй Чжу Юй:

— Я заставил тебя выпить зелье, чтобы вывести из тела чумной яд. Лучше короткая боль, чем долгие мучения.

Кошка фыркнула носом. Мэй Чжу Юй осторожно протянул руку, чтобы взять её на руки, но кошка настороженно отпрянула. Он замер и убрал руку.

— Ты одна такая на улице — мне неспокойно. Пойдём домой. Как только почувствуешь себя лучше, снова сможешь выходить, хорошо?

Кошка молчала. В этот момент позади Мэй Чжу Юя раздался странный голос:

— Лекарь Мэй?

Мэй Чжу Юй обернулся и увидел средних лет мужчину с упаковкой в листе лотоса — цензора Люя. Тот шёл за сладостями «сюэбаогао» для своей дочери и, проходя мимо, удивился, увидев уважаемого молодого человека, сидящего у ворот и что-то шепчущего кошке.

— Цензор Люй, — встал Мэй Чжу Юй.

Цензор Люй посмотрел на него, потом на кошку и вдруг протянул руку:

— Хуану, иди сюда.

Кошка немедленно прыгнула к нему на руки и потерлась головой о его грудь. Мэй Чжу Юй изумился:

— Эта кошка…?

Цензор Люй, держа в одной руке сладости, а в другой — кошку, слегка смутился, что его застали в таком виде, и погладил кошку:

— Это Хуану. Кошка моей дочери.

Мэй Чжу Юй смотрел, как кошка ласкается к цензору, и засомневался: неужели это не У Чжэнь? Он знал, что У Чжэнь обычно держится от цензора Люя на расстоянии. Рыжих полосатых кошек много, и все они похожи — возможно, это просто другая кошка.

Цензор Люй сегодня был в хорошем настроении и, видя, что у Мэй Чжу Юя, похоже, нет дел, пригласил его в гости. Мэй Чжу Юй согласился — он хотел убедиться, действительно ли эта кошка не его жена.

Дом цензора Люя находился в прекрасном месте с красивым садом. Его покойная супруга оставила ему и дочери множество доходных имений и лавок.

Но едва Мэй Чжу Юй переступил порог, как изумился: когда он вошёл в дом вслед за цензором Люем, навстречу им выскочила ещё одна рыжая полосатая кошка, которую цензор тут же подхватил.

Мэй Чжу Юй с изумлением смотрел на двух одинаковых кошек в руках цензора:

— …Две?

Цензор Люй, заметив его растерянность, решил, что молодой человек тоже любит кошек, и с гордостью представил:

— Это Ли Ну, брат Хуану. Обе кошки — мои дочкины, живут у нас уже несколько лет и невероятно послушные.

Мэй Чжу Юй некоторое время молча смотрел в невинные глаза двух маленьких кошек, потом тихо вздохнул:

— …Похоже, это действительно не У Чжэнь.

Разочарованный, он покинул дом Люя. Люй Тайчжэнь стояла за цветущим деревом и смотрела, как Мэй Чжу Юй уходит. Вернувшись в комнату, она села на край кровати и ткнула пальцем в маленький бугорок под одеялом.

— Твой ланцзюнь, кажется, совсем извелся от тревоги.

http://bllate.org/book/8935/815060