Готовый перевод Madam Mei’s Everyday Love for Her Husband / Повседневная жизнь госпожи Мэй, балующей мужа: Глава 36

Во главе танцовщиц стояла женщина необыкновенной грации, облачённая в пурпурное шёлковое платье. Опустившись на место, она улыбнулась У Чжэнь и кивнула.

Танцовщицы выстроились посреди павильона. Как только зазвучала первая нота на её пипе, девушки завелись в плавном танце.

Лёгкий ветерок колыхал занавески павильона. Танцующие девы развевали длинные рукава, а их тени, отражаясь на огромном фонаре по центру, казались особенно изящными и стройными — словно водоросли, колышущиеся в прозрачной воде. Мелодичный перезвон крошечных колокольчиков на их одеждах сливался с лёгким шелестом юбок, создавая картину, столь же размытую и прекрасную, как цветы в утреннем тумане.

Игра самой пипэйщицы тоже была восхитительна: звуки её инструмента гармонично вплетались в эту ночную тишину и дуновение ветра. У Чжэнь, подперев подбородок рукой, прищурилась и слушала, время от времени постукивая пальцем по белому нефритовому блюду перед собой — будто смаковала услышанное. Все присутствующие, независимо от того, чем занимались до этого, теперь внимали музыке и любовались танцем. Только Мэй Чжу Юй не отводил взгляда от У Чжэнь — ни на миг не удостоив никого другого и капли внимания.

Этот нежный и изящный танец не мог даже слегка поколебать сердце спокойного даосского мастера, чьё сердце было твёрдо, как камень. Он по-прежнему был погружён в собственные муки тоски.

Когда музыка стихла, пипэйщица вздохнула и спросила собравшихся:

— Как вам новая мелодия Вань-цзы?

Цуй Цзюй похвалил:

— Прекрасно! Искусство Вань-цзы становится всё совершеннее.

Все закивали, выражая одобрение, но лицо Вань-цзы не озарилось радостью — напротив, в нём читалась тревога. Наконец она обратила взгляд на У Чжэнь:

— А вы, госпожа Эрнян, что скажете?

У Чжэнь покачала головой:

— Не годится. В нескольких местах звучание застопорилось. Ваша новая мелодия иной по духу, но вы так и не смогли полностью преобразить её — получилось нечто среднее, поверхностно приятное, но при ближайшем рассмотрении требует доработки.

Услышав это, Вань-цзы даже глаза распахнула от интереса и наклонилась вперёд:

— Не соизволите ли вы, госпожа Эрнян, дать мне несколько советов?

В те времена страсть к танцам и музыке достигла своего пика: даже сам император увлекался этим искусством, не говоря уже о простом люде. И если император лично признавал мастерство У Чжэнь в оценке музыки, значит, в ней действительно было что-то особенное. Обычно она лишь давала комментарии, редко соглашаясь играть сама. Но сегодня она пришла сюда вместе со своим ланцзюнем — почему бы не сыграть пару мелодий ради развлечения?

У Чжэнь встала и заняла место под светом фонаря. Вместо того чтобы сесть на мягкие подушки, как другие музыканты, она уселась на ху-стул, взяв из рук Вань-цзы пипу. Её поза была вовсе не парадной — скорее, небрежной, но когда она склонила голову над инструментом, невозможно было отвести глаз.

Первая мелодия не тронула Мэй Чжу Юя, но вторая заставила в его каменном сердце расцвести целый букет цветов.

У Чжэнь одной рукой придерживала пипу, другой перебирала струны. Шёлковый шарф свисал с локтя и слегка покачивался в такт движениям. Яркий свет фонаря освещал половину её лица, заставляя кожу мягко сиять. Танцовщицы и музыканты замерли и окружили её, глядя снизу вверх — будто она была самым ярким цветком среди пышного букета.

Она немного изменила мелодию Вань-цзы и исполнила её заново. Случайно подняв глаза, У Чжэнь встретилась взглядом со своим ланцзюнем и на миг опешила. Он сидел совершенно прямо, без единой тени эмоций на лице, но в глазах горел такой свет, такой жаркий и сосредоточенный, будто во всём мире существовала только она одна.

Сердце её дрогнуло. «Какие же прекрасные глаза у моего ланцзюня, — подумала она. — Обычно кажутся ничем не примечательными, но когда в них вспыхивает этот блеск… они просто околдовывают».

Она собиралась положить пипу после первого проигрыша, но вдруг передумала. Лёгким движением запястья она вновь заиграла — и на этот раз к музыке добавился её голос:

«Молод мой возлюбленный,

Статен, как нефритовое древо,

Прекрасен, как весенний цветок.

Под небесами, где ласточки поют,

Среди благоуханных трав...

...Не нужны мне бессмертные,

Лишь бы быть с тобой вовек...»

Мэй Чжу Юй изумился и чуть покраснел за ушами, но продолжал смотреть на неё с тем же ясным светом в глазах. Она больше не опускала взгляда, а то и дело встречалась с ним глазами — и каждый такой взгляд будто переворачивал его душу. Он невольно сжал кулаки, стараясь совладать с волнением.

Песни в те времена часто были откровенными и страстными. Эта мелодия, известная под названием «Поздравление молодому», была широко распространена. Как только У Чжэнь запела, все присутствующие повернулись к Мэй Да-лану и начали переглядываться, подмигивая и ухмыляясь.

«Госпожа Чжэнь явно дразнит своего жениха!»

«Ой-ой, я уже не могу слушать! Она ведь специально поёт ему и всё время смотрит в его сторону — совсем не стесняется!»

«Не вынести! А ведь мне даже завидно стало...»

Обменявшись взглядами и мысленно договорившись, кто-то нарочно закашлял, едва она закончила петь. Другие захлопали в ладоши:

— Да слышал ли ты, Мэй Да-лан? Ты сегодня в большой чести — госпожа Чжэнь редко поёт для кого-то, а тут ради тебя целую песню исполнила!

— Эй-эй, при всех-то! Госпожа Эрнян, будьте хоть немного скромнее! — подхватил кто-то ещё, смеясь.

У Чжэнь вернулась на своё место рядом с Мэй Чжу Юем и обвела взглядом всю компанию весельчаков. Затем она ткнула пальцем в их сторону:

— Пошли! Каждый из вас должен спеть мне по куплету. Раз уж я сегодня спела, никто не уйдёт без выступления.

— А Мэй Да-лан споёт? — кто-то подначил.

У Чжэнь приподняла бровь:

— Конечно нет. Мой ланцзюнь будет петь только мне, дома. Вам этого не видать.

Она и так знала, что он никогда не споёт такой песни прилюдно. Она привела его сюда развлечься, а не делать посмешищем.

Так она его защитила, и никто из присутствующих не осмелился настаивать. Все весело загалдели, и один за другим стали выходить петь — кто хорошо, кто плохо, но в любом случае поднимая настроение. Компания была небольшой, но очень шумной и дружной.

После такого вечера отношения Мэй Чжу Юя с этой компанией заметно потеплели. На следующий день У Чжэнь проспала до самого полудня в доме Мэй Чжу Юя, а проснувшись, рассказала ему о своих знакомых:

— В Министерстве наказаний я мало кого знаю, но сына и племянника министра отлично помню — раньше мы вместе гуляли, так что у нас есть кое-какие связи. А твой заместитель, господин Сюй, — его я тоже знаю. Однажды я сильно ему помогла. Если у тебя возникнут трудности, можешь обратиться к нему — я уже с ним обо всём договорилась.

Мэй Чжу Юй не понимал, почему У Чжэнь решила, что его обижают в министерстве, но её забота и внимание согревали его сердце. Он смотрел на неё с нежностью и тихо кивал, не желая огорчать её отказом.

А У Чжэнь впервые в жизни проявляла такую заботу о ком-то. Иногда она сама удивлялась: ведь сначала она считала, что ей всё равно, будет ли у неё ланцзюнь или нет. А теперь вот невольно защищает его. Недавно одна подруга даже подшутила, мол, её очаровал какой-то лисий демон...

У Чжэнь вдруг подняла руки и обхватила лицо Мэй Чжу Юя, придирчиво разглядывая его. Мужское лицо с чёткими чертами было обычным, даже можно сказать — простым. Не то чтобы красивым, разве что «правильным».

«Где уж тут лисий демон с такой внешностью...»

Она лёгким движением почесала его подбородок. Горло его дрогнуло, и он, отложив кисть, взял её за руку и, сдерживаясь, поцеловал в лоб.

У Чжэнь почувствовала горячий поцелуй на лбу и, улыбаясь, снова протянула руку, чтобы пощекотать его кадык. Мэй Чжу Юй глубоко вздохнул и схватил её вторую руку. Она не сопротивлялась, а игриво прильнула к нему и слегка укусила за подбородок.

Молодые мужчины не выносят таких провокаций, особенно если их искушает собственная возлюбленная — та, с кем они уже совершили обряд предков и небес. Если бы не железная воля Мэй Чжу Юя, он бы уже не сдержался. Но солнечный свет всё ещё ярко струился в окно, да и У Чжэнь явно не собиралась переходить к интиму — в её глазах читалась лишь шаловливость. Она просто находила его реакцию забавной.

Мэй Чжу Юй понял, что теряет контроль, и встал, взяв свитки и выйдя во двор, чтобы продолжить писать на ступенях у окна.

У Чжэнь осталась одна и вскоре заскучала. Хотя её ланцзюнь не любил шумных развлечений, с ним ей никогда не было скучно. Странно, правда?

Несмотря на то, что она старше его на несколько лет, характер у неё был такой, что, сблизившись с кем-то, она становилась капризной и вольной. Она вскочила и последовала за ним к окну.

Там росла рощица бамбука. Солнечные зайчики прыгали в просветах между листьями и падали на его лицо и волосы. Он сидел на каменных ступенях, и его силуэт на фоне зелени казался особенно гармоничным.

У Чжэнь подошла, сорвала молодой побег бамбука и, не говоря ни слова, легла ему на спину.

Мэй Чжу Юй не ожидал такого и чуть не упал вперёд. Он почувствовал мягкое тело за спиной, но продолжил молча писать. На самом деле, эти записи были не так уж важны — он просто искал себе занятие, чтобы не думать о ней. Когда вокруг много людей, это удавалось, но наедине... Он не мог не думать о вещах, которые были... не совсем достойны даоса. Его учение призывало к воздержанию, но теперь он нарушил все свои принципы.

От осознания собственного желания до принятия его прошло немного времени. Теперь он лишь старался не быть слишком навязчивым и не думать постоянно о том, о чём не следовало бы думать.

У Чжэнь, лёжа у него на спине, заглянула ему через плечо и увидела написанное. Его почерк удивил её: сам он казался спокойным, добрым и уравновешенным, а писал резко, почти агрессивно. Если бы она видела только эти иероглифы, решила бы, что автор — холодный и опасный человек.

«Говорят, почерк отражает характер... Видимо, не всегда».

Она дернула его за мочку уха:

— Вставай, пойдём писать в комнату. Здесь тебе разве не душно?

Увидев его нерешительность, она улыбнулась:

— Не буду тебя больше дразнить.

Он последовал за ней в кабинет. У Чжэнь воткнула свой бамбуковый побег в сосуд с водой на письменном столе и собралась уходить. Мэй Чжу Юй машинально спросил:

— Куда ты?

Она уже хотела выйти, но, заметив в его глазах робкую привязанность, быстро передумала:

— Никуда. Я просто вздремну тут, рядом. Не обращай на меня внимания.

Она устроилась спать у окна. Оно было широко распахнуто, в тени, с видом на пруд. Прохладный ветерок и аромат трав делали это место идеальным для послеобеденного отдыха.

Днём они бездельничали, а ночью проводили время в нежных объятиях до самой полуночи. У Чжэнь смеялась и поддразнивала Мэй-ланцзюня, что по ночам он совсем другой человек. Так прошло два дня, пока однажды У Чжэнь не получила послание от Господина Змея Люй Тайчжэнь и не отправилась в ночной рынок.

— Что случилось на этот раз?

Люй Тайчжэнь протянула ей красное письмо. У Чжэнь пробежала глазами вежливое и скромное послание и фыркнула:

— Ну надо же! Целых сорок с лишним лисьих демонов собираются переехать в Чанъаньский ночной рынок. Неудивительно, что ты меня вызвала.

Положив письмо, она спросила:

— Вы всё проверили? Почему эта семья лис вдруг решила перебраться в Чанъань? Правда ли то, что они написали?

— Почти, — ответила Люй Тайчжэнь. — Раньше они жили в Цючжоу. Люди, которые их содержали, погибли, и лисы остались без покровительства. К тому же в Цючжоу сейчас неспокойно — появился какой-то могущественный демон, который устраивает беспорядки. Эти лисы не слишком сильны, поэтому решили переехать в Чанъань, где под защитой Господина Кота и Господина Змея даже самые слабые демоны могут жить спокойно.

— Значит, ты уже согласилась их принять?

Люй Тайчжэнь указала кисточкой на пурпурный сандаловый сундучок рядом. У Чжэнь подошла, открыла его и кивнула:

— Хороший подарок. Пусть переезжают.

Чанъань — самый оживлённый город Поднебесной, здесь живёт множество людей и демонов. Чтобы поселиться на ночном рынке, нужно было соответствовать условиям: не вредить людям, не устраивать драк и, конечно, проявлять такт и понимание. Семья лис из Цючжоу, сорок с лишним демонов, проделала долгий путь до Чанъани. У Чжэнь и Люй Тайчжэнь, довольные щедрым даром, лично повели их на ночной рынок.

http://bllate.org/book/8935/815055